掌柜却告诉她，那位绯衣飒爽的小女娘早就退房了。

　　“哦，看来不只我有话要跟她说，那小蹄子也有情况该向我报备了。”叶轻尘暧昧笑笑，转身去了段氏茶行。

　　段氏茶业无论在浮梁还是长安，全国各处的铺子，皆是挂着喜庆的大红烫金灯笼。掌柜认出叶轻尘是与自家公子相熟的，将她从前店带到后堂。

　　叶轻尘注意到，后堂莫名挂着两盏白色的灯笼，一种不安的直觉从脚底升起，也因此更迫切地想见到露沁。

　　等了一盏茶的功夫，门口出现了一个身影，但不是露沁，而是段宝钰。

　　往日里段家小少爷总是一副轻佻风趣，丰神俊逸的姿容，此刻却面有愧色，脸上的也清瘦了许多。

　　叶轻尘立刻站起来：“怎么是你一个人，露沁呢？”

　　段宝钰眼眶立刻红了：“露沁她为了救我……现在恐怕凶多吉少。”

　　“到底是怎么回事？”

　　原来在他们去闽州的这段日子，露沁开始着手调查宝钰发现的那两桩怪事。

　　第一桩怪事是钱币贬值。露沁让任风吟帮忙，从一个镖师口中撬出了情报。镖师接过从闽州来长安的镖，运送的正是一箱箱通宝，而接收人是一个洛阳口音的男子。

　　这一点与崔茂盛去过闽州，以及铸币窝点就在蓬莱仙岛这两个信息完全吻合，只可惜她已无法把这些最新发现告诉露沁。

　　第二桩怪事是铜铁交易。段宝钰的生意伙伴好心建议他也做点铜铁生意，告诉他黑市上正在悄悄高价收购铜铁，是一笔值得做的买卖。

　　针对这个线索，露沁走访黑市，查到被收购的铜铁都被暗中运往定襄城。于是她和段宝钰前往定襄查探。

　　一到定襄，发现果然不对劲。定襄城周边有重兵把守，说是城内流行怪病不可轻易出城，入城之人需要饮下一剂汤药预防。

　　段宝钰察觉出士兵发放的汤药中有罂梦花粉的香气，推断入城之人可能都被控制，而重兵把守是为了不让里面的人轻易出城走漏消息。

　　如此严密，城中必有蹊跷，露沁和宝钰假装饮下汤药进入都城。

　　经过打探，发现竟是前绥萧皇后携余党在定襄自立王朝，拥立炀帝之孙杨政为绥王，意在复立"大绥"政权。

　　两人推断，可能是因为大棠对铸造和运输兵器加以管控，乱党于是收购铜铁私铸兵器。从闽州运来的伪币则用来招兵买马，顺便扰乱物价动荡民心。

　　他们还发现，绥军手上有“兑”卒刺字，那么捉影轩的幕后主使可能正是前绥余党。

　　两人查明真相后立刻出逃，却遭到追捕，露沁为了替宝钰引开追兵，一去不返。

　　***

　　听完叙述，叶轻尘眉心紧蹙：“这不是失踪了吗，你挂什么晦气的白灯笼？”

　　“因为我在约定会和的地点等了一天一夜，都不见她来……直到在地上捡到了这个，我才返回长安，去陆府禀明了定襄变故。”

　　段宝钰从怀中珍重地拿出一个铃兰手钏，那个露沁为了遮挡刺字从未离手的手钏。

　　叶轻尘微微颤抖地拿起手钏，紧紧攥住。

　　“对不住，是我没有照顾好……”

　　叶轻尘没有理会宝钰的道歉，起身走到门口，一剑削下了白灯笼。

　　“露沁不会死，我去接她回来。”

　　***

　　与此同时，太极殿上。

　　陆澈面圣禀明了此番南下查获的情报，私铸伪币、擅自采矿、邪教祸众都是动摇根基的重罪，且捉影轩仗着闽州山高水远，蓬莱仙岛隐秘难寻的特点盘踞已久，林世民决定派出大军清缴捉影轩在闽南的窝点。

　　同时，朝上还讨论了定襄之乱。

　　林承璧苍白孱弱，但语气坚定：“清缴叛党刻不容缓，定襄城中虚实不明，臣建议派十万军队前去清缴。”

　　“举关中之众以临四方，唯恐长安被趁虚而入，臣以为要优先保障护卫长安的骠骑、渠羽、射声军人手，只派出精锐部队平乱即可。”林泰果然持相反意见。

　　两相权衡后，林世民做出折中决定：“先由大将林靖为定襄道行军总管，率兵三千前往襄平乱，若不成再增援。”

　　“定襄之变与闽南之乱的时间太过巧合，臣疑心是捉影轩的声东击西的布局”，陆澈也提出自己的疑虑，“臣与捉影轩周旋良久，愿与林将军一道前去。”

　　退朝之后，陆澈来到安宁客栈，斟酌着如何告诉叶轻尘，行军并非断案，女子还是不要一并前往。

　　然而，一进门就察觉出叶轻尘神色有恙。

　　无论是在飓风凶险的海上，还是烈火熊熊的洞中，叶轻尘总如藤蔓般柔韧纤细，有一种野火烧不尽的蓬勃生机。这份生机让陆澈着迷，他觉得就算她跌入地狱，也能踏着荆棘一步步走回人间。

　　然而这样的人，此刻眸中却失了神采。

　　陆澈伸手抚摸墨色秀发，轻声询问：“怎么了？”

　　片刻的沉默后，他听见了自己原本要说的话——

　　“我要去定襄。”

第79章八 风起长安（二）定襄之乱

　　襄南道上。

　　定襄道行军总管林靖骑着漆黑战马，身披明光玄甲，手中长枪一片清寒。身后的队伍也昂然端坐，马蹄踏出沉稳的节奏。

　　不过，队伍中混进一个可疑的士兵，和一众将士相比，身形有些过分娇小，肤色过分白净。

　　她压低了声音，对身旁银鞍白马，玉冠束发的副总管道：“听闻林靖其实也是前绥旧部，圣人惜才，俘获后将他召入幕府用为三卫。这次派他去清缴前绥乱党，不怕他倒戈相向？”

　　陆澈目中钦佩：“林将军曾面对敌方四十万大军，一战消灭其精锐数万人，随后用空舟之计迷惑对手使敌方援军不敢出手，攻心之术出神入化，最终以少胜多……既已投诚，他堪当其任。”

　　叶轻尘好奇：“如此文韬武略，那人忍不住想用他是可以理解。但这样骁勇的男儿，如何能抚平心绪效忠仇人？”

　　“这就不得而知了。”

　　叶轻尘若有所思：“若有机会，真想问问他……”

　　说什么来什么，领军在前的林靖放慢了速度，有意等他们跟上。

　　叶轻尘悻悻然望了望陆澈，递过去一个“他不会耳朵那么尖，听见我说的话了吧”的眼神。

　　陆澈向身后密林偏了偏头，叶轻尘明白了他的意思。

　　二人夹紧马肚，几步跟上了前方黑马。

　　陆澈歉然：“林将军见笑，后面尾随的，可能是我们的一位朋友。”

　　林靖收回满弓：“幸亏陆少卿及时解释，否则我就要误伤了他。”

　　叶轻尘调转马头，朝身后山林无奈喊道：“段宝钰，你还不快出来——”

　　***

　　原本林靖麾下军纪严明，无关人等不可冒然加入队伍。

　　但是，段宝钰已经悄咪咪一路跟到了距离定襄不远处，这时放他回去，反而怕泄露了军情。

　　当然，这也正是叶、陆二人早就发现有尾巴跟在后面，却不点破的原因。

　　叶轻尘瞧出林靖的犹豫，花言巧语地介绍：“这位朋友其实将军也听过，他就是冒死将敌情带回长安的壮士，段宝钰。”

　　段宝钰谄媚行礼：“我多少算对城中情况有一些了解，绝不给将军添乱。”

　　最终，林靖不情不愿地捎上了段宝钰。

　　傍晚时分，队伍抵达了定襄城南。露营扎寨后，林靖立即开始布置作战计划：“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒，我们可以扎寨当晚就发起突袭，打他们一个措手不及。”

　　天色彻底暗下来以后，叶轻尘和段宝钰等一小支人留守军营，林靖和陆澈率三千精骑悄然出发。

　　铁蹄踏破郊外的寂静，奏响战歌的序章。

　　定襄城在夜色中静卧，城墙上的哨兵稍稍打盹。顷刻间，马蹄声犹如战鼓擂动，破开宁静。

　　三千勇士如狂风暴雨般冲击着城墙，瞬间便攀上了城头，展开了激烈的厮杀。剑光闪烁，箭雨飞舞，在林靖的率领下，精骑冲过城墙，几乎攻下定襄。

　　然而，还来不及喜悦，黑暗中响起了奇异的号角声。在令人不安的声音中，一支大军如暗夜幽影从城内突然涌出。

　　城墙之上，颉利乾可汗在安全的黑暗中看着自己狼师大军一点点填满定襄城，勾起一抹满意的冷笑：“林靖，打仗你擅长，但恐怕想不到前绥旧部已经和我们突厥联手吧！”

　　“索头胡服，狼头吞肩……他们是突厥狼师。”行军打仗经验丰富的林靖一下认出他们并非前绥士兵。

　　有了突厥帮手的加入，城中形势陡然逆转。三千棠军显然不敌乱党之众，陆澈建议撤退：“敌锋芒正盛，不宜直缨，不如暂时撤退保留实力，再从长计议？”

　　林靖扬了扬满是剑茧的手：“不可，突厥所长，惟恃骑射，此时若叫他们瞧出来敌强我弱被一路追击，不仅会死伤惨重，还会使士气衰竭疲于逃窜。有时，撤退比进攻更讲究策略。”

　　“将军所谋深远”，陆澈登时受教，“那么以攻为守，打完一个回合再撤可否？”

　　“稍后我带一支军佯装攻城，你携余部撤退，营造出我们并非兵力不足，而是行闪电战术、进退有据的假象。”

　　在林将军的指挥下，旌旗飘扬，战鼓隆隆，一支精锐轻骑气势如虹攻向突厥军队。

　　在前方军队打得火热的掩护下，陆澈携众迅速撤退。

　　佯攻一方为撤退一方成功拖延了一段时间后，林靖悄悄发令示意大家有序撤离，不可稀疏涣散有逃窜之感。

　　一千精锐，有的在厮杀中倒下，有的成功撤出城外。

　　至于林靖自己，则被领队的突厥将领紧追不舍，一黑一红两匹良驹展开惊心动魄的追逐，一路追至定襄城外密林深处。

　　刚才为了掩护其他兄弟，林靖已经以一敌众，战斗许久。那名突厥大将趁其不备，熟练地操纵羊角弓，一箭从黑暗中射出，直奔前方黑马而去。

　　箭矢飞快而准确，正中林将军左肩，鲜血顿时染红了他的战袍。他一把折断了箭矢，回马转身，毫不畏惧地迎向突厥士兵。

　　彪悍高大的突厥将领骑射技艺高超，箭矢密集如雨，频频袭向林将军要害。林将军身手矫健，灵活地躲闪，然而骏马却已经中箭。

　　林靖被逼下马匹，索性手持陌刀，一刀砍上突厥将领的马蹄，两人从马上对战转为地面肉搏。

　　突厥善骑射，但近身战始终不如棠军。几个回合下来，最终林靖一记寒刃在突厥将领脖颈前收了手。

　　那魁梧高大的男子眼中闪过不甘：“为何不一刀砍了老子？”

　　林靖冷笑：“林某以为，把突厥狼师将领请回营中做客，会比杀了他更有趣……我说的对吗，犺苏密？”

　　***

　　棠军营帐。

　　叶轻尘为林靖拔剑消毒，包扎好肩伤。陆澈垂眸愧然：“将军为了掩护我们受伤，某于心有愧。”

　　林靖豪爽笑道：“胜败无常，明知实力悬殊硬攻是莽夫所为；兵凶战危，不懂如何撤退也属领兵无方。你从未出征，危急时刻能一点就通，迅速完成撤退，做得已经很好。”

　　“林将军说得对，撤退的事情陆大哥不必介怀”，守候营中的段宝钰也听闻了刚才的情形，“眼下最大的难题是，我们潜入定襄时明明还只有捉影轩和叛军，谁知道后来他们还勾结了突厥人？这样兵力悬殊，我们恐怕寡不敌众。”

　　陆澈冷静道：“我已经命人送消息回长安请求支援，只是在援兵赶到之前，如果他们意识到被骗主动攻来，就很危险。”

　　“今日城下领兵之人是突厥狼师的将领犺苏密，他已被我擒拿回营。”说的是喜讯，但林靖脸上毫无笑意。