禀明身份非常有用，宋青山命伙计从马厩牵出两匹快马，殷勤送走陆澈、露沁，又借给叶轻尘药箱。

　　叶轻尘手法熟练，消毒、上药、缝针一气呵成，男子的血很快止住，伤势由危转安。她走出客房，想看看方才那丧母的可怜孩子现下如何了。

　　***

　　客栈正厅。

　　宋青山嘱咐小二安排一间客房给那孩子，让他有个暂时的容身之所。又摇着四轮木车在五斗柜里寻出一套合身的衣服送给小枫，让他不必再走一段夜路回家拿衣服。

　　叶轻尘看在眼里，出声赞道：“掌柜真是宅心仁厚，不知如何称呼？”

　　“举手之劳，让姑娘见笑了。不知姑娘如何称呼？”

　　宋青山观察这女子紫衣乌发，五官清冷动人，举止却慵懒随性，清冷与亲和两种迥然不同的气质偏偏和谐地集于一身，令人难以捉摸。

　　况且，从未听闻那醉心办案的陆少卿有什么红颜知己，实在有些好奇这女子的身份。

　　叶轻尘微微一笑：“莫愁居叶轻尘。”

　　宋青山恍然：“听闻叶姑娘断案也是巾帼不让须眉，怪不得会和陆少卿同行了。”

　　“有一事想请教宋掌柜，小枫的母亲在你这做事，应当就住在附近才是。但你却安排特意准备好了衣裳让小枫不用回家取，难道他们住得很远？”

　　“叶姑娘有所不知，小枫没有父亲，是由芸娘一个人拉扯大。芸娘也算是孟母之心，为了方便小枫读书，在山脚下的学堂租了一间房，宁愿自己每日行一个时辰的路来客栈做工。想到这孩子一个人行了那么久的夜路来找我，我自然不舍得让他再走一趟回去拿衣服。”

　　“原来如此”，叶轻尘感叹着拿出一张信笺，“这是我开的方子，劳烦掌柜明日遣小二去镇上抓个药。”

　　“小事小事。”宋青山接过方子，满口答应。

　　二人寒暄了一会，叶轻尘又辞过宋青山，回到客房陪护昏迷男子。

　　***

　　客房内。

　　山间客栈空气寒凉，叶轻尘托腮回忆男子身上的血窟窿，倒是很像传说中鬼鸦所啄，不知是什么凶器所致？

　　窗外忽有“窸窣”异响，一个蒙面黑衣人翻窗而入，手中长矛直逼床上的重伤男子。

　　一捅下去长矛软绵绵地陷下，才发现床上“熟睡的”分明是一具枕头，原来叶轻尘已把男子转移。

　　蒙面黑衣人一怒之下重新刺来，叶轻尘侧身让过。

　　黑衣人再一击追上，叶轻尘再次避开。

　　几招下来，黑衣人似乎瞧出叶轻尘虽闪避及时，身如蝶影，但却内力全无，从未还击。

　　于是出招更猛，不再忌惮，迅速将叶轻尘逼向房间死角。

　　眼看长矛要刺中肩膀，一支青碧长剑斜斜飞来，剑光清寒，内力醇厚，将蒙面男立时逼得后退几步。

　　握着这御赐青锋宝剑的，自然是大理寺少卿陆澈。蒙面人自知力不敌他，窜出窗外逃走。

　　陆澈欲飞身去追，小枫却忽然冲了进来。

　　原来刚刚的打斗惊动了隔壁的小枫，他攥着一把小匕首，双眼通红：“凶手在哪，我要为我娘报仇！”

　　见贼人已经跑没影了，叶轻尘关上窗，取走小枫手中的匕首：“你若信不过这个哥哥，姐姐也会替你娘报仇的，这危险的刀，小孩子就别再碰了啊。”

　　陆澈斜睨了一眼叶轻尘：“这个姐姐惯会骗人的，哥哥从不说谎，定会替你抓到凶手。”

　　见两人说话互不相让，夹枪带棒，小枫渐渐冷静下来，再一顿安慰，终于肯回房歇息了。

　　于是房间里只剩下两人，叶轻尘对陆澈说起从宋青山那里听来的信息。

　　陆澈黯然垂眸：“可怜小枫，小小年纪就没了父母。”

　　“但很奇怪，我感觉除了宋青山，其他人都并不喜欢芸娘。”叶轻尘咂摸着店员暧昧的态度。

　　答案很快便送上门来——

　　宋青山腿脚不便上楼，派了一个叫珍姐的女工上来询问方才何故骚乱，陆澈让珍姐告诉掌柜勿要担心，贼人已被他赶跑。

　　珍姐正要离去，叶轻尘拉住她八卦：“这位姐姐，为什么刚才说起芸娘失踪，大家似乎并不替她担忧，提及遇害，似乎也只有掌柜感到悲伤，她人缘这么不好么？”

　　珍姐轻蔑道：“因为芸娘名声并不好，她以前是新昌县城的青楼女子，后来不知和哪位恩客好上怀了孕，人不想娶她，她也不愿堕胎，于是被赶了出来，还是我们掌柜好心收留她做事。”

　　叶轻尘赏了她几枚通宝，珍姐眉开眼笑地离去了。

　　还当真是，没有死了一个同僚的悲伤。

　　珍姐的一席话，解开了陆澈的疑问，但叶轻尘却觉得并没有那么简单。

　　“女子都有母性，应能体谅独自育儿的不易，如对带着个孩子的芸娘看不顺眼，绝非仅仅因为过去的事，一定后来还发生了什么。”

　　非议死人非君子之行，陆澈转移话题。

　　“别说人家了，说说你自己。看刚才的情形，没想到大名鼎鼎的莫愁居主人，行走江湖，竟不会武功？”

　　叶轻尘理直气壮：“我太懒了，吃不了学武功的苦，只学了点轻功逃命要紧——等等，我怎么总觉得忘了件紧要的事？”

　　闲聊半天，她这才想起有个快死的人此刻还在床下躺着，甚是可怜。

　　指挥陆澈把昏迷的重伤男子挪回床上，叶轻尘瞥见他还噙着笑意，哼了一句：“不会武功又如何？少卿别忘了上一个案子，是我先破的。”

　　“怜瓷山庄一案，我只慢你一步。”

　　“少卿可愿与我打赌，这个案子，还是我先破？”

　　陆澈本不愿拿命案作赌，但被激起战意。心里替自己找了个借口——此行本就为了调查此女，与她比试是查案所需，特殊情况特殊应对，并无不合时宜之处，于是答应下来。

　　“好，今晚先各自休息，明天再切磋。”

　　“若是我先”，叶轻尘想起上次的教训，“少卿便买一个贵重的礼物赠我，真金白银的那种，再不要什么君子一诺了。”

　　陆澈弯唇：“没问题，若是我先破案呢？”

　　“我便也欠少卿一个‘千金一诺’。”叶轻尘调皮眨眨眼，以其人之道，还治其人之身。

　　说话间，露沁也回来了，把大理寺令牌丢给陆澈，嚷嚷道：“新昌县的衙役胆小得很，听说要去泣血林，各个都不愿意。还是我拿出你的令牌，才派了几个衙役跟我进山，把尸体运走了。”

　　陆澈敏捷接过空中令牌：“辛苦露沁姑娘，我今晚和这位受伤郎君一间，你们去隔壁客房早点歇息。”

　　然而，她们离开后，陆澈合衣躺在床上，却翻来覆去毫无困意。

　　刚才露沁的话，让他心中萦绕另一个疑点：无论是驿站、客栈还是县衙，但凡本地人，都听过泣血林的传说。那芸娘一个弱女子，为什么还会只身去那么危险的地方呢？

　　死人已经无法回答这个疑问，但死人的物件或许可以。

　　陆澈立刻起身去宋青山那里询问芸娘可有什么物件放在客栈中。

　　宋青山非常配合调查，摇着四轮木车带他来到一排斗柜旁：“我给店里每个伙计、女工都配了一格小柜，放换洗衣物之用。因都是些围裙、丝帕的便宜物件，便没有上锁，也不曾掉过东西。”

　　陆澈打开挂着“芸娘”小木牌的那一格柜门，里面放着一条围裙、几件衣物、一块丝帕，果然都是不值钱的物件。

　　须臾瞥见丝帕有一处凸起，掀开原是一团纸条。

　　展开细看，纸条笔记并不工整，依稀可以辨认“酉时，陶然亭”几个字。

第9章二吃人血林（三）神秘字条

　　陆澈回想起女尸的形貌，推断芸娘遇害也不过是在酉时较晚时分，那么酉时约见她的，很可能就是凶手。

　　“陶然亭在哪？”

　　宋青山指了指后院：“很近，就是客栈后院的小亭。”

　　陆澈又想起与叶轻尘的赌约，虽说悄悄打探有违君子之约，但是……他忍不住想看看，那江湖女术士输给自己的样子。

　　犹豫须臾，还是迈开长腿向后院走去。

　　院子中央有个小池塘，池塘假山玲珑，陶然亭临湖而建。景致小且雅，空气中却有淡淡臭味。

　　还未来得及寻找味道的源头，一个熟悉、轻盈的脚步声缓缓靠近。陆澈身形一闪，隐匿于假山之后，利用湖面观察叶轻尘。

　　然而，两人目光在水中相遇了——倒影中，叶轻尘正托着腮，用一种饶有兴致的目光盯着自己。

　　身体被假山遮掩，倒影却出卖了行踪。

　　陆澈咳嗽一声走出来：“方才睡不着，想到线索便来查了……对不住。”

　　“过而能改，善莫大焉。”叶轻尘眼波盈盈，闪着狡黠。

　　陆澈突然意识到，这个时间相遇在此——违规的岂是他一人？一时心虚道歉，让她占了便宜。

　　“你也是看到字条寻来此处的，对吧？”

　　叶轻尘点头，伸手从假山上取下一丝碎帛。

　　“这和芸娘遇害时所穿的是同样的材质，她遇害前果然来过这里。”

　　“只是那柜门未锁，任何人都有机会将字条放入，不知是谁引她前来。”

　　“啊，这个简单，我明天施展道术，替你揭晓。”

　　陆澈不知道她葫芦里又卖着什么药：“今天不行吗，一定要明天？”

　　“对，今天客栈里只有几个值夜班的伙计，要等放值归家的伙计们明天回来，一起欣赏我的道术才好。”叶轻尘气定神闲地往客房方向走去。

　　***

　　次日晨。瓷韵客栈大堂。

　　叶轻尘让宋青山准备一些纸笔，再召集所有客官和伙计，称她将施展通灵之术找出杀害芸娘的凶手。

　　宋青山立即照办，客栈全员聚集在大堂，陆澈也好奇想看看她到底如何通灵。

　　“这张纸条便是杀害芸娘的凶手所写”，叶轻尘在众人面前扬了扬字条，又隆重介绍陆澈，“我旁边这位就是大名鼎鼎的大理寺少卿，他自幼习得辨别百家笔迹的本领。现在我要你们每个人都写下这几个字，让他来辨认，我们就能知道凶手是谁了。”

　　能通鬼神叶轻尘与破案无数陆少卿合作，大家都感到破案有望，纷纷拿了纸笔开始写。

　　只有一个小二脸色苍白，手不停地颤抖，思来想去，最后换成左手写。

　　叶轻尘唇边勾起一抹笑，立刻指向那位小二：“杀人凶手就是他！”

　　小二吓得扑通一声跪在地上：“小的没有！小的……小的只是昨天留了纸条，约芸娘去后院想悄悄询个价，结果被她怒斥一顿便不欢而散了，万万不敢杀人啊！”

　　陆澈皱着眉头：“询什么价？”

　　小二又羞又惧：“就是……就是那个事……”

　　叶轻尘叹了口气，陆澈不愧是璞玉君子，不染世俗，她却已想通了为什么其他女工，那么不喜欢芸娘。

　　她走向小二：“芸娘是做了什么让你误以为，她做回了以前的营生？”