窗前，霍霆站在书案后，瞥了眼她手上的首饰盒，又垂下眼帘。
长条案面上，是一巨幅山河图。地图上有些兵将车马的小型木雕，看起来似在模拟作战阵型。
华姝安静等在书案对面，没敢打扰他的思路。
思及接下来的艰难游说，她指尖无意识搓着红木匣子的菱角，动作越来越频繁，很快通红一片。
霍霆掷了手中的木雕，抬起头，神色不明。
华姝心跳一起又一沉，但想起长缨才细数过男人的好，她还是壮起胆子，将首饰木匣放到书案上。
“王爷，这些首饰过于贵重了。我留了些喜欢的样式，剩下的还是交由您处置吧。”
霍霆淡淡看着她，无言沉默中，染上一股无形的威压。
分明没斥责一句，却叫华姝头皮发麻。
隔着书案，他朝她伸出手，“过来。”
长缨见状，麻溜从外面把门关上。
空间密闭，华姝不免又局促几分。
她略作迟疑，坚定摇头：“王爷……四叔，我们不能再错下去了。”
霍霆叹了声，绕过书案而来。
“前些年，我身边不曾有过女人，却不代表没人往我营帐送女人。”他粗粝大掌抚起她脸，四目相对：“华姝，你懂我意思吗？”
自打屡战屡胜，战神封号尚未传遍燕京时，地方官员和战败使臣前来进献的美人已不计其数。但都被霍霆赏给下属了。
诚然来讲，与华姝山中纠葛，始于男人欲望。后来回府后屡次相助，也有出于负责的成分。
然而昨日远远望见她孤战绑匪，霍霆心绪复杂。
那一刻，欣赏，心疼，惊惧，愤怒……杂糅成团，难以区分。
但能确认的是，他想将她长久纳入自己羽翼之下，“我对你，绝非将错就错。”
打定主意，霍霆眸光专注而灼热，侵略性更甚。
华姝薄薄脸皮染上红晕，想装不懂都不行。心中怦然狂跳，似乎要钻出来一般。
能得一位战神这般相待，鲜少有几个女子能无动于衷吧。
他勇武有担当，多年洁身自好。
且多次搭救她于危难，差点背负欺君罪名。
偏偏两人中间，横亘一条难以跨越的鸿沟，“可我们总不能罔顾人伦。”
“已经罔顾了，不是么？”
他近乎残忍地，切断她所能逃避的退路，“所有流言蜚语我来担，所有错误皆是我犯，你只管踏实地跟在我身后。”
华姝摇头，使劲摇下头。
后退了两步，逆着他沉沉目光，深吸了口气：
“大昭战神不该为此抹黑。”
“祖母上了年纪，也经受不住这般打击。”
“更何况王爷忠肝义胆，声名在外，没人会信您强迫女人，过错还是在我。众口铄金，您权力再大，也堵不住悠悠众口。”
“就像当时，祖母也勒令府中不得议论此事，您不还是亲耳听见了……”
华姝嗓音一颤，咬唇背过身去。
她仰头企图逼退泪水，可那些不堪入耳的、躲到哪都躲不掉、就连做梦都在被指责谩骂的流言蜚语，全都涌上了心头，狠狠撕扯着她的心房。
这世道，女人一出生就要背负枷锁。
男人在吃女人，女人也在吃女人。
如利刃一般时刻悬在头顶的三纲五常，他从未经历过，又如何能懂她的愁与恨？
房间安静下来，压抑微弱的啜泣声也清晰可闻。
过了会，另有脚步声响起。
不待华姝转头，腰间突然环上一道铁臂，稍微用力就将她环入温热的怀抱。
霍霆顾及她后背有伤，没拥得太紧。
带有薄茧的指腹，轻柔抹掉了她眼尾的湿意，语势却仍旧逼人：“其实你那些顾虑，都敌不过一道赐婚圣旨。”
华姝心跳骤沉，“不要……”
她嗓子还余有浓重的鼻音，眸底也重新漫起一层水光。
但男人这次不为所动。
只问：“你是要留一丝余地，还是要赐婚？”
这是下最后的通牒了。
摆明不会轻易松口。
可华姝又如何能轻易让步？
她挣扎地想拉开距离，腰肢反被他大掌箍得更紧。
今日这波较量，权势，力量，谋算，她都一败涂地。
房间再度安静下来，万籁俱寂，唯独香炉白烟袅袅。
待白烟燃尽，身侧男人俯下身。
温凉的唇，吻到她红肿的眼角，吮去未干的泪痕。
最终，贴在了她唇瓣处。
细碎厮磨，但又没有进一步深入。
灼热的气息，喷洒在她鼻头。
华姝呼吸微乱，不得不开口回应：“能多给我些时间适应吗？”
这个回答，不出霍霆所料。
华姝在他眼前，好似一张干净的白纸。以他对她的了解，今日本也不指望能彻底谈妥。
但总算有所松动，逼出了心里话。
“多久？”他虚张声势地轻啄下娇唇，嗓音微哑：“若要等上十年八年，我该去寻谁评理？”
“我不会用那么久的。”今日究竟是谁不讲道理？
被他勾的，华姝的嗓音也有点泛哑：“三个月。”
回府后提前筹划，等祛除霍霆体内余毒，她就悄悄离京。找个小镇隐姓埋名，靠诊金平淡过完余生，也是不错的选择。
岂料，“十日。”
“一个月呢？”
“三日。”
“你……唔……”
他忽然抬手捏住她下巴，另一只手扣住她后脑，俯身覆过来，刚毅的俊脸骤然放大在跟前。
华姝的心跳又乱了一拍。
他却只轻碾着她娇唇，慢慢细吮着，似没有长驱直入的打算。
但那意味深深的眸光，让华姝一瞬了然，他在等她的主动——以此决定她能再拖延几日。
这样的情形并不陌生，类似夫妻间的闺房情趣，在有求于他时。山中风月历历在目，华姝白皙的耳后泛起薄薄粉意。
可画面一转，是满头白发的祖母和那么多霍家亲友，是那些“不知羞耻”、“下贱放荡”、“陪睡野汉子”的流言蜚语，刺耳锥心。
她无力闭上眼，在他唇瓣含糊道：“对不起，我还是做不到。”
霍霆停下动作，无言瞧了会怀中姑娘，“那就一个月罢。”
他手指穿进那一头顺滑青丝，揉了揉，“林军医已在回来的路上。待我清尽体内的残毒，就请旨带你回南边的封地，远离京中是非。”
华姝愕了下，睁眼。
原来他有这一层打算，确实是个折中的法子。
可那么多霍家亲友还留在京城，尤其满头白发的祖母，老了老了，反要因为她这个不孝孙女而饱受世人非议么？
华姝于心不忍，但又感觉不能再火上浇油，索性转移话题：“下毒暗害您的凶手，不查了吗？”
见霍霆态度有所松缓，她试着轻推他臂膀，想从他怀中挣脱出来。
却反被捏起下巴。
动作不重，但带有别样情愫的强势。
“顾念我安危，顾及我名声，还知道替我省钱。”他问：“好姑娘，你真看懂自己心了么？”
粗粝指腹碾了碾她的唇，唇瓣传来微弱的酥麻。
华姝趴在那炽热坚硬的胸膛上，指尖不自觉抓紧他衣襟。
此刻的感觉有些后怕，又有些奇怪。
她垂下眼帘，半真半假道：“若大伯父这般，我也会在乎的。”
捏着下巴的大掌，加重了力道，“再给你次机会。”
“……幼时，祖母就教导表姐我们几人，要孝、恭、善、勤、俭，不得辱没门楣，不可铺张浪费。”
头顶响起一声轻笑：“那你且去告状吧。”
语气有恃无恐，更像另一种程度的威胁。
华姝笃定，她若真闲得没事去讲，多半是自投罗网。
她抿唇不再搭腔，可真一安静下来，耳畔有力的心跳声，就越发清晰。
连嗅觉也被放大，那股独有的男子气息，搅得华姝心绪凌乱。