老夫人一碗水端平，之后又逐个敲打几句，而后顾念各房都忙了大半日，遂摆手让大伙回房歇着。
华姝照常同大房母女走在一起。
大夫人思及投壶的事，仍忍不住拉着华姝的手道谢，“大伯母真不知该怎么感谢你才好。”
据她说, 刚刚送宾客时, 这些年终于有人主动问询起霍千羽的婚事了, “我倒不指着她嫁人，能多交几个朋友也是好的。”
“娘！”提及婚事, 大大咧咧的霍千羽罕见脸红了。
华姝忍俊不禁, 被大夫人问及还有什么想要的没, 她打趣说：“白术护主有功, 您给涨了月钱。如今我护姐有功，您也给我涨涨月钱吧。”
大夫人被逗笑：“涨，必须涨！”
几人欢笑一团, 然后各自回房。
回到月桂居，华姝没了刚刚的精神头，一沾到软塌，整个人也变得软趴趴的，倚着软枕不想动。
霍千羽又将地契和玉佩塞回给她，她简单瞧了眼那处铺子的地址，而后将那枚玉佩摊在掌心，观摩。
是一块羊脂白玉雕刻的麒麟佩，长四寸半，凝若霜雪，背脊阴刻北斗七星纹。
玉佩似被经常摸索，通体圆润，在窗边的日光照耀下，透出琥珀光晕，恍有祥云流转。
让华姝格外注意的是，不似一般的瑞兽踏云，这只胖嘟嘟麒麟的爪下，是层叠激浪。让她不由联系到“澜舟”二字。
寓意名字的玉佩，怕不是寻常物件。
她摸索着这温凉的玉，沉思，他就这么随手给出来了么？
想着想着，渐渐眼皮发沉。
再睁眼，屋内视线昏暗了不少。落日余晖斜斜拉长的尽头，竟是坐着一道玄蟒魁岸的身形。
华姝心跳漏了一拍，“王爷？”
“醒了。”霍霆将医书随手放回圆桌，起身缓步来到软塌前，垂眼瞧了瞧从她怀里滑出来的玉佩，“先前见你给了千羽，还以为你不喜欢。”
华姝低头一瞧，唔，她竟是抱着人家的贴身玉佩睡着了，岂不就相当于抱着他……禁不住脸颊一烫。
埋头羞赧的样子，引得霍霆浅浅勾唇：“喜欢就好生收着吧，这玉佩别轻易假手于人。”
华姝拿起玉佩，抚了抚那激浪纹理，抬睫问：“是很重要，对吗？”
霍霆颔首。
“那还是交由您保管吧，我万一弄丢就不好了。”华姝抬手递给他。
霍霆不语，静静注视着她。
对峙一瞬，华姝迫于威压，默默收回了手。
她双手无措地轻捻着玉佩，察觉屋内安静氛围略显尴尬，默了默：“您，找我有事？”
“起来穿件披风，随我出府瞧瞧。”提及“出府”二字，霍霆抬手，轻点了点她眉心。
华姝呼吸心虚一紧。
*
已是临近晚膳的时辰，角门这条小路几乎没人，华姝出来时，马车已安静等在门外。
等她走近，马车内探出一只麦色大手，她指尖微蜷了下，将白嫩纤手搭过去，借力而上。
长缨随后坐到车辕，车轮缓缓驶动。
车厢内，小方几上沉水香袅袅，以及几封信件。
霍霆端坐于主位，低头阅览着密信，神情冷肃。
华姝不好打搅他，静静坐于一侧，瞧着车窗外的长街晚景。近日一直没出府，早间也是赶路匆匆，已经许久没这般街头闲逛了。
等等，她福至心灵地眸光一滞。
悄看回身侧。
所以，他是特意带她出府来散心的？
一时间，她心绪复杂。
这种感觉像是，偷馋被抓包的猫，不仅没被责问，还反被投喂了一条更新鲜肥美的鱼……
“想什么呢？”
额角又被敲了下。
华姝回神，见霍霆将密信一一装回信封，“您忙完了？”
霍霆“嗯”了声，不疾不徐将信封放进小方几的抽屉里，转而抬头看过来：“我这会得空，你若有什么想问的，尽管问。”
华姝眸光流转，不难猜到他在指宴席上的事。可事关朝堂政务，她有点不知该如何开口，会不会问到机密，只好轻轻摇头。
“那换我问你，”霍霆专注凝着她，开门见山道：“会觉得我可怕吗？”
华姝讶然颤了颤眼睫，明明他目光温柔，却是犀利洞穿她的心思于无形。
这些时日，他利落按住霍玄接旨谢恩的画面，总是不经意徘徊在眼前。
今日宴席，魏公公来宣读圣上口谕时，旁人的错愕震惊，与他的泰然自若，也浮现于她午后的梦里。
让她有时禁不住惶恐，好像从未认识过他。
可转念想想，他官拜正一品亲王，除了一人之下万人之上的权势和尊贵，本就同肩重担与是非。内宅尚且如是，又何况官场呢？
“您也是，在其位谋其政吧。”华姝婉言道：“您为霍家带来权贵，也挡了祸端。”
霍霆闻言，没说什么，仍静静注视着她。
华姝身后的车窗半掩，有橘色余晖透过深蓝窗帘斜射进来，映亮她半边白净的脸庞，和清丽的杏眸。
那眸光里，晕染着有恭敬、娇怯、疏离，和淡淡的戒备。
有风吹入窗，带起她鬓边一缕青丝。
霍霆温凉的指腹突然靠近鬓边时，华姝不自觉后缩了下。
有些隐晦的答案，呼之欲出。
霍霆收回手，垂眸瞧着那袅袅香雾，良久，声音缓缓而起。“华姝，”他叹：“我也不是圣人。”
这话有些莫名，也有些晦奥。
华姝迟缓地琢磨了会，眼前浮现下雨那日在霍霆书房争吵的情形。
他对她罕见得气急败坏：“你又怎知我没法子拒婚？”他质问她：“因为你设想的未来有医馆，有千羽，有玄儿，有整个霍家，唯独……”
华姝倏然悟透，霍霆这是在变相告知她，坚持拒婚的初衷。
搭在膝头的双手，无声捏紧裙摆。
那日，确实是她先入为主了，没耐心等他解释，因为潜意识里不希望他能有任何的解释。
空气中漾出少顷的寂静。
祥和黄昏，日落月升，街头熙熙攘攘，嘈杂而充盈。
游思间，脸颊忽被粗粝的骨节蹭了蹭，“别想了，这事先放放。”霍霆道：“林晟到城郊别院了，随我去瞧瞧。”
华姝抬眼，“林军医配好解药了？”
霍霆：“说是有新发现。”
华姝重新展颜：“也好。这毒阴狠，发作起来多有磨人，早点驱除也免得伤及根本。”
作为大昭脊梁一般的存在，霍霆康健无虞，百姓才能永葆平安，祖母她们也能长长久久得他的荫蔽。
而她没了顾虑，也能走得踏实些。
霍霆身形稍靠前半步，侧头看了她一眼。
华姝还来不及探究他眼中的深意，他已转回头，道：“晚膳备了你喜食的甜果浆酪。”
“您如何知道我喜食……”她眼眸微动，想起午宴时的光景，“多谢王爷。”
“终究入秋天凉，这物件性寒不可多饮。万一伤着肠胃，回头你祖母该怪我没看护好你了。”他打趣道。
车内气氛也跟着回温。
华姝心情松弛了些许，点头道好，“王爷才是祖母心尖第一人，母子情深，满华京城不知有多少人羡慕呢。”
霍霆又侧脸瞥她，“你是不是已经喝过甜浆酪了？”
这是在揶揄她嘴甜哄人呢。
华姝转头看向窗外，装聋作哑。
过了会，马车转过岔路口，身侧的人似笑非笑地轻叹了句：“这称谓……”
华姝呼吸屏起。
余光去悄瞟他的脸色，神色如常，叫人看不透摸不准。
又过了会，她后知后觉意识到什么。
这段日子，华姝也曾试着琢磨着药理，调制新的解毒方子。
山中解毒的药材不济了，需得替换药效更强的，但随之而来的虎狼生猛般的反应……
华姝忍不住耳根一红，难怪她刚刚盼着他能尽快解毒时，那人的目光别有深意。
她颓然将下巴搭在窗沿上，好羞人。
车厢外，长缨四平八稳地驾着马车，面上恭敬严肃，实则心思快活络到他姥家去了。
——原来万年铁树开花，是带响的？
他转而又很快摇摇头。
不知道。
不清楚。
这事咱也不敢问呐……
*
城郊别院