梧桐没觉着冷，只感到胃中空虚终于被填满。她边吃边急忙发问：“你是来救我的吗？可以带我出去吗？”

　　“对不起，我带不走你。”沙棠语气落寞。

　　梧桐停下了把馒头往嘴里塞的动作，将近质问道：“那为什么要救我？既不能让我出去，又为什么要给我生的希望？我宁愿饿死在这里。”

　　她哭出来，也停止进食，不断重复道：“为什么要救我？”

　　梧桐自小便是孤儿，也惜命，分明努力生活，却还是没能逃过这等命运。

　　在同老天的搏击当中，她只是想要赢一次，哪怕是付出自己的生命，哪怕是以惨烈的方式，她也不算输。

　　可眼下为何要救她？

　　为什么要救她？

　　醒来亦是无解境地，倒不如方才便登往极乐之地。

　　她双眼猩红，眼中已存死志：“你走吧，别被发现了。”

　　沙棠目光如炬，像是看穿了她的想法：“你觉得死了就是赢了命运吗？你死后，不会有人记得你，也不会有人祭拜你，而金二梅照样不会愧疚。这一切，过些时日就会随风散去。”

　　女子眼神柔和，语气坚定：“死了的人不能再改变什么，只有活着才有无尽可能。被拐到这里，承受如此境地，错不在我们！错在人心不仁，天道不公！他人做出的恶事，凭何要你我的性命来偿还？！”

　　人心不仁。

　　天道不公。

　　如雷贯耳，梧桐失去力气，瘫倒在地。

　　“后来我便出去了。”

　　林玉眉眼一动，面上未有丝毫鄙夷神情，肯定道：“这从来都不是你的错。”

　　梧桐意外，世间男子往往一边为青楼女子花钱一边鄙夷她们，还以为这大人也会是如此，却不料她说出此话。

　　梧桐继续道：“后来我才知道沙棠姐也是被拐来的，比我要早得多。在我之前，她劝过好些寻死的人，有人听了，有人还是死了。”

　　林玉不知作出如何反应，这本就是每个人的选择，实在不应评判。

　　她一下想到什么：“可你看起来……不像是常侍奉人的样子。”

　　若按梧桐所言，她好几年前就来到此地，可不管是楼下还是阁中，她的表现都很生疏。

　　梧桐：“是丹粟，她们与我们不大对付。她看不惯沙棠姐，经常过来抢客人，还会拿着客人赏给她的物件儿来炫耀。也因着这一点，我倒是躲过了很多次。”

　　她留给奚竹那女子？看起来的确像是能干出此事的人。

　　林玉又对梧桐交代了些事，走出柳姿楼时，外面天色已是黄昏。

　　残阳如血。

　　人倒是比午时多了许多，有些小贩趁着此刻天气凉爽些，会担着小件儿在街旁摆卖，大多是些夏日吃食。乘了一整日凉的人出来散步，路过时也会买一两个。

　　透过人群，林玉意外地看到了奚竹，他居然在糖水铺子里等着，看起来百无聊赖，不知等了多久。

　　林玉快步走去，或许是见到他俊秀的面容，沉闷了一日的心也放松了些。

　　“你怎么出来了？丹粟姐姐呢？”她打趣道。

　　奚竹守门守了许久，一刻钟前才离开，在这里等着她，却不想此人第一句就是打听“风流趣事”。

　　他笑咪咪回敬：“为兄心悦沙棠，听闻她不在可是日日寡欢，辗转反侧。哪还有心再分给旁人呢？”

　　“哈哈，”林玉心虚地笑了笑，“奚大人演技真好。”

　　“哪有，不及林大人好。”

　　说罢，奚竹竟开始模仿起了柳姿楼里林玉曾说过的话：“这位妹妹……”

　　语气夸张，就像和林玉的从一个模子里刻出来的一般。

　　林玉慌忙转移话题，把刚才与梧桐所谈之事都跟他了说一遍。

　　奚竹频频点头：“你跟我说这些干什么？难不成指望我去帮你查？”

　　林玉狡黠一笑：“多一个人多一份力量嘛……刚才的钱付了吗？”

　　奚竹嘴角一抽，这才是她真正想说的吧？

　　“莫非林大人以为这柳姿楼门口站着的护卫是吃素的，不付钱还能安然无恙走出来？”

　　“那就好，好兄弟！”林玉大笑，举手拍了拍他的肩膀，“等事情结束后，我去跟严大人说，绝不让你白给！”

　　这一夜，月明星稀，人来人往，繁杂忙碌。

第16章

　　◎“带我去孤坟岗！”◎

　　日头刚升起来。

　　树绿草青，燕语莺啼。

　　“听说了吗，大理寺今日审案。”

　　古往今来，人们对八卦的热情都不曾消退。城里的老百姓甫一听说大理寺今日预备审案子，一个两个都结队看热闹去了。

　　天气热得人不想做工，但若要论起瞧热闹，却是可以让人暂时忽略掉热气的。

　　大理寺前厅内人头攒动，挤满了围观百姓。林玉着官服戴官帽，正坐堂前，斜后方有一衙役走上前来，微不可察地对她点了点头。

　　“传金氏上堂——“

　　众人只见堂上带来一个中年妇人，扫帚眉，三角眼，穿一身绫罗绸缎，奈何膀大腰圆，撑得边边角角没有一丝缝隙。

　　人群中有眼尖的人认了出来：“那不是柳姿楼的老鸨吗？”

　　或许是今日没了脸上厚厚的脂粉掩饰，那眼睛里的精光明明白白地暴露出来，显得面相有些凶狠，与平日春风得意的模样大相径庭。

　　金二梅今日一大早还未睡醒就被官兵强行带走，哪还有时间梳洗。被人架到前厅，她只觉得内心惶恐，赶忙跪在地上对堂上高官道：“大人，不知民妇是犯了什么罪？”

　　“柳姿楼里的沙棠，是否于一月前失踪？”

　　乍听此名字，金二梅神情意外，搓着手答：“是，我自小把她养大，可这小贱蹄子……”

　　林玉冷冷打断她：“金氏，此为公堂，注意措辞。”

　　“是，大人。”金二梅继续道，“可谁知沙棠居然卷钱跑了，连我的银钱都被卷走不少！”

　　堂下传来小声议论的声音，林玉略过交头接耳的人群，严声呵斥：“满嘴胡话！金氏，你还在说谎。”

　　“传证人杨大。”

　　林玉昨夜忙活了一晚上，今日一大早便让人去把金氏给带过来。老鸨狡猾，必会闭口不言，既能用银子贿赂衙役，难免不会做出什么其他事来。是以她直接堂前问审，免得出其他乱子。

　　不多时，颤颤巍巍的杨大被带上来。

　　林玉问金二梅：“你可知他是谁？”

　　金二梅仔细看过，只觉面目中透一种熟悉之感，似在何处见过，但苦苦思考依旧记不起来：“瞧着有些眼熟，但民妇实在是想不起来。”

　　“你当然不知，他是沙棠的亲生父亲。”林玉示意杨大，“你来说。”

　　“是，大人。小女杨花十五年前被拐走，我苦苦追寻，终于在上京发现踪迹。”他言辞凄厉，转向金二梅，“你可还记得是谁为沙棠赎的身？”

　　金二梅惊诧：“难道是你？”又转而否认，“不对，那日分明是个年轻公子。”

　　杨大苦笑：“我怕你看我一个老头不愿放人，便托了一公子替我。我唯恐出什么意外，一直站在后面。”

　　听闻此话，金二梅再看他，才从那张苍老的脸上想起来。

　　那日一个年轻公子为沙棠赎身，她本是不太愿的。因沙棠在这很多年了，歌唱得好听，赚的钱自然也多。不过那公子出手委实大方，她犹豫之下还是应了。当时那公子后面跟着一老仆，她瞥了一眼也未作多想。

　　没成想居然是沙棠的父亲。

　　居然是沙棠的父亲！

　　金二梅心跳漏跳一拍。

　　还未等她反应过来，林玉直接发问：“金氏，据你所说，沙棠卷钱跑了。可是你现在告诉本官，是什么样的理由，才能让她抛下失散多年的父亲独自离开？”

　　金二梅脸色大变，不过依旧不松口：“大人，他说是沙棠的父亲，有证据吗？沙棠来柳姿楼也有十四年了，难道是个人都能随便说吗？”

　　赤裸裸的狡辩。

　　堂下老翁立马自怀中掏出一个平安锁，言辞激烈：“这是我当初为阿花亲手打制的！但由于粗心，不小心把上面的”福”字刻错了，多刻上了一点。因囊中羞涩没有再多打一个，便委屈阿花戴这个刻错之锁。当年拐子把人带走，这藏于脖间的平安锁可是一同带走了！”

　　他悲鸣发问：“这么多年，难道你就没见到过吗？！”

　　那个刻错了的“福”字就这样显示在众人面前，人群中突然冲上一个书生，大喊：“我作证！我曾经听过沙棠唱歌，那时她身上就有这锁。”

　　此人言之凿凿，引得众人皆信，对金二梅指指点点。

　　但金二梅嘴硬：“官老爷，那我也不知沙棠为何要走啊？或许就是她自己想走呢？天要下雨，娘要嫁人，管天管地也管不了人要走吧？”

　　林玉不顾她的狡辩，厉声道：“金氏，你究竟把沙棠带去何处了？”

　　“带证人赵武上堂。”

　　衙役又押来一人，还未等林玉开口，他就自顾自一股脑儿说了：“大人，那日老鸨叫我们上去，我本就是一普通小厮，乍见一女子裹着白布倒在房里，我也是吓得魂都找不着了。但毕竟拿钱办事，老鸨指使我们把人抬下去，我们也就只能这样做了。除此之外，我什么也没有做啊！还望大人明鉴啊！”

　　昨夜林玉偷偷带梧桐去指认那日抬走沙棠之人，说来也巧，匆忙之下那两个小厮并未作何伪装，是以梧桐记得清清楚楚。

　　可终究人多，又是暗中查探，不比光明正大，找出赵武也颇费了些时间。但好在这人贪生怕死，一见官府的人，便什么都招了。

　　金二梅脸唰得一下全白了，见无法隐瞒，终于将实情说出：“大人，沙棠是生了怪病啊！”

　　她哭诉道：“这怪病来势汹汹，没几日她就病倒了。等我去看她时，谁知……谁知她气息都没了啊。毕竟生活在一起这么多年了，哪能一点感情没有呢？可人死如灯灭，没有办法，我只能忍痛叫了两个小厮把她偷偷抬出去。”

　　“既是患病，那为何要偷偷行事？且还蓄意隐瞒？”

　　金二梅左右为难：“我如此行事，都是为了楼中姐妹。一人得上怪病，虽不传染，但难免外人不会这么想。若是此事散扬了出去，姐妹们的声誉也别想要了。”

　　她装得那叫一个黯然神伤，可眼里的精光却毫无保留显露出来。

　　“荒谬！本官看你是为了不影响柳姿楼的生意吧。竟为了一己私欲，隐瞒真相如此之久。”林玉怒道，她怎么也没有想到，背后的原因居然是这样。

　　“你把沙棠的尸首扔至何处了？”

　　金二梅低头不敢回答，但迫于林玉的威严，低声嘟囔出几个字：“城郊……孤……孤坟岗。”

　　孤坟岗。