曾闲觑着他，好家伙，我还没说辞官的事儿，你倒先惦记上我的马了？

　　他没好气道：“你做什么去？”

　　崔文衍一副讳莫如深的模样，又痛苦又神秘，张了张嘴，却又“唉”了一声。

　　“你不说，那我这马，你就别骑了。”曾闲作势去扯马的缰绳。

　　他自己的马认得主人，马头一转，四蹄就立在原地不动了，把个崔文衍又着急上火了几分。

　　“我……我得去东区一趟。今晚有家宴。”

　　崔文衍眼皮直蹦跶，不仅仅是家宴，他还得以崔家家主的身份，去跟继母说二弟和四妹妹的事儿！这闹得！

　　而且作为男方的半个家长，崔文衍还得去准备一些礼物上门，可他忙到这个时辰了，连口水都没喝，这回只能随意去路上买一些了。

　　曾闲很快就觉察到了端倪。“这非节非年的，你那继母还怀着身孕……整什么家宴？”

　　崔文衍拽了拽缰绳，依旧牢牢被曾闲捏在手中，他无奈，闭了闭眼睛，本着“都这样了”“家丑外扬也就外扬”“反正世芒也不是外人”的心态，豁出去了。

　　“我今晚，要替我们家老二，去温宅提亲。”话里话外，俱是一副泥沙尽灭、我共沉沦的决绝。

　　曾闲自从那一日在崔观澜的书房外看见挂着的那幅画之后，就已经洞悉了崔观澜和苏红蓼之间的暧昧，亦明白了自己求而不得的真正原因，并非是自己一副闲散无拘的模样被人不喜，而是人家早就看对眼了。

　　明州城的各种适龄公子、王孙，即便再好，估计也难入这位苏姑娘的法眼。

　　也不知道她到底看上崔观澜什么了。

　　曾闲想看热闹，差点就生出“我与你一道去”的说辞。

　　可想想，这毕竟是人家的家宴，便悻悻松开了手，目送崔文衍离开。

　　心底一股说不上是嫉妒还是愤懑的心情，始终萦绕不去。

　　想了想，曾闲大摇大摆，边走边脱衣裳，等到了工部裴侍郎那边，直接把官袍甩在人家桌子上，脾气暴躁地大吼一声：“小爷我不干了！”

　　“哎？”那位裴侍郎还正在研究多邻国想要的碳条笔，桌子上铺开一堆材料，正在做制作笔芯的那种最便宜，哪料到一袭袍子甩过来，所有的铅粉碳粉都扑了他满头满脸。那位裴侍郎整个脸都成了个黑炭色。

　　惹得曾闲哈哈大笑之余，又赶紧摘了官印、腰牌，一股脑儿塞在裴侍郎的手里道“我才疏学浅，想了想还是不能胜任这份差事，容我辞官先行。”

　　说完，他一溜烟地抬脚往外走，打算今夜就守在崔府门口，等着探看崔观澜是否提亲成功的消息。

　　霜降时节，一到暮色，人身上便会转凉。

　　苏红蓼和崔观澜一道收了摊，把小摊推进坡子街的小黑屋后院儿。恰好胡进与董掌柜在梅月街的小摊也收了，众人相视而笑，寒暄了几句，崔观澜内心存着事儿，便也像个不沉稳的少年郎一样，拽着苏红蓼便跑了。

　　虽然温宅离此处不远，可今晚毕竟是长兄崔文衍来提亲的重要时刻，他身为整件事的发起者，不能迟到。

　　一路上，车夫赶着马车，还抽空路过了广元堂的酥饼铺子、恒祥记的烤羊摊儿、祥宇家绸缎坊……这些店铺，他早已一一看好了货物，只等着顺路拿了东西，拎上马车就跑。

　　可马车上的苏红蓼，明显还在为今日磨铜书局收归国有这件事而震惊，她双手拖着腮，眼眸深深，并未被外物而影响，只沉浸在自己思绪中，想要把这个突如其来的事件捋清楚。

　　“在想磨铜书局的事？”崔观澜问。

　　他一边说，一边把手伸向苏红蓼的脸颊，把她托住两腮的手拿了出来，缓缓握在掌心，轻轻抚摸着她每根手指。之前苏红蓼得了腱鞘炎，时不时手腕与手指就会抽筋与酸痛。崔观澜无事时，便会记得让她多泡泡热水，再对她的手指手腕多加按摩。

　　力道刚刚好，又不过分亲昵，又不过分梳理。这样的寓爱于医，倒是苏红蓼内心能接受的最佳相处模式。

　　“嗯。”苏红蓼微微点了点头。

　　“我有些自己的想法，你愿意听，我便说说看。”

　　崔观澜一向不会把话说得太满，更不会抱着什么“女人一定是想从我这里学到什么”的想法，来对待苏红蓼。他从来只觉得这个女子聪慧过人，自己想的，不过是补全她的想法，是锦上添花，而并非是高高在上的教学。

　　“应当是陛下从辽东之行中，感受到私营书局终归把利都让了出去。而史家对你有杀戮之意在先，又有垄断行业在后。因此留了他们史家人其余的官职，只革除了史阊的鉴阅司司正和礼部侍郎的头衔，我估摸着，史奉这个戍边将领，没准在日后磨铜书局整合妥当时，还能有个最末等无法世袭的爵位，以彰显陛下安定人心之手段。”

　　“你这么说陛下，也不怕被人听了去。”

　　“陛下与我们这等升斗小民不同，她着眼大格局，要做的都是大动向。可磨铜书局收归国有，对其余的书局而言，又是另一层意思了。”

　　“什么意思？”苏红蓼自然是知道后世的国有经济与民营经济百花齐放的时代风貌，只不过想听听这个被她撰写在书中的古代人，会对这样一种经营形态有什么超然的想法。

　　“一些书局也许会想，如果我们做大做强，是否也会被陛下一封旨意，二话不说收归国有？”

　　“另一些书局会想，我们一个勉强维持的书局，本与磨铜书局是竞争对手，可现在磨铜书局是国有书局了，那以后，争不争？如何争？是不是要考虑一个度？”

　　“再有，那钟自梁的出版书局行会，没有了磨铜书局，他需要拉拢的，定然是你这个曾代表大嬿国出使辽东的‘苏女史’。”

　　几句话说完，苏红蓼眨了眨眼睛，很认可崔观澜的说法。她抽回了手，重新握拳，再箕张，一副广阔天地凭借这双手就大有可为的意思。

　　崔观澜道：“这个月你去了阳城，倒是让你的手休息了一阵子，回头我再给你调制个膏药，你用小碳炉烤热了，晚上入睡前贴一剂就行。”

　　“知！道！啦！”苏红蓼突然觉得，这个明明少言寡语的逐玉郎，面对自己，竟然有些碎碎念起来。她手里拿起马车上一副早已准备好的文房四宝，指着路边一个挑了“蒋氏药房”的铺子道：“何叔，在这儿停一下。”

第140章 毛脚女婿上门

　　在崔观澜狐疑的目光中，苏红蓼跳下车，拿着手中那套小一号的文房四宝走进了药铺。不多时，一个大夫模样的男人牵着一个七八岁左右的女童走了出来，冲着苏红蓼鞠了一躬。

　　苏红蓼很快冲着他们挥了挥手，又借着崔观澜的手攀上了车。

　　车轱辘再次转动的时候，崔观澜回望了一眼那蒋氏药铺，见那男人已经牵着小女童回去了。

　　“是风女史的家人？”他一下子就猜到了。

　　“嗯。她丈夫姓蒋，唤作蒋毅菊，女儿七岁，叫小愈儿。”苏红蓼轻轻应了一声，“她不像我，回了明州城就能躲懒。风女史迫于生计，日日要寅时入宫，戌时回门，着实辛苦。我方才打量了一下这蒋氏药铺，门帘不大，药架子就堆满了整个大堂，小愈儿只能趴在一张方凳上写字。”

　　“我知你善心满满，可你总不能让风女史辞了t女史之职，与你去温氏书局吧？”

　　崔观澜随意说了一句话，苏红蓼顿时眼睛亮了。

　　“为什么不能？”她完全是用后世的思想在考虑。有公职有编制的铁饭碗又怎样，太过辛苦一个月的俸银不过五两。其中有一两银子，是给每日来接送她入宫的车夫的。其余药铺入不敷出，勉强维持生计，风女史这五两银子既要给丈夫进货买药，又要维持一家三口的开销，甚至还要接济那些没有钱买药的贫苦之人，日子过得紧巴巴的。

　　“温氏书局正缺人手，如果风女史能写会算，还能做管事的话，我勉强也能给她开五两银子的俸禄，年底还可以分红。虽然都是五两，每月她给车夫的那一两银子能省下来不说，还可以带着小愈儿来我们书局认字写字，这不是两全其美嘛。”

　　人才易得，知己难求。苏红蓼觉得近期李慕妍一个人的工作压力太大了，想要扩招温氏书局的人员，给现有人员减减压。

　　崔观澜从没不认为一个做到女官的人，会放弃自己的事业去投身商贾。

　　但他可不会在苏红蓼的兴头上泼冷水，只道了一句：“你什么时候去当面与风女史说说？”

　　“今晚吧。等咱们吃完饭，我算算她下班的时辰，去药铺撞撞运气。”苏红蓼的脾气，就是行动力超强，择日不如撞日，刚巧今日已经是九月二十六了，若能赶得上十月的工作，那就是新月份新开始！她有信心能说服风蘅。

　　崔观澜有些吃味，今日是他上门提亲的日子，可她还想着别的女人！

　　她能不能想想自己！

　　他端坐着，背脊挺得笔直，如同参拜祠堂般郑重，眼眸时不时掠过堆满车厢的礼品匣子——上好的湖笔、徽墨、宣纸，各色点心馃子、珍珠首饰、南北货、还有几匹颜色庄重的杭缎，皆是按着他那套“礼不可废”的标准精挑细选而来。

　　这个“母亲”，既是自己的继母，又是……未来的岳母……

　　也不知道这一场家宴，到底能不能把提亲的流程走通。

　　近乡情更怯，提亲心更慌。

　　堂堂新科探花崔观澜，第一次心里忐忑没有着落。

　　“红蓼，一会儿……你会帮我说话的吧？”

　　开始了。开始团结一切可以团结的力量。

　　“啊？”苏红蓼今天站了一天，这会儿也有些饿了。她拈了一个枣泥馅儿的馃子咬了一口，枣泥馅儿调得绵软甜蜜，很合她口味。只是在这甜甜的咀嚼中，突然看见了他酸涩又别扭的眼神，她有些逗趣，第一次见到崔观澜如此为难又如此没有信心的模样。

　　他从来都是一副老神在在，万事掌控于心的从容，今日这副毛脚女婿上门、还没到就坐立不安的模样，着实反差得可爱。

　　她把剩下的一半馃子塞在他嘴里。

　　车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声，车厢内却弥漫着一股异样的紧绷气息。

　　崔观澜咽下那半块甜得发腻的馃子，舌尖的蜜意却化不开眉宇间的愁绪。

　　“母亲……会喜欢这些吗？”他像是自语，又像是寻求肯定，指尖无意识地拂过一个紫檀木匣的边角，那里刻着寓意吉祥的云纹，每一道线条都规整得如同他的人生信条。

　　苏红蓼慢条斯理地吮了吮指尖沾着的枣泥，将他这副罕见的忐忑尽收眼底，只觉得有趣极了。

　　这个平日里动不动就摸出戒尺、言必称“规矩”的古板学究，此刻竟像个即将面临夫子考校的蒙童，强装镇定，却连呼吸都透着一股小心翼翼。

　　她故意不答话，又拈起一块荷花酥，小口小口地吃着，目光却像带着钩子，在他微微绷紧的侧脸上流连。

　　崔观澜被她看得愈发不自在，轻咳一声，试图找回往日的气场：“咳……今日之事，关乎礼数，更关乎你我终身，自然要慎重。”

　　“是是是，崔探花说得对，终身大事，岂能儿戏。”苏红蓼憋着笑，学着他平日严肃的口吻，尾音却拖得绵长，带着显而易见的戏谑，“所以呀，您这‘慎重’得，连袖口都快被自己捻出洞来了。”

　　崔观澜闻言，猛地低头，果然看见自己原本平整的袖口不知何时被揉出了一小片褶皱。

　　他像是被烫到一般，迅速松开手，脸上掠过一丝被戳破的窘迫，耳根悄悄漫上薄红。

　　他试图将褶皱抚平，可那痕迹却顽固地留着，如同他此刻怎么也无法彻底抚平的心绪。

　　“我……”他张了张嘴，想辩解什么，却在对上苏红蓼那双盈满笑意的眸子时，所有冠冕堂皇的理由都卡在了喉咙里。

　　面对经义文章，他尚能挥毫自如，可在此刻，面对这个牵动自己心神的女子面前，他那些引以为傲的从容和规矩，都显得那么笨拙又可爱。

　　苏红蓼终于忍不住，“噗嗤”一声笑开来，声音清脆，像是玉珠落盘，打破了车厢里凝滞的空气。

　　她凑近了些，几乎能看清他微微颤动的睫毛。

　　“崔观澜，”她唤他，声音里带着糖馅儿般的甜糯和揶揄，“你现在这样子，可比你拿着戒尺吓唬人的时候，顺眼多了。”

　　他瞪她一眼，那眼神里却没什么威慑力，反倒像被雨水打湿的墨迹，晕开一片无奈的柔软。

　　他知道她在打趣自己，可奇异的是，这份打趣竟像一阵微风，稍稍吹散了他心头的浓云。

　　他看着她近在咫尺的笑颜，明媚鲜活，是他循规蹈矩的世界里，最不合规矩、却最让他心动的风景。

　　罢了。他想。在她面前，什么探花的体面，什么崔氏的规矩，似乎都可以暂时搁置。

　　他的人生路，被她的胆大妄为冲击得七零八落。

　　能跌跌撞撞走到她家门前，已是万幸。

　　车夫一声“温宅到了”的吆喝声从前头传来。

　　崔观澜深吸一口气，像是要奔赴一场至关重要的殿试。

　　他整理了一下衣冠，确认袖口的褶皱已被尽力掩藏，然后率先起身，朝苏红蓼伸出了手。

　　他的手心，竟有些微潮。

　　苏红蓼看着崔观澜的手。

　　那只骨节分明、惯常执笔握尺的手，如今带着一丝不易察觉的颤抖伸向了她。

　　苏红蓼眼中的笑意更深了。