秦舒蕊道：“可是我很爱你。”

　　她上前，再次拉住盼儿的手，想让她起来，“姐姐，你是我的家人，我听你说这样的话会很难过的。如果你不想我难过的话，你要说对不起。”

　　盼儿不理解，但还是说了，“公主，对不起，奴婢知错，求公主恕罪。”她不知道为什么要跟公主道歉，但她是奴婢，公主让她道歉，她必须道歉。

　　公主道：“不是让你跟我说对不起，是让你跟自己说对不起。因为你刚才骂了自己卑贱，你不能这么说自己，如果你这么说我的话，母后肯定也会让你跟我道歉的。”

　　盼儿看着她的眼睛。

　　秦舒蕊嘟着嘴巴，拉着她的手，踮起脚想往她心口处放，“你要说对不起。”

　　盼儿应她的话，把手放在心口，郑重地对自己说了一声“对不起”。

　　秦舒蕊学着敬母妃的模样，点点头，道：“这才对嘛！”

　　盼儿低下头，有些想哭，可她不敢当着公主的面哭，伺候主子最重要的一条就是不能挂脸。

　　即便她知道公主不会怪罪她，可这么多年的循规蹈矩，让她根本不可能扭转过来。

　　她道：“公主的脸还花着，奴婢去打水给公主洗脸，等会儿干了更难洗了。”

　　秦舒蕊摸了一下脸，想告诉她已经干了，但她刚张开嘴，盼儿就转过身跑了。

　　夜里，易雁服侍皇后梳洗就寝。

　　皇后道：“你去睡吧，这几天忙，连累你们跟着晚睡，你去本宫库房里取些银两分给凤鸣宫的丫头内侍们，就说是本宫给的辛苦钱。本宫想想……就赏一个月月例吧。”

　　易雁连忙行礼道：“奴婢领命，谢娘娘赏赐。”

　　皇后很累，实在是没有力气去扶她了，冲她抬抬手，示意她起来。

　　易雁扶着皇后娘娘上床，道：“娘娘，您今日看上去有些难过？”

　　皇后坐在床上，叹了口气，“也不是什么大事，不过是为着林美人的事伤感罢了。”

　　“林美人？”易雁知道，那日在去晨熙宫的路上，和被罚跪的宫女说了几句，第二日一早，娘娘就派人去查林美人在佛堂的过往。

　　回来禀报的宫女说，并无大事，只是一些小打小闹，宫里规矩森严，想闹出什么大事也不可能。

　　皇后娘娘细问到底是何事。

　　宫女就说：“娘娘恕罪，细节的地方奴婢也不清楚，奴婢问得仔细，但佛堂内的宫人都说不知道怎么说，就是些琐事。林美人长得好看，当奴婢的时候就爱打扮，经常在袖口绣些花样，或是把头绳的颜色弄得多些。她们私底下猜测，林美人是和哪个小侍卫勾搭上了。除了传些闲话，再就是不和她玩，端午节宫女们一起交换布料做荷包，也不带她。旁的也没什么了。”

　　当时说完皇后娘娘就闷闷不乐，但也没再说什么，只是叮嘱几个宫人不要把事情传出去，又让人去佛堂交代了几个宫女，此事到此为止，休得再提。

　　可这件事在皇后心里憋了很久，她想说，又不知道找谁说，既然易雁问起来了，她忍不住，就想说说。

　　她道：“本宫不知道该怎么办了，在宫中传谣是大忌，尤其是宫人私通这样恶劣的谣言。倘若谣言被戳破了，造谣者自食恶果还好，可若无人阻止，一直这么传下去，被陛下知道了，陛下不一定会细查，林美人或多或少会为此付出代价，可说到底，她也就是个爱打扮的小姑娘罢了。”

　　易雁不懂安慰人的，她笨口拙舌，这辈子也没学过怎么讨人开心，只知道伺候人。

　　她抿了抿嘴，道：“宫里这样的事情多了，奴婢没成为大宫女之前，也遭人议论过，陛下未必听得到，就算听到了，也不是娘娘的错，娘娘何苦为难自己。”

　　皇后听了她这番话，心更痛，她看着易雁，伸手去拉她。

　　皇后道：“这不是应该的，这样的事不该发生。可本宫也不知道该怎么办，本宫想去找林美人谈谈，可本宫不知如何开口。本宫想处罚那些宫人，又不知该如何处罚，也不知该用什么名头，倘若罚得重了，被陛下知道，本宫要如何说？倘若陛下自己去打听，会不会知道那些流言？会不会生出猜疑……”

　　她叹了口气，她好累。

　　可是没办法。

　　无论她愿不愿意，照看后宫的责任都已经落到她肩上了。

　　她倒下了，这后宫中痛苦的人会更多。

　　这是一份担上了就卸不下的职责。

　　作者有话说：

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第10章

　　第二天，众妃嫔到凤鸣宫请安的时候，看到的是公主，而不是皇后。她板板正正地坐在皇后的凤位上，时不时学着母后的样子揉揉当阳穴，或是撑着额角。

　　敬妃第一个来的，以为是小公主顽皮，趁着母后还在梳妆，跑过来耍耍威风，所以只是称赞了公主起得早，并未多问。

　　玉妃稍微蹲了下身子，用玩笑话跟小公主请了个安。

　　两个人和公主闲聊，聊得投入，并未注意到时间的流逝，一直等贵妃走进来，众人才意识到有问题。

　　月昭容问道：“怎么不见皇后娘娘？”

　　贵妃接话道：“皇后娘娘疼爱公主，什么都依着她，定然是因为公主觉得好玩，想早起替母后来陪我们闲聊，缠了皇后娘娘许久，皇后娘娘万般无奈，便准了。”

　　她说完，看向公主，学着她歪脑袋的模样，得意问道：“张母妃说的可对？”

　　秦舒蕊故作深沉地摇摇头，道：“一派胡言。”

　　房内传出接二连三的低笑声。

　　贵妃并未生气，笑着问道：“那蕊儿说说是为何。”

　　“母后病了。”秦舒蕊道。

　　贵妃笑容凝滞。

　　秦舒蕊继续道：“母后昨天就说她很累，今天早上我陪着盼儿姐姐早起，听到易雁姐姐说，母后额头发热，正要去请太医。她在纠结还要不要叫醒母后，她说，母后不吩咐，她不敢自作主张，免了请安。我就说，让她不要叫醒母后，我去替母后坐在那里。”

　　众妃嫔面面相觑，一时间谁也说不出话来。刚才的欢声笑语消散得无影无踪。

　　沈昭仪道：“娘娘是太辛劳了，近日宫中事多，端午宴会刚过，宫里又新添了主子，皇子虽不住在宫中，可每月入后宫请安也要皇后娘娘来安排，眼看着下个月又要添一批新的宫女内侍，到了年纪的也要放出宫去，这些事，大大小小，千头万绪，娘娘一个人如何忙得过来。”

　　月昭容道：“姐姐说的是，从前好歹还有敬妃娘娘能帮忙，但自从敬妃娘娘教导公主读书以后，空闲便少了，皇后娘娘也不愿让敬妃姐姐操劳，事事亲力亲为，时间长了，安能不病？”

　　“我可以不读书。”秦舒蕊连忙道，“如果是因为我想读书才让母后如此辛苦，那我可以不读书，反正没读过书的人那么多，不识字的人也多，都活得好好的，我读了书，也不会活得更好，但是我想让母

　　后活得更开心。”

　　“不是这个意思。”齐昭容连忙道。可她嘴笨，一时说不出什么来。

　　“你陈母妃也这么说。”贵妃道，“读书确实不能活得更好，读了书，奴婢还是奴婢，妃嫔还是妃嫔，无非就是在遇到不公时，能讲出些大道理，可那又有什么用呢？但是，蕊儿，你读书是因为自己想读，而不是为了改变什么，既然喜欢，就应该好好读下去，后宫这么多人，大家合起伙来想办法，不至于让你连书都读不下去的。”

　　敬妃道：“是啊，公主每日读书的时间又不长，只下午读两个时辰罢了，我平日里空余的时间很多，往凤鸣宫多走走就是。”

　　“那怎么行。”沈昭仪道，“如何能把担子都扔到两位娘娘身上？臣妾平日里对这些事虽不怎么上心，但臣妾时间充裕，又不是懒怠之人，要是学，也学得快，短期之内，帮娘娘处理一些杂事定然是没问题的。”

　　“本宫来吧。”贵妃道。

　　此话一出，众人都用怀疑的目光看过来。

　　贵妃蹙眉，道：“怎么？不信我？从前我也是帮娘娘看过账本的。沈昭仪什么都不会，从头开始学要学到什么时候，还不如让本宫这个半吊子上呢？若是有什么不会的，我再去晨熙宫请教敬妃妹妹。”

　　“也是个好法子。”齐昭容道，“皇后娘娘怀公主的时候，就是贵妃娘娘帮着打理的，那会儿敬妃娘娘还没入宫，没见过贵妃娘娘的手段，娘娘做事泼辣、果断，小事儿到了她手里，都妥善解决了。大事上虽没分寸，但总归有敬妃妹妹和皇后姐姐帮着，想来也不会出什么乱子。”

　　玉妃思索片刻，道：“齐妹妹这么一说，姐姐也想起来了，贵妃娘娘是协理过六宫，有些经验，是敬妃妹妹进宫后，贵妃娘娘才彻底撒手的，既然如此，交给娘娘并无不妥。”

　　贵妃一拍手，道：“那就这么定了，下午等皇后娘娘好些了，本宫去跟娘娘禀报。”

　　若是从前，皇后可能还推辞一下，可病了一场，她不得不接受妹妹们的好意了。

　　这一病，她实实在在感受到自己是老了，身体跟不上了，稍微操劳一些，就这痛那痛的。

　　说起来，她的年纪，都够当贵妃的母亲了。

　　她抚了抚眼角的皱纹，抬头看一眼正在看账本的贵妃，目光里带着些许羡慕。

　　贵妃转过头来，道：“陛下赏了林美人三匹符国进献的料子，一共就没多少，给了太后五匹，皇后娘娘三匹，臣妾三匹，剩下的都给了林美人。”

　　“嗯。”皇后回过神来，一时没反应过来她话里的意思，随口应道，“林美人好福气，陛下的意思，明年要给她升婕妤。”

　　“这才多久，位分就要超过陈美人了。”贵妃阴阳怪气地道，“陈美人入宫多久，她才入宫多久。”

　　皇后总算反应过来，坐起身，面色凝重，问道：“你不喜欢林美人？”

　　贵妃默默地拨着算盘，没说话。

　　皇后道：“为何？”

　　贵妃依旧不语，只等皇后来推她，她才转过头来，吞吐道：“自从她进宫，陛下都少进春和宫了。”

　　皇后看了一眼易雁，易雁会意，带着众宫女下去了，关上门。

　　皇后道：“你不是不喜欢陛下？巴不得少伺候些？如今有人分宠，也是分你的辛劳，不好吗？”

　　“话是这么说……”贵妃侧过身去，赌气地把算盘扔到一边，“陛下上个月得了一支琉璃祥云步摇，珍贵异常，往日里若不是给皇后娘娘，定然会给臣妾，可如今，竟赏了林美人……好东西都让她得去了，她还要装无辜、装清高，整日去佛堂念经，好像根本不在意似的。”

　　皇后瞪了她一眼，靠在枕头上。

　　贵妃拿了两个枕头来给皇后垫上。

　　皇后道：“你这话，本宫听了着实生气。”

　　她叹了口气，并未疾言厉色，反而平和道：“但本宫转念一想，你年纪小，被这些身外之物牵绊情绪，也是情理之中。但你要知道，心有不平是你的问题，和林美人无干，陛下要去她那里，她又没有办法。”

　　“嗯……”贵妃低着头，但看上去并未真心认错。

　　皇后道：“圣心难测，恩宠不会永远停留在一个人身上的，前朝或许有，但陛下……本宫是了解的，他绝不可能。你入宫前，他宠玉妃多些，后来是齐昭容，你入宫后，他独宠你，后来敬妃和月昭容也分了些恩宠，但都没有你多。如今，他又宠爱林美人，往后还会有其他人。你要调理好自己的心，切不可因嫉妒生出事端。”

　　贵妃点头，皇后还是不放心，坐起身来，语重心长地道：“倘若本宫、玉妃、齐昭容，都存着嫉妒之心，每日争风吃醋，那咱们现在还有好日子过吗？本宫知道你向来是个好孩子，可千万别想岔了，搅乱了姐妹间的关系。”

　　“哎呀娘娘放心吧。”贵妃拉住娘娘的手，“我还能去一刀捅死她吗？我也不至于故意坑害她。臣妾不屑！臣妾不屑为了一个男人、或是金银珠宝，变得面目可憎，臣妾也不想失去皇后娘娘的疼爱，臣妾不会的。”

　　皇后点头，将心放在了肚子里，她了解贵妃的性子，她也相信，贵妃不会的。

　　贵妃做人向来堂堂正正，是绝不会动歪脑筋去对付谁的。

　　皇后道：“你若是实在不喜欢她，也不用逼着自己与她相处，宫里这么大，后宫姐妹这么多，你少与她来往就是了，碰到了问候一声，碰不到就索性当没有这个人。不过，你若能想明白，像对待其她姐妹一样对待她，本宫更高兴。”

　　“嗯。”贵妃点头，“臣妾会的。”

　　吕哲政说话算话，再进后宫请安的时候真的给秦舒蕊带了马家香的肘子。

　　一直装在食盒里，还热着呢。

　　公主高兴得把书往旁边一推，叫盼儿去取了碗筷，拉着几个宫女内侍一起吃，一人只准吃一口，她还要留一些给母后和母妃们。

　　太子殿下带的不多，她自己也只吃了一口，再多吃一口，就不够分了。

　　吕哲政笑问道：“妹妹怎么不让我吃。”

　　秦舒蕊道：“太子哥哥想吃，明日还能再去买，但后宫里的人想吃，要等好久好久好久，说不定永远都吃不上呢，所以蕊蕊就不给你吃了，太子哥哥别生气，蕊蕊去跟盼儿学怎么做酥饼，等太子哥哥下次来，蕊儿做给你吃。”