裴怀瑾便带妻儿上前见过父亲，边解释道：“我当年遭到劫匪追杀，重伤摔落山崖，若无四娘一家相救，只怕早已死无葬身之地。这些年因脑疾未愈，忘却前尘往事，才一直没有归京寻找至亲。”
秦四娘久在乡野，随性惯了，骤然进到这贵不可言的高门大户，忙中下意识要再跪下磕头，但被肃老国公拦了拦。
肃老国公把拐杖交给昭宁，郑重地对秦四娘行了一礼。
秦四娘吓得不轻，赶紧上前扶住老爷子，“我爹救了阿郎，但我也得了个夫婿，十里八方就属他最俊！说起来是我家占大便宜了呢。”
肃老国公破涕为笑。
按往常，一个村妇是无论如何也配不上国公府的公子，如今历经世事沧桑，柳暗花明，只要人好好的活着回来，什么门第身份反而最不要紧。
肃老国公观四娘面相纯朴和善，点点头，同时注意到一旁未有言语的俊秀少年郎。
秦子渊方十六，自幼跟随父亲在书塾念书习字，如今已过了童试，正在备考来年乡试，见老爷子看过来，他有些腼腆，但落落大方地上前作揖行礼，举止端方，一看便知由父母教导得极好。
肃老国公满意地拉过少年郎的手，感慨万千，“看这孩子，我便想起怀瑾小时候，简直是一个模子里刻出来的。”
昭宁心想这番算是尘埃落定，不由松了口气，笑着招呼大家进屋喝茶叙话。
肃老国公这才发觉到，原来自个儿拉着一家老小在门口吹冷风！
真是高兴傻了。
谁知才一进屋，肃老国公洋溢着笑与泪的老脸就拉了下来，扬起拐杖不由分说地朝陆准挥打过去，“你还来干什么！还嫌害怀瑾害得不够吗？”
陆准没脸躲，结结实实受了老爷子一杖，一声不吭。
昭宁皱皱眉，倒不是紧张公爹，而是担忧外祖父的拐杖接下来就要朝她的驸马挥！
她不动声色地护在陆绥跟前，想着怎么跟外祖父解释原委。
陆绥垂眸望着她纤柔的身形，片刻的怔忪后，心头有暖流划过，不禁握住她的手，示意她别担心。
父亲犯下的错，父亲拉不下面子低头道歉，他这个当儿子的来。
这时裴怀瑾却已拦住肃老国公，抚着老爷子的背宽慰道，“父亲，您别动气，有什么事，我们坐下来好好说。今日平仲是来向您赔罪的。”
肃老国公气得胸脯剧烈起伏着，指着门外冷声道，“你都不知这心狠手辣的家伙干了什么丧尽天良的事！不用他赔罪，有多远滚多远！”
陆准脸色铁青，默了一息，转身出门。
裴怀瑾素来知道好友的性子，见状也知谈和不是那么容易的事情，只好先按耐下来，难为情地看向外甥女。
长辈的恩怨纠葛，自该有长辈来说，而不是叫小辈们忙前忙后，无辜遭受波及。
昭宁会意，就道：“一路舟车劳顿，先用膳再叙话不迟。”说着，她拽拽陆绥手臂，先带着秦四娘母子退了出去。
其余宫婢内侍奉完茶水，也陆续低头退下。
于是前厅只剩下肃老国公父子。
裴怀瑾掀袍跪在老国公跟前，握着他沧桑嶙峋的双手，诚恳道，“父亲，当年的事，平仲已对我和盘托出。他纵然有错，致使我遭难不得归，可您想想当年，宸王正得势，圣上在朝中举步维艰，偏我高中状元后出尽了风头，人人都道圣上有这个大舅哥，如虎添翼，这锋芒怎能不刺宸王的眼？便是没有平仲，我就能官途顺畅吗？”
肃老国公别开脸，没说话。
裴怀瑾叹气：“时局如此，我心里明白，如今不想怨恨，也不宜再怨恨平仲。否则来日承稷怎么办呢？令仪也嫁到侯府了，我们这么僵持着，不是让她为难，也让圣上为难吗？”
肃老国公攥紧了拳头，愤道：“你当我为什么怨恨陆准那厮？他先是害得我最引以为傲的儿子下落不明，国公府后继无人，一双外甥没了娘又没了外祖的倚仗，势单力薄，他若是怀有亏欠，顾念昔日情谊，像当年扶持圣上一般爱护承稷和令仪，我也就忍下这口气，不与他计较了。”
“可他不肯啊！这些年，他考量大局，趋利避害，哪怕圣上赐婚，非但不肯帮承稷，还屡次对令仪横眉冷眼的，处处防备，想叫他儿子去娶永庆公主，倒投安王阵营，这不是专门跟我们作对吗？”
“怀瑾，人都是会变的。你在他身上栽了跟头，切莫再以当年的良善心性来看待这位权势滔天的友人，他如今有过命的兄弟，是安王的外家平南侯！他满心满眼都是他陆家的光辉前程！”
裴怀瑾沉默了。
有道是，人不为己，天诛地灭，这无可厚非。
他亦有他的考量。
别看他如今是平安回来了，但也年至半百，已错过一个男人在朝堂上施展拳脚的最佳年华，想要再站稳脚跟，培植势力，扶持病弱的外甥，谈何容易？
须知帝王更迭，凶险万分，不是你死，就是我死。
陆准既愿意前去寻他，就说明心里有愧，他得抓住这份愧疚，为今后铺一番路。
过了良久，裴怀瑾道：“父亲的话我谨记心中，必定时刻警惕，但我自有一番成算，也已决意如此，还望父亲安心颐养天年，让我一试。”
肃老国公是一万个不放心，但看儿子这般，到底没再坚持，摆摆手道，“且看陆准的良心有没有被恶狗吃完罢！”
裴怀瑾笑了笑，被老爷子扶起身，他遥望向窗外浓郁的夜色，不知想到什么，眉宇之间浮起忧虑和迟疑，长久挥之不散。
……
陆准黑着脸从公主府出来，便径直回侯府后院。
容槿正和陆煜用晚膳，见他脸色不虞地进来，只冷淡地扫了眼。
倒是陆煜主动起身唤了声“父亲”。
陆准摆摆手，心事重重地落座，有丫鬟添碗筷来，也没吃几口。
陆煜回家这两日算是看出父母感情不睦，很多事情也并非他预想的那般，他沉默地随意吃了两口，就起身告退。
容槿显然不放心，儿子离去后也搁下筷箸起身，似乎一刻都不想跟陆准共处。
陆准缓缓叹了声，明白瞒得了初一，瞒不过十五，无可奈何道：“怀瑾回来了。”
容槿刚跨出门的步子，狠狠一顿。
陆准回身看着她背影，沉默半响，重复，“怀瑾还活着，眼下就在公主府，你……”
话音未落，容槿已泪流满面地跑了出去。
陆准本就紧绷的脸色跟着一沉，下意识追上去。
他是武将，身躯高大，体魄强健，自然没几步就能轻而易举追上容槿，拦下她毫不犹豫地朝昔日心上人奔去的步伐。
但他却没有，似乎也觉拦不住，他始终隔着两步的距离，直到侯府门口，容槿被泪水模糊的视线里逐渐多出一道，两道，三道身影。
她急切的步伐突然一顿。
裴怀瑾初回京都，封统领已先一步进宫向宣德帝禀报，他自然也该肃整衣冠面圣。
秦四娘依依不舍地送丈夫到门口，有点心慌，“阿郎，你早些回，我害怕，我不知道
怎么跟她们说话呢。”
“好四娘，不怕，他们都是我的至亲家人，是极和善好相与的人，你不同她们说话也成，回房睡一觉，我就回来了，有什么缺的就问宫婢们。”裴怀瑾温声安抚罢，又交代儿子道，“照顾好你娘。”
秦子渊点点头，“父亲放心，我都明白。”
“好，外头风大，你们快回去吧。”
裴怀瑾挥挥手，目送娘俩进门后，转身下阶准备上马车时，余光掠过一道转瞬即逝的剪影，他怔然看向对面的定远侯府。
“阿槿……”
裴怀瑾快步来到侯府门前，他知道昔日未婚妻就在门后，可如今物是人非，阴差阳错，一切都已成定局无法回转，他不能忘恩负义抛下相伴二十余年的妻儿，也再无法迈过这道天堑去见她。
裴怀瑾无力道：“阿槿，是我对不起你，万望你能看开、放下，珍重身体好好度日。”
一门之隔，容槿神思恍惚地瘫软在地上，双手捂着湿润的面颊，眼泪簌簌滑下。
她没想到，没想到怀瑾活着回来，妻儿圆满，而她……其实纵使怀瑾孤身一人地回来，她也无法与他重修旧好了。
甚至他们曾经山盟海誓的过往，也被岁月冲刷得那么模糊，任凭她怎么回想，都似云烟抓不住。
容槿缓缓放开满是泪水的双手，扶着门框站起来，清了清嗓音，极力寻常道：“你没什么对不起我的，往后，也万望你多多保重，事事顺遂。”
*
海棠院的寝屋里，春暖融融，暗香浮动，陆绥也刚和昭宁说完父母的纠葛。
昭宁枕在他腿上，玉白的指尖缠着一缕发丝把玩，“我要是你娘，也得恨透了你爹，永远都不原谅他。”
陆绥眸光晦暗，默了默，忽的道：“我绝不是父亲那样的人。”
“我知道呀！”昭宁望着他，唇角弯弯，骄傲道：“我的驸马光风霁月，正直大义，磊落谦逊，是世上绝无仅有的君子！说起来父皇看人真准，怎么就想到给你我赐婚呢？难不成……”
她微微一顿，陆绥只觉一颗心都被紧紧揪了起来，但他只能若无其事的模样，语气好奇，“难不成什么？”
昭宁若有所思：“难不成这就是月老定的缘分？”
陆绥当即肯定，万分肯定，“足见月老有双慧眼，睿智超凡，来年中秋，我得好好拜拜。”
昭宁忍俊不禁，心里却明白，父皇赐婚，是看中侯府的权势。如今她知道陆绥是怎样的人，只觉庆幸，自然也不再在乎那些，但是想起另一件事，不免懊憾。
“昨日错过了你的生辰，杜嬷嬷做的寿糕都没吃上呢。好在冬至后有五日休沐，我们发帖邀你的好友们过府聚聚，热闹热闹吧？”
陆绥似乎愣了下。
昭宁奇怪，“你也忙忘了？”
“不是。”陆绥无奈地笑笑，解释道，“其实昨日不是我生辰，这些年为着母亲高兴，都是过兄长的。”
昭宁“啊？”了声，吃惊得表情窒了窒。
陆绥又严谨补充道：“婚书上是我的生辰八字，行冠礼的日子也是按我生辰卜算的。”
昭宁摇摇头，神情低落下来，她示意陆绥低低头，她伸手摸着他的脸，目光一寸寸描摹他的眉眼鼻子双唇，心疼不已。
明明不是他的错，却要承受母亲日复一日年复一年的漠视和冷待，连生辰也不是过自己的，父亲又是个性情粗蛮的武将，不是在军营就是上战场，想必对儿子的关怀爱护还不及她父皇。
这些年，陆绥一定受了很多很多委屈！
昭宁想起从前，自己还把对这桩婚事的不满都发泄在他身上，百般折辱谩骂，不高兴起来动手也是有的，越想就越觉心虚，她亏欠他良多。
昭宁几乎有些难以面对陆绥。
陆绥看着她咬紧的双唇，忍不住再俯身一点，亲了亲她。
昭宁心头微动，双臂勾住他脖子，将所有柔软都送了过去。
陆绥自是半点克制也无，甫一尝到那抹沁甜，就愈发贪婪地侵入，唇舌相依，搅弄吞吃。
昭宁气息不匀地问他：“你生辰是哪日？以后……唔唔，以后我给你过……唔！”
陆绥意犹未尽地狠吮了口，才稍稍放开昭宁，抚摸着她的背，让她伏在他胸膛喘口气，边道，“八月十五，中秋佳节。”
昭宁震惊地抬起脸，羞红都霎时褪了一半。
陆绥迟疑：“怎么了？”
昭宁呆怔地摇摇头，没说话，只愈发抱紧了他，忍不住哽咽。
八月十五，刚好是她上辈子葬身寒江的那天。