邹妙急声道：“快传太医！为殿下诊治！”

　　“等等！”林菀脱口喝止，见邹妙愕然望来，她深吸一口气，放缓了语气，“殿下许是劳累过度，再加久坐不起，才致小腿麻木。好生歇息，应当能恢复。”

　　邹妙迟疑着点头。

　　“劳烦孺子好生照料殿下，”林菀垂眸，“我与陈内侍先去准备晚膳。”

　　“好。”邹妙应道。

　　林菀给陈内侍递了个眼色。两人一前一后退出内室。快步来到屋门外，她再也压不住声音里的颤抖：“先前宋中丞可曾知会过你们，要严查太子殿下的衣食住行，谨防中毒？”

　　陈内侍点头：“不错。一个多月前，宋中丞便特意叮嘱过。我等在东宫严防死守，殿下所用的杯盏、穿着的衣物，无一不曾细细查验。所食之物，皆有专人先行试毒。并无任何异常……”

　　他顿了顿，瞳孔骤然收缩：“林宫令的意思是，殿下这是中毒了？”

　　林菀心跳如擂鼓。

　　她想起云栖苑那日，张砺将药瓶交给她时，说那药粉无色无味，溶于水中便难寻痕迹。她又想起宋湜曾告诉过她，此毒的症状是手脚渐失力气，言语含糊不清，状似中风，教太医寻不着真正症结。

　　此刻太子虽然只有小腿麻木，可说话时那磕磕绊绊，大舌头般的模样，与那毒的特征太像了！

　　可她分明一次都没有下过药！

　　东宫严防死守，太子又是怎么中的毒？

　　“近日殿下除了东宫，还去过何处？”林菀逼着自己冷静。

　　“殿下除了去章德殿侍疾，便是去太学寻许博士，询问石经凿刻的进度。”陈内侍道，“不过我等已再三恳请殿下，在宫外决不可入口任何吃食酒水。”

　　“那便奇了……”林菀呢喃着思索，脑中忽然划过一道亮光，“章德殿呢？”

　　陈内侍摇头：“小人没法跟随殿下进入殿内……”

　　他沉吟片刻，脸色陡变：“我想起来了！有一回，殿下回东宫后，小人照常斟茶，殿下却说在章德殿喝了好几杯茶，都快喝饱了。小人虽然劝过殿下，莫要吃喝东宫以外的饮食，可殿下在章德殿里，若被傅昭仪赐茶，那是没法推拒的……”

　　林菀如遭雷击。

　　傅昭仪是太子名义上的母亲。她若每回都赐茶，太子确实无法拒绝……难道，傅昭仪在茶里下了毒？！

　　她攥紧拳头，急得在廊下连连踱步：“若真是傅昭仪下的毒，此刻传太医来为殿下诊治，太子的症状片刻就会传到傅昭仪耳中……”

　　她猛地顿住脚步：“不行！必须死死瞒住！还得立刻去找宋中丞，问问施先生那边，可有寻到解药！”

　　话音未落，身后的门“吱呀”一声被推开了。

　　邹妙站在门槛里，面色苍白至极。

　　“我都听见了。”她的声音很轻，却在隐隐发颤，“你们说殿下中了毒。到底是怎么回事？”

　　陈内侍慌忙躬身行礼。

　　林菀只得拉住邹妙的手，往屋里看了一眼，确认太子在内室听不见，才压低声音，飞快地将来龙去脉说了一遍：张砺如何授意她下毒，她如何一直拖延未下，太子却仍旧中了毒。思来想去，唯一可能的缺口，便是章德殿里傅昭仪赐下的茶水……

　　邹妙听着听着，忽然弯下腰，一手紧紧捂住小腹。

　　“孺子？”林菀心头一凛，忙扶住她。

　　邹妙抬起头，脸色更白了一些，眼角已有泪光闪烁：“阿姊，太子不能出事啊！”

　　“我知道，我正在想办法。”林菀忽然顿住。她看见邹妙按在小腹上的手，指节都攥得泛白了。一种预感猛地攫住了她。

　　“阿妙，你到底……”她听见自己的声音在发抖。

　　邹妙缓缓点了点头。泪水终于滚落下来：“阿姊，我已有三个月……不曾来过月信了。”

　　林菀脑中轰然一响。

　　她在东宫后苑主事，负责调度宫婢轮值，便也不曾亲自关注过阿妙月信的日子。此刻骤然听闻，她失声低问道：“你怎么不早些告诉我？！”

　　“我……我月信一向不准，起初并未上心。”邹妙哽咽着，泪珠一颗颗砸在衣襟上，“后来到了登郡，胃口变了，我只当是水土不服，不想大惊小怪，叫你忧心。可近日月信仍是不来，我又愈发嗜睡，这才……这才渐渐确信，许是有孕了……”

　　她死死攥住林菀的手：“我不敢让你请太医来看诊！因为……因为……”到这儿，她实在说不下去了。

　　“因为你怕腹中的皇嗣，成了太子的催命符。”林菀替她说出了那半截话。

　　邹妙垂下头，泪落如雨。

　　林菀闭上眼，深深吸了一口气。

　　明日宫宴，太子若称病不去，傅昭仪必定遣太医来东宫问诊。届时太子“中风”的症状便会公之于众。长公主正好以此为借口，名正言顺地易储。

　　而阿妙腹中的孩子，那是太子唯一的骨血，也会成为长公主手中新的筹码。

　　她几乎可以看见那张巨大的网正在收拢。

　　“看来，”陈内侍的声音沉得发闷，“长公主除了授意您，还授意了傅昭仪一同下毒。张砺向您示意的两月之期就快到了。可太子殿下中毒的程度远不及预期，他们一看便知，有人没有照办。”

　　林菀苦笑：“傅昭仪进宫二十余年，到头来，仍是长公主手中一枚听凭摆布的棋子。”

　　“阿姊！”邹妙突然抬起头，泪痕满面的脸上带着决绝，“你不是要去问宋中丞，有没有寻到解药么？”

　　她用力握着林菀的手，像溺水之人攥着最后一根浮木。

　　林菀喉咙发紧：“是，可宫门……”她咽下了后半句。

　　她看着邹妙含泪的眼睛，又偏头看了看内室。里面躺着大齐储君，被自己名义上的母亲日复一日喂着毒茶，却还浑然不觉的年轻人。

　　她忽然不再犹豫了。

　　“孺子好生照料殿下。你怀着身子，切勿太过忧虑，”她松开邹妙的手，声音平稳下来，“我与陈内侍出宫一趟。”

　　她顿了顿，又道：“我会再调几个可靠的人守在门外。太子殿下的病状，绝不可向任何人走漏半个字。”

　　“明日是不是鬼门关，”她一字一顿，“就在今夜了。”

　　邹妙抹去脸上泪痕，重重点头：“好。”

　　林菀捏了捏她的手，转身大步离去。

　　——

　　日头愈发西沉。

　　林菀吩咐好了后苑宫婢，又和陈内侍一道，疾步往前苑走去。同时，她亦在心底飞快地梳理着这团乱麻。

　　看来，宋湜和太子的动作当真触怒了长公主。这一回，她是动了真格。

　　宋湜入狱，三公联名保他出来，第一步除去宋湜的计划未能凑效。于是，她索性让傅昭仪设宴，让绣衣使扮作内侍混入，只要宋湜踏入宫门，便再难生还。

　　与此同时，太子毒发。等宋湜一死，太子一废，朝堂上便再也掀不起波澜！

　　林菀的脚步顿了一下。

　　初春黄昏的凉风灌进衣领，她才发现后背已经被冷汗浸透了。

　　不行。

　　她狠狠攥紧拳头，指甲掐进掌心。

　　不能任由他们的计划进行下去。

　　无论如何，今日必须出宫报信。

　　——

　　东宫角门外，果然不再是寻常的宫门守卫。两名虎贲禁卫持剑而立，甲胄在黄昏夕晖里泛着冷光。

　　林菀认得其中一人，此人常随霍侯左右，见过她许多回。

　　她深吸一口气，款步上前。

　　禁卫横剑拦住去路，语气客气却不容置疑：“林宫令，请留步。上峰有令，今夜宫城戒严，任何人等不得进出宫门。还请莫要让小人为难。”

　　林菀稳住声音：“我不为难兄台。劳烦请霍侯过来一趟，我有话与他说。”

　　两名禁卫对视一眼。先前开口那人略一沉吟，将剑收回鞘中：“请林宫令稍候。”说罢，他转身解下拴在宫门外树林中的马，翻身上鞍，疾驰而去。

　　林菀立在宫门内，一动不动。她身旁的门口阴影里，陈内侍已换好了小黄门的粗布衣袍，垂首无声静立。

　　暮色渐渐浓重。

　　远处官道上终于传来马蹄声。两骑由远及近，为首那人身形高大英武，一眼便知是霍衍。

　　驰到近处，霍衍翻身下马，大步流星走到门边。跟在他身后的禁卫将马拴在树干上。

　　霍衍叉着腰站在林菀面前，神色复杂地打量她，半晌叹了口气。

　　“听说你要出宫？”他顿了顿，语气里带着兄长式的无奈，“听我一句劝，今夜你就安安静静待在宫里。谁都别去私会。”

　　林菀双手交握在袖中，掌心全是冷汗。但她面上纹丝不动，只瞥了瞥门边两名禁卫：“我有要事与霍侯私下相谈。可否请二位回避一二？”她抬手指向远处官道旁的小树林。

　　两名禁卫看向霍衍。霍衍略一颔首，两人便拱手一礼，扶剑走远。为示避嫌，他们还刻意背对着宫门。

　　林菀暗暗松了口气。她上前一步，牵起霍衍的衣袖，将他拉到宫墙边的阴影里，背对宫门而立。

　　“霍侯。”她微微踮脚，示意他低头凑近些。声音放得极轻，轻到几乎只有气音，“我今日并非想去私会谁。”

　　她眼角的余光里，藏在宫门阴影中的陈内侍，正悄无声息地挪动脚步。她的心跳骤然快得像要从嗓子眼里蹦出来。

　　一步。

　　两步。

　　陈内侍的衣角消失在宫墙拐角处的另一侧，再也不见。

　　霍衍没有察觉。远处树林里的两名禁卫也没有回头。

　　林菀用力掐住掌心，才没让自己的声音发抖。

　　“那你出宫作甚？”霍衍问。她离得太近了，身上那股淡淡花香直往他鼻子里钻，让他有些心猿意马。他定了定神，才把方才的问题又问了一遍。

　　林菀垂下眼帘，遮住眸底转瞬即逝的锐光：“我想见长公主殿下，有要事禀告。”

　　霍衍眯起眼：“什么事，不能明日再说？”

　　“不能。”林菀抬起眼，迎上他的目光，“我知道今日宫禁戒严，是为了明日宫宴。”

　　霍衍神色一凛。

　　“可霍侯有没有想过，”林菀一字一顿说道，“若明日绣衣使当真在宫宴上做出那等事来，殿下要如何收场？”

　　霍衍顿时愣住。

　　“殿下的本意，是为大齐择一位更合适的储君。”她继续缓缓说道，“可若宋湜死在她手上，明日之后，天下士人的笔会怎么写她？清流的唾沫会怎么淹她？霍侯，您能派禁卫封锁宫城，可能堵住四州百郡的悠悠众口？”

　　霍衍没有接话。他垂眼看着脚下青砖，眉间拧出深深的竖纹。