陈内侍连忙紧紧扒住门缝，更努力地往外面探看：“他们从南宫过来……岂不是刚好与宋中丞他们擦肩而过？”
林菀心头猛地一颤。
万一他们回南宫时，与宋湜一行人撞个正着，那便坏了大事！
她攥紧拳头，在门后来回踱步：“不行不行，得想个法子……”
思绪急转间，她脚步忽然一顿：“何不将计就计？”
陈内侍疑惑地转头望来。
林菀定了定神，凑近他耳畔，压低声音飞快地说起来。
——
三道黑影掠过承光殿外，悄然潜入寝殿，却发现太子殿下并不在里面。三人借着窗外透进的微光迅速扫视。榻上空空，被褥整齐。他们默然对视一眼，无声地退出殿外，朝东宫后苑疾步奔来。
他们身穿内侍袍服，步伐却大刀阔步，毫不遮掩那股武人的悍气。很快，三人穿过敞开的苑门，沿着宫墙下的阴影，摸到了迎春殿侧面。
迎春殿里同样熄了灯火，不见宫人走动。唯有屋檐下悬挂的几盏灯笼，洒下昏黄的光晕，照亮了院里的青石砖。三人贴着墙根，避开灯火亮处，悄然朝寝殿窗边摸去。
忽然，大殿墙角后骤然响起一阵脚步声！
三人惊骇回望，只见二十多名东宫侍从和宫婢从墙角后蜂拥而出，每个人手里都高举着灯笼。那些灯笼的光瞬间照亮了整个庭院，将他们包围起来！
一时间，庭院亮如白昼。
三人下意识抬袖挡住脸。
人群分开，林菀提着灯笼，款步走到三人面前。她抬起灯笼，往对方身上照了照，都是南宫内侍衣裳。
她脸上浮起疑惑：“你们是南宫的人？”
三个“内侍”脸上飞快闪过一丝慌乱。其中一人迅速镇定下来，拱手道：“正是。”
林菀打量他们，眉头紧蹙：“我怎没见过你们？”
那“内侍”赔笑道：“小人新来没几天。林宫令若不信，可以询问傅昭仪。”他顿了顿，挺了挺胸，“今夜，是奉命来传陛下口谕的。”
“什么口谕，要深更半夜来传？”林菀自然不信。
那“内侍”正色道：“自然是陛下嘱咐的要事。需得面见太子殿下，才能通传。”他朝寝殿方向扬了扬下巴，“请太子起身吧。”
林菀拦在他面前：“太子已睡下了。”
“内侍”挺起胸膛，语气里带上几分傲然：“陛下口谕，太子都不接了吗？”他转眸环视四周那些东宫侍从，冷哼一声，“既如此，小人回宫只好如实禀告了。”他抬袖一拂，“让开！”
说罢，三人转身就要走。
林菀挑眉看了看远处，又看了看三人的背影，忽然堆起笑容，追上前道：“三位且慢。太子和孺子确实已经安寝。可否请三位在会客堂稍等片刻？我这就去请太子起身。”
那“内侍”走过包围的人群，头也不回：“不必了。”
“就等片刻，喝杯茶……”林菀跟在旁边，还在挽留。
三人脚步不停，越走越快。
林菀脸上笑意淡了下来。她盯着那三人的背影，忽然厉声喝道：“哪来的贼子，胆敢冒充南宫内侍。拿下！”
话音未落，同样跟在后面的一众侍从当即冲上前去！
那三人猛地回身，见势不妙，将最近的两名东宫侍从一把推开，撞向后面的人。旋即夺路而逃，往前苑的复道方向狂奔！
“追！”林菀提裙就追。
陈内侍很快就冲到最前。
眼见离跑在最后的贼子越来越近，他猛地一个飞扑，死死抱住那人的腰。两人在地上滚了几圈，滚进墙根。后面几个小黄门当即飞扑上前，压在两人身上，将那贼子死死按在地上。
那人挣扎几下，再也动弹不得。
跑在前面的两个贼子听见身后的动静，下意识回头看了一眼。就是这一眼，脚下慢了半步。
林菀已冲到了他们身后，伸手死死抓住其中一人的衣袖：“过来抓住他！”
被她抓住的那贼子猛地回身，一把扯过林菀。下一瞬，一只鹰爪般的手狠狠箍住了她的脖颈！
“让开！”那人厉声喝道，另一只手紧紧钳着她的肩膀，“否则对她不客气了！”
林菀的喉咙被卡得死死的，脸瞬间涨红。她双手本能地去抠那只手，指甲深深掐进那人的手背，却只换来更紧的钳制。
旁边那贼子也停下脚步，护在挟持者身侧，虎视眈眈地盯着追来的众人：“让开！都让开！”
东宫宫人们提着灯围成一圈，却再也不敢上前。灯笼的光晃动着，照在林菀涨红的脸上。
就在这时，陈内侍忽然喊道：“林宫令，看这个！”
他高举着一个瓷瓶站起来，气喘吁吁地说：“从贼子身上搜到的！”
陈内侍转头看见林菀被挟持，脸色骤变。他疾步上前，拔开瓷瓶瓶塞，往掌心倒出一些白色粉末，继而愤愤盯着前面两名贼子，怒喝道：“放开林宫令！”
林菀被箍着脖子，视线已开始模糊。可在睹见那些白色粉末的刹那，她心中恍然大悟……
白阎罗……
他们半夜潜入东宫，是来给太子下毒的！
明日宫宴，长公主虽然答应不杀宋湜，说要看清党对小皇嗣的态度。但她终究还是不允许，太子和清党因那孩子而更加坐稳位置。
既然迟迟没有太子毒发的消息，绣衣使干脆趁夜来下毒，让太子变成一个彻头彻尾的“活死人”！
明日纵然公布了小皇嗣的消息，以后那孩子能依赖的皇亲，也只有长公主一人！
那“内侍”见事情败露，箍着林菀脖颈的手又收紧了几分。她只觉眼前阵阵发黑。他拖着林菀，和同伙往复道方向一步步后退。
前面，一群东宫宫人提灯紧紧跟随，可谁也不敢上前。林菀被掐得脸色青紫，呼吸已开始困难。他们眼睁睁看着，生怕激怒贼子下死手，将她活活掐死。
林菀咳都咳不出来了，脑子也开始昏沉发胀，只木然地随着那贼子的脚步移动。
不能……
不能就这样放弃……
她双手死死抠着脖颈处的那只手，用尽全身力气往外掰。终于，她抠出了一丝缝隙。
空气从那道缝隙里挤进喉咙，视野也清明了几分。
她抓紧这片刻的喘息之机，用只有身旁人能听见的声音，嘶哑说道：“我……是长公主……义女……是友……非敌……”
两个贼子对视一眼，身后箍着她的力道却没松：“林宫令莫要玩笑。若是友非敌，何故叫上一大帮人围剿我等？”
林菀又艰难地吸进一口气，声音微弱：“我也是……身不由己……”
快要窒息了。
眼前的光一点点暗下去。
可她脑子里只有一个念头……
活下去……
不能当傀儡……
无论如何，都要挣扎出一个……好好活下去的可能……
她的手缓缓松开，无力垂落。贼子以为她终于放弃了挣扎，冷笑一声，手劲放松了一些。
就在这一瞬，林菀迅速抬手，摸到发髻上的银簪，猛地抽出，用尽全身力气，朝身后那人的侧颈狠狠刺了下去！
“啊——！”一声惨叫划破夜空。
箍着她脖颈的手倏然松开。林菀踉跄着往前冲了几步，大口大口地喘息。身后那人捂着脖颈，鲜血从指缝间汩汩涌出，他瞪大眼睛，难以置信地看着她。
林菀回头看了一眼，连忙跑向紧跟在后的宫人：“快上！”
剩下的那贼子见势不妙，再顾不上同伴，转身朝复道方向撒腿狂奔。一众宫人狂追而去。
林菀跑出几步，终于踉跄停下。她弯腰扶着膝盖，剧烈喘息。夜风灌进喉咙，像刀子刮过一样。
她低头看了一眼自己的手。右手全是黏腻的血。袖管也溅了大片血迹，在灯笼的光里黑红一片。
她慢慢转头。
那人倒在地上，浑身抽搐。颈边的血像泉眼一般汩汩往外涌，在青石路上漫开黑乎乎的一大滩，触目惊心。
他圆睁着眼瞪她，双目如死鱼般微微凸出。灯笼的光落在他瞳仁里，映出一点微弱的亮斑。很快，他的手耷拉下来垂在地上，头一偏，断了气。
她竟然，亲手杀了人。
林菀浑身颤抖起来。颤抖从指尖开始，蔓延到手臂，再到全身。她抬起那只沾满血的手，忽然想起数月前的深夜。看见岳怀之死状的瞬间，她惊恐得浑身发抖，转头躲在宋湜怀里，再不敢多看一眼。
可此刻，她竟能站在这里，静静直视这具尸体。
林菀闭上眼，深吸一口透凉的夜风。她压下浑身冷意，翻涌的恶心，还有几欲脱缰的颤抖。
呼吸渐渐平稳，她睁开眼，走上前，蹲在那人侧面，用另一只没有沾血的手，为他合上了双眼。
脚步声匆匆而来。陈内侍喘着粗气跑回来：“林宫令！最后一名贼子抓到了！”
林菀站起身。
“很好。”她发现，自己的声音也冷静得没有波澜了，“劳烦把这收拾一下，不要留下血迹。”
陈内侍担忧地望向她的右手：“林宫令，你的手……”
林菀轻轻摇头：“没事。都是贼人的血，洗洗便干净了。”
很快，宫人们押着最后一个贼子回来。其中有几人抬走了地上的尸体，又有人提来一桶桶水，冲刷着石板路上的血迹。水冲刷过的地方，暗红色的血水顺着石缝蜿蜒流走。
林菀看了一眼，转身往后苑寝舍走去。
后半夜了。明月西垂，是一夜最暗的时候。她紧绷了大半夜的精神终于稍稍松懈，只觉满身疲惫，脚步都沉重得像灌了铅。
但刚走了两步，远处宫墙的角门忽然被“咚咚”敲响。外面还传来喊声：“开门！”
林菀心底咯噔一声。她猛地转身，看向正拎桶冲水的陈内侍。
两人沉默对视一眼。
林菀快步上前，压低声音：“应该是禁卫。你们收拾干净再去开门。我去换衣服！”
“是。”
林菀提起裙摆，匆匆奔向后苑寝舍。她边跑边脱下外袍，胡乱擦拭手上血迹，又揉成一团，一进房就塞进了衣箱最底下。
她迅速找出干净外袍穿好，又就着盆里的冷水洗净双手，将盆中水倒进庭院里的花丛。这时，已能听见外面远远传来的声音。