“喊声？”那是陈内侍的声音，还带着困惑，“什么喊声？小人一直在守夜，并未听见什么喊声。”

　　然后竟是霍衍冷傲的声音：“方才，墙外巡逻的禁卫来报，听到东宫里头传出男子的喊声，似是受到袭击。”

　　他声音一顿，变得凌厉：“本侯特来向太子殿下问安。你一味阻拦，到底是何居心？”

　　陈内侍的声音弱了下去：“小人岂敢欺瞒君侯……”

　　“让开！”霍衍厉声喝令。

　　紧接着是急促的脚步声。他往迎春殿这边来了！

　　林菀赶紧拎起门口的灯笼，疾步迎了出去。

　　绕过墙角，远远便看见霍衍大步流星地走来。他身后还跟着两名持剑禁卫。陈内侍带着两个小黄门在一旁根本拦不住，急得满头是汗。

　　林菀快步上前，笑着款款一礼：“奴婢见过君侯。”

　　见是她来，霍衍顿住脚步，抱臂打量起她来：“林菀。”灯笼的光映在他脸上，那双丹凤眼里带着几分复杂神色。

　　“嗯？”林菀歪了歪头，一脸疑惑。

　　“东宫到底发生了什么事？”霍衍盯着她，目光锐利。

　　林菀瞥了一眼旁边面色紧张的陈内侍，又看了看霍衍身后那两名禁卫。她微微一笑，柔声道：“东宫宫人不敢说实话。半夜三更，太子和孺子还在因小事争吵。兄长莫要前去戳穿，让殿下丢脸嘛。不如，与我移步一叙？”

　　霍衍一愣。

　　竟是第一次听她唤自己兄长。这两个字从她唇间逸出，带点软软的尾音。他心中一荡，却又迅速收敛神色，警惕地瞧着她。但警惕里，又多了一丝松动。

　　“去哪？”他冷哼一声，“呵，突然示好，肯定又打了什么坏主意。”

　　林菀不接话，只朝陈内侍说道：“劳烦派几个人，布置一下东北角楼，端些酒菜。我与霍侯有话要说。”

　　她递去一个眼色。

　　陈内侍看懂了，连忙应承下来，拉着身旁的小黄门匆匆离去。

　　林菀朝霍衍款款一礼，提起灯笼转身，朝宫墙东北角走去。她的背影袅娜娉婷，裙摆在夜风里轻轻摇曳：“兄长请随我来。”

　　那是东宫离南宫最远的地方，听不见南宫传来的声音。

　　在看到霍衍的刹那间，林菀心底便闪过一个念头：无论如何，她要把他拖在这里。

　　直到天亮。

　　拖到一切都成定局。

　　身后，霍衍盯着她的背影，鬼使神差般地迈开了脚步。

　　——

　　林菀带着霍衍绕过前苑承光殿，边走边说：“兄长，傍晚时来去匆忙，回府之后旁边又有人，有些话不方便说。”她温软的声音飘在夜风里，“思来想去，我仍觉得，要与兄长畅聊一番，把话说透。”

　　霍衍走在她身侧，闻言嗤笑一声：“怎么，又让我顾全大局？或者给宋湜帮忙？”

　　林菀摇摇头：“到地方再说。”

　　霍衍眼中闪过疑惑，却也没有再追问。

　　没多久，两人走到东北角楼下的小门。林菀瞥了眼跟在身后的两名禁卫，轻声道：“兄长，那些话，我只能对你一人说。”

　　两名禁卫有些担忧地望向霍衍：“君侯……”

　　霍衍盯着林菀。他不信她要说什么暧昧之语。这些年认识她，她若要说，早就对他说了。他也不信她会对自己不利。她一个女娘，他是身强力壮的武将。论力气论武艺，她远不是他的对手。

　　犹豫一瞬，他扬起手：“你们在这等我。若有异常，立刻上来通报。”

　　“是！”两名禁卫异口同声。

　　林菀暗暗松了口气。她弯了弯唇角，提灯推开小门，走了进去。

　　霍衍跟在她身后。

　　两人爬上盘旋的楼梯，来到角楼最上层。这是一间位于宫墙之上的小屋，不过一丈见方，逼仄狭小。但短短时间里，屋里已经挂上了灯笼，摆好两张案席，案上还有蒸肉、酒坛和碗筷杯盏。

　　林菀心中暗叹陈内侍手脚之快。她放下灯笼，邀请霍衍就座：“仓促之间，蒸肉和酒都是凉的，还请兄长见谅。”

　　灯笼将屋里照得透亮。旁边有一扇通往宫墙的小门，门扉半掩，外面是一片漆黑夜色，夜风从门缝里灌进来，带着凉意。

　　霍衍环顾一圈，跨步坐下，摇头一笑：“冷酒冷肉配冷风，倒也别有一番情致。”他抬眼看她，“说吧。特意把我叫到这个上不着天，下不着地的鬼地方，到底要说什么？”

　　林菀端身跽坐，伸手掀开酒坛封盖。酒香顿时逸出，盈满狭小的空间。

　　“兄长，我想聊聊，你我的未来。”她斟满两杯，将其中一杯轻轻推向霍衍。

　　霍衍低头瞧着杯中酒，酒液清澈，倒映着晃动的灯笼光斑。他嘴角牵起一丝复杂笑意：“怎么？想到侯府里来了？”

　　林菀摇头：“兄长，你我情谊若仅限于男女之情，总有耗尽的一日。到时相看两厌，话都懒得多说半句，又有什么意思。”她顿了顿，抬眼瞧他，“只有合作互利，情谊才能天长日久。”

　　霍衍眯起眼：“合作？”

　　林菀垂眸顿了片刻，似在深思熟虑。再抬眸时，她的目光沉静而笃定：“你我的未来，便是大齐的未来。”

　　霍衍抬起眼皮，目光刹那锐利如刀。

　　林菀迎着他的目光：“还是换一句直白的话吧。兄长，大齐的未来，掌握在你我手中，不是吗？”

　　霍衍定定看着她，忽然朗声笑开：“本侯不过一个小小的虎贲中郎将，阿菀不过是个东宫宫令，就敢说这种胆大包天的话。真有意思。”

　　他看着她，目光里除了审视，又多了一层更深切的遗憾。

　　这样有意思的小娘子，怎就喜欢上了宋湜那厮。

　　要不，干脆抢过来算了。

　　霍衍心头升起一阵烦躁。他一身骄傲，又不允许自己放低身段，于是他伸手去端耳杯，想痛饮一口压压烦闷。手刚碰到杯沿，又顿住了。他盯着那杯酒，眼中闪过迟疑。

　　林菀看在眼里，忽然爽朗笑出声：“兄长莫不是怕我下毒害你？”

　　她端起自己那杯酒，喝了一大口，又放下耳杯，抬袖抹了一把唇边残酒：“怎么，我都敢喝，兄长竟不敢喝？”

　　霍衍挑眉：“正在值夜，不敢喝酒误事。”

　　林菀撇了撇嘴，嘟囔道：“兄长，难得兴之所至，我想掏心掏肺说几句话，你却要扫兴。”她抬眼看他：“明日只是下午宫宴，母亲也说过不动干戈了。兄长喝几口，明早睡个饱，又不会误什么事。”

　　霍衍盯着她脸上的遗憾表情，心头闷堵又涌上来。他忽然端起耳杯，仰头一饮而尽，把耳杯重重撂在案上：“接着说。”

　　林菀露出满意的神情，又给他斟满：“兄长年纪尚轻，虽只任职虎贲中郎将，但身为霍家子孙，假以时日，定然统领兵马，一呼百应。”

　　霍衍轻轻勾起嘴角。

　　“未来小皇嗣的亲生母亲，是被我带大的义妹。”林菀缓缓道，“太子惟命是从的兄长和军师，对我也百依百顺。”

　　霍衍脸上笑意忽淡。他深吸一口气，再次端碗饮尽：“所以，你的意思是……你既能影响清党，又能影响小皇嗣。”

　　他看着她，目光里升起一丝佩服：“你还是我母亲的义女。放眼天下，左右逢源到这种程度的，你是独一个。”

　　林菀淡淡一笑。昏黄灯火映照下，她的笑颜仿佛含羞待放的花朵，温柔中透着几分不可捉摸。

　　霍衍忽然觉得脑子有些晕，许是酒意上涌了。

　　林菀忽然正色道：“你我心知肚明，母亲对太子做了什么。按时日来算，太子迟早毒发。母亲若强行扶立小皇嗣，以此压制清党，又无法杀尽士人，难保清党日后不会生乱。”

　　“那又如何？”霍衍漫不经心地一笑。

　　林菀语重心长起来：“可是兄长，六王之乱才平息短短二十余载，大齐再经不起一次内乱了。届时朝堂内乱，社稷崩塌，百姓沦为流寇。你在梁城，又如何能安睡？”

　　霍衍用拇指摩挲着杯沿，迟迟不语。

　　林菀再次斟满他的酒杯，认真说道：“兄长，母亲这一党的掌事人，该换成你我了。”

　　霍衍猛地抬眸，目光冷冽锐利：“你知道自己在说什么吗？”

　　被他那样盯着，林菀的心突突狂跳起来。

　　她知道。

　　她当然知道。

　　她要挣脱提线傀儡的身份，要把命运握在自己手里。这一步，她迟早要迈出去。

　　今夜，就是最好的时机。

　　她竭力稳住声音，不让那一丝颤抖泄露出来：“母亲年纪大了，迟早有精力不济之时。该由你我接过她的担子，为她分忧才是。”

　　林菀恳切地看着他：“我在宫里，你在宫外。以你我情谊，凡事商量着来，互相配合。天下何愁不能安定？”

　　她顿了顿，又道：“待我养大了小皇嗣，母亲也可以放心安度余年，不必时时担忧清党掌权。兄长，你说呢？”

　　霍衍注视着她，眼里渐渐浮起诧异：“林菀，我发现，以往都把你想得简单了。”

　　林菀浅浅一笑：“我从来都不复杂。从小到大，都只希望过得平安顺遂。”她垂下眼帘，轻声道，“可惜情势让我身不由己。”

　　她端起耳杯，定定注视着霍衍：“我自十五岁进府，十八岁开始服侍长公主，与兄长结识九年。兄长若相信我的为人，认同我今日这番话，便饮下此酒罢。”

　　霍衍接住她的目光。她的瞳眸清澈坦然，没有闪躲和心虚。

　　半晌，他忽然问道：“那宋湜呢？”

　　林菀一怔。

　　“在你的未来里，他又站在什么位置？”霍衍又问。

　　她完美的微笑露出一丝不自在，被霍衍敏锐地捕捉到了。每次提到宋湜，她便会露出这样的破绽。那是发自内心的牵挂，藏都藏不住。

　　霍衍心中那股烦躁，越来越旺了。

　　这时却听她说道：“既然对兄长掏心掏肺，我不该隐瞒。宋湜未来自然也要与我合作。他稳住清党士人，天下才能真正安定。”

　　霍衍盯着她：“只是合作？”他发觉，自己的声音竟带上了一丝酸涩。

　　林菀微微一笑，还带着一点羞涩之意：“其他的事，兄长听了又不高兴。”

　　霍衍再没接话，而是端起耳杯一饮而尽。清冽甘醇的酒液划过喉咙，激起一阵苦辣。他嫌不够，干脆拎起酒坛，仰头咕咚咕咚灌下。直到整坛饮尽，他才重重放下酒坛，打了个酒嗝。

　　而他还在嘴硬：“我是你兄长，有什么听不得。”

　　林菀默默数了数摞在墙边的酒坛，还有七坛。

　　应该……够了吧。

　　今夜把霍衍灌醉在这。明日一早朝堂生变，至少禁卫无法被轻易调动了……

　　想到这，她赶紧又拎两坛打开封盖。一坛放到霍衍面前，自己举起另一坛：“兄长爽快！今夜，便让阿菀陪你喝到天亮！”

　　霍衍转头看向屋门外。外面仍是一片浓稠黑色。他嗤笑一声，拎起酒坛，与林菀手中的酒坛轻轻一撞：“干了。”