脚步声愈发清晰。

　　当一盏灯笼亮光照进石径时，林菀刚好被宋湜拉到石壁顶上。

　　上面仍是层层堆叠的石块，空间狭窄，只容一人立足。她不得不倚在他怀中，竖起手指轻按在他唇上，用气声道：嘘……

　　宋湜喉结滚动，后背贴着倾斜的石面。视野不甚清晰，触感便格外鲜明。她如那夜梦境般紧贴在怀，温软身躯随呼吸轻轻起伏。但与梦境不同，此刻他能清楚听见自己擂鼓般的心跳。

　　亮光越来越盛。

　　二人屏息凝神，一动不动。

　　有两人走到他们下方的石径里，忽然停住脚步。

　　“做做样子就行了，回去吧。”是霍衍在说话，声音颇不耐烦。

　　“是，”旁边的军士恭敬应声。

　　脚步再次响起，沿原路返回远去。

　　顶上两人刚松了口气，却听脚步声在远处停下。

　　霍衍疑惑问道：“这儿好像有香味，你闻到没有？”

　　军士左右一看，茫然摇头：“末将没闻到。”

　　霍衍拿过灯笼高高挑起，四下照亮，却只看到光秃秃的石壁。再往上看，夕阳余晖已彻底隐没。灯光所照之处，皆是岩石。他摇了摇头，将灯笼塞回给军士，迈开大步走远。

　　那两人终于彻底松了口气。

　　林菀原本全神贯注地听着下方动静，此刻心神一松，才发觉自己正紧贴着宋湜的胸膛。脚下只有尺寸之地，为免掉下去，她还紧紧环抱住他的腰。

　　还挺细……

　　而他为了扶稳她，单臂揽住她的肩。但他只用手臂隔着衣袖支撑，手掌高高悬空，竭力避免触碰。

　　确认下面无人之后，宋湜当即收回手，偏头轻声道：“失礼了。”说罢他深吸一口气，屏住了呼吸。

　　他的气息拂过耳畔，林菀忽觉心口重重一跳。但时间紧迫，她只得迅速收回遐思，顶着发烫的脸颊应道：“无妨，我先下去。”

　　林菀松手缓缓蹲下，伸脚往外试探，幸好踩到一块凸起，慢慢转身后挪。往下爬仍比往上困难许多。她好不容易攀在石壁上，却见宋湜翻身一跃，踩着凸起石块轻巧落地。

　　她再次震惊了。

　　却听宋湜在下方礼貌询问：“林舍人，可需相助？”

　　“需要！”林菀不敢高声，只能用气声恼道。

　　都什么时候了，他能不能别这么讲究礼数！

　　“那……”宋湜伸出双手，似在犹豫该如何相助。

　　她突然觉得，先前认为宋湜聪慧过人，分明是个错觉。

　　林菀急得抛掉敬称，轻唤道：“宋湜！我看不见下面！告诉我下一步踩哪儿！”

　　宋湜略一迟疑，伸手托住她的绣鞋底，只道：“下来。”

　　林菀又一次震惊了。

　　他的意思是，要她直接踩他的手？

　　见她犹豫不动，宋湜又道：“你可以信我。”

　　他的声音沉静而笃定，莫名有种令人安心的力量。

　　林菀再不多想，径直踩上他的手掌。

　　他当即稳稳托住她的鞋底，往下一带，另一只手扶住她的腰，竟将她整个人抱了下来。

　　瞬间的坠空感袭来，林菀强忍惊呼，转瞬间，她已稳稳踩到了地上。腰间的手当即撤去，林菀转身，见宋湜已退后半步，拱手致歉：“事急从权，唐突了娘子，还望海涵。”

　　她是什么毒蘑菇吗，他退得这么快。

　　一瞬间，林菀突然明白。

　　难怪之前宋易说他从小到大不近女色……如此看来，他简直像个圣人一般。

　　林菀摇摇头，将乱七八糟的杂念扔出脑海，无奈一笑：“宋御史还真会翻墙。”

　　宋湜直起身，随口应道：“以前在江州，曾去山里剿过匪。”

　　此刻，他们身在石阵墙外的树林中，离湖边仅有数尺之遥。周围空无一人，只有虫鸣阵阵，夹杂在水波声中。视野尽头，湖面上只剩一线金光，倒映在荡漾的波光中。靛青色浸染了剩余的天幕。远处枕波楼下，宴席会场四周已挂起盏盏灯笼。

　　眼见天色即将入夜，林菀连忙压低声道：“宋御史，我长话短说。今晚，能否请你与我演一场戏？”

　　宋湜神色一凝，目露疑惑。

　　林菀赶忙解释：“稍后回去后，我会请太子殿下在苑中留宿。”

　　宋湜瞳仁骤缩：“太子？”

　　“但不管你用什么法子，务必，”林菀加重语气，“务必拦住我，然后带走太子殿下。”

　　宋湜目光瞬间锐利。他深深打量她，问道：“为何？”

　　“因为……因为……”林菀咬着唇瓣。她知道，这种突兀的要求必然引起他的疑虑，但她实在不想拿阿妙的事来解释。事关阿妙清誉，她如何能跟非亲非故的男子开口。

　　她万分恳切地说道：“宋御史，恕我有难言之隐，一时无法解释清楚。但此事至关重要！请你务必相信我！今晚务必、务必带走太子！但我一定会拦。不管是斥责我也好，质疑我也好，定要让我无话可说！”

　　宋湜微微眯眼，又问：“林舍人为何找上我，来带走太子殿下？”

　　当然是你跟太子私下关系好，他肯定会听你的话啊！

　　林菀忽然一个激灵，糟了！这只是她的意外发现，一时忘了他们在有意遮掩私交。

　　要是暴露自己知道了，宋湜定要追问。难道她要解释，之前去他家翻到了刻有茱萸的玉砚？

　　不行不行！

　　林菀心思急转……

　　她忽然面露愁容，咬唇瞧向宋湜，伸手轻扯他的衣袖，哀婉道：“眼下，唯有宋郎君能帮我了。”

第25章 送客

　　林舍人辛苦了，今晚好好休息。

　　林菀一靠近, 宋湜神色当即不自在起来。他后退一步，轻轻抽回衣袖，转头看向湖水思索，并未立即回答。

　　又后退……

　　明知他在谨慎思量, 她还是不高兴了。

　　他是怕暴露与太子的关系么……

　　还是对自己避之不及……

　　林菀撇了撇嘴, 小声嘀咕：“宋郎君当心, 再退可要掉进湖里了。”

　　宋湜环顾四周, 明明离湖水还有好几尺，她却睁眼说瞎话。他无奈瞥她一眼, 正要开口, 却见她又一次上前, 伸出手指勾住了他的衣袖。

　　他惊讶抬眸。

　　当真从没见过她这般不识礼数的小娘子，还步步紧逼。

　　“带走太子又没什么坏处。宋郎君为何还要犹豫呢？”林菀才不管，直勾勾盯着他追问。先前与他打交道的数个回合, 已让她摸清，宋郎君是吃软不吃硬的脾性。礼数又不能当饭吃。只要能护住阿妙和自己的饭碗, 这些都是小菜一碟！

　　宋湜瞳孔微颤。

　　她的声音温软甜腻，先前听她如此对长公主说话，他只觉难以消受。此刻这声音传入耳中, 却觉从耳廓一直酥麻到心尖, 沿途血液都被凝固，脚步也挪不动了。心底甚至隐隐生出一个念头, 想要哄得这声音的主人开心，好再听到更多让人心神不宁的软语。

　　往昔所学的每一条礼道都在宣判, 这念头是何等离经叛道。

　　可他还是抑不住, 它在心底疯狂滋长。

　　宋湜认命般地叹息一声。

　　看来, 他与姜嬿也无甚不同。

　　“好, ”他低眸说道，不敢看她一眼，亦是不敢直视那叛逆念头的源头。

　　“太好了！”林菀压着嗓音，却抑不住声音里的雀跃。她当即放开手，后退两步。

　　宋湜微感诧异，却见她笑着行礼：“宋御史的大恩大德，无以为报！往后你让我做什么都可以！”

　　此时她的声音不软了，动作也麻利了，称呼也变回宋御史了，但浑身上下都洋溢着欢喜。

　　真挚由衷的欢喜。

　　而不是方才装出的哀婉模样。

　　宋湜轻轻吁出一口气。他才应下，眨眼间她就不装了，区别还这般明显。真当他看不出来么？

　　他没揭穿，只问：“待太子和宾客们离开后，霍衍若留在云栖苑，可会继续找你麻烦？”

　　林菀一怔，旋即想了想：“不要紧，我能应付，反正天无绝人之路嘛。”

　　她绽开明丽笑容，又低声道：“宴席还没散，我不能离开太久，得先走了！”她指向一旁，“宋御史，记得沿树林走到那条石径上，就能顺路回到会场了。别被霍衍的人发现！”

　　宋湜轻轻点头。

　　“我走了，”林菀迅速行了个礼。刚跑远几步，她又停步回头轻唤：“我在会场等你！”

　　很快，她的身影便消失在昏暗的树林里。

　　又过一会儿，林深处踩碎落叶的窸窣脚步声，也彻底消失了。

　　宋湜依然站在原地。

　　这才发现，周围竟是这般空旷寂静。

　　他闭眸轻叹，举步往外走去。

　　——

　　宋湜回到宴席会场，霍衍已经回来了。他斜倚着木案，屈膝而坐。身后案上放着一大把羽箭。

　　见宋湜回来，霍衍眸里闪过一丝疑惑：“宋御史这么快就回来了？”再看，宋湜手中空空如也，霍衍不屑一笑：“原来一支都没找到。待会儿等大家都回来了，看看谁才是最后一名。”

　　宋湜没有理会，径自回到许骞身边坐下。许骞长舒一口气，凑近问道：“没事吧？”

　　宋湜摇头，端起茶杯，抬眸望见会场边，林菀正朝他轻轻点头。他亦轻轻颔首示意，垂眸饮茶。