两人动作被旁边的邹彧瞧在眼里。他没有说话，低眸盯着面前木案。方才许骞为他倒的酒，仍然一口未饮。满盈盈的酒面上，倒映着宋湜模糊的身影。
很快，参加游戏的宾客陆续归来。有人手持一支羽箭，最多的甚至有五六支。他们看到霍衍身后的那一把，少说也有□□支，不约而同地露出沮丧之色。
霍衍斜睨扫视一圈，嗤笑道：“看来今日这最后一名，当属宋御史了。”
旁边有人忙不迭附和：“那今日头名，自然是霍侯了！”
霍衍漫不经心地一笑，瞥向另一席：“按约定，宋御史该受罚。”
宋湜放下茶杯，平静应道：“请便。”
霍衍想了想，说道：“本侯也不为难你，不如你学十声蛙叫，这不难吧。大家都来做个见证。”
他话音一落，在场众人当即面面相觑。
“啪”地一声，许骞重重放下酒杯，面色极为不悦：“霍侯，不过是个游戏，不必如此折辱人吧？”
会场一时雅雀无声。尴尬的气氛弥漫在周围。
有人打破安静，干笑道：“方才我们说好了，最后一名当罚酒三十杯是吧！不如就让宋御史罚酒吧！君侯意下如何？”
霍衍盯着宋湜，没有说话。
站在场边的林菀目睹宴席情形，顿时拧眉。
这小魔头，今日怎么偏偏跟宋湜过不去？
她担忧地望向宋湜。
他察觉到她的目光，抬眸回望，轻轻摇头，示意自己可以应付。
林菀气鼓鼓地吹了口气，额前碎发随即轻扬。
宋湜的举动落入霍衍眼中。他顺着对方目光，看到了满脸忧色的林菀。霍衍顿时攥紧拳头，寒声道：“先前早已言明，最后一名接受惩罚，内容由第一名决定。宋御史既然答应参加，就当愿赌服输。”
提议罚酒的世家子弟讪讪闭了嘴。
一向和气的许骞也沉下脸：“沚澜，我们走。”
场边的林菀气得心口闷疼。
太过分了！
今日雅集本来办得挺好，宾主尽欢，殿下满意。小魔头非要在快结束时搞这一出，闹得不欢而散。简直是在她圆满的差事上泼了一大盆污水！
她决不能容忍！
况且还有太子那桩事没解决呢！
她飞快瞥了眼主位上的太子。他依然斜倚凭几，闭目养神，没理会这般吵闹的宴席会场。难道他睡着了？
林菀正欲进去打圆场，却见宋湜起身踱到霍衍身旁，瞥了眼他身后案面。继而转眸环视，扫视了一遍各人案面。最后，他对霍衍说道：“宋某可以领罚，但要先请君侯解惑。”
霍衍却不看他，语气冷淡：“怎么？”
宋湜又道：“君侯先前说，命人藏有二十支羽箭。为何眼下大家找回的羽箭，加起来竟有二十三支？”
此言一出，场上响起一片惊疑之声。大家互相探头，默数起别人放下的羽箭。
片刻，窃语四起。
“霍侯那里是九支吧？”
“加起来还真是二十三支……”
“嘘！别说了。”
霍衍不太自在地瞥了眼身后羽箭，旋即恢复常色，漫不经心道：“许是谁拿多了。”
“拿多了？今日雅集，只有君侯身边的虎贲禁卫配有弓箭。”宋湜注视着霍衍，等待他的回答。
“那就是本侯手下放箭时数错了。”霍衍搓了搓手指，显得有些不耐烦。
“那多数出来的三支箭，是在君侯手里，还是在别人手里？若在君侯手里，阁下的第一名可还作数？”宋湜继续追问。
霍衍抿紧唇，沉着脸没有回答。
方才那提议罚酒的世家子弟赶紧圆场：“以某之见，还是罚酒吧？哈哈！”
“是啊是啊！”
“今日雅集饮宴，就该喝个尽兴！来来来，都满上！”
更多人出来附和。
眼看宴会气氛重新热闹起来，宋湜却话锋一转：“明日太子生辰，按礼制，太子卯时便要沐浴更衣，前往宗庙祭祀，敬谢祖宗庇佑。辰时，回宫拜见圣上，行跪拜大礼。”
随着他的话语，正在斟酒的世家子弟动作僵住，没注意酒杯溢满了出来。其他人脸上笑容当即凝固。
“君侯身为虎贲中郎将，太子前往郊外宗庙，理当随行护驾。可现在都什么时辰了，君侯还醉意熏然。若稍后太子回宫路上有何闪失，或者，君侯明日因酒醉失职，岂非落人口实？再让御史台参上一本，就不太妥当了。”宋湜声音温和，彬彬有礼。
但霍衍的脸色已然铁青。他冷嗤一声，眸里闪过寒光：“想看本侯失职，只怕要让御史台失望了。”
旁边倒酒的郎君放下酒壶，恼道：“说什么呢！君侯怎会失职！哎呀，不过在下突然想起来，明日太子生辰，还得随家父进宫道贺。父亲还在府里等着我呢！”
他上前朝霍衍拱手一礼，恭敬道：“今日与君侯一聚，甚是畅快！我等改日再约。在下先行告辞。”
随后朝其他人纷纷拱手。
“再会再会。”
“告辞告辞。”
说罢，便撩起衣摆匆匆离去。
更多人站起来，接连朝霍衍告辞。转眼间，会场上的宾客所剩无几。
情势转瞬变化。
林菀在旁看得怔住，随即大大松了口气。
这时，场边长公主留下的侍从朝她递了个眼色。她当即会意，连忙上台来到太子身边，蹲下轻声唤道：“太子殿下？太子殿下？”
半晌，太子慵慵睁开眼睛，忽然一个激灵直起身来：“孤刚才睡着了？”
他甩了甩头，眼神清醒了些：“摆驾回宫。”
林菀忙道：“太子殿下，天色已晚，不如就在苑里留宿吧？”
太子摇晃着站起身：“孤明日还要早起，留什么宿。”
旁边的东宫内侍连忙上前扶住太子，劝道：“殿下既然酒意未醒，不如就在云栖苑暂歇一晚，明日早起也不迟。”
场边的一众侍从连忙上前。其中一人说道：“苑里已备好寝舍，恭请太子移步。”
太子紧锁眉头，揉了揉额角，没有说话。
林菀心里一紧，却见侍从又给她递眼神，示意她留住太子。她暗暗攥紧手，艰难开口道：“是、是啊。太、太子殿下，请留下吧。”心里却在疯狂打鼓：宋湜怎么回事！怎么还不开口阻拦！
她悄然转头望场中瞥去。
宋湜竟朝霍衍轻轻一笑：“看来霍侯明日护送太子去宗庙，必定要迟到了。”说罢他翩然转身，朝许骞那边示意：“我们走。”
霍衍瞥了眼他的背影，忽然攥紧拳头，回身朝台上吼道：“留什么留！不知道太子明日要早起吗！若太子祭庙误了时辰，你们拿脑袋赔罪吗！”
他一声怒吼，台上众人顿时噤若寒蝉。
霍衍不耐烦地扬手：“来人！护送太子回宫！”
守在场边的虎贲禁卫疾步上台，朝太子拱手一礼：“殿下，请。”
太子揉着额角，轻声道：“走吧。”
旁边的东宫侍从欲言又止，瞥见霍衍阴沉的脸色后，终究没再说话，扶着太子缓步下台。
林菀想再劝，却被长公主的侍从拉住，对方摇了摇头。
她面露遗憾，心里却狂喜不已！
没想到竟是小魔头出言阻拦了！
但不管怎样，阿妙的事办不成，也怪不到她头上！真是太好了！
很快，霍衍带着几名虎贲禁卫，护送太子一行离去。林菀掌着灯笼，一直恭送他们出门。见太子登上车驾，霍衍和虎贲禁卫翻身上马，一行人彻底消失在官道上，她心头大石终于落地，暗地兴奋起来。
这下连小魔头都走了！
转过身，只见宋湜、许骞、邹彧和几名清流子弟走向苑门。
“林阿姊，我先回太学寝舍了。”邹彧率先打招呼，语气怏怏不乐。按说他今日得了头筹，该当高兴才是。
林菀只当他饮了酒，头晕不适，伸手摸了摸他的额头，嗔怪道：“就让你少喝点吧。”她忙转向许骞：“还请许博士一路照看阿彧。”
许骞捻须颔首：“林舍人放心，许某如何将他带来，便如何将他带回去。”
“有劳。”林菀款款一礼。
见许骞和邹彧一行人走下台阶，林菀回头，正好撞见宋湜投来的目光。
心口又猛地一跳，她忙捏紧手，朝他一礼：“今日给宋御史添了许多麻烦，真是抱歉。”
宋湜望着她说道：“今日林舍人辛苦了，晚上好好休息。”
明明一如往常的平静温和，却让她心头骤然一暖。
林菀垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。
“沚澜，快上车！”台阶下的马车里，许骞掀开车帘催促。
“告辞，”宋湜颔首一礼，走下台阶。
他们一行是最后离场的宾客。三辆马车消失在官道上后，苑门外彻底寂静下来。林菀收回目光，转身迈进门槛。
他说，晚上好好休息。
林菀忽然抬眸。
方才的经过在脑海里迅速闪过。
没有宋湜的顺水推舟，就没有霍衍的恼羞成怒。
他没选择与她争执，却一举送走了太子和小魔头，自己仍然置身事外。
她猛地回头看向门外，然而外面只有一片漆黑夜色，宛如宋湜深邃的瞳眸。
“林阿姊！”身后传来邹妙的声音。