“我兄长相貌极好，又有才名。从小他干什么都比我强，我怎么努力都比不过他。书院里人人都夸他。要是用他的画像，定能被选中。”宋易老实交代。

　　林菀突然想起来。

　　十年前的朝堂策试，曾出过一位震惊梁城的天才，以十六岁前无古人的年纪，连夺四科第一，成为当年策试头名①。

　　那时，街头巷尾都在议论那位俊美少年郎，如何才华横溢，一朝成名。她记得，他叫宋湜。

　　“虽没见过你兄长，但他确实挺出名。”林菀失笑。

　　宋易蔫蔫地垂下头，继续坦白。

　　之后，他又嘱咐书童骗画师，说公子近日受寒喉痛，作画时请勿多问，画完就让公子休息，所有问题由他代为回答。如此两头隐瞒，便让画师带回了宋湜的画像，记的却是宋易之名。

　　林菀听完，气得不轻：“来人，把他撵出去！”

　　“林舍人我知错了！但我对殿下的倾慕之情，天地可鉴啊！”宋易跪着扑到她脚边，“难道您要告诉殿下，是您御下不力出了差错？您看！我脸上痘疮已好了，画像和真人总有些差别。只要您不说，谁看得出来？”

　　林菀沉默下来。

　　“求您饶我这一次，日后我一定报答您的大恩！您让我往东，我绝不往西！”宋易可怜巴巴地望来，“我真的什么都交待了，绝无任何欺瞒！”

　　林菀冷笑。

　　但冷静下来，她又细想了一番。

　　只要人送对了，回头把画像一烧，这事就能遮掩过去。宋易有点小聪明，长相也不错，又被她拿了把柄。送到殿下身边，或许真能挤走岳怀之。眼下短时间内，她也找不到更合适的人选。

　　林菀拿起画卷，轻轻抬起宋易的下颌：“宋郎君，莫再让我失望。”

　　“多谢林舍人！”宋易眸中一亮，如蒙大赦。

　　——

　　重回原计划，让宋易沐浴验身，确认没问题。

　　仔细交待一番后，如约将他送走了。

　　林菀烧了画像，又召集所有知情的下属，细细叮嘱了一遍。忙完这一切，天色已晚，她连晚膳都没吃，肚子饿得咕咕叫。正想唤人送饭，林菀忽然想起来……还有一个人！

　　她赶紧回到值房，来到里屋寝舍。一推门，便见被绑住的宋湜躺在卧榻上。之前追回他后，她吩咐暂时把他安置在此，就匆匆去见宋易了。

　　“抱歉抱歉，宋郎君，方才都是误会！”林菀笑着疾步到榻边，交叠双手款款一礼。

　　行礼姿势保持了片刻，迟迟不见回应。她抬头，却见宋湜眼尾泛红，正紧攥榻席，愤愤瞪着她，眼中还有一抹厌恶之色。很快，他蹙眉转头，似在强忍体内什么不适。

　　林菀这才察觉，宋湜有些不对劲。

第4章 帮你

　　宋郎君，要不……我帮你？

　　宋湜呼吸微促，羊脂玉般的肌肤泛着淡淡绯红，额头与脖颈渗出细密汗珠。

　　“宋郎君，你很热吗？”林菀四下看了看，窗户紧闭，一豆灯火静止不动。怪不得，屋里一丝风也没有，待久了定然憋闷。

　　她赶紧上前推窗。雨后的夜风挟裹着湿润凉意，涌进房间驱散了闷气。

　　“怪我怪我，忘了先给你松绑。”林菀坐回榻边，帮他解身上的绳子。

　　身上的绳索很快松开。轮到手腕上的，她却费了些劲。指甲抠了半晌，绳结才松了半厘。

　　绑得也太紧了！

　　她只好耐着性子继续，没察觉自己不知不觉间越靠越近。

　　宋湜蹙起眉，不自在地抬手向后避了避。

　　“别乱动！”林菀正抠得不耐烦，下意识按住他的手。

　　咦？有点烫。

　　她抬起眼，见宋湜眼角湿润，耳廓通红。

　　“怎像生病了？”林菀疑惑地伸手探他额头，竟比他的手还热。

　　宋湜紧咬的唇间漏出一丝声音，旋即紧紧抿住，似觉万分羞耻般闭眼转头。他强忍着不适，冷声讥诮：“何必惺惺作态，你岂不知那是什么汤？”

　　林菀一愣，这才想起来，似乎是让人给他用了些汤膳。

　　“不过就是些……补气的汤罢了……”她有点心虚。

　　她当然知道那是什么汤。

　　厨房平日管那叫“阳气大补汤”！里面除了一些珍贵食材，还加了几味药材。至于效用，她自然心里有数。只不过，她也是头一回这般近距离瞧见，男子服用后的反应。

　　“他们说效果因人而异，难道对宋郎君格外起效？”职务使然，林菀忍不住好奇，凑近端详他的面色。

　　“你……”宋湜难以置信。

　　世上怎有她这样的小娘子，说起这些竟毫不羞赧？

　　他挣扎着坐起身，不顾腕上绳结尚未解开，就要翻身下榻。

　　“你去哪？”林菀诧异地望向他。

　　“离开这里。”宋湜执意往外走，脚步却不太稳。

　　林菀转头，见窗外夜色浓重。她连忙上前扶住他，迅速说道：“宋郎君，我本就打算送你回驿馆。但现下夜深，道路难行。郎君就在这歇一晚，明日天亮再走如何？”

　　方才审问宋易时，她才得知，宋湜竟是新任的御史。

　　御史，乃是监察百官之职。这下可好，竟把他给得罪了。唉，虽是她绑错了人，但也不能全怪她呀！谁叫他宁可被错认，也要替堂弟拒绝去当面首。

　　万一他回头奏报朝廷，告她轻慢官员。那帮清党必定借题发挥……闹大了，岳怀之还会逼宗□□撤她的职！

　　不行，绝对不行！得想办法，让他把此事烂在肚里。

　　而现在，更不能让这副模样的宋湜走出大门。若被苑外的人瞧见，就更麻烦了！

　　宋湜推她欲走，仍被林菀紧紧拉住。忽然，他蹙眉闭目，微微弯腰，双手紧扣住她的手腕，显然在极力忍耐。

　　林菀吃痛蹙眉，望向近在咫尺的他。一瞬间，她竟有些失神。

　　他长睫轻颤，缕缕红晕蔓延至侧颈。宛如一块无暇白玉被炽热熔岩浸染，即将裂开细纹。而这染了霞色的美玉，竟比原本的清冷之姿动人万倍。

　　林菀轻轻一咽，迅速回过神，移开目光。

　　这时，宋湜忽然抬头，眸色冷如寒冰：“给我解药。”

　　她无奈道：“大补汤哪有解药。要是有，早就给你了。”

　　他眼中闪过厌恶，又要往前走。

　　“哎？”林菀连忙拉住他，“路都走不稳，怎么出门？至少……你自己先缓解一下再说吧！”

　　宋湜脚步虚浮，终是被她推回榻边坐下。他呼吸急促，喉结滚动，想扯开衣襟，却在看到她的一瞬硬生生忍住。他攥拳缓了片刻，艰难问道：“自己如何能解？”

　　“你不知道？”林菀讶然。

　　从宋湜眼中的茫然里，她确认他当真一无所知……不是，他长这么大，从未自己疏解过吗？

　　林菀又想起宋易说过，他这位堂兄年少时勤奋读书，不近女色，至今孑然一身。

　　“你们的汤，我怎知如何解？”他嗓音低哑，目光却透着清澈的疑惑。

　　“就、就是……”林菀忽然觉得脸颊发烫。

　　平时当值与各色男子打交道，或听仆妇们说些荤素不忌的玩笑，她从来面不改色。派人给面首查验身体时，也心无波澜。而此刻，她竟觉难以启齿。

　　林菀抬手虚握，随意比划了两下，迅速说道：“就这样。宋郎君你自己来，我出去等。”

　　她刚要离开，却见他学着比划了一下，茫然道：“没有用。”

　　林菀震惊了！

　　难道他以前一门心思只读圣贤书，当真半点都不知晓？！

　　虽然她也未经男女之事，但职务所在，再加常听仆妇口无遮拦，多少知道。

　　这时，宋湜忽然俯首，浑身轻颤，颈后泛起不正常的红晕。

　　这这这……他再这样忍下去，怕不是要憋出问题……以前那几位郎君喝完汤，都是红光满面上了车，也不像他这样啊！林菀蹙紧眉头，绞着手指在榻边来回踱步……在哪出问题都行，就是不能在她这儿！

　　罢了！

　　她停下脚步，硬着头皮开口：“宋郎君，要不……我帮你？”

　　宋湜低着头急促呼吸，没有回应。

　　林菀坐到他身边，轻声道：“宋郎君，我先帮你解开手上绳结。”

　　他一动不动。

　　她托起他的手，低头解绳。半晌，绳结终于打开，林菀松了口气，却见他骨节分明的手腕上，留下了几圈红痕。

　　白玉微瑕……脑海里无端冒出这个词。

　　她赶紧摇头甩开杂念，又握住他的手，向下寻觅。

　　公事公办……公事公办……

　　她在心底默念，深吸一口气。

　　心跳却毫无道理地越来越快。

　　宋湜竟没抗拒，安静地被她引领。

　　忽然他浑身一僵，震惊地看向她，下意识就要挣脱，却被她稳稳握住。

　　林菀从未如此尴尬过。秋夜凉风拂过纱帐，她却只觉身处蒸笼。尽管如此，她与他对视的目光依然清明坦荡。

　　缓缓地，缓缓地。

　　她带着他，一同寻到煎熬的根源。

　　等等……这合理吗……看着不过是一介书生，没看出来居然……她愕然睁大眼，慌忙扭头看向窗外。

　　快收起该死的职务习惯，别在这种时候冒出探究欲了！

　　她僵硬地转着脖颈，继续引导。

　　他的呼吸愈发急促。

　　“如此，便好。”林菀松开手，仍没回头看他。