第39章 约定

　　宋郎君，你该拿出求人的态度。

　　宋湜和施言面面相觑, 一时语塞。

　　场面顿显尴尬。

　　还是施言反应迅速，展颜一笑：“原来是林娘子。娘子怎会在这里？”

　　林菀笑道：“今日我原跟阿妙他们一起来送寒衣，不料没赶上渡船，幸有一位不愿露面的贵人施以援手, 让我们搭船……”

　　她望着施言说话, 没注意树丛下的两名小厮面色格外警惕。他们盯着她, 缓缓抬手, 欲抽出藏在袖中的短刃，却被宋湜暗中用眼神阻止。两人若无其事地放下手, 蹲下开始整理布袋里的祭品。

　　林菀继续道：“这会儿刚到青津渡呢, 我猜, 那位贵人……”

　　她瞥了眼宋湜，又对施言笑着说道：“八成是靖襄侯吧。回头我该好好感谢小君侯才是。”

　　宋湜蹙起眉，眸中浮现愠恼, 却只能憋在心头。他烦闷地转过身，把手中祭品丢进铜盆。

　　施言瞥见他的反应, 不禁朗然一笑，上前半步说道：“娘子误会了。其实，船上之人……正是在下。”

　　“哦？”林菀故意露出讶然之色, 上下打量起施言。

　　之前听阿妙说起心上人是他, 她回苑就去找了常与砇山坊打交道的属下，打听这位施先生, 到底品性如何。以前她没关注过，结果一听, 让她大吃一惊。

　　属下说：施先生书画双绝, 仪态风流, 当真是位郎绝独艳的人物。梁城不少世家女郎, 都想成为施郎笔下所画的仕女呢。

　　属下又低声补充：听说，施郎君还有好些个红颜知己呢。

　　林菀那时听得冷笑。

　　在砇山坊的判断果然没错！

　　这人就是个不负责任的浪荡子！

　　此刻，施言赧然轻笑，又作揖道：“今日见邹家姊弟与娘子滞留码头，余心不忍，遂遣仆相邀。但余先前辞退邹娘子，惹她伤心。只怕今日贸然相见，平添尴尬，便一直躲在楼上。失礼之处，妄请海涵。”

　　他一身月白宽衣，河上清风拂过，头顶纶巾飘扬。他一笑，容色更是昳丽俊美，当真是位玉树临风的君子。话也说得这般好听。怪不得，像阿妙那样单纯的小娘子，一见之下，容易喜欢上这种郎君。

　　林菀弯眼笑道：“施先生有心了。”

　　见她目光久久停留在施言的脸上，宋湜的面色愈发不好看了。

　　先前她就曾直白说过，被他美色所诱……眼下这会儿，她看施言，竟又看得挪不开眼。

　　宋湜用一记冰凉眼刀睨向施言。

　　对方正待欢颜再笑，察觉到他这记眼刀，顿时脸色一僵，将笑容收敛了不少，只是微微勾唇，颔首回应。

　　林菀抱起双臂，话锋一转：“但我方才路过此地，却无意间听见，施先生很关心我对岳侯的态度。”

　　她警惕地盯着他，踱步上前，开门见山问道：“施先生一介布衣，为何如此急切想扳倒岳侯？既然阁下提及请我帮忙，总要解释清楚，打消彼此疑虑吧。”

　　“这个……”施言握拳掩口，面露难色，似是一时不知该如何解释。

　　宋湜瞥了眼他，说道：“他就是我所说的，那个倒霉的朋友。”

　　林菀一愣。

　　那日在兰台上，他们聊起十年前的旧案。宋湜说过，他有个朋友，没上过太学，却满腹才学，与他同年参加策试，考取了经科第十一名。

　　而前十名才能留京任职。

　　于是，他被派往一个偏僻县城，不料遇上匪乱。贼子杀入县衙，同僚全部被害。他冒死突围，侥幸存活。然而朝廷平乱后，仍将他革职，贬为庶民。

　　第二天，在回永年巷的马车上，宋湜又告诉她，当年的作弊考生就是岳怀之。

　　此刻，林菀震惊地看向施言：“那个被岳怀之挤占名次的倒霉考生，竟然就是你？”

　　施言诧异地望向宋湜：“这你都跟她说？”

　　宋湜平静应道：“她是受害者亲属。”

　　施言飞快收起讶异，转而对林菀颔首一笑：“不才正是在下。”

　　林菀再次认真打量起他。

　　这才发现，施言转眸看向那熊熊燃烧的火盆时，眼里掠过一抹怅然。

　　“那时在匪乱中身亡的，除了县衙同僚，还有刚来探望我的父母。我目睹他们倒在匪徒刀下，赶过去却为时已晚……我只能放下他们，仓惶奔逃出城……县城被抢掠一空，又被一把火焚尽。待大火熄灭，我回城去找，却难辨父母尸骨，只能把城中所有焦骨葬在一起。”

　　施言提起长袖，从身旁布袋里拿出一件麻布做的祭品寒衣，躬身放入火盆：“如今我无父母之坟可送寒衣，就只好在这河边，隔空相送了。”

　　他抬起身，迅速收起眼里怅惘，转而一笑：“不过匪乱之仇已报，眼下我只想扳倒岳怀之，很合理吧？”

　　林菀轻轻抿唇，吁出一口气。

　　她想了想，仍然追问：“先生既被革职，身陷低谷……又如何掌管起了砇山坊，摇身一变，成了一介豪商？”

　　施言莞尔：“自然是，在绝境中幸得贵人相助。若无贵人援手，眼下施某只怕正蜷缩在老家破屋，心怀愤恨，困顿一生。”

　　林菀轻轻点头。

　　见她目露同情，他又笑道：“当然，当年我若没被挤占名次，也没被派往那座小城的话，也会是另一个人去那遇到匪乱。说不定那人比我还倒霉，根本跑不出那场杀戮。如今盼着岳怀之去死的人，就会少一个，岂非可惜？”

　　林菀挑了挑眉。

　　她又上前两步，正视施言说道：“施先生，现在我有些欣赏你了。咱们可以继续往下聊。不过，眼下我得上山去送寒衣。待回城路上再详说。先生记得等我们下山后，再吩咐船工启航。”

　　施言再次莞尔：“施某定会等林娘子上船。”

　　林菀瞥了一眼宋湜，没说话便转身离去。待走到岸边树丛下，她驻足回头又道：“施先生，若你不等的话，明日我就把你与岳侯的过往缘分，公告天下哦。”

　　施言笑得明媚灿烂：“施某从不对女郎失言。”

　　“呵，”林菀摇了摇头，抱臂转身离开了。

　　这个施言，真是太可怕了。

　　幸亏她见多识广，心生警惕。

　　啧啧，哪个小娘子能顶得住施郎温柔一笑啊。

　　待她的脚步声彻底消失，宋湜嫌弃地望向施言：“你说事就说事，朝她笑什么？”

　　施言顿时无语：“郎君不知我天生爱笑吗？我以前朝诸多女郎笑，你都没说过我。今日我要拉她帮忙，当然要多笑笑了。总不能你要跟她避嫌，也不让我对她笑吧。”

　　“不能。”宋湜面无表情地拿起一件祭品，蹲下丢进火盆。

　　“呵，”施言蹲到他身边，嗤笑一声，“你不想靠近她，又不想她与其他男子说笑，你是不是……”

　　毕竟是帮自己报仇的恩公，又是发誓效忠的主君，施言及时把“有病”两字，咽了回去。

　　宋湜没再说话，只是沉默地往火盆里添加祭品。

　　——

　　林菀拿着三对新买的蜡烛，爬上山来。

　　她爬得有些累，驻足叉腰喘气。回望身后，只见两山夹江，视野开阔。梁水奔流出山间，绕过一道巨弯旁的梁城，奔向辽阔原野。她深吸一口气，心情顿觉畅快不少。

　　再回头，远远瞧见半山腰的三座坟前，已摆上两个铜盆，都已燃起火苗。邹妙正往两个盆里添祭品。邹彧正在坟旁，砍断坟上茂盛的杂草。他们清明时就来过，才半年，杂草又长这么高了。

　　“阿姊！”邹妙一眼瞧见她，兴奋地招手。

　　林菀赶紧迈步，一口气爬到了坟前。她在火盆边点燃蜡烛，往坟前各摆了一对。

　　邹妙不禁问道：“阿姊怎去了这般久？”

　　“嗯，挑了半天，总算买到合意的。”林菀又从布袋里找出竹简，扔进兄长坟前的火盆里。

　　很快，竹简变得焦黑，开始燃烧起来。

　　林菀蹲在一旁，定定看火苗跳跃。

　　“阿兄，你的案子已重新结案。但还有一个元凶，尚在逍遥法外。”她突然说道。

　　邹家姊弟往这边看来。

　　林菀继续道：“你的卷宗堆在京兆府里积满了灰，一打开就呛得我直咳嗽。前段时日却被一个人翻找出来。是他帮忙重新结的案。他想一查到底，现在却遇到了难处。你说，我要不要帮他？”

　　邹妙停下手中动作，轻声问道：“那人是宋御史吧？阿姊既然这样问，想必心里已有答案了。”

　　邹彧却是愣住，连手掌被枯草边缘割破了，都没察觉到。半晌，他竭力压住心中翻涌的苦涩，开口问道：“阿姊，如今是不是，再不需要我进御史台了？”

　　林菀转头对他一笑，柔声说道：“只要实现心中抱负，阿彧想去哪里都好。我需不需要，并不重要。”

　　可她以前不是这样想的。

　　邹彧闷闷低头，继续割起枯草。

　　竹简被烧得劈啪作响。

　　麻布寒衣烧成的黑色小碎片，随着蒸腾的热风四散扬起，飘扬在萧瑟的秋日山野。

　　林菀蹲在坟前，朝盆里添加祭品，絮絮叨叨地说起这半年来遇到的事情。

　　——

　　三人烧完寒衣，除完杂草，等到盆中火焰彻底熄灭，又才收拾好一切下了山。

　　此刻午时已过，青津渡外仍热闹不已。三人刚走到码头，便有一名小厮迎上前来，恭敬说道：“三位请随小人上船。”

　　邹家姊弟诧异地对视一眼。林菀却毫不惊讶，礼貌回应：“有劳。”她抬步跟随小厮，姊弟俩连忙跟上。

　　又是来时乘坐的那艘楼船。

　　进入一层堂室，香气扑鼻而来，只见窗边两张案上摆满了饭菜。小厮伸手道：“这是主君为诸位备下的午膳，请随意。”

　　邹妙诧异问道：“怎么只有两个人的？”

　　小厮又道：“林娘子请随小人上楼，主君有请。”

　　林菀点头：“我上去谢谢人家，你们先吃。”说着，她便在姊弟俩的诧异目光中，跟随小厮上楼了。

　　她被带到三楼的一间雅室门前，小厮轻轻敲门：“郎君，林娘子来了。”说罢，他躬身退下。

　　走进雅室，林菀见里面三张案上同样摆满饭菜。而宋湜和施言，就坐在其中两张案后。

　　“娘子请坐。”施言抬手示意。

　　林菀也不客气，径直坐在案后。她并未多看饭菜，只道：“施先生不必多卖关子，还是有话直说吧。”

　　施言看了眼宋湜，徐徐开口道：“施某与宋郎君交好，得知了不少调查内幕。听宋郎君说，通过审讯岳怀之的姊兄，得知清平侯府内有间账房，锁着岳府所有账本。账房是间密室，钥匙由侯府管事每日随身携带。他谨慎至极，从不犯错。”