“前几日在山里遇到，大萝卜逮了只野鸡硬要塞给我，我没要，前儿李氏又拎了十来个鸡蛋到咱家，丢下篮子就跑。我想着她们母子也不容易，别人给的东西原封不动还回去不好，就拿了半块腊肉过去，顺便问了问她家地窖挖的如何了。”王氏想着他们家壮劳力多，若是还没挖好，她就让小五兄弟几个去帮忙，反正几个小子整日往山里钻，和大萝卜又玩得好，不是大人帮忙算不得人情，李氏心里也不会有太大压力。

　　没想到她是个能干的，说已经挖好了，他们母子身量小，挖个差不多能容身的就成，忙活十几日也就差不离了，不用帮忙。

　　但王氏还是帮忙了，借了一两银子给她，叫她去买些粗盐和粮食。

　　李氏死了男人，婆家娘家两边不得依靠，大小萝卜又听话，她还挺喜欢那两个孩子，能帮一把就帮一把。

　　老两口又说了说村里的事，赵老汉把半框谷子搬到院子里，罗氏带着孙氏舂米。

　　神仙地的谷子从外表看和自家田里种出来的没太大差别，大小长短都差不多，就算有村里人从他们后山路过，顶多嘀咕一句他们家日子过得好，几个儿媳在家舂米，晚上怕不是要吃一顿好饭食这种酸话。

　　听得多了，也就不当回事儿了。

　　…

　　朱氏走到半路就和他们分了道，她背着背篓和村里妇人们一起去挖野菜，赵大山则带着一串娃子继续上山。

　　眼下腾出空，他们终于想起被挖断的人参须须，准备进山碰碰运气，看能不能找到地儿。

　　“你们真能找到？”赵大山背着小妹，看着走在前面带路，一脸信誓旦旦说能找到地儿的儿子，咋看咋觉得他在吹牛，山里那么大，又过去了这么久，他咋还能记住人参在哪处挖到的。

　　赵小五支支吾吾不敢说那是他们的秘密基地：“就在咱家地窖往前走个二里，那里有一处水潭，挖人参的地儿就在水潭上面，喜儿当时抓兔子掏了两个大洞，小姑就在十几步外挖到的人参。”

　　“是呢是呢。”赵喜在旁边点头，他记得牢牢的。

　　“啥？你们跑那么远的地方去捉兔子？？”赵大山瞪大眼，感觉手板心有点发痒，想打人！一直以为他们是在山脚下抓的，敢情他们胆子这么大，日日往那么深的山里钻？

　　怪道前些日子去挖地窖，一个个熟门熟路跟回自己家一样，好啊，原来还真是“回家”！

　　“赵小五我看你是皮痒痒了，敢带你小姑去那么深的山！你不晓得里面有狼？叼了你就罢，要是你小姑出啥事，我看你咋和爷奶交代！”赵大山是真生气了，那里靠近深山边缘，里面是真有豺狼虎豹，那处水潭他也去过，看着不大，但潭子很深，足以淹死一个成年人。

　　还有二里外的悬崖，一个不注意掉下去能摔个粉身碎骨，他是真没想到这小子胆子那么大！

　　赵小五走在最前面，他爹的唾沫星子全喷到了王金鱼身上，王金鱼感觉耳朵嗡嗡嗡的响，满脑子都是“原来他们是在山里挖到了人参”。

　　想想也是，他也村里生活了这么久，乡下汉子没事儿连镇上都不去，更别说大老远跑去府城，原来小姑在山里挖到了人参，大伯他们为了卖人参，这才去的府城。

　　才会在回城的路上把他带了回来。

　　才有了如今的“王金鱼”。

　　如今去山里找当初挖人参的地儿，王金鱼小小的内心装着大大的复杂，从某种程度上来说，他能活到现在也全靠这根人参呢。

　　到了地儿，赵大山把赵小宝从背篓里抱出来，顺手捞起竹筒喝了两口水，骂了一路口干舌燥，赵小五那混不吝的糙皮子连打都不怕，更别提骂了，这一路把他气够呛。

　　“大哥，小五都不准我去水潭玩儿，小宝注意安全呢。”赵小宝把草帽取下来，深山树林子密集，太阳晒不到，吹的风都是凉的，一点都不热。

　　“你别替他说话！”

　　赵小宝顿时不敢说话了。

　　见她瘪着小嘴，一脸委屈样，赵大山叹了口气，忙转移话题：“小宝可还记得在哪里挖的人参？”

　　“要找一找。”赵小宝捏着草帽，迈着小短腿在四周来回打转，她记性好，能记住大概位置，转了几圈就找到了。

　　当时为了挖这根“大萝卜”她可是费了好些工夫，喜儿只顾着熏兔子洞，都不愿意来帮她，她挖到后来没了耐心，泥土撬地到处都是，这段时间没人来这里，人参坑还和当初挖的时候一模一样。

　　赵大山见此忙走了过去，他伸手把表面略有几分干硬的土刨开，扭头问小妹：“是这里吗？”

　　赵小宝一点头：“小宝记得是这里，我挖的坑。”

　　赵大山顿时来了精神，双手齐上阵刨了一会儿，不一会就掏到了底。他扭头看了眼四周，随手捡了根树杈子，把刨出来的土全部拨开，然后一点点往下撬。

　　他撬得极为小心，蹲在一旁仔细盯着的王金鱼屏住了呼吸，赵大山撬土，他就帮着把撬出来的土刨开，俩人配合完美，让一旁揪着两朵野花往头上插的赵小宝看得一愣一愣的。

　　又是一坨湿泥撬出来，露出里面被包裹着的一根断须，赵大山整个人一顿，随即激动得手指哆嗦，原本只是想着来碰碰运气，没想到真有！虽然瞧着不是很粗，但貌似很长，他撬出来的只是断掉的部分，下面还扎根在更深的土里。

　　“小宝，金鱼，真有断须，咱没白来！”他扭头兴奋地对蹲在一旁的两个小萝卜道，随即小心翼翼把裹着断须的土扒拉掉，他仔细瞅了几眼，不咋粗，毕竟是根须，但已经不错了，毕竟是白捡的东西。

　　王金鱼见过完整的人参，他亲阿爷年纪大了，时不时就要吃上一碗参汤，家中常年备着人参等药材，像这般袖珍的人参断须属于边角料，厨娘都不敢用它。

　　他帮着赵大山把坑里的土刨出来，方便他继续往下撬：“这个可以给阿奶煮水喝，补气血呢。”他想到王氏干一会儿活儿就得坐下歇一阵，瞧着身体不是很康健，人参补身子应该会好些。

　　赵大山一边挖一边点头，很是欣慰道：“阿奶怀你三伯的时候摔了一跤，丢了半条命才生下来，当时村里人都说你阿奶要保不住命，实在是伤得厉害，没想到她最后扛了过来。后来一把年纪又生了你小姑，身子亏空了，家里也没啥珍贵药材，还东一顿饱西一顿饥，也就这两年家里日子才好些。”当初挖到人参本想留着给娘补身子，结果她千万般抗拒，说自己农妇身子经不起补，最后只能拿去卖了。

　　这些陈年旧事连赵小宝都是第一次听说，她攥紧了小手，瘪着嘴要哭：“小宝回家要杀老母鸡给娘炖汤喝。”

　　赵大山闻言大笑：“那你得问娘，看她同不同意。”

　　说话间，一根完整的断须被他挖了出来。

　　大概有两个手掌那般长，赵大山特意用自己的手掌丈量了，比划完心里愈显遗憾，怪道老先生连连摇头叹气，还一直骂骂咧咧指责挖人参的人没耐心，白瞎了好物，他当时还不知晓对方为何反应如此强烈，如今可算明白了，这根断须若是完好无损的挖出来，那根人参的价格怕是还要翻上几番。

　　倒不是根须多金贵，只是好在一个“十全十美”。

　　王金鱼去折了张大树叶，刨了两坨泥巴垫着，赵大山冲他露出一抹认可的笑，小子真机灵，然后他把断须放在上面。

　　然后又继续刨，之前就发现了另外几根，只是忙着挖这根大的，一直忽视了它们。

　　等赵小五他们拎着两条鲫鱼从水潭下面钻出来，赵大山也把全部断须挖了出来，一共四根，其它三根差不多粗细长短，比不得最开始那根，若不是知道这玩意儿是人参断须，赵大山都不稀罕挖，实在是太细了，估计药效也很有限。

　　“你们下水潭了？”扭头见儿子拎着鱼，赵大山感觉手板心又痒痒了。

　　“爹，我们没下水。”赵小五快走几步躲到小姑身后，急忙道：“我们昨儿放的笼子，刚刚去看有两条鲫鱼，还不小呢，拿回家叫娘熬鲫鱼汤喝。”

　　“你们哪来的笼子？阿爷给你们编的？”

　　赵小五悄悄戳了戳小姑的肩膀，支吾道：“我们自己编的。”

　　眼看着巴掌就要落下来，赵小宝连忙伸手拦住：“大哥，是小宝要喝鲫鱼汤，你不要打小五，要打就打小宝。”

　　赵大山狠狠瞪了一眼儿子，决定回头再收拾他。

　　赵小五偷偷冲小姑挤眉弄眼，嘿嘿直乐。

　　收好人参断须，把小妹放背篓里，赵大山带着一串娃子原路下了山。

　　在半路，他把赵小宝从背篓里抱出来，把树叶裹着的人参断须递给看起来比较靠谱的王金鱼，道：“你们先回家，我砍背柴再回去。”

　　赵小宝也不想回去，但看着已经走远的大哥，只能爬上大侄儿的背，让他背着回家。

　　到家后，见朱氏还没回来，他们把两条鲫鱼交给了罗氏，然后赵小宝把娘拉到屋里，拿出到家后金鱼侄儿递给她的人参须须，一脸献宝地对王氏道：“娘，小宝杀母鸡给你炖人参鸡汤喝，喝了娘的身体就好了。”

　　王氏没想他们还真找到了，捏着一根断须打量，闻言脸上露出笑来：“小宝不吃鸡蛋了？杀了母鸡可就没有鸡蛋吃咯。”

　　“要给娘补身子，我不吃鸡蛋了。”赵小宝抱着娘的双腿，仰着脑袋望着她，“娘，小宝想养小鸡仔，放在木屋里养，养多多的母鸡，以后天天给娘炖鸡汤喝。”

　　“成，回头娘抱一窝小鸡仔给小宝放到木屋里养。”王氏想了想说道，其实很久之前就说要抱一窝小鸡仔放到木屋里养，不过后来忙忘了，如今小宝又提，她就给她抱一窝，再让老头子去里面垦一块菜地出来，种上一窝白菜，让小鸡随便糟蹋。

　　母女俩在屋里嘀嘀咕咕，赵老汉进来时，赵小宝还歪缠着娘要杀母鸡给她炖鸡汤补身子，王氏哄了好久才打消她这个念头，下蛋母鸡杀不得，如今木屋里存了百十个鸡蛋，这可全是它们的功劳。

　　王氏把人参递给闺女，赵小宝乖乖把须须连树叶带泥土放到了木屋里。

　　赵老汉坐在小马扎上，见此忙道：“不要随处乱扔，放到你屋里去。”

　　赵小宝噘嘴，不高兴道：“小宝才没有乱扔呢。”还是乖乖把丢到堂屋桌上的树叶挪到了自己睡觉那屋。

　　“爹已经喊你三哥寻木材给你打箱子柜子了，回头爹再给你弄把锁，你把值钱的东西全锁柜子里，啥药粉啊，人参须须啊，金匣子啊，还有你的小钱袋，里面有好几十个铜板吧？”老妻一辈子抠门却时不时给小宝一文钱让她自个存着，赵老汉都忍不住羡慕了，估摸小宝的家底比他还厚实呢。

　　“爹不要问小宝有多少私房钱。”赵小宝下意识捂住自己的荷包，小气吧啦说，“娘说了，不要告诉别人。”

　　赵老汉那个气啊：“我是你爹又不是别人，你和我说说咋啦，爹又不要你的私房钱。”

　　“就不。”

　　“赵小宝你个抠门精，小抠门精！爹老了还能不能用的你钱了！”

　　“爹还没老呢。”

　　王氏在旁边听他们父女斗嘴，被吵得脑仁疼，忙打断他们：“村里人咋说？”

　　赵老汉蹬掉草鞋，抠着发痒的脚底板道：“还能说啥，让一家出一个汉子轮着巡山放哨。”

　　这些时日村里陆陆续续有人去镇上买盐，一开始还有人不信邪，拖着不乐意去买，结果眼睁睁看着去镇上的人越来越多，短短十几日盐价又涨了两文，这下可算是坐不住了。

　　村里这几日吵得厉害，多花了两文的撒泼村老们不说明厉害关系，害他们多花了钱。先买的则骂他们臭不要脸皮，又不是你爹，还能帮你家做主不成？自己不买怪谁啊，老存着侥幸，觉得盐价高的不合理，日后定要降。

　　如今可好，非但没降，反倒又涨价了。

　　“大牛说镇上瞧着愈发乱了，得了信儿的人都在往镇上赶，他们去的早，顺利买到了盐，李大顺他们就迟了一日，盐店就关了门，连糟坊的盐都被抢光了。后来再开门就是春芽他爹去买那日，直接涨了两文。”春芽阿奶是个难缠的婆子，她家就因为她不愿掏钱，一直拖拖拖，拖到最后急了，催促春芽爹去镇上买盐，结果回来就说涨价了。

　　村里这几日就春芽阿奶闹得最凶，骂村老早不说盐价还要涨，又骂那群该死的流民，都是因为他们盐价才会涨。

　　“还有流民。”赵老汉叹了口气，说道：“大牛他们在镇上打听到的消息，潼江镇下面有个村子被流民抢了，死了十几个人，幸存的村民跑去县里报官，县里也不管，只让他们回去，说流民不会再来。”

　　“粮食都被抢完了，当然不来了。”王氏心情不是很好，听到这个消息心里多少有些物伤其类的仓惶，心中更是坚定了不能让儿子被征走，流民都是一群穷凶极恶的匪徒，当官的嘴皮子一磕一碰，就让他们老百姓去填命，王氏不懂什么叫大义，她只知道自己生了三个儿子，费劲巴拉拉扯养大，不能就这么白白成了别人的刀下魂。

　　“真到那一日，咱就跑吧。”王氏沉着脸，“当兵的来村里抓人，咱就跑山里去，若是山里躲不过，咱就逃去别的府。随便找个深山，当个没户籍的猎户都成，只要能活下去，咋样都好。”

　　当然，这是最坏的打算。

　　官兵下来抓人，很少有全家一起跑的例子，一般是家中的汉子四处躲藏，妇人小娃留下，毕竟征兵只要男子，官爷们找不到人也没办法，他们也不敢随意欺凌妇孺，不然事情闹大，更加无法收场。

　　可王氏不放心，她家男丁太多了，个顶个的壮实，这种体格不管是打仗还是徭役，都是官府最喜欢的壮丁。而且说句老实话，她信不过村里人，就怕出现啥意外，挖地窖地儿挖的宽敞，连孙子们藏身的位置都没落下，秋日征兵令下来，家里的男丁全都要躲到山里去。

　　老头子也不放心她们一群妇人在家，所以到时候若是真要躲兵役，就得全家一起躲。

　　赵老汉叹了口气，然后点了点头：“只有咱庆州府在征兵，若真的躲不了，我们就只有离开这里了。”

　　故土难离，他们家祖坟都埋在后山，若非真到了那一日，他是不愿意离开的。

　　可活人更重要，相信爹娘爷奶会理解他。

第41章

　　今日不管明日事，不管外头形势如何，饭还是要吃的。

　　朱氏和王氏在院子里拾掇在山里挖的野菜，抓紧时间清洗干净，明儿就能直接剁碎烙饼和蒸包子。

　　眼看着离秋日越来越近，尤其是今儿听老头子说潼江镇已经出现了流民，王氏心头不免有些急切，想着多做点包子馒头饼子，到时候全家躲到山里定是不方便烧火做饭，不然升起的炊烟很容易暴露行踪，多做些方便携带的吃食，饿了就掏出来啃一口，还不招眼。

　　馒头蒸大个的，汉子吃一个差不多就能顶半饱的量，饼子加些野菜烙，没滋味的馒头吃多了可以换个口味，包子则可以调多种馅儿，鸡蛋韭菜，荠菜，白菜肉末，酸豆角……如今家里有这个条件，自然要多做些准备。

　　还有米饭，煮上一簸箕的米饭，捏成大小不一的饭团，还能像包包子一样往里面塞馅儿，饿了就掏出一个吃，美味方便还管饱。

　　朱氏在山里挖了不少野菜，荠菜，马齿笕、野葱、鱼腥草、蕨菜、蒲公英，荠菜和马齿笕不管是凉拌还是烙饼包饺子都很鲜美；野葱更不必说，炒肉炖汤都可放些，它更多是作为调味料，加上少许香得遭不住。

　　鱼腥草评价不一，喜欢的顿顿离不得，不喜欢的甚至不能接受这道菜出现在饭桌上。老赵家就是如此，赵老汉和大房一家都喜欢，在山里见着都能拽片叶子扔嘴里嚼，王氏和赵小宝则不喜欢，碰都不愿碰一下，二房属于捏着鼻子能吃下去，三房是捏着鼻子一边吃一边打干呕又不愿意吐掉。

　　蕨菜凉拌和炒肉都很香；蒲公英更不用说，年年春日都要挖些，既是野菜，也是药材，有清热去火的效果，很能上乡下人的饭桌。

　　山里还有不少能吃的野菜，像赵小宝喜欢的香椿煎蛋，王氏琢磨回头让小五他们再去摘些，家里不但要蒸馒头烙饼子，还要炒些荤腥大菜，再凉拌一些野菜放到木屋里，毕竟不能顿顿啃馒头，他们大人还罢，有的吃就成，但小宝不行，还得另外给她做点吃的。