家里的细面，王氏的分配里只有闺女一个人，不管是馒头包子饼子，都要给她单独做一份，她嗓子嫩，不能和他们一起吃粗面饼子。

　　“娘，明儿再去挖些野菜回来吧，我瞧这背篓拾掇出来也不多，今晚就能消耗一半去。”凉拌野菜不管是下粥还是配馒头都很下饭，家里汉子多胃口大，野菜山里挖的不心疼，一顿焯半盆，要小半背篓的野菜才够量，朱氏琢磨了这点怕是不经用。

　　“叫小五他们进山去挖，一群娃子在家吵得慌，去山里避着人，正好让金鱼教他们算术。”家里要蒸大量的馒头，灶膛里必是一日到晚燃着火，金鱼看不见馒头包子会疑惑东西都放到了哪里去，只有让孩子进山，在密林里瞧不见家里灶房的炊烟，她们做啥都方便，蒸多少也是她们说了算。

　　“成。”说到学算数，朱氏脸上不由露出笑来，“小五他们认字不咋样，算数倒是学的还可以，能从一数到五十不打磕巴了，上次我不小心偷听到一耳朵，数的很是顺溜。”村里好些娃子连二十个数都数不明白，朱氏心里高兴啊，她觉得儿子不笨，再学些日子一百个数定能学会，她也不指望他多出息，能像他三叔一样就成。

　　“慢慢来，孩子学习催不得，机会给他了，能学多少全看个人本事。”王氏说。

　　朱氏笑着点头：“学习哪里是能逼出来的？娘，我心里晓得呢。”

　　婆媳二人说着话，手头动作却不慢，木盆里的水渐渐变得浑浊，各种野菜分类放在簸箕里，朱氏端着水盆把脏水泼到院外，又去舀了半盆干净的清水，还得再洗一遍，他们家饭食侍弄地干净，可不能混着泥土，吃着磨牙齿。

　　灶房里白雾升腾，一股米香飘了出来。

　　一甑子米饭，沥出大半盆浓稠飘香的米汤，赵小宝早就在灶房里守着了，连同赵喜，姑侄二人排排站在角落，小嘴微长发出一声“嚯”的惊叹，乖乖巧巧攥着小手，在一旁眼巴巴望着。

　　罗氏看得心头直乐，忙完手头活计，抽出空来，她从碗柜里拿出一摞碗，扭头冲外头喊道：“要喝米汤的自己来舀哈。”说着，她给守在灶房的两个馋嘴娃一人舀了一碗，摆手让姑侄俩去外面喝，灶房实在装不下这么多人。

　　“二婶，我也要。”

　　“娘，我也要喝米汤！”

　　小五他们一窝蜂钻进来，灶房里顿时挤得满满当当，转个身都能踩到不知道谁的脚。

　　“不要来灶房挤，小五把米汤端去堂屋，带着弟弟们去堂屋喝。”罗氏一巴掌拍在和喜儿抢碗的赵登身上，骂他，“盆里那么多你不要，非要抢你弟弟手里的，他的香些是不是？敢撒在地上看我怎么收拾你！”

　　赵登被抽了一巴掌，嘴里嘿嘿乐个不停，他飞快拿了一个碗，跟在端着米汤的大哥身后，哇哇大叫着跑出灶房。

　　天色将晚时，赵老汉和赵大山也回来了。

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　　一家子挤挤挨挨坐在堂屋，桌旁的甑子里装着满满当当的大米饭，菜倒是简单，一盆凉拌荠菜，一盆萝卜炖肉，一盆猪油渣炒白菜，前者量多，后两者肉少菜多，尤其是猪油渣，只有十来块，虽然少但油水很足，一群娃子冲着油渣白菜直流口水。

　　王金鱼久违地捧着一碗米饭，不知是太久没有吃大米饭让他产生了错觉，他觉得今晚的米饭比他以往吃的所有都要香，米粒颗颗饱满，很有嚼劲儿，他连菜都不想夹，光是吃米饭就觉得好满足。

　　不止是他，所有人都是一样的想法，虽然他们的主食是粗粮，一年到头只有过年过节才会吃上一顿大米饭，但米饭啥味儿，越是珍贵记得就越清楚，赵老汉就觉得神仙地种出来的粮食比外头的香，他也不知道咋形容，毕竟看外表都差不多，可吃起来就是不一样。

　　煮饭的罗氏感觉尤为明显，妇人家日日围着灶台打转，最能感受到其中差别，不说米饭，就说沥出来的米汤都不一样，自家的寡淡，神仙地的浓稠，差别很是明显。

　　王氏牙口不是很好，她是用米汤泡大米饭吃，感觉满嘴都是米香，她甚至不愿伸手夹一筷子菜，怕破坏了嘴里的味道。

　　小娃子们就没那么多想法了，埋头一顿刨饭，筷子撞碗的声音此起彼伏。

　　赵小宝今晚添了两次饭，被一家子夸得飘飘然，举着空碗对爹娘放话：“小宝天天都要吃三碗米饭，米饭好吃，今晚的饭最好吃了，小宝天天都要吃！”

　　“好好好，多吃饭身体好，不生病不喝药，早点长高长大。”赵老汉闻言笑出一脸褶子，想到木屋仓房里满满一粮仓的粮食，他大手一挥道：“小宝爱吃就多吃，日后顿顿大米饭，让你三个嫂子给你煮，想吃多少都有！”

　　他已经决定了，回头腾出空来，全家汉子都给他轮流去神仙地里开荒！

　　他要再开十，不，再开二十亩地！

　　他要种它个二十亩的水稻，一年收万把斤粮食，让老婆子天天喝米汤，让小宝顿顿吃大米饭，他要让闺女当个大地主！家里的儿孙都是免费长工，长工既不用再饿肚子，地主还有吃不完的粮，简直两全其美，赵老汉觉得自己找到了未来努力的方向，日子充满了盼头呢。

　　饥荒般的前半场吃完，大家伙肚子里装了货，不再那般急切地往嘴里刨食，赵大山说起了村里商量许久后定下的安排：“从明儿开始，每家每户都要出一个汉子，两人为一组，一个巡山，一个放哨，有相熟的人家可以自行凑队，如果找不到人，也可以等村里人安排。”

　　他夹了一筷子白菜塞嘴里，继续道：“我和二癞爹商量好了，咱两家组一队，巡山放哨换着来。”

　　他们村只有三十几户人家，两户一组，差不多半个月轮一次，既不耽误地里的活儿，村里还能多一层安全。除了春芽阿奶那等斤斤计较、说李嫂子家没有成年汉子占了村里便宜的不讲理老妇，基本没人提出反对意见，大家伙都同意这个安排。

　　而村里之所以不打算安排妇人巡山放哨，也是考虑到若是真遇到流民，汉子还能跑，跑不掉也能挣扎一下，就算最后挣不脱，顶多就是个死。可妇人不一样，妇人家脚力差，力气弱，若是真遇到流民，怕是会生不如死。

　　赵大牛他们在镇上打听到的消息，那个被抢的村子，被杀的全都是反抗激烈的汉子，而妇人的下场更是凄惨，但凡家中有婆娘闺女的人都听不得下面的话。

　　村里的意思就是，若是发现流民，千万别和对方硬刚，要赶紧跑回村里报信，然后全村人往山里各家的地窖跑，能跑脱的就是运气好，跑不脱的就是命该如此。

　　他们晚霞村偏僻，在他们前面还有好几个村子，周家村就是其一，流民越过它们来到他们村的几率较小。但啥事儿都有个意外，怕的就是运气背到家，人家还真就相中了这穷乡僻壤，毕竟流民也是人，是人就惜命，大村人多，若是遇到有几分血性的汉子，全村人团结起来拼死抵抗，粮食抢不到不说，怕是还要丢了命。

　　小村子不同，人不多，就算全村拧成一股绳力量也有限，但凡多来几个流民，光脚的不怕穿鞋的，真要拼命谁死谁活还真不一定。

　　晚霞村的村民都不是傻子，商量好后村里又组织开了一次大会，这次是抓阄。

　　村里虽然也有合不来三天两头吵架的人家，但没有全村排挤某一户这种糟践事，两家凑队倒是十分顺利，各自都找到了相熟的人。等组队完毕，就是抓阄决定哪一组第一个巡山放哨，因为是头一遭干这种事儿，大家伙心里都没底，都不愿意第一个出头。

　　为了公平起见，那就只有一个办法，拼运气！

　　村头大树下，气氛热火朝天。

　　几乎全村人都来了，小娃子们爬在树上，妇人们吵作一团，村老们扯着嗓子维持秩序，两两站在一起的汉子们排队抓阄。

　　规则也简单，太复杂的他们也想不出来，就用一捆木棍，按长短计算，谁抓到短的就第一个上，第二短的第二个上，以此类推。

　　为了公平起见，抓木棍的是村里一个老光棍，没婆娘儿孙，算是村里的破落户，四不沾。而他能活到现在全靠村里接济，谁家的饭碗他都端过，给谁开后门都亏良心。

　　赵大山和二癞爹是第三个去抓棍的，赵大山是代表，二癞爹一副完全以他马首是瞻的跟班模样。他儿子二癞也是，跟在小五兄弟几个身后，紧张地直咽口水。

　　“爹，抓根最长的！”赵小五振臂高呼。

　　“大伯，大伯，大伯！”谷丰登喜鱼，再加一个激动地直跳脚的赵小宝，赵家小啦啦队扯着嗓子直嗷嗷，给赵大山加油助威，“最长，最长，最长！”

　　赵大山原本不咋紧张，给一群娃子吼得忍不住在裤腿上狠狠摩擦了两遍手掌心，他来之前刚蹲了茅坑，俗话说沾屎如碰财，好些在路上踩了狗屎的都能莫名其妙捡到一枚铜板，他寻思自己今儿运气应该还成，咋都不会挑到最短的那根。

　　他伸手，毫不犹豫抓住一根木棍。

　　“最短，最短，最短！”有几个和赵小五他们不对付的娃子站在另外一头嘶声大吼，隔着人群冲他们做鬼脸，略略略。

　　赵小宝气死啦，赶忙捏着猪鼻子吓唬回去。

　　对面领头的是春芽的哥哥大头和弟弟三头，大头和小五打过架，被小五摁在地上锤，从此结下了仇。平日里春芽带着赵小宝去河边打猪草，他们都会冲赵小宝最鬼脸吐舌头，特别讨厌！

　　小娃子的剑拔弩张，大人们没关注，他们都看着赵大山手里的木棍，忍不住发出“噗噗噗”的憋笑声。

　　短到只有指甲盖那么长，也不知老光棍是咋让它混在一堆木棍里，连赵大山都被唬了过去。

　　“噗，哈哈……”人群里突然传来一阵压制不住的笑声，然后更多人都开始咧嘴笑，周围气氛一松，最短的被人挑了去，排在后面的人也不免松了口气。

　　“大山，还是你运气好，抓到根最惹眼的。”李大顺排在他们后头，一脸的幸灾乐祸。

　　赵大山不想搭理他，攥着木棍和二癞爹走到旁边凑头说话。

　　十几组很快抓完，毫无意外，赵大山和二癞爹荣获倒数第一名，今儿就由他们俩当那个第一个摸石头过河的人，给村里汉子探探前路，有啥坑先踩，有啥跤先摔。

　　“早晓得让你来抓了，我今日手气不好，连累了你。”赵大山有些不好意思地对二癞爹道。

　　“说这些干啥，早一日晚一日有啥差别？我还觉得咱运气好呢，抽中了第一个。”二癞爹拍着他肩膀嘿嘿笑，没忍住在心里嘀咕，也不晓得他们在庆幸啥，说句难听话，流民下乡又不挑日子，没准他们正好是最后一日来呢？

　　运气好坏又不抓阄决定的。

　　当然，他还是千万个求神拜佛流民有多远滚多远，别来他们晚霞村作乱才是真正的运气好。

　　赵大山也是这么想，他俩都觉得没啥，结果回到自家人所在的地儿，就看见赵小宝瘪着小嘴，眼圈通红，看着大哥指腹里捏着的“木棍”，她圆润的下巴一阵颤动。

　　赵大山暗道一声不好，正要安慰，赵小宝再也控制不住，仰头扯着嗓子哇哇大哭。

　　“小宝没用，小宝做鬼脸他们都不害怕，还笑话我。”

　　“大哥抽到最短的，呜呜，都怪小宝……”

第42章

　　赵小宝哭得一把鼻涕一把泪，觉得大哥抓到最短的棍子，都是因为她做鬼脸没有吓到大头和三头的缘故。

　　小娃子的想法就是这么让人哭笑不得，赵大山一颗糙汉心被泪水泡的软乎乎，抱着她哄了好一会儿。

　　时辰不早了，还要商量巡山放哨的事儿，赵大山把她放到儿子背上，肃着脸叮嘱几个小子：“阿奶让你们去山里多摘些香椿，一天到晚就晓得漫山遍野跑，竟还敢去水潭那处，既然闲得发慌，那全都去给我挖野菜。”

　　赵小五背着小姑，他能说啥，只能点头：“晓得了。”

　　“别带你小姑去水潭，若是再让我发现，回来当心屁股要遭殃！”

　　赵小五梗着脖子不吱声，瞅了爹几眼，冷哼扭头，带着弟弟们一转身跑了。他们要先回家拿背篓，然后进山去摘香椿挖野菜，当然，顺便还要找找兔子洞，下套子套个野鸡啥的。

　　至于去不去水潭，哼哼，他可不是被吓大的。

　　抓阄结束，看热闹的村民散去，赵大山没再搭理李大顺等人，和二癞爹往村外走。

　　晚霞村太偏僻了，像赵家壮劳力不缺，为啥还是吃不饱肚子？就算祖上传下来的祖田不多，他家没有一个懒汉，赵老汉和王氏都是勤快人，为啥这么多年家里还是只有十来亩地，除了大头的几亩水田，剩下的全是沙地和旱地。

　　其中很大的一个原因就是晚霞村山多地少，属于八分山一分水一分田，能耕种的田早在三代之前就被开垦出来，世世代代爷传子，子传孙，传到他们这代，除非遇到不孝子孙败家玩意儿卖祖田，不然祖上几亩，传下来还是几亩。

　　当然，分家是另一码事儿，这也是老人不喜欢儿子闹分家的原因之一，好比手头有六亩水田，一大家子勒紧裤腰带抠抠搜搜也能勉强活下去，往外说自家有六亩水田八亩旱地，还挺好听。

　　若是儿子闹分家，两个儿子一家分三亩水田，不但一个家就这么散了，连家产也分散了。若其中一个儿子有本事，靠着自身能力闯了出去，供养起一大家子，那这三亩田就是他们这房的根基，未来一切皆好。而另一个儿子若没本事，则一大家子守着这三亩水田过日子，他生儿，儿再生孙，人口一多，田产还是那么些，日子就会越过越穷。

　　老光棍就是这种情况，当年他大哥二哥闹着要分家，前头两个哥哥都已经娶妻生子，轮到他时，爹一死，老娘拗不过前头两个儿子，只能把他分出去。他得了一亩水田三亩旱地一间漏水的茅草屋，外人看他穷，村里人更不乐意把闺女嫁给他受苦，年轻时他还能种地自给自足勉强活下来，上了年纪后大病一场，农活干不了，平日里只能靠族人乡亲接济。

　　他若能在死前过继一个族中的孩子，死后还有人给他摔盆，他这房也就延续了下来。若他死前仍是孤身一人，不但连个摔盆的都没有，他当初分到的一亩水田三亩旱地还要被族里收回去，分给血缘最近的两个兄长或侄子，活着是个孤家寡人破落户，死了也就只剩一卷草席。

　　老赵家其实也是这种情况，若是没有赵小宝，等赵老汉和王氏百年之后，甭管三兄弟感情再好，都不可能一直住在一家，分家是必然的。分了家后就是几家人，日后来往就是亲戚，有本事的在几十年后就变成了曾经的王氏和赵老汉，儿孙满堂，延续着自己这房的血脉。

　　而没本事的则是一亩地养十张嘴，日子越过越差，最后成为村里的破落户。

　　这就是晚霞村，穷乡僻壤，世世代代没有开源，只能节流。

　　唯一一条通向镇子的山路要走四个时辰，路途遥远，连去外头扛个大包都需要胆气，从根源上就限制了他们的发展，和别的村子相比，一步落后，步步落后。

　　所以正常来说，流民进村只有这一条大路，若是放哨，只需蹲守在路边即可，只要看见流民的身影，仗着自己对山路的熟悉，第一时间跑回村报信并不是什么难事。

　　之所以要巡山，也是因为这条大路其实是祖先们淌出来的，一山通万路，就怕流民不走正路反倒从后山摸到村里来，那就真成了顾头不顾腚，关乎到全村人的生死大事和粮食安全，村老们自然是把这个隐患考虑了进去。

　　故而，赵大山和二癞爹商量后决定，今儿就由赵大山去巡山，二癞爹去村外放哨，下次就颠个倒，这样大家都不吃亏。

　　显然放哨比巡山要轻松些，放哨只需找个隐蔽的地儿一蹲，闲得发慌还能砍两根竹子篾片编编筲箕箩筐打发时间。巡山就不一样了，要在山里来回走，虽然你也能背个篓薅两把野菜下个套子啥的，但咋都不如放哨松快。

　　村里人也没指望他们像军队里的士兵一样眼观六路耳听八方，毕竟没那个本事，只要警醒些，遇到事儿能赶紧跑回村报信，给大家伙争取一下逃命时间就成。

　　于是，晚霞村的巡逻大队就这么正式成立。

　　巡山放哨的第一日，村里一切照旧，通往村外唯一的那条路还是杂草横生的荒凉模样，二癞爹是个老实汉子，放哨就是真放哨，他寻了一处隐蔽、但视野很好的地儿，饿了就啃个饼子，渴了就忍着，尿急就解开裤头原地完事儿。他头上戴着个野草编出来的草帽，整个人藏在草丛里，就是村里人路过，在不出声的情况下，许是都发现不了旁边的草丛里还蹲着个人。

　　从早上到天黑，二癞爹没有离开过“岗位”半步，连撒尿眼睛都要盯着大路。

　　巡山的赵大山也是如此，巡山和放哨一动一静，后者寻个地儿蹲着就成，前者要满山走，遇见危险的可能性要高些，不止流民，还要防着猛兽山险之类的。

　　山林相通，若是有胆子大的敢翻山越岭，翻过他们身后这座山，另一头就是平溪镇。平溪镇不属于广平县，它是洪泽县下辖的偏僻镇子，和潼江镇一样同属于庆州府。

　　这座山具体有多大，赵大山也不知道，他家连深山都不敢去，更别说翻山越岭。至于山的另一面是另一个镇子这件事还是从老祖宗嘴里知晓的，估摸曾经有人翻过山，就是不知是别人翻到他们这头来，还是他们翻到别人那里去，都是老黄历了，年轻一辈都不知道呢。

　　赵大山巡山没有目的地，主要在靠近村子的几座山里来回转悠，要说累，其实也还成，他又不是傻子，累了就原地找块石头坐下歇脚。就是第一次巡山没啥经验，上山一趟费时辰，走一个山头就到了中午，他没带干粮和水在身上，好在春季的山里不缺吃食，他在一个人迹罕至的偏僻角落找到了几簇刺泡。

　　已经成熟的刺泡红的一碰就能掉下来，赵大山饿得很，一连摘了十几个一股脑全塞嘴里，但这玩意儿不顶饿，吃了跟没吃一样，只能当野果子解渴。大人不咋稀罕这物，但孩子们喜欢，男娃子就算了，赵大山想到小妹，连忙去折了两张大树叶，把枝丫上的刺泡摘了小一半，想着下午还要巡山，刺泡又容易坏，他把位置记下，决定明儿带着小妹来这处现摘现吃，滋味定会好上不少。