秦蛟书房门外，众人都安安静静地等着那母子两人谈话，许久没有人出声。

　　金缕一直跪着，秦蛟进书房之前没叫她起来，她摸不准秦蛟的脾气，也不敢擅动。膝盖正隐隐作痛之时，手臂上一股大力传来，金缕扭头一看，竟是垂杨一把将她拎了起来。

　　跟着王妃来的几个丫鬟都没作声，只有秦蛟院中的侍卫面面相觑。有心想喝骂一句“大胆”，可把人拎起来的又偏偏是垂杨。

　　长了眼睛的都看得出来，小公子这是看上了垂杨。

　　斟酌之下，一群侍卫便也闭了嘴，只当没看见她们的动作。

　　垂杨根本没察觉到周围众人几番辗转的心思，她把金缕拎起来扶着站好，便追问：“小姐可有受伤？”

　　金缕抿了抿嘴，说了一半：“受了些轻伤，韶光照顾得很好，已经养得差不多了。她和韶光都在等着你回去。”

　　垂杨点点头。金缕欲言又止，压低了声音悄悄朝书房使了个眼色：“他……是怎么回事？”

　　垂杨又皱起眉来，她自己也没搞清楚究竟怎么回事。想了想，便耐着性子跟金缕回忆起来：“他抓了我，进地牢，要用刑。他姐姐来要我，他便答应不杀我。然后……嗯，地牢很黑，我看不见。他发现我是鬼眼，便把我放出来，要我陪他。”

　　多亏了金缕对垂杨足够熟悉，这番话垂杨磕磕绊绊说得简短，金缕自己在脑子里琢磨了两圈，便有些明白了。

　　垂杨是天生的鬼眼，这事，燕频语早就与金缕说过。所谓“鬼眼”，就是人的眼睛分不清色彩，轻一点的只是容易搞混颜色，严重的，眼中只有惨然黑白，视力也极差，尤其到了夜间，很难看清东西。

　　因为只见黑白，鬼眼一直被视为黄泉地府的象征，是世上最不吉利的残废。谁家发现孩子是鬼眼，不忍心的便想方设法遮掩，不叫外人知道；狠绝一点的，便扔了、杀了，生怕沾上晦气。在一些偏僻穷苦的村落中，甚至有更残暴的规矩，谁家生出鬼眼，就把那一家人全部处死，挫骨扬灰。

　　垂杨命苦，五岁时被她家里人发现是鬼眼，她爹吓得屁滚尿流，当即便要把她捆起来，丢到天坑里摔死。幸好垂杨从小就灵活好动，天天上山砍柴火练出来的身手，滑得跟条泥鳅似的，硬是逃出了家门。但那时毕竟人小腿短，眼看着要被她爹追上时，垂杨急中生智，一边跑一边放声大喊：“哥哥是鬼眼！我哥哥是鬼眼！”

　　这一喊，全村人都被惊动了。都说孩子不会说谎，村里人当下就信了垂杨的话，由村长带领着，气势汹汹地要去垂杨家里抓她哥哥，准备齐心协力烧了这地府来的邪祟。

　　垂杨她爹慌得不行，拼命解释垂杨才是鬼眼，他宝贝儿子好好的不是邪祟。趁一群人闹得混乱不堪时，垂杨悄悄跑出了村子，再也没回头，一路靠捡潲水要馊饭活着。不知漂泊了多久，后来在金陵城外遇到了踏青出游的燕频语祖孙，合了她们的眼缘，便卖身成了燕频语的丫鬟。

　　垂杨比韶光和燕频语都大两岁，当年流浪饿得又瘦又小，进了燕府没多久，吃好了睡饱了，又天天练武，很快就蹿了个子。唯独心性始终没长似的，少言寡语不是因为她冷酷无情，而是她想什么事都比别人慢了好几拍，大概这辈子的聪明机智、敏捷反应，都在五岁时那一句“我哥哥是鬼眼”中耗尽了。

　　一开始是说话跟不上别人的趟，闹了几回笑话，后来她想着自己要做小姐的贴身丫鬟，闹笑话会给小姐丢脸，索性便不说话了。反正她总跟韶光在一起，韶光聪明又会说，就让韶光帮她多说。误打误撞的，这性子倒很得燕频语祖母的喜爱，她赞垂杨这是大智若愚，心思澄澈。

　　燕频语跟金缕回忆过，当年祖母一见垂杨，便觉得这孩子双眼有神，明明表情木讷，眼睛却如冰似雪，干干净净。后来听说了她因为鬼眼差点被家里人杀死的事，老人家十分不屑道：“什么鬼眼不吉，做爹娘的杀子就吉利了？依我看，这孩子又灵慧又勇敢，生的是一双佛眼，日后福气大着呢。”

　　垂杨觉得老夫人说得很对。她一个没人要的小残废，娘喊打爹喊杀，白天认不清人，月下看不见路，每天醒来就做好了活不过今夜的准备。就这样的人，竟能遇到金陵贵族家的夫人小姐，还得了人家的青眼，从此有了衣裳穿，有了米饭吃。

　　这都不叫有福气，天底下就再没有有福气的人了。

　　金缕想，大概就是垂杨这股虎头虎脑、不把鬼眼当残废的坦荡劲儿，才引得那秦蛟小公子侧目。

　　秦蛟这几年身高停滞，六王府中虽然明面上禁了口不许议论，但堂堂亲王，或许还是未来天子，唯一的儿子竟然长不大，又怎会没人议论？

　　这种情况下，明面上越是禁止，背地里说的人恐怕就越多。而秦蛟这个当事人，越是听不到旁人闲话，就越容易疑神疑鬼，觉得所有人都在暗中嘲讽他这个残废。

　　他应是从未见过垂杨这样的人，一问便坦坦荡荡承认了自己是个鬼眼，既没有难堪或扭捏，也没有逃避或遮掩。

　　鬼眼，那可是鬼眼啊！真要比一比惨的话，侏儒都比鬼眼更体面一些。至少人间的侏儒只是受些冷眼挨些欺负，种不得地做不得工，若是有钱有势，也能活得不错。而鬼眼一旦被发现，少有能安安稳稳活下来的。

　　秦蛟不明白，垂杨明明比他更惨，为什么却不像他一样，时刻都在愤怒，时刻都在……恐惧。

　　垂杨那性子，也说不明白她自己为什么不愤怒、不恐惧。

　　于是莫名其妙就变成了眼前的局面，秦蛟抓了垂杨，却不要她的性命，只要她的人留下，留在他的身边。

　　金缕一时都不知该不该叹气了。

　　但愿王妃能劝服秦蛟罢！

　　正愁着，书房大门吱呀一声打开了。何碧君从屋里走出来，明明形容端庄，却满身的枯槁之气。

　　“王妃！”陈姑姑忙不迭地上前扶住她，心疼得眼睛都红了。

　　何碧君看向金缕和垂杨，却没说话，半倚着陈姑姑的手朝她们走过来。等走近了，她才对垂杨说：“垂杨，日后，若是秦蛟还想见你，你……你愿意见他吗？”

　　垂杨习惯性地往身旁看，可惜韶光不在，身旁只有金缕。而这个问题，金缕并不能帮她回答。

　　暗叹一口气，垂杨拧着眉头想了想，反问何碧君：“他还抓小姐吗？”

　　何碧君稍微愣了愣神，显然不大习惯垂杨说话的方式。好在她很快回过神来，沉思片刻，答道：“我亦无法给你保证，那毕竟是他的事。但依我看来，他若还想去见你，便不会再对你们做什么。”

　　这话回答得不利索，垂杨不大满意。她只好亲自动嘴，明明白白地强调道：“他不抓，我就见。”

　　两人说话并没刻意放轻声音，院子里众人都听见了，书房的门开着，里头的秦蛟，想来也听见了。

　　但他没出声，人也没出来。

　　何碧君收回视线，终于冲金缕点点头：“带她回去吧。”

　　金缕一颗心这才落了地，拉着垂杨行了礼，便赶紧离开了得意山庄。

　　垂杨看着金缕走的是去下半城的路，难得主动开口询问：“小姐在你家？”

　　“没有。”金缕摇摇头，“我那里太小，只能住一个人。双双现在住在米家。”

　　垂杨脚步一顿。即便她于人情世故上颇有些淤塞难开，却也知道，未婚女子不可能住到未婚夫家里去，这不合礼数。

　　“怎么回事？”

　　金缕简直不知该如何开口。可她不开口，这话就只能让韶光，甚至让双双亲自来回答，好不容易开始愈合的伤疤，又得再生生扯开一遍。

　　思及此处，金缕深吸一口气，缓缓把这几天发生的事都说了。

　　垂杨听完，那张素日里平平板板的脸怒得通红，转身就要往上半城走。金缕连忙要去拉她，两人正在梯坎上，金缕动作急了，脚踝一扭，硬生生忍住了没喊，只急着要把人劝住。

　　幸好，垂杨走了两步便自己停下了。她想给小姐报仇，出气，可究竟该先去得意山庄报仇，还是先回安然巷的燕府报仇？

　　趁着她愣神的功夫，金缕忍着脚上阵阵的抽痛，死死拽住了垂杨的袖子。

　　“你哪里都不能去！”金缕神色严肃，“去得意山庄，你只有死路一条。双双的性子你知道，若是你这样为她死了，她后半辈子都活不安宁。要是去燕府，根本没有必要。他们没脸没皮，双双离了那个家本来是件幸事，你若现在打上门去抱不平，反叫他们心中得意，以为双双过得多不好呢！”

　　垂杨垂着手捏着拳头，站在梯坎上生闷气。

　　金缕软下了口吻：“走吧，先去米家。她们还等着你呢，这几天担心你的安危，双双和韶光都没睡过一个好觉。尤其是双双，毕竟是受了伤的，你忍心叫她提心吊胆地挂念着你？”

　　垂杨的拳头松了松，金缕趁热打铁：“放心吧，那些人的好日子不会太长的，老天都看着呢，总有能为双双报仇的时候。”

　　垂杨总算听了进去，闷头跟在金缕身后，一路去了米家。燕频语和韶光在家里等得脖子都长了三寸，一见面，韶光还没怎么，燕频语先抱着垂杨一通大哭大骂。

　　骂她脑子笨，不知死活，一个人也敢去闯那虎穴龙潭。

　　哭也哭她脑子笨，为了这么个没权没势没未来的小姐，一个人去闯那虎穴龙潭。

　　等主仆三人哭完骂完，金缕才离了米家往杂货铺去。她脚踝上阵阵地发痛，在米家一直忍着没说。多事之秋，她们三个好不容易又见着面，金缕不愿叫双双再为她这点伤添了愁绪。

　　忍着痛拐出八石巷，金缕才松开了表情，龇牙咧嘴，一瘸一拐往回走。没走几步，前头一片阴影投下来，胳膊上也多出一只生了冻疮的粗厚手掌，托起了金缕半个身子的重量。

　　金缕抬头一看，是一张又熟悉又有几分陌生的俏脸，黑了几分，瘦了几分，胡茬长出来厚厚一层，人都显得老了好几岁。

　　“……李忘贫。”

　　一别月余，金缕张了张嘴，明明有很多话想说，一时却说不出来什么。

　　李忘贫垂着脑袋看了看她的脚，低低叹息一声，问道：“杂货铺里有跌打药么？”

　　不知为何，金缕眼眶有些发热。她忍住瘪嘴的冲动，点点头，没头没脑地跟李忘贫说：“你回来了。双双和百斗，要成亲了。”

第54章

　　顾相城地处偏南，冬季少雪，如今年节已过，二月春风悄然遍起，早已暖和起来。然而，三面环绕顾相城的大莽山脉深处，却仍是白雪皑皑，至今未化。

　　李忘贫大年初一那天追着太子的行迹进了山，在里头生生冻了个把月，手上脚上，连耳朵尖上都生了冻疮。

　　再加上那一身脏兮兮、不知被多少残枝枯木刮过的道袍，若是江自流在这儿，准要骂一声：“你个不成器的，混得比老夫还像个要饭的！”

　　可怜李忘贫出身巨富之家，虽然被群玉山坑得有家难回，却因着肉票的身份，从未吃过风餐露宿、挨饿受冻的苦，这回算是把前二十年欠下的饥寒都给补上了。回到顾相城里，李忘贫馋如饿虎，去寻金缕的路上还特意停下来，在街边馄饨挑子上吃了一碗鸳鸯面，站着吃的，几乎没怎么嚼，一碗面呼噜两口就吞下了肚。

　　热腾腾，香喷喷，有油有盐，他大爷的，这才是人吃的东西啊。

　　两人回到杂货铺，金缕草草给自己的脚踝抹上跌打药膏，便准备着烧起热水来。

　　“你先把手泡一泡，泡暖了再上药。”金缕一边忙活一边指挥李忘贫。

　　李忘贫有些懵，他以前从没长过冻疮，倒是在江自流身上见过。江自流说，这冻疮就是穷病，是绝症，一旦长了一回，明年冬天就有第二回 ，除了冬天不受冻，再没别的药可治。

　　“金掌柜有什么灵丹妙药啊，还能治冻疮？”李忘贫虽不大信，但还是老老实实坐在灶台前，烧起火来。灶膛里的热气腾腾而出，扑在他那双原先筋骨分明、如今红肿破烂的手上，又痒又胀，难受得紧。

　　“你别挠！痒就离火堆远点。”金缕等着水热的功夫，翻出几张膏药来，拿剪刀剪成一指宽的长条，“我以前也是每年都长冻疮，冬天柴火金贵，洗菜洗衣裳都没热水。晚上睡觉放在被子里，好不容易捂暖和一点，就开始发痒，把人都能痒醒，要是抓破了，还会越烂越厉害。”

　　李忘贫看了两眼金缕的手，虽然有很多疤痕，但并不粗肿。江自流自打收了李忘贫这个钱袋子徒弟以后，冬天有衣穿有房住，再没长过冻疮，但那双冻了许多年的手却再也回不去了，十个指头关节俱是一直粗肿着。

　　李忘贫奇了：“你是怎么治好的？自流师父以前跟我说，这东西无药可治，只能慢慢养。”

　　金缕抬眼笑笑，手上不停，一边剪膏药一边回忆：“姚家村有个寡妇，她教我一个偏方，治好了以后，冬天再如何冻手，我也没复发过。”

　　那寡妇姓文，是从外头嫁进姚家村的。年轻的时候在大户人家里做丫头，可惜生得俏，被那家的老爷看上了非要收房。那家的夫人气狠了，一壶开水泼到她身上，大半张脸连着肩膀胸脯，全烫烂了，伤疤蜿蜒崎岖，连成一大片，看着如同地府里那脱了人皮的修罗。

　　她毁了容被撵出府，家里娘早没了，爹和兄弟都不愿意养她。姚家村有个瘸子，家里穷得只剩两双草鞋，就提着这两双草鞋上文家提亲。文家人送瘟神一般把毁了容的女儿轰出门，连草鞋也没要。

　　姚瘸子不花一文钱就娶到了媳妇，过了三年吃饭睡觉打老婆的神仙日子，三年后心满意足地死了。剩下文寡妇自己住在那间木板房里，靠做些针线过活。

　　都说寡妇门前是非多，可文寡妇面容实在可怖，连个半夜推门的流浪汉都没有，姚家村人都离她家远远的。

　　金缕小时候却总去她家，因为跑去别的地方，养爹姚勇总是没过多久就会拎着荆条来寻她回去干活，只有文寡妇家，村里人都不会过来，金缕能躲在文寡妇后院的柴垛里好好补个觉。

　　后来文寡妇发现金缕，也没撵她。丑陋又孤独的妇人，不怎么爱笑，但时常给金缕一碗水，或是两颗野生的刺葫芦，回回都把刺剔得干干净净。两人逐渐熟悉起来，便也时常偎在一起聊天说话。天热的时候，金缕从养爹养娘家偷两块吃剩的甜瓜皮，文寡妇洗干净，悬在井里凉了，一人唆一块；天冷的时候，两人偷偷去地里捡别人收割时漏下的瘪豆子，放在烤火的灰笼上，听着几颗豆子噼里啪啦的响，那香味飘得整间破木屋都是。

　　就是在那时候，文寡妇看金缕的冻疮烂得不成样子，就把偏方教给了她。

　　“就是把活血的膏药缠在手指上，不沾水，不取下来，能烤火就烤火，越热乎越好。过个三五天的，冻疮就蔫掉了，以后也不会再长。”金缕笑着说，“我那时候不敢叫姚勇他们知道，膏药还是文寡妇卖针线给我买的。我就晚上偷偷裹上，白天又摘下来，反反复复的，硬是拖了半个多月才好。”

　　往事讲完，李忘贫的十根手指头也已经牢牢地缠好了。李忘贫试着捏了捏拳头，幸好幸好，虽然有些不便，但并不影响活动。

　　他有些好奇：“文寡妇如今还在姚家村么？”

　　金缕垂下了眉目，收拾着桌上的膏药皮和剪子。半晌才淡淡地说：“没了，我八岁那年她就死了。去镇上卖针线，一天都没回来。第二天，叫人发现死在村口不远的路上，头上破了个大洞，身上一个铜板也没找到。”

　　总会有那样的人，一穷二白，嗜酒好赌，偏偏老天偏爱，要给他机会，给一个黑漆漆的夜，一条无人的土路，一块有棱有角的石头，一个丑陋孤苦、死了都不会有人收尸的、揣着刚得来的几文钱的女人。杀死那个女人，这几文钱就够再去买一碗酒了。

　　李忘贫轻轻叹息一声。

　　金缕放好剪子回来，又是一张笑盈盈的脸：“双双和百斗成亲，你送什么礼？”

　　“……银子？”李忘贫还真没送过礼，在家的时候他还小，后来做了道士，更没送礼这回事了。

　　金缕摇摇头，很是看不上他：“脑子还是要多动动。”

　　“你送什么，顺便也给我带一份。金掌柜，有劳了！”李忘贫朝金缕拱了拱那双包得十分严实的手。

　　“这可带不了，我送的是我亲手打的千千结。”金缕十分得意，那千千结虽没有一千个，却也有九九之数，一个结叠着另一个，连成繁复精美的花纹。挂在新房帐子里，或是缝在屋中的帘子上，俱是十分好看。

　　“虽然他们这姻缘并非情投意合，但我总想他们以后都能过得好。若是有情，这千千结便祝他们长长久久，若始终无情，便祝他们各得和乐，终有圆满。”金缕轻轻拂过篓子里那已经打好的花结。