后来金丝成亲，她添置的下人便也跟着去了夫家那头，算是陪嫁，后院里一下子空空荡荡，只剩下一个没有下人伺候的二姑娘。

　　金丝本不想嫁，她很想留在上半城，奈何亲事订得早，金得来要脸，任凭她怎么闹也还是守诺把她嫁去了城郊。想她们家两个女儿，刚换的上门城高门第，最后只能便宜了没订亲的金缕。

　　搬了家，这个妹妹说不得还真能在上半城说一门真正的好亲。想到此处，金丝就有些气不顺。

　　因此，金缕这么天晴落雨地坚持要来下半城看店，金丝心里既有些鄙夷她山猪吃不了细糠，又有几分乐见其成。

　　像她这么折腾的女娃，上半城也没什么正经人家瞧得上了。

　　同是一家姐妹，既然姐姐不能留在上半城，妹妹留不住也应当。

　　金缕乖乖顺顺地听着，没有一句反驳。金丝训完了妹妹，又摇着扇子说：“走吧，一道回家去。”

　　她从不肯说“娘家”，之前金绦在她面前说了一句“姐姐回娘家来”，被金丝劈头盖脸一顿骂。在她心里，不管出不出嫁，上半城的金家都是她的家，都得留着她的绣楼。

　　金缕打心底里觉得这也没错，凭什么嫁出去了就不是家里人了呢？一个女儿家，成亲了就得分“婆家”“娘家”，分来分去，两头没有一处是她“自己家”。

　　再往深处想 ，又是为什么非得嫁出去呢。

　　这话她与燕频语悄悄说过，燕频语深以为然。燕家两个兄长，嫂子们在家里按说也是仆役环绕，伺候周到了，可燕频语总瞧着，她们都是不自在的。

　　“想想也是，好好在家里待了十几年，突然就必须去别人家里过日子。”燕频语唉声叹气，“换谁能自在呢。”

　　金缕当时正在小火炉里给燕频语烤红薯，应和道：“要么不要成婚，要么成婚了自己建个新家。你说，是谁定的女儿要‘出嫁’呢？”

　　燕频语越听越愁眉苦脸。对这回事，她心底比金缕惊恐得多，只因金缕就算没出嫁，跟家里也没有多亲密。若哪天真嫁了出去，心一横，也可就当换了地方挂笑脸而已。

　　燕频语不同，她从小爹娘宠爱，虽规矩多，但也快乐自在。真叫她以后像嫂嫂们一般，换了地方谨慎拘束地过下半辈子，想想就喘不过气。

　　想起这些，金缕稍微走了会儿神。金丝见她不说话，不耐烦地拿扇子朝着她扇了两下。金缕反应过来，忙为难道：“要不姐姐先回？开门做生意的，总要送了客才行。”

　　那富贵道士还装睡听人闲话呢！

　　金丝啧了一声：“那我先走了，滑竿还等着呢。”她夫家虽是地主，到底也是农户，家里没有养轿夫，她出门要滑竿，都得叫人去城里雇，并不如自己家那样，可以随便使唤。

　　金缕应声好，站在门边送姐姐走远，这才回头，见那道士还闭着眼睛，没好气道：“道长还要睡到什么时辰？”

　　道士总算睁开眼，打量她几眼，才带着几分探究道：“你姐姐倒是气派。”

　　金缕沉吸了一口气：“道长可打算起身了？小店也该打烊了。”托他的福，门板没大开，一下午一桩买卖也没做成。

　　道士懒洋洋地坐起来，倒是没指使人，自己把椅子原样叠好放回了柜台后头。放完才掏出一块碎银子，轻巧地往柜台上一磕：“毛巾钱，茶钱，躺椅钱。可够了？”

　　今日也不知怎么的，金缕突然有了脾气，冷冷地看了那块银子一眼，又实在不好意思厚着脸皮说不够，便道：“将将够，没赚头。”

　　道士笑了两声，总算是打算离开了。走着走着又扭过头来看着她：“我叫李忘贫。下回……若有下回见面，莫喊什么道长了。”

　　金缕哦了一声。

　　李忘贫索性整个身子都转过来，追问道：“你叫什么？”

　　金缕十分不解，但又想着得快些回家，快点把人打发走才好，便不情不愿地回答说：“金缕。”

　　“金缕，金掌柜。”李忘贫又微微笑了一声，“茶不错，告辞。”

第7章

　　抬滑竿的轿夫脚步快，金缕虽与金丝前后脚出发，等她到家时，金丝已经喝完半盏茶了，正跟米山山抱怨丈夫家只有一个厨子，做饭没一点花样，说了好几次也不肯再雇一个。

　　米山山指责道：“你莫还耍些大小姐脾气，人家也是老实人家，又不要你烧火洗菜，吃现成的还不够？实在想吃什么，就去得月楼解馋也走不了多少路。你也多带你家的婆婆妯娌去上半城逛逛才是。”

　　金丝哼道：“我本来就是大小姐，讲究点怎么了？”

　　米山山也拿大女儿没什么办法。她自己是苦出身，跟金得来拼了命地省，拼了命地挣出路，多少艰难才攒下如今这片家业。偏偏大女儿五六岁记事时，家中情况已有些好转，夫妻俩哪里还舍得让孩子继续吃苦，后来更是时来运转，家里越过越阔，金丝便养成了这样一副眼高于顶的娇惯性子。

　　更有一则，当年才送走金缕那会儿，每每看到金丝，做娘的就忍不住想起襁褓里的二女儿来。心口无论如何都是有点酸的，于是愈发对留在身边的大女儿更好，什么要求也舍不得拒绝。

　　怪就怪在，等二女儿金缕真的回家之后，她这个做娘的想补偿真正的苦主，却怎么都找不到使力的地方。

　　金缕太乖，什么活都抢着做，那么点大的人，看家里大人忙碌，就主动帮着看铺子。也从不像其他小姑娘一般跟姐姐弟弟争东西，更是没跟爹娘顶过一句嘴。

　　问她缺什么，要什么，她总是说什么都有。就是米山山给她和金丝一人做件新衣裳，用料做工都一样的，一点不偏心的，她也不怎么会穿，总是说，旧衣裳还没坏，穿着也舒服。

　　时日一长，家里就都习惯了金缕的乖巧懂事。米山山那些无从下手的“补偿”，渐渐也就忘了下手了。

　　这会儿，她和金丝母女俩正斗着嘴，金缕进了门，也没往里走，就站在门口打招呼：“娘，姐姐。”

　　米山山应了一声，想起方才金丝说的那个在铺子里睡觉的道士，有些不高兴道：“小缕，你也大了，店里招呼男客还是要注意些。”

　　金缕低头应是。

　　金丝敲了敲茶碗，盯着妹妹，话却是跟娘说的：“索性把她跟百斗的亲事办了算了，就她这么宝贝那个铺子，死活不肯放手，也只有舅舅家能不嫌弃。”

　　金缕一下子抬起头来，目光灼灼地看着米山山。

　　米山山其实也想办，但这事，金缕已明确地拒绝过了。被两个女儿的目光撕扯一番，米山山挥手敷衍过去：“这事慢慢说，小缕先回去洗一下吧，大热天的。”

　　金缕又看了娘一眼，这才回了后院。原本清净的后院因为金丝回来，点了不少大灯，照得亮堂堂一片。靠花园的那排小楼里还传出金丝那个丫鬟金桂的声音：“这被子不行，给姑娘换那床绣牡丹的。”

　　因顾相城地势崎岖之故，少有平坦开阔的房子，金家后院里建的也都是两层小楼，两姐妹一人一小栋。金缕是一个人住，她觉着一楼宽敞，进出方便，二楼便都空着。姐姐金丝却听多了绣楼故事，把整个二楼打通做的闺房，剩下的一楼分出两个房间，一处喝茶会客，另一处住着她身边的丫鬟和婆子。

　　那个小丫鬟，买回来的时候说是叫桂花，金丝嫌土气，又见她听话能干，便给改了名字叫金桂，也算跟着主人家姓，是份抬举，嫁去胡道永家里也一直带着她。

　　金缕加快脚步，动静很小地回了自己房里。简单擦洗了一下，她习惯性地推开后窗，没听见燕频语那头的动静。正要关上，却见墙底下扔了个纸团。金缕翻出去捡起来，纸团里包着块小石头，写了两句话，说家中宴贵客，今夜不能相见了。

　　几乎能想象她写这两句话时秀眉深锁的样子，金缕笑了笑。燕双双最烦家中宴会，规矩多，还总有人要来议论她的亲事，偏偏她是主人家，逃都逃不了。

　　夜饭吃得很热闹，金丝和金绦姐弟两个一见面就喜欢亲亲热热地斗嘴，米山山和金得来一边笑一边骂。

　　唯一美中不足的，就是临吃完时，金绦突然说起了隔壁燕家：“听说那头今夜请了好些贵客，我回来的时候看到门口的大轿子了，还有好些护卫守着，说不得，得意山庄那位都在里头。”

　　燕家与金家同住安然巷，巷子曲折，两户正好在拐角处相邻，大门虽不直接挨着，有什么动静却很容易知晓。

　　金得来动了动眉毛：“面子真大呀，莫不是要升官了？”

　　金绦侃侃而谈：“六王爷还没登基呢，要升也不是明着升。”虽然天下皆知六王爷与太子早已撕破了脸皮，可六王素来贤德，不愿做那等乱臣贼子，一心只想保存羽翼，待他日能有机会劝得太子迷途知返。

　　只是在天下百姓心里，只见过好官变坏，没有说坏官有朝一日能变好的。大家都相信太子改不了，这仗早晚打起来，且最后赢的一定是六王爷。

　　得民心者得天下嘛，连驻守西疆的兵将，和那些江湖高人，都一拨一拨地表明了要拥护六王，太子那个大司马外公手底下的兵，又有什么好怕的？

　　因此，虽都知道六王爷带来顾相城的臣子们必定前途无量，可在明面上，都还守着朝廷原先的官阶，没有擅动。

　　金丝听着热闹，倒是想起一桩事来，突然揪着金缕问道：“他们家的小姐，不是跟你投缘么？”

　　说这话的时候，金丝难免有些酸。她倒是想跟千金贵女做姐妹，奈何那位燕小姐每回上门，虽面上看着也礼数周全，却话都不会跟她多说两句，只乐意跟在金缕身后打转。

　　金缕心中警惕，小心回道：“早没什么来往了，她是高门千金，那时跟我玩，不过是刚搬了家没朋友，在我这里图个新鲜罢了。”

　　金丝明显不信，撇了撇嘴：“就算她不来，你不会上门去？也叫绦绦多跟人家见见面。虽说她家门第高，那万一就是有这场缘分呢？”

　　这明摆着白日梦的话，听得金缕浑身不自在。要真论礼数，他们在背后这么说燕家小姐，都够别人上门找麻烦的了。可偏偏金得来和米山山也有这点说不得的心思在，便都没阻止金丝大放厥词，反而眼巴巴地把金缕望着。

　　倒是金绦红了脸，生气道：“姐姐你胡说什么呢，我才不要她牵线。等我哪日高中了，燕家小姐又有多稀奇，还怕娶不到？”

　　金得来叹口气：“你还高中，就你这样的，若是没有人提携打点，秀才都考不下来。”

　　他们家如今虽挣来些小钱，成了上半城的人，可在官场上，在读书人里头，是半点人脉积累也无的。

　　若是能找个燕家这般的亲家，帮扶着指点着，金绦说不得才真有高中入仕、改换门庭的可能。

　　金绦脸色更红：“你们别瞧不上我，莫欺少年穷，我早晚考个状元回来给你们看！”

　　金丝噗嗤一声笑了：“我可等着你拿状元牌匾回来砸我呢。”

　　她这一笑，气氛倒是轻松了些，金缕连忙又缩回了头，假装什么也没发生过。

　　疲惫地吃完这顿夜饭，回到后院，只见隔壁灯火辉煌，下人们来来往往，一会儿备冰，一会儿找果子，怕金丝晚上热着饿着。

　　金得来夫妻俩真算得上是疼孩子的父母了，他们自己勤俭惯了，都舍不得使唤这么多人，用那么多冰。但孩子想要，再心疼也不过是念叨两句。

　　只可惜，金缕虽也是他们的孩子，却始终不敢想，不敢要。

　　心里有些烦闷，她下意识地推开窗想去找燕频语，都爬到墙头了，才想起来燕家今夜有客。金缕暗叹一声，正要下去，突然见燕频语的院子里冲进一个黑衣人。那黑衣人十分警醒，周围暗沉沉的，却一下就抬头看到了她。

　　金缕瞪大眼睛，正要叫喊出来，那黑衣人却蹬着墙壁凌空而起，一下子落在金缕身边，捂住了她的嘴。

　　金缕呜呜挣扎，那黑衣人却不为所动，看了看金缕来的方向，果断携着人退到了金家，还把梯子藏了起来。

　　等关上后窗，黑衣人才沉沉开口：“我现在放开你，你别叫。”

　　那声音有几分耳熟，金缕想不起来到底在哪里听过。闻言眼珠子转了几转，用力点头。

　　黑衣人低低笑了两声：“金掌柜竟这般听话。”

　　金缕一下子愣住，她想起来了，这声音不就是那位富贵道士嘛！

　　怪不得不让喊道长，果然是个偷鸡摸狗的假道士。

　　李忘贫缓缓松开捂着金缕嘴的手掌，看她一脸难以置信的表情，倒是自顾自地问：“你这儿可有水喝？”

　　说完也不等金缕回答，自己便借着一缕昏暗的烛光寻到了桌上的茶壶。他扯下面巾，连着牛饮了两杯水，也不见嫌弃茶不好了，喝完才看着金缕说：“我与金掌柜，还真是缘分不浅。”

　　金缕其实慌得很，奈何眼神搜寻了一圈，也没在屋里见着什么能防身的利器。她只好站在原地，尽量离李忘贫远些，咬着牙问：“你去燕家做什么了？为何在他家小姐屋里？”

　　李忘贫倒是若有所思：“我也想问，你去燕家做什么？为何爬他家小姐的墙？”

　　他指了指后窗，那儿可还专门摆了梯子，一看便知不是临时起意。

　　“你这莫不是……惯犯？”

　　金缕一噎，怒道：“与你何干？我再如何，也不是你这般偷鸡摸狗之人。”

　　李忘贫冷笑一声，正要说话，外头动静却大了起来。似是从燕家那边传来，脚步声、喊声一阵阵的，隔着两重院墙都听见了。

　　李忘贫沉默了一会儿才道：“看来是搜到小姐闺房这边了。金掌柜，你们两家墙贴着墙，今夜府上恐怕也会闹一场。”

　　金缕这会儿冷静些许，生出一点直觉，这个穿着夜行衣的假道士虽然厉害，但站在这里说了半天话，应是没有要灭口的意思。

　　想到此处，胆子便壮了些，看李忘贫神色便猜出他的心思，抢先把话说开了：“想让我莫去告密？”

　　李忘贫点了点头：“金掌柜想要什么条件？”

　　金缕放松下来，要谈生意，就暂时没有危险。她靠着软塌坐下，脊背挺直，面朝李忘贫道：“很简单，跟我说实话。若我听得满意，便不会去告密。”

　　李忘贫瞪了瞪眼睛：“你倒是真胆大，当我不敢灭口么？”

　　“要灭口就不用谈买卖了，你一刀将我抹了，一样也逃不出上半城。”金缕强装镇定，其实手心已捏了满把的汗。

　　李忘贫冷哼一声：“我敢说，也怕你不敢听。”

　　放平时，这样的麻烦金缕的确不敢晓得，不敢掺和。可他是从燕家，从燕频语的房间里窜出来，不问清楚，叫金缕如何放得下心？