有一只手掌重重地拍着她的背。

　　等她把水都咳出来了，才拄着膝盖回头看。是个妇人，背着个背篼，应是上山来捡山货的。燕频语见过她，她在花圃里做短工，手脚很麻利，原本管事的还想雇她做长工的，她却拒绝了，说家中孩子离不了人，只能时不时来做短工。

　　“朱娘子呀，你的力气可真是大。”燕频语有气无力地揉了揉自己的后脑勺，都有点担心头皮有没有被她拽秃一块。

　　那朱娘子也有些不好意思，把手往后一背，解释道：“我怕燕先生呛坏了。”

　　她也在燕频语的课堂上学过几个字。燕频语对她印象不深，只记得不爱说话，十分沉默。

　　此时燕频语见她紧张，连忙摆手：“我开玩笑呢，谢谢你了啊。”

　　朱娘子抿了抿嘴，闷声道：“不用谢。”

　　燕频语又想起来自己抓了半天的鱼，连忙往篓子里瞧，好嘛，一顿折腾，早跑得一条也不剩了，顿时垂头丧气的。

　　朱娘子似是想说什么，张了张嘴，还没说出口，燕频语却拽住她的袖子喊道：“走吧走吧，这雨太大了，找个地方躲躲。”

　　朱娘子点点头，她比燕频语熟悉地形，带着她三拐两拐，便找到了山崖下一块巨石。两人躲在石下等着雨停，俱是浑身湿哒哒的，风一吹，真有些受不住的冷。

　　燕频语又冷又无聊，索性捉着朱娘子闲话。朱娘子虽然话不多，但被燕频语缠着，也只好问一句答一句。

　　“我只知道你姓朱，你叫什么呀？可学会写自己的名字了？”

　　“朱玉。燕先生教过这两个字，我学会了。”

　　“朱玉？好听。你多大了呀？”

　　“二十六了。”

　　“呀，那你得叫我姐姐。”

　　“当不得，你是先生。”

　　“嗐，我算什么半吊子先生，你也别这么喊了。朱玉呀，你今日也算救我一命了，是恩人呢！以后叫我双双姐吧。”

　　“燕先生……”

　　“叫双双，叫双双姐！”

　　“……双双姐。”

　　燕频语眉开眼笑，又开始聊别的：“之前听管事说过你有孩子，多大了呀？”

　　“……不是我的孩子。两个小姑子，一个七岁，一个五岁。”

　　“啊？”燕频语愣了愣，“那你……”

　　朱玉微微垂着头，脸上淡淡的：“男人死了。他是独子，没人送终，公爹想再生一个，结果生了两回都是女儿。我婆婆年纪本就大了，生第二个的时候没熬住。公爹不肯养我们，我就带着她们两个小的自己过。”

　　燕频语气不打一处来，撸起袖子就怒道：“你公爹是谁！我要找村长去，这种人，我非得教训教训他不可！”

　　朱玉愣愣地看着她，燕频语以为她是害怕，忙安慰道：“小玉你放心，我好歹是庄子上的东家呢，你们村长指着我给村里多赚钱，肯定会卖我几分面子。我一定给你讨回公道！”

　　朱玉忍不住笑了笑，把张牙舞爪的燕频语拽下来坐好，顺手还理了理她的头发。她说：“公爹不在村子里。他走了，带着家里的银子，说是投奔他一个远方的堂侄去了。”

　　平日里朱玉沉默寡言，总是忙着种地、带孩子，身上没什么活气似的。如今乍然一笑，那张被大雨淋得十分狼狈的脸上，露出几分快活的生气，眉目舒展开，衬着蜜色的肌肤，倒叫燕频语看得有些愣神。

　　“小玉，原来你生得很好看啊。”

　　朱玉愣了愣，有些慌乱地偏过了头。

　　燕频语却揪着她不放：“别害羞呀，多笑笑。人生是很苦的，多笑笑，人也好看了，日子也会好过的。”

　　朱玉缠不过她，又被掰了回来。

　　燕频语还想继续跟她说话，朱玉却皱了皱眉，忽然伸手捂住了燕频语的额头。她长年做活，手掌又厚实又粗糙，燕频语如今虽不似从前那般肌肤如玉，跟她一比，还是细嫩得多，只觉得一块砂纸覆在了额前一般。

　　朱玉有些着急：“你发热了。”

　　“啊？”燕频语有些呆，闻言自己拿手背碰了碰脸颊，这才发觉好像是有些不对劲。

　　她自从来了庄子上，整日活动着，身体比从前好了许多，已很少生病了。没想到今日落水又淋雨，会突然发起热来。

　　先前没发觉还好，这会儿知道了，不舒服的感觉似乎也一下子涌了出来。燕频语头重脚轻，哼哼唧唧了几句，就觉得眼皮发沉。

　　大雨没有要停的意思，朱玉没办法，放平了双腿，先让燕频语躺在了自己腿上。她时不时地探一下燕频语的额头，心中愈发焦急。

　　等燕频语再清醒过来时，人已经回到了庄子里，正躺在自己的床上，麦青正拧着帕子要给她擦脸。

　　“娘……”

　　“哎呀，可算醒了。”麦青长舒一口气，又探了探燕频语的额头，“热也退下去了。你呀！可把我吓一大跳。还有哪里不舒服？”

　　燕频语往麦青怀里蹭了蹭，软绵绵的没什么力气：“口渴。”

　　麦青连忙把床头放着的温水喂给她。

　　喝完水，又吃了半碗肉糜粥，燕频语舒服多了。果然如今身体底子好了许多，一场病来势汹汹，吃点药睡一觉竟就恢复了大半，这要是从前，她至少得“缠绵病榻”半个月。

　　有了力气，燕频语这才想起来问道：“我怎么回来的啊？”

　　“朱娘子把你背回来的。”麦青说着也有些感慨，“那雨都没停呢，她见你烧得实在厉害，怕耽搁不得，脱了自己的外衣裹着你，一路背着你跑下山的。等你好点，可得好好谢谢人家。”

　　燕频语双眼晶亮：“她可真是个好人。”

　　那么大的雨，还背着一个成年人，纵然是女子分量也不轻。燕频语心中十分感动。

　　“还有你那鱼，”麦青指了指院子，“朱娘子等雨停了又上了山，把你的鱼也送过来了。”

　　“我的鱼？”燕频语扭头，隔着窗子，看见院里摆着一只木盆。

　　“是啊。”麦青没好气道，“就为这几条鱼，还大病一场。你也太惯着明明了！等回头看我不说她，大娘为了她一口吃的差点把命搭上，她以后敢不孝顺你，看我答不答应。”

　　燕频语心中一阵阵暖流。一半是为着麦青心疼她，一半是为着外头木盆里的鱼。

　　她哪有什么鱼啊，都在她摔进水潭的时候跑光了。这些都是朱玉又去给她捉的。

　　朱玉可真是个好人。燕频语又一次在心里想。

　　她在床上躺了两天，趁着养病无事，索性缠着麦青，打听起朱玉家的事来。

　　原来，村里也都知道朱玉是个可怜人，她十六岁嫁进村，一直没过过安生日子。男人因是独子，被家里宠得衣来伸手饭来张口，兜里但凡有几个钱，都会去城里找快活。他嫌朱玉沉闷，不喜欢这个媳妇，宁愿去勾搭外头的，因此朱玉一直没有生育。

　　后来他得病死了，朱玉也谈不上多伤心。只是她娘家也不愿接回一个寡妇，只能留在夫家过日子。直到婆母生下两个女儿去了，公爹想把两个幼女连着儿媳妇一起卖掉，朱玉才骤然发作，拿一把菜刀守在小姑子房门口。她从小做农活，身强力壮，倒真把公爹吓住，最后咒骂着卷走了家中财物，只留下两间土胚房，两亩薄地，任由两个小女儿和这儿媳自生自灭。

　　“她一个寡妇，原本少不了欺辱是非，就因为这桩事，倒吓得那些有邪念的不大敢招惹她。也算是因祸得福吧。”麦青感叹道。

　　燕频语听得十分心疼。第二天，她自觉休息够了，便包了许多吃食布料，去朱玉家道谢。朱玉家是村里有名的贫户，房屋低矮破旧，好在朱玉勤快，收拾得还算干净。

　　她到时，朱玉正在推着石磨磨豆腐，两个小丫头在一旁，大的那个帮着往石磨里放豆子，小的那个蹲在一边玩。

　　“朱玉！”燕频语高高兴兴地喊了一声。

　　三个人同时抬起头来看着她，都十分诧异。实在是朱玉家穷苦，又有她悍妇恶名在外，平日里都没什么人来过。

　　燕频语兴高采烈地把东西放下，挽起袖子就凑到石磨边上：“我来帮你。”

　　朱玉愣了片刻才反应过来，伸出手拦着她：“不用，你也不会这个。”

　　燕频语瘪瘪嘴，指了指旁边仰头看她的小丫头：“她都会，我怎么不能会？”

　　朱玉有些无奈，索性加快手脚，把剩下的活三两下干完，这才洗了手把人迎进屋中。

　　总共就两间房，一间原本是公爹住的，如今改作了厅堂，另一间挤着她们一家三口人。朱玉难得有些脸红：“我家没有茶，喝点热水吧。”

　　燕频语还真是刚好渴了，捧着粗陶碗一口喝了一大半。朱玉见状抿了抿唇，没说话。

　　两个小丫头出去了，燕频语把带来的礼物往朱玉跟前一推，正要说点什么，就听外头一声闷响，不一会儿便传来了小丫头的哭声。

　　朱玉转身就往外跑，燕频语愣了愣，也赶紧跟了上去。原来是屋子后面的茅厕倒了一面墙，小丫头正要进去上厕所，差点被砸到，吓得止不住的哭。

　　说是墙也不太合适，那其实就是四面竹栅栏和着泥巴搭起来的，上面的泥色有深有浅，应是修补过不止一回了。

　　朱玉抱着五岁的女孩轻声安慰：“不哭了，嫂嫂一会儿就把它修好，修结实一点，再也不会砸到我们岁岁了。”

　　哄好了岁岁，朱玉把她递给那个大点的丫头：“年年，你先带妹妹去一边玩儿。”

　　年年懂事许多，牵着妹妹的手，轻声哄着往外走了。

　　朱玉叉着腰看了看那塌下来的栅栏，转过身对燕频语道：“燕先生，今日事多，恐怕是没法招待你了。”

　　燕频语不高兴：“叫双双姐！”

　　朱玉只好又改口：“双双姐。我眼下要……”

　　“我帮你呀。”燕频语左右扫了一圈，已在墙角发现了一堆砍好的竹料，“用这个是吧？我见别人弄过。”

　　朱玉一把拽住燕频语的手，眉头皱得死紧：“脏。”

　　燕频语满不在乎：“不就是个茅厕，谁不拉屎屙尿，有什么可嫌弃的。”

　　这话半真半假，她其实还是有点嫌弃的，只是一看朱玉家这情况，忍不住更是心疼，不知道还好，这面对面的遇上了，叫她自顾自离开不帮忙，那是不可能的。

　　朱玉拗不过她，只好任由她忙前忙后，帮着和泥巴，编竹栏。有人帮忙总比自己一个人快，那竹栅栏墙本就不宽，只塌了一小块，两人忙活了一个多时辰便弄好了。

　　燕频语虽嘴上没喊累，身体却很诚实，忙完了往院子里的竹椅上一躺，不动了。

　　此时已近黄昏，年年很勤快，见嫂嫂和客人都在忙，自己已经开始踩着板凳生火煮饭了。

　　燕频语闻着灶房里飘出来的烟火气，长叹一声：“还真有些饿了。”

　　“要不要洗个澡？”朱玉端了一盆水过来，把燕频语的双手摁进去，打了皂角细细搓洗着。

　　燕频语有些愣神。

　　正要说话，岁岁从灶房探出个脑袋：“嫂嫂，什么时候吃饭？我饿啦！”

　　燕频语回过神，连忙把手从朱玉手中抽了出来：“先吃饭吧。不打紧的，吃完再洗。”

　　四个人凑在一张矮桌边吃饭。年年煮的一锅红薯粥，一碗炒豆角，一碗凉拌黄瓜。燕频语已在这茅屋陋室中待了一下午，朱玉也懒得再说什么饭菜简陋的话了，索性破罐子破摔：“燕先生将就吃点。”

　　燕频语又想发脾气，怎么就改不过来这个口呢？可肚子是真的饿，一时也懒得管，捧着饭碗先填饱肚子。

　　吃到半饱，燕频语忽然想起来自己带的礼物，有糖块果干，还有两坛杏子酒。她连忙把东西搬过来，零食分给两个小丫头，酒则抱到了自己和朱玉面前。

　　两个小丫头眼睛都亮了，却一个也没伸手，都怯怯地看着嫂嫂。

　　燕频语抢在朱玉前头说话：“吃吧吃吧，你们嫂嫂是我的救命恩人，这是我的谢礼，不吃不吉利的。”

　　朱玉无可奈何地叹了口气，摸摸岁岁的头道：“拿去屋里吃吧。”

　　两个小丫头开开心心地捧着东西回屋了。

　　燕频语已倒好了两碗酒：“尝尝看，这是我朋友送过来的，她说是宁杭那边的货。这酒不烈，酸酸甜甜的，很好喝的。”

　　朱玉没动：“燕先生，我不会喝酒。”