男子约莫三十年纪,穿着素色长衫,面容清俊儒雅；女子与他年纪相仿,月白襦裙,眉目温婉秀丽。
两人十指紧扣，男子把伞微微倾向女子，任凭细雨打湿了自己的肩头。
“元璟，你看那家铺子。”楚晚棠指着街角点心铺,“记得吗？当年我们第一次来江南,你就带我来这儿买过桂花糕。”
萧翊望去,铺子还在,招牌已旧,却还写着“张记桂花糕”几个字。他笑了：“当然记得。那时你刚晕完船,什么都吃不下，就爱吃这家的桂花糕。”
两人走进铺子,要了包热腾腾的桂花糕。老掌柜已换了人,是个中年汉子，手脚麻利地包好糕点：“客官拿好，刚出炉的，趁热吃最香。”
付了钱,萧翊牵着楚晚棠继续往前走。细雨如丝，打湿了青石板。
这三个月南巡，萧翊将大部分政务交给了随行的官员，只每日批阅紧要奏折。其余时间,他都陪着楚晚棠和孩子们，带煜辰看漕运码头，教他民生疾苦；带太平逛市集，让她看看宫墙外的世界。
而像今天这样，只有他们二人，扮作寻常夫妻漫步雨中，却是难得。
“若我们只是寻常夫妻，该多好。”楚晚棠轻声说。
萧翊握紧她的手：“在我心里，我们就是寻常夫妻，只是恰好我是皇帝，你是皇后。”
楚晚棠笑了，将头靠在他肩上。
两人走到西湖边，租了小舟。
船夫是个老汉，见他们恩爱，笑呵呵地撑船：“两位客官，坐稳咯，咱们慢慢游，这雨中的西湖，最有味道。”
小舟缓缓驶向湖心。烟雨朦胧中，远山如黛，近水含烟。
三潭印月在雨中若隐若现，雷峰塔伫立在雨幕中，静谧庄严。
“婠婠。”萧翊忽然唤她。
“嗯？”
“等孩子们都大了，等煜辰能独当一面了，我就退位。咱们离开皇宫，来江南定居。”他认真地看着她，“就住在这西湖边，每日泛舟湖上，看日出日落。你做桂花糕，我给你磨墨，咱们像寻常老夫妻般，白头偕老。”
楚晚棠眼中泛起水光：“陛下……”
“我是认真的。”萧翊握住她的手，“这皇位，朕坐了八年，够了，江山总要交给下代，而我的余生，只想陪你。”
楚晚棠靠进他怀里，泪水混着雨水滑落：“好。我等着那天。”
……
岁月如梭，光阴荏苒。
元德三十年，四月初三夜。
未央宫的烛火在夜风中摇曳，药香弥漫了整个寝殿。
楚晚棠靠在床榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎听不见。
太医说，就是这几日了。
萧翊坐在床榻边，握着她的手，那手瘦得只剩皮包骨，冰凉得让他心惊。
他用力的，无声的，用掌心暖着，却怎么也暖不过来。
“婠婠。”他轻声唤她，声音沙哑。
楚晚棠缓缓睁开眼。她的眼睛还是那么清澈，只是没了往日的灵动，只剩下疲惫与眷恋。
“元璟，”她声音很轻，轻得像羽毛，“你来了。”
“我在，”萧翊俯身，额头抵着她的额头，“别怕，我在这儿。”
楚晚棠费力地抬起手，抚上他的脸颊。指尖触到他眼角的皱纹，触到他鬓边的白发，眼中泛起泪光：“你老了。”
萧翊握住她的手，贴在脸上：“你也老了，咱们都老了。”
“是啊，都老了。”楚晚棠笑了笑。
“我们经历了那么多，南下查案，萧煜谋逆，父皇母后去世……现在想起来，像做梦样。”
萧翊点头：“是啊，像做梦。可幸好，梦里有你。”
楚晚棠的眼泪滑落：“元璟，我这辈子最幸运的事，就是嫁给了你。最骄傲的事，就是陪你走过那些风风雨雨。最幸福的事……就是有了煜辰、太平和煜璟。”
“朕也是。”萧翊哽咽道，“朕这一生，最大的幸运，就是娶了你。最大的骄傲，就是有你这样的皇后。最大的幸福就是和你白头偕老。”
这一生，太长了。
长得经历了无数悲欢离合。
这一生，又太短了。
短得，转眼，就到了尽头。
“元璟。”楚晚棠忽然认真地看着他，“我走后，你要好好的。按时用膳，按时就寝，别总是批奏折到深夜。朝政有煜辰，他会是个好皇帝，你要享享清福。”
萧翊摇头：“没有你，朕怎么享福？”
“听话。”楚晚棠握紧他的手，“答应我，好好活着。替我看煜辰治理江山，替我看太平和煜璟。”
萧翊不说话，只是看着她。
楚晚棠急了，咳嗽起来：“你答应我，不然我走得不放心……”
“好，朕答应你。”萧翊连忙为她顺气，“朕答应你，好好活着。可你也答应朕，等等朕，别走得太快，让朕追上你。”
楚晚棠笑了：“好，我等你。奈何桥边，三生石旁，我等你，下世，我们还做夫妻。”
“下世，朕不做皇帝了。”萧翊认真道，“朕就做个书生，在江南开个私塾。你呢，就做隔壁点心铺老板的女儿。朕每日去买桂花糕，日久生情，然后娶你，平平淡淡。”
楚晚棠眼中泛起憧憬的光：“好……下一世，我们做寻常夫妻。春天看海棠，夏天赏荷花，秋天摘桂花，冬天……冬天围炉煮茶，看雪。”
“一言为定。”萧翊伸出小指。
楚晚棠也伸出小指，和他拉钩。
拉完钩，楚晚棠忽然想起什么：“元璟，我还有事，放心不下。”
“你说。”
“昭昭……”楚晚棠声音越来越轻，“她终身未嫁，把自己都奉献给了女子学堂，我走后，你要多关照她。还有临舟，他云游四方，不知如今在何处。若他回来了，替我说声谢谢，谢谢他……守护。”
萧翊点头：“朕记住了。”
“清阳，”楚晚棠眼中泛起泪光，“她在北狄过得好，我就放心了。告诉煜辰，要多关照他这个姑姑。”
“好。”
楚晚棠说了这么多，已是精疲力尽，她闭上眼睛，喘息着。
萧翊忙扶她躺好，为她盖好锦被。
“婠婠，累了就睡吧。”他柔声道，“朕在这儿陪着你。”
楚晚棠却摇摇头：“元璟，我还想……再看看你。”
萧翊坐到床榻上，将她轻轻搂进怀里。楚晚棠靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，那心跳声，她听了三十年。
“真好……”她轻声说，“能这样靠在你怀里，真好。”
萧翊的眼泪终于落下，滴在她发间。
两人静静依偎着，谁也没有再说话。
不知过了多久，楚晚棠忽然轻声说：“元璟，我困了。”
“困了就睡吧。”萧翊吻了吻她的额头，“朕在这儿，永远在这儿。”
“嗯。”楚晚棠闭上眼睛，嘴角带着浅浅的笑意，“元璟……我爱你。”
这是她最后的话。
萧翊紧紧抱住她：“朕也爱你，永远爱你。”
怀中的人，呼吸渐渐平稳，渐渐微弱。
“婠婠，等等朕。”他在她耳边轻声说，“说好了下世还做夫妻，朕不会让你等太久。”
元德三十年，四月初四。
未央宫内外跪满了人。太医从殿内退出，跪在太子萧煜辰面前，颤声道：“殿下，皇后娘娘……薨了。”
萧煜辰，如今已三十岁，早已是沉稳干练的储君。可听到这句话时，他还是踉跄步，被身旁的妻子扶住。
“母后……”他推开搀扶，踉跄着冲进内殿。
殿内药香弥漫，楚晚棠安详地躺在床榻上，面容平静，嘴角甚至带着浅浅的笑意，仿佛只是睡着了。
她四十七岁，比寻常这个年纪的女子显得年轻许多，可终究敌不过岁月，敌不过当年难产落下的病根。
萧翊坐在床榻边，握着她的手。
他今年五十一岁，鬓发已白，背脊微驼，可握着她的手，依旧如当年那般温柔。
“父皇……”萧煜辰跪在床前，哽咽道。
萧翊缓缓抬眼，看着儿子，又看向跟进来的儿女、儿媳、孙儿孙女，还有跪着的宫人。他平静地开口：“传旨，皇后楚氏，温良贤淑，辅佐朕躬，兴办女学，恩泽百姓。今薨逝，朕心甚痛，追封宸元皇后，葬于帝陵。天下服丧三月，禁乐一年。”
“儿臣遵旨。”萧煜辰含泪应道。
萧翊摆摆手：“都退下吧，朕想再陪陪她。”
众人默默退下，殿内只剩下帝后二人。
萧翊握着楚晚棠的手，贴在自己脸上。那手还有余温，像她还在。
“婠婠。”他轻声唤道，声音温柔得像在唤醒沉睡的爱人，“你等朕会儿，朕马上就来陪你。”
他俯身，在她额头上落下个吻：“说好了要白头偕老，朕不会食言。”
三日后。
四月初七，清晨。
宫人发现皇帝萧翊靠在皇后梓宫旁，安详地闭上了眼睛。他穿着常服，手中拿着海棠花香囊，嘴角带着笑意。
太医诊脉后，跪地禀报：“陛下……是心脉衰竭，随皇后娘娘去了。”
朝野震动，举国哀恸。
元德三十年四月初十，帝后合葬帝陵。葬礼之隆重，前所未有。送葬队伍从皇宫排到京郊，百姓自发跪在道路两侧，哭声震天。
他们哭的不仅是仁君贤后，是那个女子为天下女子开创的道路。