第45章 及笄（下）及笄礼中最重要的……
及笄礼中最重要的仪式刚刚结束。
楚晚棠正退回内室,准备更换深衣礼服，前厅处就传来内侍尖亮的通报声：
“圣旨到！楚氏女晚棠，接旨！”
满厅宾客皆是愣住,随即无论长少,纷纷起身行礼。
楚晚棠整理着衣裙,遥遥地与父母对视眼,心中隐约对此事有了大致的猜测。
慌忙间,对镜确定了仪容，快步返回到正厅。
在前厅正中央，御前大太监高全站立着，手持明黄卷轴,神色肃穆,见楚家人已经全部到齐,他展开圣旨,朗声宣读：
“奉,天承运,皇帝诏曰：镇国公楚钦之女，楚晚棠,毓秀名门,贞静娴雅，德容兼备，今已及笄，适婚龄之期。朕闻太子萧翊与楚氏女青梅竹马,两情相悦，更兼楚氏女曾救驾有功，忠勇可嘉。特册封楚晚棠为太子妃，择吉日于明年六月初六完婚。钦此！”
话音落下,厅内先是陷入了寂静，随即恭维贺喜之声如潮水般从四面八方涌来。
“恭喜镇国公！贺喜楚小姐！”
“太子妃娘娘千岁！”
“楚小姐与咱们太子殿下，真是天作之合啊！”
……
楚钦与江柳烟跪拜接旨：“臣（臣妇）领旨谢恩，吾皇，万岁万岁万万岁！”
楚晚棠也随着父母，跪拜行礼，掌心微微出汗，虽早有预料，但，真当这旨意落下时，心中不免地仍是百感交集。
太子妃……她，楚晚棠，要当太子妃了？她真的要嫁给萧翊了？
是的。
她抬眼，看向宾客席中的萧翊。
原本坐着的他，不知何时已站起身，正眼眸里含着笑望向她。
那笑容里有欣慰，有温柔，还夹杂着有丝如释重负。
楚晚棠心里清楚得很，这旨意，他和她一样，也等了很久，很久。
秦悦站在母亲身后，脸色已然煞白，胭脂亦提不起她的气色，手中的锦帕揉作团，几乎要被绞碎。
太子妃！竟然是太子妃！她楚晚棠配吗？
还有，陛下他竟在楚晚棠及笄当日，就下旨册封，甚至，定下了明年大婚之期！
凭什么！
可是，满厅贺喜声依然喧嚣嘈杂。
江柳烟只能勉强压下心中万般复杂的情绪，弯起嘴角应对着各方道贺。
待到宴席开席，宾客落座，她觑了个空，向皇后身边的嬷嬷递了个眼色。
不多时，便有宫女来请：“楚夫人，我家皇后娘娘，请您至暖阁说话。”
暖阁设在正厅东侧，临着片竹林，幽静雅致。
江柳烟进去时，沈映雪已屏退左右，独留自己，静静地坐在窗边的紫檀木榻上。
窗外竹影婆娑，映在她明黄的衣袍上，明明暗暗，仿佛即将随风而逝。
沈映雪端详着这位多年相识的闺中密友，轻叹：“若云，咱们的婠婠，今日，她是真的长大了。”
江柳烟眼中仍有泪光，闻言忙用帕子拭了拭，声音依然不掩哽咽：“是啊，娘娘。臣妇这会儿，心里啊，又是欢喜，又是不舍。”
“本宫明白。”沈映雪顿了顿，神色郑重起来，“今日这圣旨来得突然，却也在意料之中，陛下这是要借婠婠及笄之机，将太子妃的名分彻底定下。”
江柳烟点头：“臣妇明白。只是，不知秦家那边作何打算？”
皇后嘴角勾起抹几不可察的冷意：“秦悦入东宫的日子，本宫已向陛下进言，推迟至太子妃大婚之后。”
她看着江柳烟惊讶的表情，缓缓道，“陛下起初不允，认为侧妃先入宫打理事务，乃祖制，但本宫说了三点。”
“其一，婠婠是太子正妃，若侧妃先入主东宫，于礼不合，有损太子妃威严。其二，秦家势大，若让秦悦先入宫经营，恐将来太子妃难以驾驭。其三……”
皇后声音压低，“本宫提醒陛下，当年本宫嫁入皇子府时，也是先帝指了两位侧妃辅助，结果如何，陛下是亲眼见过的。”
江柳烟知道皇后说的是当年旧事，先帝指给当时还是皇子的皇帝两位出身高贵的侧妃，明为辅助，实为制衡。
那两位侧妃入府后没少给还是皇子妃的皇后使绊子，甚至在皇后怀孕时暗中动手脚。
若非那时皇后机警，又得娘家倾力保护，后果才真的是不堪设想。
“那，陛下听进去了？”江柳烟问。
“听进去了。”皇后颔首，“所以秦悦入宫的日子，改在了明年九月，也就是，在晚棠和太子大婚之后三个月。这已经是陛下的底线了，不能再向后推。”
江柳烟松了口气，起身向皇后深深福礼：“臣妇，代婠婠，谢娘娘周全之恩。”
皇后忙扶起她：“你我之间，何须如此，婠婠，她是本宫看着长大的，本来就与本宫的亲女儿无异。本宫哪里能让她受本宫当年，曾经受过的委屈呢？”
她拉着江柳烟重新回到榻前坐下，语气转为忧心，“只是，若云，你务必要让婠婠明白，纵使秦悦晚入宫，终究是要进的，不过只是时间的问题。东宫不比寻常人家，那里的日子，当真不易。”
江柳烟眼眶又红了：“臣妇又何尝不知呢？可那孩子，对太子殿下，一片痴心，咱们做父母的，只能尽力为她铺路。”
“你们为她铺路，这只是一方面，最重要的还是，她自己也要立得住。”
皇后正色道，“这大半年，你得多教她些东西，什么宫廷礼仪、账目打理、人事周旋，甚至……应该如何去应对那些明枪暗箭。本宫，到时候也会从宫里派两个可靠的嬷嬷过来，暗中指点教导。”
“谢娘娘。”江柳烟感激不尽。
“还有，”皇后沉吟片刻，“秦悦那丫头，今日你也亲眼看见了，这性子是骄纵善妒，而心思又不正。她虽晚入宫，但她背后的秦家，可不会闲着，这空置的大半年，秦家定会四处活动，给婠婠使绊子。你们万万要多加小心。”
“臣妇明白。”
皇后看着窗外，声音悠远：“咱们的女儿啊，都要走上条不容易的路。清阳的婚事，我已是求了又求，陛下，至今仍然，不肯松口，偏偏非要她嫁去，那什么兵部尚书府。本宫争了几次，反惹得陛下不快。”
她无奈的苦笑一声，“有时候想想，若是当年……”
话未说完，她便摇摇头，止住了。
江柳烟知道她要说什么，若是当年皇后选了江竹，或许如今是另番光景。
可这话，谁都不能随意说出口，只是心里和明镜似的。
“娘娘，”她轻声道，“清阳公主的事，臣妇也听说了，太子殿下不会坐视不管的。”
“翊儿确有孝心。”皇后神色稍霁，“只是他如今也有他的难处。朝中秦家势大，二皇子虎视眈眈，北境战事未平，他要操心的事太多了。”
两人又说了会儿体己话，估摸着时辰差不多了，才携手回到正厅。
此时，宴席已开始，满座宾客推杯换盏，贺喜之声不绝于耳。
秦悦坐在母亲身边，脸色已恢复如常，甚至带着得体的微笑。
只有紧握酒杯的指尖微微发白，泄露了她内心的不甘与愤恨。
方才母亲已低声告诉她：入东宫的日子推迟了，她要等楚晚棠与太子大婚之后。
等楚晚棠大婚之后！
那她秦悦到底算什么？
可她不能发作，陛下旨意已下，皇后亲自出面，秦家再势大，也不能明着违逆圣上，触怒天颜。
她只能忍，忍到这大半年过去，忍到楚晚棠风风光光嫁入东宫，她，才能以侧妃的身份，卑微地进去。
秦悦仰头饮尽杯中酒，辛辣的液体滚过喉咙。
她看着不远处正在敬酒的楚晚棠，看着那身轻盈的浅紫衣裙，看着发间那支皇后亲赐的玉簪，心中暗暗发誓：
楚晚棠，记住，你今日的风光，绝对不会太久。且等我来日入了东宫，定要将你今日的荣耀夺过来。
现在这太子妃之位，是你的，又如何？
谁能笑到最后，还未可知。
楚晚棠作为今日主角，需逐桌敬酒谢礼，整套流程下来，已是双颊微红，有些微醺的状态。
敬到萧翊这桌时，她刚福身行礼，便觉袖口被人轻轻扯，抬眼，见萧翊以目示意窗外。
她心领神会，敬完酒后，借口更衣，悄然离席。
秋日的后花园，菊花正盛，黄白紫红，开得热闹。
楚晚棠沿着小径刚走几步，便见萧翊立在假山旁的桂花树下等着她。
金桂飘香，落英如雨，他立在纷飞的花瓣中，恍若谪仙。
“翊哥哥。”她走近，轻声唤道。
萧翊转身，目光落在她脸上，细细端详，眼中笑意渐深：“婠婠今日真好看。”
这话他说得认真，不带半分轻浮，“比七年前那个小丫头，更好看了。”
楚晚棠颊边飞红，垂下眼帘：“翊哥哥，你就知道取笑我。”
“不是取笑。”萧翊从袖中取出锦盒，递到她面前，“给你的及笄礼。”
楚晚棠接过打开。盒内红绸衬底上，静静躺着支木簪。
簪身是上好的紫檀木，被打磨得光滑温润，泛着暗紫色的光泽，簪头雕成海棠含苞的形状，花瓣层叠，栩栩如生。
雕工不似铺子里的那些精细，甚至，能看出些许青涩的痕迹和错误的刀法，但同样明显的是，每刀都极用心。
“这是……”她惊讶抬头。
“我雕的。”萧翊声音很轻，“雕了三个月，开始总雕不好，废了好几块木头，好在最后成了。”
他突然咳了几声，似是些羞意，“民间有习俗，女子及笄时，心仪的男子若赠以发簪，便是许以同心之意。”
楚晚棠心头悸动，指尖轻轻抚过簪身。
紫檀木的纹理温润细腻，海棠花苞的线条流畅婉转，她能想象他于灯下雕刻的模样。
那份专注，那份心意，比任何珍宝都贵重。
“喜欢吗？”他问，声音里竟有丝不易察觉的紧张。
“喜欢。”她重重点头，抬起水盈盈的眸子看他，“翊哥哥亲手为我戴上，可好？”