清阳怔住了，她看着裴昭认真的眼睛，看着楚晚棠紧张的神色，心中涌起暖流。
这两个朋友，是真的在为她着想，甚至不惜冒着天大的风险。
可她只是摇了摇头，轻轻抽回手。
“谢谢你，阿昭。”她的声音很轻，却异常坚定，“但我不会走。”
“为什么？”裴昭急道，“难道你真要嫁去北狄，嫁给那个年过半百的可汗？清阳，你才十五岁，你的一辈子不能就这样毁了！”
清阳垂下眼，长长的睫毛在眼下投出阴影：“因为我走了，北狄便有借口开战，到时候边境战火重燃，受苦的是万千百姓。”
这话她说得平静，可楚晚棠却听出了其中深藏的绝望。
这不是她想通了，而是她已经放弃了，放弃了自己的人生，放弃了对幸福的期待，只为了，成全那份，她并不完全理解的“大义”。
“可是清阳……”楚晚棠还想劝。
“皇嫂，”清阳打断她，抬起头，眼中有着近乎悲壮的坚决，“我是大梁的公主，享了百姓十五年的供奉，这是我的责任。我不能……也不能让你们为我冒险。”
她看着两个挚友，眼中涌起泪光，却努力微笑着：“有你们这样的朋友，我清阳此生已经无憾了。”
这话像最后的告别。
甚至，可以说是，诀别。
楚晚棠和裴昭都红了眼眶，却再也说不出劝说的话。
她们能说什么呢？
说责任不该由个十五岁的少女承担？
说帝王之家的牺牲太过残酷？
说这世道对女子不公？
可这些话，改变不了什么。
夜深了。
烛火在殿内跳跃，将三人的影子投在墙上，紧紧依偎，却终究会分离。
清阳重新望向那身华美的嫁衣，伸出手，轻轻抚过上面精致的绣纹。
金线在她指尖下闪着微光，像她即将凋零的青春，璀璨却短暂。
“皇嫂，阿昭，”她轻声说，“你们回去吧，明日还要早起。”
楚晚棠和裴昭都知道这是清阳的逐客令。
她想单独地静静地度过这最后一夜。
“好，”楚晚棠站起身，握住清阳的手，“清阳，答应我，无论在哪里，都要好好活着。”
清阳点头：“我答应你。”
裴昭也站起身，用力抱了抱清阳：“记住，有这把匕首在，就有我在，无论多远，我都会护着你。”
清阳回抱她，泪水又落了下来。
送走楚晚棠和裴昭，殿内重新恢复了寂静。
清阳独自坐在妆台前，望着镜中的自己，望着身后那片刺眼的红色。
她拿起楚晚棠送的那支白玉簪，轻轻插在发间。
玉质温润，贴在鬓边，带来凉意。
又拿起裴昭给的匕首，握在手中。
冰冷的金属触感，却让她感到安心。
最后，她望向那身嫁衣。
明日，她就要穿上它。
明日，她就要奔赴场可以预见结局的旅程。
十月十五。
天未亮，整个皇宫便已苏醒。
楚晚棠寅时便起身，换上衣服，与萧翊同前往凤仪宫。
宫道上，宫人们行色匆匆，脸上却都带着种肃穆的悲戚。
今日是清阳公主出降之日，本该是普天同庆的大喜事，可这宫中的气氛，却沉重得像是在办场丧事。
凤仪宫前，送嫁的仪仗早已准备妥当。
三十六名身着红衣的宫女手持宫灯，二十四名乐工捧着乐器，十六名内侍抬着嫁妆箱笼，还有数百名护卫骑兵，铠甲鲜明，肃立两侧。
最前方是顶金顶红帷的八抬大轿，轿身以金漆描绘着龙凤呈祥的图案，轿帘上绣着百子千孙的纹样，奢华至极。
可这奢华背后，是个十五岁少女即将远赴他乡的无尽悲凉。
楚晚棠与萧翊走进凤仪宫正殿时，帝后已经端坐主位。
萧景琰穿着明黄色龙袍，神色肃穆；沈映雪则是正红色凤袍，妆容精致，可那双眼睛红肿得厉害，显然是哭了。
清阳跪在下首，已经穿戴整齐。
她穿着那身华美的嫁衣，头戴九凤冠，珠翠满身，在烛光下璀璨夺目。
可再多的珠宝，也掩不住她脸上那种近乎死寂的苍白。
“儿臣拜别父皇、母后。”清阳的声音平静无波，像在背诵早已烂熟于心的台词。
她行了三拜九叩的大礼。
每个动作都标准得无可挑剔，却也冰冷得没有温度。
萧景琰看着跪在下方的女儿，嘴唇动了动，似乎想说什么，可最终只是挥了挥手：“去吧，一路平安。”
这话说得干涩，连他自己都觉得虚伪。
沈映雪的眼泪已经涌了上来，她强忍着，声音颤抖：“清阳，到了北狄要好好照顾自己，若是……若是不习惯，就写信回来，母后……”
她说不下去了，写信回来又如何？
隔着千山万水，隔着两国朝堂，她能做的，也不过是看着那些信纸流泪罢了。
清阳抬起头，看向母亲，她看着母亲通红的眼眶，看着母亲眼中那几乎要溢出来的不舍与痛楚，心中那块冰封的地方，终于裂开了道口子。
“母后保重。”她轻声道，声音终于有了些微的颤抖。
她起身，转身，朝殿外走去。
嫁衣的裙摆很长，拖在地上，发出沙沙的声响，像极了秋叶落地时的叹息。
沈映雪猛地站起身，想要追上去，却被萧景琰按住了手。
“皇后，注意场合。”他的声音很低，却带着不容置疑的威严。
沈映雪僵在原地，眼睁睁看着女儿的背影消失在殿门口。
殿外，晨光熹微。
清阳在宫女的搀扶下，走向那顶金顶红帷的大轿。
她的步伐很稳，脊背挺得笔直，像个真正的大梁公主，无可挑剔。
可楚晚棠却看见，她握着宫女的那只手，指节泛白，微微颤抖。
走到轿前，清阳停下脚步，却没有回头。
她就那样站着，望着前方宫门的方向，望着那条通往宫外的路。
许久，她才在宫女的搀扶下，上了轿。
轿帘落下，隔绝了所有人的视线。
仪仗队缓缓开拔，轿夫们稳稳抬起轿子，朝着ῳ*Ɩ宫门的方向移动。
楚晚棠站在萧翊身边，看着那顶轿子渐行渐远，泪水模糊了视线。
仪仗队出了宫门，消失在长安街的尽头。
宫门缓缓合拢，发出沉重的闷响。
沈映雪终于忍不住，瘫坐在椅子上，失声痛哭。
萧景琰站在那里，背脊依旧挺直，可楚晚棠却看见，他的眼中有着一闪而过的水光。
这个帝王，终究还是有不忍的。
可那又如何呢？
不忍，却还是做了。
回到东宫，已是巳时。
含章殿内寂静。楚晚棠褪去礼服，换上素色常服，坐在窗边，望着窗外那株已经开始落叶的海棠树，久久不语。
萧翊走到她身边，握住她的手。
她的手很凉，像块冰。
“婠婠，”他的声音很轻，“对不起。”
楚晚棠没有抽回手，也没有看他，她只是望着窗外，轻声说：“殿下不必道歉，这不是您的错。”
这话说得平静，可萧翊却听出了其中的疏离。
自清阳的事发生后，楚晚棠虽然依旧打理东宫事务，依旧在他面前微笑，可两人之间，却始终隔着层看不见的薄冰。
“你在怪我。”萧翊不是疑问，而是陈述。
楚晚棠终于转过头，看向他，她的眼睛很红，显然也哭过，可此刻眼中却是平静，平静得让人心慌。
“我没有怪您，”她缓缓道，“我知道您尽力了，知道您跪在御书房外，知道您在朝堂上据理力争。”
“可你还是疏远我。”萧翊握紧她的手，“婠婠，我们之间，不该这样。”
楚晚棠垂下眼，看着两人交握的手。
萧翊的手很暖，掌心的薄茧硌着她的手背，这双手，曾经为她画眉，曾经牵着她走过上元夜的灯火，曾经在她最无助时给予温暖。