蓁蓁：“……”

　　四目对视，两人同时一笑，气氛骤然变得轻松甜腻。

　　蓁蓁不好意思地撇过脸，道：“君侯取笑妾。”

　　霍承渊牵起她的手，回：“比不得蓁姬玲珑心思，舌灿莲花。”

　　“你还说——”

　　“嗯，我不说。”

　　“明日叫人把窗户再加固一番，免得寒风呼啸，再冻着本侯的蓁姬。”

　　“霍承渊——”

　　……

　　纱帐被一只大掌扯下，掩下交叠的身影。床帐里的软哝私语，窗外的鸟儿惊得振翅掠走，外面夜色融融，帐内万千缱绻。

　　***

　　翌日，霍侯衣冠整洁地从宝蓁苑出来。他穿了一身玄色暗纹的锦袍，玉带束腰，以紫金冠束发，如往常一样矜贵威重。若有眼尖的人便会发现，君侯的小臂上多了一双挺括的鹿皮护腕。

　　有道是吃人嘴短，拿人手软，护腕收了，自然得办事。

　　霍承渊做事雷厉风行，等蓁蓁悠悠转醒，客居汀兰苑的陈小姐已经搬了出去。这其中陈贞贞如何怨愤不甘，昭阳郡主如何阻拦……过程曲折难缠，终抵不过君侯一声令下，雍州真实的主人，唯有君侯一人。

　　这件事在他眼里小如尘埃。把并州事宜理清，他要着手修养生息，恢复民力。可民生凋敝太久，从田赋、徭役、户籍……哪里都有缺口，外加雍州内部的文臣武将之争，日日的案牍劳形，不比上马打仗轻松。

　　而且到了春日播种的日子，为鼓励农桑 ，霍承渊准备亲自下田春耕，雍州官员有大半数人反对，日日吵得他焦头烂额，哪儿来的闲工夫管后宅琐事。

　　至于蓁蓁，汀兰苑主仆已经人去楼空。她给阿诺用了霍氏一族的金创秘药，霍承渊那么严重的刀伤都能痊愈，别提阿诺的皮肉伤。

　　不出两天，阿诺恢复地活蹦乱跳。她被罚了半年俸禄，蓁蓁私下里三倍补给她，另放了她半月的休沐，惹得宝蓁苑一干侍女眼睛红，都觉阿诺丫头反倒是因祸得福了。

　　霍承渊用来安置陈贞贞的别苑离雍州府数十里地，来往并不方便。就连惦记陈贞贞的昭阳郡主也只是头几天去看过，后来嫌太远，车马都得大半日路程，与之渐渐淡了。陈贞贞在别苑里心中暗恨，天高路远，她也拿蓁蓁没办法。

　　原本此事到这儿，已经能告一段落，慢慢平静下来。可世事无常，这事意外被一“聪明人”得闻，日夜琢磨，打上了主意。

　　此人便是从朝廷逃难来的降臣，公仪朔。

　　此人贪生怕死，阿谀奉承，背信弃义，贪财好色……身上有数不完的缺点，但并不妨碍，他确实是个聪明人。

　　当今天子可不是昏庸的老皇帝，他明察秋毫，御下严格，公仪朔能提前得到消息，便足以证明此人的本事。后断然舍弃多年积累的古董珍宝，壮士断腕般，只带了小巧便携的东珠赤金逃跑。逃跑途中他身形羸弱，又凭借三寸不烂只舌，说服了本性刚直的卫禀韫与之一同上路；在得罪江东郑大都督、见恶于霍侯的情形下，现在依然不缺吃喝，在雍州当幕僚。

　　他比卫禀韫机灵得多，两人书房里初次觐见君侯，卫禀韫还在直愣愣跪求明主时，他已经敏锐地察觉到了雍州内部，文臣武将之间的微妙相争。

　　可他这样一个世故圆滑，善于钻营的门客，雍州侯竟弃若敝屣！那根卫木头尚且得个一官半职，他却在雍州坐冷板凳，公仪朔常常对影独酌，难免生出几分“怀才不遇”的失落之感。

　　不过失落归失落，有言道：穷且益坚，不坠青云之志。他可不是只会在失意时做酸儒诗的穷酸书生。公仪朔很快打起精神，做起他的老本行——讨好君主。

　　虽然北方的霸主霍侯并不喜他的谄媚逢迎，但他坚信，只要是吃五谷杂粮的凡夫俗子，就必然有弱点。霍侯的软肋压根不用他费心深挖，大张旗鼓摆在明面上：霍侯甚宠舞姬出身的蓁夫人。

　　有前车之鉴，他现在从不敢小瞧君主身边的女人。他在梁朝廷因一个女人落败，焉知他不能再因一个女人翻身，从而东山再起呢？

　　作者有话说：

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第21章 赶尽杀绝

　　公仪朔打定主意讨好这位传闻中的蓁夫人，意图求蓁夫人吹吹霍侯的枕头风，给他讨个一官半职。

　　说干就干，他把身上所有值钱的行头当了，又把卫禀韫搜刮一空，凑出二十两金，请城中最富盛名的能工巧匠，为蓁夫人打造了一顶奢美华丽的孔雀衔珠发冠。

　　他亲自绘制小样，按照京城最时兴的款式，以鎏金累丝工艺塑成，孔雀昂首展翼，尾羽层层叠叠，流光溢彩。最妙的是在孔雀喙间，衔着一颗小指尖大小的东珠，虽不算硕大，却质地莹润，饱满光滑，一看便知是上好的成色。

　　打了头冠之后，他又去市井打了几坛女儿红，日日请同住的幕僚喝酒，席间旁敲侧击地打听蓁夫人的喜恶禁忌。他言语活络，进退有度，其余门客大多愿意坦然相告，甚至还会多说两句。公仪朔起先兴致勃勃，后来越听眉头越紧。

　　霍侯对蓁夫人的宠爱，远远超乎他的意料。

　　不说远的，就年前君侯打下并州，从城中搜刮的、并州侯献上的珍宝财帛装满了二十余箱。钱财被拿去冲军饷，那些绫罗绸缎、珍宝玉石，有近乎一半被抬进蓁夫人的院落。

　　换言之，蓁夫人不缺胭脂水粉，珠钗珍宝之流，人家看不上他那三瓜两枣。

　　公仪朔正犯愁之际，有人喝多了，把那日书房外两个年轻小娘子高声喧闹，君侯大怒的事当做酒后笑谈讲了出来。公仪朔敏锐地察觉到不对劲儿，霍侯赫赫威仪，连他都不敢在君侯面前高声语，两个微弱女流怎敢这般放肆。

　　他顺藤摸瓜，细细盘查。昭阳郡主对后宅的管束算不上严苛，很快他就了解了事情的来龙去脉。公仪朔大喜，讨要上位者最重要的是什么，急其所急，投其所好！

　　蓁夫人不缺钱财之类的身外之物，但作为君侯的宠姬，她一定害怕失宠，憎恶与她争夺君侯宠爱的其他女人。

　　这种事他在梁朝廷见得多了，该怎么做，他熟。

　　***

　　月十五，蓁蓁照例去香山寺针灸腕骨。四个强壮的轿夫抬着一顶华贵的软轿，脚下如履平地，稳稳停在寺庙的山门前。

　　迦叶大师德高望重，香山寺香火鼎盛。大门正中的青铜大鼎上香烛成林，青烟袅袅直升。四周的男女老幼，无论穿粗布麻衣，还是绫罗绸缎，皆恭敬地躬身参拜。

　　蓁蓁掀帘下轿。尽管如今世道对女子的束缚没有以往严苛，但霍侯骨子里存士人之风，不让枕边人抛头露面，蓁蓁又不愿大动干戈地清场，惊扰寻常香客，她便每次出门以轻纱覆面。

　　今日她穿了一身雅致的月白色缠枝纹素裙，乌发高挽，一只羊脂玉簪斜斜插在鬓侧。薄纱遮了大半容颜，只露一双妩媚含情的美眸，顾盼间愈显清丽动人。

　　“阿弥陀佛。贵客临门，有失远迎。”

　　“蓁夫人快请。”

　　知她今日要来，小沙弥早早侯在殿门外，把人引去后禅院的厢房内。桌案上备了温热的茶水和简单的斋饭，小沙弥合掌，道：“住持正在大雄宝殿给乡亲们义诊，夫人一路劳累，可先用喝口茶，稍事歇息。”

　　“小僧这就去禀告大师。”

　　蓁蓁微微颔首，通情达理道：“迦叶大师心怀慈悲，不必打扰，我多等一会儿。”

　　“左右天色还早，我这陈年旧疾，早一刻晚一刻也无碍，不急。”

　　蓁夫人人美心善，只要凶神恶煞的君侯不在身边，他们很乐意招待蓁夫人。小沙弥双手合掌退下，曦光透过窗纱照进来，佛香丝丝缕缕萦绕着，一室静谧。

　　蓁蓁卸下面纱，抿了口茶，习惯道：“阿诺——”

　　又忽然想起，因前阵日子的风波，尽管阿诺已经痊愈，嚷着要回夫人身边，她还是押着她多歇几日，今日跟在她身边的是秋容。

　　秋容到底不如阿诺贴心，她给蓁蓁添满茶水，问：“夫人，可要奴婢前去催一催迦叶大师？”

　　蓁蓁摇了摇头，低声道：“不必，你去后山，给我采些野雀舌来。”

　　近来君侯在忙春耕，肝火过旺，一连砍了好几个人的脑袋。香山寺的野雀舌泡茶甚好，清热润口，正好平平他的火气。

　　秋容领命福身退下，偌大的厢房只剩蓁蓁一人。蓁蓁莹白的指尖摩挲杯沿儿，过了一会儿，她抬起双眸，淡道：“阁下在此恭候良久，还不出来？”

　　鬼鬼祟祟，蹲在窗外的公仪朔脸色骤变，他明明藏的隐蔽，蓁夫人如何察觉出来？

　　既已被识破，再躲藏反倒落了下乘。公仪朔深吸一口气，把腰往下压得低低的，缓步走上前。

　　“问蓁夫人安。”

　　他迅速解开肩上的包袱，拿出一个四四方方的藏青锦盒，双手高举过顶，自报家门：

　　“小人乃君侯手下一门客幕僚。久闻蓁夫人天姿国色，貌若仙娥。皎皎兮如轻云蔽月，飘飘兮若流风回雪。更兼心慈温婉，贤良淑德，坊间人人称颂。小人敬仰夫人许久，今日偶遇夫人仙驾，乃三生之幸。”

　　“备此薄礼，斗胆前来觐见，望夫人垂怜，莫嫌小人唐突。”

　　有道是伸手不打笑脸人，奉承的话谁不爱听。蓁蓁笑了笑，道：“不必多礼，先起身回话。”

　　公仪朔心中一喜，心道看来蓁夫人果真传言中那般温柔贞静，接下来应当能顺遂成事。

　　他在心中打好腹稿，胸有成竹地抬起头，准备一睹“蓁夫人”的芳容。此时蓁蓁的面纱已然揭下，四目相对，见到对方的那一刻，两人瞳孔骤缩，皆神色俱震。

　　蓁蓁认出来，这不是先帝的近侍宠臣，公仪大人么？此人甚是贪财，魅上阿谀，起初少主登基时，她还曾上谏，杀光这些国之蠹虫。若是少主不忍心，她来。

　　少主微微一笑，道：“本无忠臣奸臣之分，只要有用，便是好臣子。

　　时隔多年，少主温润清朗的声音言犹在耳。这等佞臣如今不仅活着，还莫名其妙出现在她面前。

　　是少主遣人寻她么？

　　蓁蓁的心骤然一紧，呼吸急促起来。

　　他乡遇故知，公仪朔比蓁蓁还要震惊。他因阿莺的簪子触怒梁帝，到了雍州又是她，她天生克他么！他面上大惊失色，心中飞速盘算起来。

　　多年杳无音信的阿莺姑娘。

　　霍侯宠爱的蓁夫人。

　　阿莺姑娘，蓁夫人。

　　天子，霍侯……

　　片刻后，公仪朔“扑通”一声跪下，急速道：“回蓁夫人，小人……小人其实有眼疾。”

　　“小人从小便认不清人脸，方才凝视夫人，并无不敬之意，夫人海涵。”

　　一瞬间，公仪朔想了很多。

　　他起初并不知道阿莺姑娘的身份，只看到她像个影子一样，静默不言，常伴在天子身侧。偶尔不见踪影，回来时便有阳奉阴违天子令的乱臣伏诛，她不爱说话，身上常常萦绕着浓重的血腥杀气。

　　他猜测阿莺姑娘可能是影卫之流，且与天子一同长大，情分颇深。后来他有很长的一段日子不见阿莺姑娘，天子的脾性越发诡谲难测，很多人猜测阿莺姑娘是死了，或者叛逃。天子不许别人提起她，宫廷所有人对此讳莫如深。

　　时隔五年，他背井离乡，辗转逃难到雍州。阿莺姑娘摇身一变，成了霍侯身边的宠姬。蓁夫人众星捧月，温婉姝丽，和从前满身杀气的阿莺姑娘判若两人，他当然不会以为阿莺姑娘是来卧底的细作。

　　恐怕和他一样，因为某种原因，阿莺姑娘也另择明主了！

　　水往低处流，人往高处走。梁朝廷从根儿上就烂透了，即使少帝力挽狂澜，也不过给王朝多续二十年的命数罢了。良禽还知道择木而栖，他能理解阿莺姑娘的选择，可他同样理解，“蓁夫人”定容不下一个知道她过去底细的人。

　　满朝皆知他公仪朔过目不忘的本事，记不清人脸当然是胡扯，他也不妄想骗过蓁蓁，他只是传达出一个信息：他绝不会透露出蓁蓁在京师的往事。

　　公仪朔擦了擦额头上的冷汗，把锦盒打开，露出里面流光溢彩的孔雀头冠。

　　他颤声道：“小人蠢笨，想讨蓁夫人欢心，却始终不得其法，便拿出全身的家当，为夫人打造了这顶头冠。”

　　“小人想凭此冠讨好夫人，最好……最好能为小人谋个一官半职。夫人人在内宅，行事恐有不便，小人愿为夫人之千里眼，为夫人之顺风耳，为夫人效犬马之劳。”

　　“夫人与小人各取所需，岂不美哉？”

　　他只想舒舒服服捞个官儿当当，绝不会做出力不讨好的事。两人在某种意义上也算同病相怜，相煎何太急啊。

　　轻烟袅袅上升，静谧的厢房中一片沉寂。

　　在公仪朔第五次抬袖擦冷汗时，上方响起一声轻笑，蓁蓁嗓音温柔，道：

　　“都说了平身，我又不是吃人的猛虎，公仪大人何必这般惊惧。”

　　她笑盈盈看着公仪朔，“这顶头冠我甚是喜爱。公仪大人想要什么官职，说来听听。”