一个男人，连后宅的女人都管不住，还能指望他干成什么大业。

　　按他以往的脾气，两个在他书房外喧闹的小丫鬟直接打死，以儆效尤。可这两个侍女又实在特殊，说句不好听的，打狗还要看主人，莲儿是客人带来的侍女，陈郡郡守借道有功，此事还没过去多久，不太好寒功臣的心。

　　至于阿诺，她是蓁姬身边的人。虽说他一声令下，能为蓁蓁寻来无数聪明伶俐的侍女，但是多年身居高位，他愈发明白了一个道理。

　　上行，下效。

　　蓁姬贞静柔弱，受了委屈也不会告状，而他又常年在外，因此他在府中时，从不吝惜对外展示对蓁蓁的宠爱。

　　小到牌匾上他亲自提的“宝蓁苑”三个大字，大到每次他打胜仗时，带回来大箱的绫罗绸缎、宝石钗环。尽管他知道，蓁姬素雅淡薄，并不喜好这些浮华之物，他依旧命人流水般地送往宝蓁苑，他就是要让人知道，他对蓁姬甚喜。

　　只有这样，母亲才不敢趁他不在时，戕害蓁姬。

　　祖母知道他对蓁姬的在乎，看在他的面子上，也会对她多有照拂。

　　即使是府中的下人，谁又敢冒着君侯的怒火，怠慢蓁姬？

　　起初他还曾想过，他这般宠她，会不会把她宠坏了。后来他恨不得让蓁姬多恃宠而骄，再跋扈些，她欺负别人，总好过被人欺负。

　　阿诺一个侍女，微不足道。可他若惩处了她，万一旁人以为他恶了蓁姬，与他的初心有违。

　　思来想去，此事上阿瑾不偏不倚，对两个侍女皆小惩大诫，已是最好的处置，他便没再说什么。后来知道蓁蓁去刑房把阿诺抬回去，他也只是睁一只眼，闭一只眼。

　　霍侯治军素来公正严明，眼里揉不得一丝沙子，如今到内宅琐事上，竟无师自通般地理解了民间的智慧：不聋不哑，不做家翁。

　　外头的梆子声过了三更，霍承渊颇为头疼地揉了揉眉心，朱笔落下最后一笔，阖上折子，前往宝蓁苑。

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　　是夜，烛火摇晃，一室静谧。

　　蓁蓁静静倚在窗边的软榻上，膝头搁着一方绣筐。绸缎般乌发松松散着，垂落肩头鬓侧，更衬得颊边莹白似玉。烛影漫过她美丽的眉眼，温婉娴静。

　　见此场景，霍承渊心尖一软，没有惊动蓁蓁，兀自松解襟前的盘扣。

　　听见动静，蓁蓁抬起眼眸，莹白的指尖轻拢绣线收针，起身相迎。

　　“君侯归来，怎么不说一声。”

　　她踮起脚尖，灵巧的手指一颗颗解开他的襟扣，复又躬身，指尖轻捻松了里袍的织金暗纹腰带。

　　蓁姬的服侍处处合他心意，霍承渊唇角微勾，指腹摩挲她的乌黑的鬓发。待她为他松罢衣袍，霍承渊抬步斜靠在一旁的太师椅上，两个小丫鬟一左一右跪在脚边，伺候他脱靴濯足。

　　蓁蓁拧干水盆里的巾帕，柔柔擦拭他棱骨分明的面庞。

　　“行了。”

　　一整日的案牍劳形，现下终于松泛下来，霍承渊眯着眼眸，反手握住蓁蓁纤细的手腕。

　　他温和道：“你歇着。”

　　“还有那些针线活儿，费眼又费手，你腕骨还未痊愈，不必亲自动手。”

　　蓁蓁道：“消磨时间罢了，妾不累。”

　　她很喜欢给他绣东西。他的里衣、腰带，靴子……大多出自蓁蓁之手。起初有些讨好迎合的意味，后来她意外地发现，这小巧如绣花针，比寻常的物件更能练习手腕的灵活。换言之，假设她连左手绣花都会了，那她的左手岂不是和常人惯用的右手无异？

　　反正她闲暇的日子很多，也不必匆忙赶工期，闲来绣两针，日积月累，竟也绣的有模有样。再后来她心中对他生情，细细的活儿变得心甘情愿，每绣一针，盼君平安，这个习惯她便坚持了下来。

　　突然，蓁蓁手中顿了下，抿唇低笑：“妾是给君侯做绣活儿呢。”

　　霍承渊毫不意外，冷哼：“府里不缺绣娘。”

　　话是这么说，到底不一样。

　　譬如靴子，绣娘以织金缎为面，以牛皮鹿皮为底儿，鞋面暗绣祥云瑞兽纹，银线勾棱，针脚细密，贵气精致地挑不出半分错。蓁蓁腕骨有旧伤，绣不出那样繁杂的花纹，她用最笨的法子，一针一线纳千层底，鞋头和鞋跟垫了绵软的棉絮，用心与否，上脚一试便能感受出来。他平日也喜欢穿蓁蓁做的靴子，虽看着不甚华丽，但最是合脚舒服。

　　可他纵然爱蓁蓁的贤惠贴心，也不愿她为了几双靴子劳心劳力。他正欲再劝，听蓁蓁忽然问道：“君侯可知，妾方才为您做的什么？”

　　还卖上关子了？

　　霍承渊失笑，沉思片刻，配合道：“是靴子？”

　　“不对。”

　　“腰带？”

　　“也不对。”

　　“护膝？”

　　“不对，君侯再猜。”

　　蓁蓁性情贞静，鲜少有这般俏皮的少女情态。霍承渊陪她顽了一会儿，最后摇头认输。

　　“本侯愚钝，实在猜不到蓁姬的巧思。”

　　“蓁姬便行个方便，揭露谜底罢。”

　　蓁蓁笑了笑，轻声道：“是一双护腕。鹿皮为表，锦缎为里，正衬君侯。”

　　“君侯可喜欢？”

　　作者有话说：

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第20章 呷醋风波

　　此话一出，霍承渊唇角的笑意顿凝，他如何不知道蓁蓁在说什么。

　　气氛一瞬的沉默。

　　霍承渊伸手捉住蓁蓁的手腕，这是两人常做的姿态。蓁蓁平日很乖顺，会顺势依偎在他身上，即使挣扎，也带着欲拒还迎般的绵软情趣。

　　可今日他的掌心刚碰上她的手腕，便感受到了她的抗拒。但她力道小，身量纤细，那点儿微不足道的力气在他面前像小猫儿伸爪，霍承渊反手扣住她的后腰收紧，沉声道：

　　“别动。”

　　膝盖抵住她不安分的小腿，霍承渊屈指，抬起她莹白的下颌。

　　他道：“蓁姬，你当知我。”

　　他也曾年少轻狂过，他当年和蓁姬情投意合，从鸿雁传书，到天地为被，他什么都懂，不是个不解风情的毛头小儿。

　　两个侍女究竟因何争吵，那双鹿皮护腕，他也明白。

　　可这世上仰慕霍侯的人何其多，一个病弱女人的示好，他并不放在心上。蓁姬和他相伴多年，更应懂他才是。

　　蓁蓁乌黑明亮的眼眸看着他，轻轻道：“妾知君侯待妾情深，只是怕……流水无情，落花有意呐。”

　　霍承渊微微皱眉，“你养好自己的身子，何必管那么多琐事。”

　　在他眼里，陈郡郡守借道运粮有功，作为赏赐，他允他的女儿来雍州养病，奉为上宾。顺带借用一下她的名字，给他的蓁姬一个当得起雍州主母的身份。

　　两全其美。

　　至于其他，那陈郡小女是爱慕他还是怨憎他，她心中何思何想，只要不耽误大局，便是无关紧要的小事，不必深究。

　　蓁蓁笑了笑，那陈小姐虽清高了些，但她本性不算坏，入府以来大体上规矩守礼，她本也没放在心上。

　　直到这回阿诺受累被罚，她当然心疼阿诺，可将整件事分条缕析寻究根本，她发现找不到任何一个人的错处。

　　陈小姐少女怀春，借侍女之手给君侯送护腕，合乎情理。

　　莲儿和阿诺各自忠心为主。

　　甚至她刚开始恨得咬牙切齿的霍承瑾，他对此事的处置也称得上“公正严明”，未偏袒徇私，也未公报私仇。

　　所有人各有立场，无关对错，可又确实落得一个两败俱伤的结局。那陈小姐心气儿颇高，如今莲儿受罚，估计会因此记恨上她。

　　没有千里防贼的道理，蓁蓁身份有异，她平日行事也是低调谨慎，不想惹人注意。她垂下眼睫，缓缓道：“妾看那陈小姐身子骨羸弱，本意来雍州养病，既然如此，又何苦沾染这份情债。”

　　“君侯，您说呢？”

　　霍承渊嗤笑一声，抬手捏了捏她柔软的脸颊，颇为无奈道：“蓁姬口齿伶俐，心思周全，你既已想好，还让我说什么？”

　　蓁蓁脸颊微红，不好意思地垂下头，轻声道：“那妾就斗胆，继续说下去了。”

　　“您教过妾，当断不断，必受其乱。妾手里有个别苑，依山傍水，景色宜人，春日里桃花开得簇簇粉嫩，正是养病的好去处。”

　　“妾的头疾已无大碍，便让府里的周医师之流，随陈小姐去别苑养病。别苑离侯府路途不远，万一有什么事，医师们来回走动也方便。”

　　“君侯意下如何？”

　　蓁蓁既开了口，便揣着十拿九稳的底气。孰料半晌过去，身侧人始终缄默，她心底不由得打起鼓来，缓缓抬眼，正撞入他狭长带笑的眼眸里。

　　霍承渊若有所思，好整以暇地看着她，“蓁姬……这是呷醋了？”

　　蓁姬柔顺贤良……不，应该说至少从表面上看温柔贤惠，从不使争风吃醋的小性性儿。他尤记得几年之前，他与她正是情投意合的光景，祖母怕他耽溺情爱，遣人给他送来一腰身纤细的美姬。长者赐，不好辞，他便暂放院中，左右又不是养不起一个闲人。

　　起先怕她伤心，刻意瞒着她。她不知从何处得到这个消息，不仅没有难过，还十分“大度”道：“既是老祖宗所赐，必是极好的姑娘。”

　　“只要能侍奉君侯舒心，就算……就算不是妾，也无碍的。”

　　他为她违背祖母，她却把他往别的女人那里推，他当时发了极大的怒火，负气依她所言，去了那女子处。结果还未出前院的游廊，下人来报，蓁夫人受凉昏厥，请君侯前去一看。

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　　后续自然是和好如初。他那时候方明白，蓁姬柔弱胆小，又出身低微，即使是呷醋，也只敢藏在心底暗自神伤，不敢明目张胆说出来。

　　有了前车之鉴，知道她在意这个，什么美姬丑姬，只当个摆设也怕她伤心难过。万一又想不开，寒冬腊月去窗边吹半日的凉风，岂不是得不偿失。

　　后续的几年里，他身边无旁的莺燕，她也始终温柔贤良。这件事已经过去许久，没想到多年后，一个他连相貌都未曾见过的病弱女子，竟让蓁姬呷了醋。

　　难得。

　　霍承渊仔细端详蓁蓁皎美的脸庞，似要看出花儿来。蓁蓁被他盯得脸红窘迫，找个机会挣开他，抬脚往里间走。

　　“君侯在说什么。”

　　“什么呷醋，妾听不懂，醋在膳房里，君侯自取。”

　　不得不说，霍承渊识破了她的小心思。她又不是圣人，无欲无求，心如止水。尽管她事后理智地分析了原委，找到了解决之法。即使她知道那只是那陈郡小姐的一厢情愿，她根本不把她放在心上。可一想到有别的女人暗中惦记他，就像自己的东西被别人觊觎，连阿诺都气得失去分寸，她当然介意，心里隐隐膈应。

　　借机把陈贞贞送走，未必没有她的私心。

　　她步伐凌乱，霍承渊哈哈大笑，趿了木屐亦步亦趋跟在她身后。她退一步，他往前进一步，她再退，他再进，直到把她堵在烛台的角落里。

　　“行了。”

　　霍承渊唇角含笑，长臂一伸，把她身后燃烧的烛台拿开，挑眉道：“天干物燥，当心火烛。”