“好地方呐。”小吏又是会意一笑，却是莫名卖了谢宣一个人情，提起那两只空恭桶走远了。
谢宣不知巷尾同侪是否要受“粪号”之苦，心中虽然愧疚，却也当真大大松一口气。
此时到日中时分，考生们各自从随身考篮里取出吃食来。因着连考九天，众人携带的多是干饼炒面一类耐储食物，家境宽裕些的，也不过多带些肉脯鱼干佐餐。正当众人艰难下咽时，却有一股香气悠然升起，钻入众人鼻中。
众人瞠目结舌，只见谢宣从容坐在号板前，对着一只似灯似手炉的小物件，在众人目光下，自油纸包中不紧不慢取出一样又一样宝物。只见谢宣先取出一只烤得酥香的环饼，放在小炉旁边烘着，又将一只小锡碗在炉上座好，放入一只方块，拿水调和起来，顷刻得一碗好汤。谢宣待汤制成，又在汤上放许多炒米，放两个姜丝菜脯，放了些火腿丝，慢吞吞吃了起来。
原来这汤块正是书苑吩咐龙吟做成的，当中所有佐料先已炒熟，放入干鸡丝、山菌、火腿等物焙干，酥松多孔，稍一复水，即可食用。虽比不过家中正餐，却比只吃饼面适口许多。
谢宣在众人羡慕诧异目光里，从容将食物吃尽，碗碟收好，又自袋中取出盐来漱了漱口，活动半刻，便将一幅衣裳罩在头上，趴在号板上歇起午觉来。
第五十六章 湖山证心岂羡卢家富贵 书坊遇诡暗藏公子机锋
船夫停下摇橹，向湖岸上点了一点，同书苑道：“小姐，前头就是太祖皇帝和徐中山王
明开国功臣徐达。
下棋的胜棋楼。”
“是吗！”书苑欣喜，自船舱里出来，“我们可停船登一登呀？”
这莫愁湖正位于石头城下，水面虽称不上浩淼，却胜在四周平旷，湖上烟柳、水榭歌台，展开如同画卷，有烟雨极妙，无烟雨也颇值一观。
“小姐看一眼好了，登是登不得。”船夫摇头，“前头都是魏国公
徐达后人。
一家别院，我们民家的船不得向前了。”
“登不得？那我看也不要看了。”书苑一笑，却是依旧将胜棋楼遥望了几眼。
“啥样人住那样楼上呀？”龙吟探出头来，“做大官富贵人家？”
“是，楼上住卢家莫愁。”书苑又是一笑，却有几分惆怅。
“卢家莫愁是谁？”龙吟追问，“莫愁湖原来是她家的呀？”
书苑不答了，低身拿手掬了一把湖水。
“大小姐说说么！”龙吟纳闷，磨起书苑来。
“无啥好说呀。”书苑坐回船中，叹一口气，“从前洛阳城里有个叫莫愁的小家女儿，嫁了金陵巨室，从此与夫家住莫愁湖上。”
“住湖上又做了些啥？”龙吟刨根问底。
“不做啥。”书苑随口答。那些诗词尽讲莫愁如何美，卢家如何富贵，倒是当真未讲之后莫愁又有什么奇妙际遇，“还要做啥？嫁王侯公子，每日富贵里惆怅么。”
“惆怅啥？”龙吟不解，“我下辈子若富贵，就啥也不做，专心富贵逍遥。”
书苑不由失笑：“好高志向。”
“大小姐不想富贵哇？”
书苑认真想了一刻，答：“想兴许是想，不过终究无啥趣味，还是不想。”
“那是想是不想？”龙吟一头雾水。
“不想。”书苑有了结论，“我眼下铜钿虽不很多，也尽够吃用。我宁可穷些，也不要头顶上多出十个二十个人管我。大家子许多规矩，哪有我们眼下自在？”
“自在是自在，自在也辛苦么！”龙吟自有主意，“我看大小姐还是做诰命夫人好些。”
“你懂些啥！？”书苑忽有些心烦意乱。
“我懂得多哩。”龙吟忍不住炫耀小人家聪慧，“赵家小姐不也说，大小姐头上早晚挣一顶珠冠戴一戴。”
“瞎讲！”书苑把龙吟轻轻凿了一下，“我哪里去挣珠冠？”
“小相公正在贡院里头挣么……”龙吟抱着脑袋咕哝，却是头上又挨了一记，索性坐得正了，问书苑道：“大小姐当真要做一辈子书局呀？”
“我不做一辈子，难道给你做么？”书苑不快，“几十口人，要你去养活呀？”
“我哪里养活得起……”龙吟扁了扁嘴。
“那不就好了？”书苑歪了歪头。
“也不好么……”龙吟认真起来，“小相公中了功名四处做官去了，大小姐一个人留在苏州呀？”
“谁说他这就中功名了？！”书苑当即反驳，却住了口。
其实今后如何，书苑心里至今也无个底，只不过凭乐观天性，相信个“船到桥头自然直”。可如今就连龙吟也质疑起来，却令书苑心里打了个结：若是龙吟都不信她会认真把书局做下去，那书局里几十个人里难道没有动摇的？人心一动摇起来，书局生意可还好做？
“这话你是一个人想的，还是听别人也说过呀？”书苑严肃了神色，问龙吟道。
“许多人讲么……老账房也说，好多伙计也说，说小相公有家世有本事，书局不长远了，小姐早晚去做大家夫人，我不过多嘴传一句闲话……”龙吟见书苑脸色怕人，忙推卸责任。
书苑冷了脸，怪不得近来总觉得书局众人心气短了许多，原来是觉得散伙不远。从前大家疑心她做书局本事，她满可以大展手腕收服了众人，可如今众人疑她心思不诚了，她总不好剖了心胸自证清白。
书苑越想越气闷。她这一二年费多少心力，受多少辛苦，尚且不能服众，谢宣不过平常做了几日校勘，却让人觉得“书局不长远”了。难道她做了书局东家，还得剃头做个姑子才算好？
书苑眉头深锁，手指甲掐在手掌心里，心里莫名有了些嫉妒恼恨的念头。
“大小姐……”龙吟见书苑始终一副冰霜面孔，忍不住缩了缩脖子怕起来。
书苑此时已无了游览心思，微微叹一口气，唤过守在船舱外头虎啸，令船夫掉头回去。
“往后谁再在书局里说这样话，你不许再传，只许记下来回我，晓得了？”书苑轻声吩咐。
“晓得了，晓得了。”龙吟嘴上闯出祸端，也不敢再说话，却是忍不住回头将那卢家莫愁的辉煌园林又看了几眼。
船至码头，书苑不要人搀扶，自己手挽着裙子，自船板上几步登上岸去。书苑回头四顾，片刻之间，美景已转萧然。秋波泛起，芦花瑟瑟，两只白鸟自水边飞起，书苑在岸上站着，直望着那双白鸟飞上天边，才低身坐入轿中。
那船夫只出不到半日工，得了一日钱财，也无甚不乐意，送了书苑上岸，正要回棹归家，却被人拦住。
来人是个小厮，面貌寻常，装束倒是十分体面。小厮见船东面上有些不耐烦，脸上一笑，袖子底下递过一块碎银子去。
“给船东买酒吃。”
不是正经雇船的人。船东将银子收在袖中，抱紧胳膊站定。
“哥儿有话讲？”
“敢问船东，可知道方才那位小姐是哪家的？”
船东心下了然，摇头笑道：“不晓得，生面孔。听讲话是位苏州小姐。”
“公子，那划船老儿说名姓不晓得，只晓得是个苏州小姐。”小厮走回复命。
“苏州？”轿中人笑起来，“真苏州假苏州？”
如今天下皆慕苏州风雅，江南地方人人学讲苏州言话，只说苏州话，倒未必真是苏州人。
“那……小人不晓得。”小厮咕哝。
“走。”轿中人忽然命令。
“公子，走哪里？”小厮弯腰请教。
轿中人不耐烦，拿手里撒金折扇一点前头。小厮当即会意，忙附和：“是是是，那位小姐走哪里，我们今日就走哪里。”
此时书苑并不晓得身后还随着许多恼人眼目，已命令了轿夫往三山街上去。
原来南京城中，书局多半在三山街一带，书苑方才歇了游玩心思，便决心去查访南京同行，看有无取长补短之可能。
轿子停下来，书苑欠身出来，正在“文林阁”书局牌匾下。书苑欣喜，轻盈几步走入书局里，也不说自家来历，便随意浏览起来。
这文林阁书局在南京三山街书坊间很有名气，排场亦颇不小，诸子百家、诗赋词集，历书时艺，一应俱全，与苏州名书局不相上下，戏曲词话略逊苏州，至于史书方志、宋元刻本，则是比苏州书局多些。
“不愧是南京地方，珍本善本比我们家里多出许多……”书苑感叹，就要唤伙计借笔墨把书目记下。
文林阁伙计见书苑是个慷慨大主顾，也格外殷勤起来，向书苑道：“小姐无需记，只管挑选，小人这边与小姐记着，到时一并恭送府上。”
“好呀。”书苑一笑，又转头挑选起来，挑选半刻，却见一熟悉面孔。书苑将那一册“三谢诗”拿在手里，笑问伙计：“这书如何？”
“小姐慧眼。此是苏州啸花轩书局所出，正经宋本翻刻。全应天府南京城，只我们家有，小姐去别家寻，可寻不到的！”
书苑掩口窃笑，问：“啸花轩的书可好呀？”
“不差，不差！”伙计点头不迭，“刻工一流，书目亦佳，南京城里做学问的，也爱啸花轩书。”
书苑侧头问：“做学问的……两榜进士和钦天监博士可欢喜看呀？”
小伙计一愣，倒不想一位年轻小姐爱看那起子怪书。
“是有些数术几何的给博士们买去，小姐可要看看？”
“我不要看。”书苑忙摇头拒绝，窃笑不住，又将苏州地方未见的书目选了几样，一并令伙计交去柜上。
选罢书目，书苑捧一杯茶从容坐下，等虎啸探在柜上结账，谁想虎啸去了一霎就回来了，摊着两手向书苑道：“大小姐，说是有人与我们结了账了。”
书苑错愕：“啥人呀？”
虎啸东说西说了一阵，也没说明白。书苑心急，走到柜上，却见那掌柜比先前伙计更殷勤，同书苑作一个揖，道：“小姐无需劳心，稍后敝处便将所选书目恭送府上。”
“不要钱么？……”书苑纳闷，不由担忧起来。她在南京城里可是无啥亲戚故旧，总不是这文林阁里晓得了她是前来探察的同行？
“小姐放心好了。”掌柜笑容满面，却是无论书苑如何问，都不肯说出价钱和那代为结账的人来。
书苑心中担忧更重。有道是“无事献殷勤，非奸即盗”，何况是应天府南京城这人生地不熟的地方。
“大掌柜既不要银子，书我也不要了。”书苑冷了脸，撂下话，带虎啸龙吟两个出门，一阵风去了。
此时文林阁掌柜同伙计面面相觑，向那走进来的小厮道：“小兄弟，你瞧见了，那位小姐不给情面，我们也无啥办法不是？”
“公子看是——”小厮回头，也是十分困扰。
一册《开元天宝遗事》放下，其后的面容却并无一丝困扰。
“好，真好。”被称作“公子”的人口中喃喃有词，双目炯然。
“公子？”小厮更为困惑。
“好人物，好性情，好决断，好好好！”那人将手边书掷在一旁，也大步走出文林阁书局去了。
第五十七章 假冲撞顾生施巧计 真机敏周女辨弦音
龙吟手提一尾鲫鱼、一包五香豆、一串红菱，一只茭白，沿着巷子墙跟低头一路走着，冷不防撞在一个人身上，龙吟扑一跤向后坐倒，篮子里茭白滚出几尺，五香豆零落在地，那尾鲫鱼还鲜活，却是挣开草绳，扭身一蹦，跃入巷子旁河沟里去了。
“啊唷！要死快哉？！”龙吟因这两日书苑闭门不出，无由相伴出门玩耍，本就有些气闷，平白遭人一撞，还打翻了菜蔬，更是怒向胆边生，爬起来就要同冲撞的人吵嚷。