“你蛮好。”隔着一重窗纱，书苑似也比平日直白些，“是‘嫁’不好。”
窗外人认真想了一会儿，也认同：“是。”
“有官家夫人在外头做书局的么？”书苑忽然问。
“眼下没有，来日兴许有。”窗外人回答，“大明律也没说不让。”
书苑笑道：“那大明律蛮好呀。”
“东家，我明日照旧去书局里，他们看我一心还帮东家做书局，便不说什么了。就是有不安心的，我两句话说明了就好。”
“你不怕他们奉承你了？”书苑心里有些软，所谓“解铃还须系铃人”，的确如此，谢宣前途起的动乱，就还是他才好去摆平。
“他们不嫌肉麻，我也忍着好了。”窗外人笑起来，“有人奉承不好？”
“自然好呀。”
“……况且我也不是头一个做书局举人了。从前……岳丈在时，难道不是举人？”
书苑忍不住笑啐一口：“哪里叫起岳丈来了，好不要面孔。”
“面孔不值什么。”窗外人也笑，定了一定，又道：“东家若怕书局里不安定，我也不急，就等我春闱回来也是一样。那时朝廷官缺也该有信了，我父亲就是要说话，顾虑我的前程，也不好再说。”
书苑到此总算是一块石头落了地。
“过了十月再走？”
“嗯。十一月正好。”
书苑小叹一口气：“天高路远，北京城我可去不得了。”
“北京城说是没啥好。”窗外人一笑，“不是有人讲过？‘燕齐之地，无日不风，尘埃涨天，不辨咫尺’
明代福建籍官员谢肇制对北京气候的评价。
。”
“是么。”书苑将素日黄师傅种种污蔑皇都的歪论在心里掂了一掂，“那不去也罢。”
“看我说得高兴，都忘记了。东家是要继续睡，还是起来吃夜饭？”
“吃夜饭呀。”书苑嗔道：“早给你吵闹起来，不吃夜饭干啥？你等我梳一梳头。”
书苑坐回镜台前，才觉肚饥，没耐心将头发胡乱刷了一刷，拿红丝须潦草结了，将窗槅推开，外头正是清爽齐整一个谢宣。
谢宣这厢总算看着书苑。他对女子之时尚一窍不通，不觉书苑头梳得潦草，只觉清新可爱，不由望住书苑，面带惊艳之色。
“只顾看我做啥？”书苑抿了抿嘴。
“……东家头梳得好。”
“是么！”书苑脸上一红，心下嘀咕起来，若是当真好，从此她也不消每月二两银子雇着梳头娘子，只不过自家多费些力气，一月多得二两，一年不算闰月就是二十四两，存去银庄再生几分利息……
“如何是你来？龙吟躲懒去啦？”书苑四下看了一看。
谢宣笑而不语，把书苑手牵着，口中道：“走走走。”
“……杨家姆今朝烧啥菜式呀？”
“……东家看了就晓得了……”
“……”
书苑的窗扇仍开着，两人笑笑闹闹，语声渐远，绕过一个转角，便不见了。
第六十四章 中举方晓人情累 倾谈益知眼前珍
新投效来的小丫鬟“闰月”蹲在屋檐下头烧茶炉子，“腊月”上下捶腿，叶姨娘将茶碗端起来，悠悠吹了一口气——自家养的小姐出息，准女婿由秀才相公升级为举人老爷，她也好享享老太太的福了。
龙吟拿着一只小铜钳子夹核桃，每夹三个，就往自家嘴里投一个。
姨娘见状笑：“好用功的丫头，工没有做完，肚皮先吃饱了。”
“朝廷炼银子还要些火耗呢！”龙吟理直气壮，“喏，给你一个。”龙吟将一只核桃仁塞进腊月嘴里。
姨娘笑看了一会，重想起方才几人讨论的头等大事来：“龙吟丫头，前日你当真听小姐说‘不要嫁’了？”
龙吟鼓着嘴想了一想，答：“小姐未曾讲‘不要嫁’这个话，不过我看是不要嫁的意思。”
“又哪能是不要嫁意思了？！”姨娘紧张着将茶抿了一口，“可是你听错了？”
龙吟正要反驳，虎啸却从院门探进头来，紧着嗓子报了一声：“姨奶奶，大小姐回来了！”
“走走！”方才还在品茗的姨娘当即跳起，推着闰月腊月往里间藏，闰月方将脑袋低下，书苑便走了进来。
“小姐吃核桃。”龙吟忙献殷勤。
“勿要吃。”书苑灵巧躲开，冷眼将房内众人扫了一圈，见人人都带着几分讪讪笑意，便晓得有鬼。
“姨娘可好呀？”
“好，好。大小姐哪能这样早就回来了？”姨娘面上笑意更浓。
“书局里今朝无啥事体。”书苑盈盈坐下，笑眯眯看姨娘和龙吟大眼对小眼。
“大小姐吃茶！”龙吟殷勤捧上茶盅来。
书苑将手指尖儿一摸，茶盅热烫烫的，抬眼见桌上红毡条上堆着成小山核桃仁，一旁躺椅上还放着两个捶腿的艾叶药锤，心已明白，遂笑道：“龙吟丫头厉害了，一面剥核桃，一面烧茶，一面还会捶腿。”
龙吟讪笑：“不能亏了大小姐给我的二两工钱么。”
“还不讲实话！人在哪？！”书苑板了面孔，将手在桌面上轻轻一拍，许多核桃从山顶上叽里咕噜滚下来。
姨娘见状晓得瞒不过，忙供出藏在屋里的闰月腊月。
“……前日里赵家姆带来，离乡离土，好可怜两个小人，我这才留下了……”
“我从前跟姨娘说什么来，勿要买人！啥世道了，可作孽？！”书苑见姨娘擅自买了奴婢，心中怒起，一点血色从耳朵涨到面皮上去。
姨娘委委屈屈，不敢反驳，倒是龙吟胆子大些，开口同姨娘说两句公道话：“大小姐，姨奶奶也不是坏心么，如今不要买人，可是要赶出去？赶去哪搭？再讲了，自老爷走了，家里人散去，姨奶奶前头无个人帮手，好不便利。我是二两银子工钱，也不好作三个人使么！”
姨娘见有龙吟帮腔，忙附和：“是是是。女婿也升官了么，大小姐看看，就是十分不如我们的人家，哪个没有几十个人的？”
“还要讲‘女婿’，他一官半职不曾有，姨娘先作威作福了，我们啥样人家呀，就要呼奴使婢的！”书苑怒气不减。
闰月腊月以为大小姐要撵了自己出去，也忙扑过来给书苑磕头，呜呜咽咽，只是说无处可去，要大小姐收留。
“还要跪！还要磕头？！可是要肉麻死我！？”书苑更怒，上前把闰月腊月揪起，一手一个按在高椅子上，审问道：“家乡哪里？可有父母？几化年纪？何时来的？”
闰月腊月只怕书苑要将自己遣送原籍，咬紧牙关不肯讲。书苑无法可想，叹一口气道：“好了，说么，我不撵你们。”
闰月腊月又望了姨娘一眼，见姨娘点头，才吞吞吐吐把自家来历说明。
原来这两个小丫头，都是姨娘趁书苑去南京时买来的。那时书苑带去龙吟虎啸，姨娘跟前就只一个杨家姆烧饭打扫，连个说话的人也无，极是寂寞无聊。正巧卖花卖粉的赵家姆领来两个江北逃荒人家卖出来的丫头，姨娘便兑了十两银子买下，按着出生的月份，一个叫闰月，一个叫腊月，做了两身新衣裳，令其在跟前端茶递饭，闲时也搭伙抹抹骨牌。
书苑听了便不说话了：竟是她不孝顺了。她做了东家，自己有许多伙计小厮，在外头呼风唤雨，等闲不同姨娘说半句话，却从没想着姨娘跟前寂寞。
“姨娘，卖身契呢？”书苑问。
“这……”姨娘犹犹豫豫。
“姨娘放心呀，我不撵人。”书苑保证了，姨娘才从拣妆里拿出一张黄纸来。
书苑拿到手里，将卖身契拿在手里读了一读，两手撕去，向闰月腊月道：“我在病重爹爹前头发过誓，这辈子不使奴婢的。你们两个若有去处，便自己走去，我出盘缠，若愿意留下，我也管你四季衣裳茶饭，同龙吟虎啸一般开销你们工钱。愿留愿去，你们自便好了。”
书苑话音一落，闰月腊月就忙说要留，只说无处可去，就是回了亲爹娘那，也是再给卖出来的命，情愿不要工钱，给书苑做活。
书苑叹了口气，摇头笑：“工钱不很多，零用钿三两个，只当买买头绳鞋面好了。”
闰月腊月坐在高椅子上已是不自安，听书苑不止包四季茶饭衣裳，还要给零用钱，又要扑下来给书苑磕头。
“啊呀，气煞人！说不通！”书苑灵活身法避过闰月腊月的磕头，一面向外走，一面向姨娘说：“姨娘，等我晚些拿雇工文书来！”
姨娘见终于留住两个小丫头，也是心里石头落了地，满口答应：“好好好，小姐文书拿来就是。”
书苑心事重重向花园里走，正遇见一个谢宣也是心事重重从花园里来。书苑看见谢宣面孔上无奈疲惫模样，便笑：“你今朝好啊？许多人巴结，可要得意？”
谢宣只是微笑摇头。他今日一早去到书局里，便给众人团团围住，半页书不曾校得。末了还是他板下面孔来，佯怒了一番，那些抢着给“校勘老爷”端茶递水捶背敲肩的才稍稍消停。
“肉麻死了。”谢宣简短概括，“还是回来心里松宽些。”
书苑笑而不语，过一刻道：“这才到哪。等你中了状元，他们拿你当天上神仙呢。”
“我可不要。”谢宣断然拒绝，又小叹一口气，“哪里有个遁形的法术，也给我使一使。”
书苑拿手指把谢宣点了一点，笑道：“子不语怪力乱神。”
“嗳。”谢宣含糊应了一声，和书苑并肩坐在湖石上。池中锦鲤窥见人影，渐渐聚拢过来，在水面上啪哒着嘴巴。
“鱼也认得人了。”书苑随手揪了一片草叶，向水面上一丢，那草叶打了一个转儿，便消失在水下。书苑定定看了一刻，忽然道：“若是从前有许多人巴结我么，我得意也得意煞了。如今倒觉得心里不安宁，恨不得雇一只船躲去太湖里。究竟是什么缘故？”
谢宣皱眉摇了摇头。他从前也想过许多次金榜题名、愤然雪耻的时刻，如今竟也觉得从前无人问津的时候更好些。
“不晓得，也许是因为眼下就已很好。”
“嗯？”书苑转过脸来，眨眼想了一刻，笑叹：“是呢。”
功名、仕途、前程，总是将人自熟悉的天地带去未知的地方。
“我如此想，东家可会觉得我没出息？”谢宣忽然问，“若不是有我父亲的缘故，我真心觉得不中也没啥。”
“我不喜欢有出息的呢。若不是有你爹爹为难，明年春闱……我也不高兴你去考。虽说是‘学成文武艺，货与帝王家’，至于你么，”书苑鼓着嘴把谢宣看了一眼，“不怕你恼，你也不像那仕途里巴结逢迎的人才。”
谢宣怡然一笑：“看你说的。朝廷怎么容不下几个诤臣了。”
书苑点头：“你要做些事也好，只是终究辛苦的。”
“辛苦不怕什么。”
“瞎讲话。”书苑掷一只小石子将鱼群打散，“说不要中也是你，说不怕辛苦也是你。到底是要中不要中？”
谢宣抬头想了一刻，答：“中有中的好，不中有不中的好。若是中了，从此没有了不中的好，那我不要中了，若是中了，还有不中的好，那是好上加好。”
“呸！”书苑笑骂，“休要饶舌！”
“中或不中，我总是和你在一处的意思。”
“啊不要听。”书苑忙将两只耳朵捣住，“还有面孔嫌弃别人肉麻，谁有你肉麻的？”
“我真心实意，哪里肉麻。”
“噫——”书苑皱起鼻子，作嫌弃状。两人说笑了一阵，书苑忽然又问：“你爹爹可晓得你中了？”