第七十四章 叹英雄悲歌逐虏血 惜别离热酒暖心胸

　　黄师傅的小庄子上，一声裂空响，一只雪梨大小的泥球应声迸裂，火药味弥漫开来。

　　“又中了又中了！”几十步外，龙吟飞跑回来报信。

　　“留意脚下！”谢宣扬声嘱咐，两手将巧儿耳朵捂着，笑向书苑道：“东家比从前海防上火铳手还强些。”

　　“是么！”书苑粲然一笑，仍将火铳托在肩上，拨了拨燧石火轮，瞄准方才泥丸所在位置，“早生几十年，我也去投戚少保了。”

　　“如今倭人不成气候了。”谢宣评论。

　　“是啥缘故？尽给官兵剿灭了？”书苑好奇，将火铳放下，递给一旁两眼放光的虎啸。

　　“是也不是。”谢宣将巧儿交到龙吟手里，“极坏的自然是给官兵剿尽，至于那不很凶恶的，朝廷废了海禁，有正经生意做，何必做贼？何况如今倭国人也海禁了

　　德川幕府自1633年开始实施闭关锁国政策，仅在长崎与外国贸易。

　　。”

　　“倭人不许出来？”

　　“是。”谢宣点了点头，“如今大明的商船，只在长崎往返。”

　　“那……”书苑琢磨，“好小一个倭国，大家都不出来可有得吃穿呀？黄师傅说倭人不会种田做衣裳，只捞海菜，吃也吃海菜，穿也穿海菜。”

　　谢宣失笑：“田想必是会种的，有无海菜吃不晓得，总之不来作乱是好事。”

　　“姐乎——”巧儿被龙吟捉去，从龙吟肩上张出两只不舍的手来。

　　话说谢宣和书苑返回苏州也有一阵了，兴许是对背父私奔的不孝子心灰意冷，宁波不曾再来一点消息。谢宣虽非有心不孝，如今局面，已然是讲不了道理，只好是先忠后孝，将来再寻机会转圜罢了。

　　“东家也是要出师了。”谢宣评价。

　　“我当日要是会这个，我也不怕了。”书苑一笑，看着虎啸将擦拭完毕的佛郎机火铳放回盒子里去，“别的武艺我也不要学了，我如今还差一个不会骑马。”

　　“姐姐姐乎！”巧儿泥鳅似的从龙吟两手里溜出来，又兴冲冲向谢宣和书苑跑来。冬日里孩子穿得圆胖，一双胳膊只是张着放不下，两只脚也显得短了许多，仿佛小肥鸭子模样。

　　“啊呀不要闹！”龙吟追在后头，“让阿姐讲讲话么！”

　　“短脚小人，哪能这样缠人呀？”书苑捉住巧儿，好生抟了一抟，抟得巧儿咯咯笑，“你欢喜臭书生哇？你是短脚臭小人！”

　　“巧儿快来和龙吟吃糖去！”龙吟重新将巧儿捉住，许以重利，“姐夫就要上京去了，你还在这里捣乱！”

　　巧儿回着头，不情不愿给龙吟牵着走了。书苑和谢宣两个人并肩沿着田间小道走着，站住脚步，向周遭望了一圈，舒了一口气，

　　此处在天平山脚下，是黄师傅新近咬牙购得的物产：一个小庄子，小小几处房舍，带一口甜水井和花园，还有十亩好地，端的是个享天伦之乐的世外桃源。

　　不过有高达每亩八斗的田税和名目繁多的杂役，这间庄子自然是记在了谢宣这新晋举人名下，充作他名下那若干亩“免役田”之一。

　　谢宣心里固然想要奉公守法，只是自己替书苑代持股子在先，行不端走不正，只好应了下来，权当替书苑感激黄师傅多年辛劳。

　　“老账房前几日说，年纪老了，过了今年大节就不要做了，如今黄师傅也买田买地的。”书苑有些惆怅，絮絮念叨，“账房还好说，他的徒弟早已是教出来了，黄师傅老头子不把两个大徒弟带出来么，我是不要放人走的！”

　　“黄师傅重情分，没有说走就走的道理，东家倒不用急。”谢宣劝慰，担忧着把书苑看了一眼。书苑每日操心的事是极多的，今日出来散心依旧不肯放松。

　　“就是亲徒弟接了班么……”书苑依旧忧虑，叹一口气，“……师傅的手艺也不是轻易学得来的。到时不晓得姑苏城里老主顾要哪般挑剔我。”

　　谢宣默然不语，把书苑两只手臂握着，下颏搁在书苑头顶。

　　“还有你也可恶。”

　　“嗯，我可恶。”

　　“可恶得很！”书苑继续小声念叨，“去啥春闱？今年过大节，你只好在北京城里喝风罢了！”

　　谢宣低笑，把书苑圈住：“那是我活该了。”

　　“活该得很。”书苑发了一阵子狠，又轻声道：“你从来不说，我也晓得你有些抱负在心里。你若是如愿，我也蛮替你高兴。”

　　“嗯。”

　　“只是如今不是做事的光景。你不要一腔赤诚去了，冷了心回来。”

　　“我知道。”谢宣点头。

　　“我也不管你要不要做官。”书苑继续说，“只私心不想你学了那些文武双全大英豪的模样。譬如那卢总督

　　名将卢象升。明代文武双全的代表人物之一，天启二年进士，精于骑射膂力过人。曾训练“天雄军”抗敌，后战死于巨鹿。

　　，人人晓得他是英雄，如今又在哪呢？”

　　英雄自是埋骨沙场。谢宣不说话，满心皆是说不出的悲愤沉重，仿佛梦中也曾随英雄左右，眼见兵绝马死，炮尽矢穷，眼见鞑兵的白刃刺入英雄心胸，却只可旁观，不能一救。

　　“恨不能早生二十年。”

　　书苑想了一想，故意揶揄道：“你早生二十年，是要做那力挽狂澜的大英雄，我只觉得二十年前发财仿佛容易些。勿要讲了呀，说来说去，尽是‘如今年景不如昔’，好似老账房口吻。”

　　“冷吗？”谢宣低头把书苑的手合在自己手掌心里。

　　“不冷。”书苑将自己手外面谢宣的两手呵了一呵，“你不是说我要出师了？你教我骑马，好不好？”

　　“好啊。”谢宣同意，“只是骑马并非一两日可以学得，东家一不能怕累，二不能怕痛，二者之外，还要平日勤加练习。再有，不可哭鼻子。”

　　“放心好了。”书苑满口答应，“我骑在马背上，马驮着我，有啥好痛么！”

　　谢宣笑而不语，与书苑去寻双廿。

　　此时双廿得了黄师娘热情招待，正悠然吃着炒熟的豆饼，见两人前来，不过将眼睛眨得慢了些。

　　“你给我骑一骑，你可乐意么？”书苑上前笑眯眯把双廿的鬃毛捋了一捋，“我比臭书生轻盈呢。”

　　双廿不置可否，鼻子里扑出些热气，一双黑眼睛若有所思望着书苑。

　　“它说好。”书苑回头笑看谢宣。

　　书苑兴冲冲牵出双廿来，也不仔细听谢宣滔滔不绝于耳的啰嗦，左脚入镫，右脚跨过马尾，一个巧劲飞身坐在双廿背上，使双廿当即发出一声不满的啸叫。

　　“我我我——”书苑有些惊慌起来，两手紧握缰绳。

　　“垂踵，沉肩，直背，目视前方，不要看马。”谢宣将双廿脖子轻轻拍了一拍，手执长缰，示意双廿缓步，自己走在双廿身侧。

　　奇异的大生命迈起脚步，田地尽头的枫树和原本就矮小的天平山都仿佛更矮了些，书苑兴奋得面颊绯红：“我好高呢！”

　　“是。”谢宣不由微笑，又向书苑手上点了一点：“东家手上松些，缰绳不过是给马儿的信号，不宜太紧，就如……就如握空心苇秆一般。”

　　“喔。”书苑将拳头虚了虚，“你从前怎么不说骑马这样好玩？我从此不要坐轿子了！……”

　　“东家专心，不要乱动！不许讲话！……”马上非儿戏，谢宣难得厉声呵斥。

　　“姐姐姐乎！”场院里的巧儿忙向龙吟指远方书苑和谢宣两人。

　　“是姐夫！”龙吟把巧儿揪了一揪，搬一只小杌子，和巧儿一道心满意足坐着，将菱角形状的糖块往自家和巧儿嘴里填。

　　“尽吃糖食，龙吟小丫头牙齿不要好了。”一旁黄师娘担忧。

　　“我不怕呢！”龙吟得意，“我使皇爷用的牙散。大小姐讲太史公讲了，吃饭漱口，牙虫退走。”

　　“这又是哪一家太史公说的？”黄师傅笑问，也坐过来，将两手搓一搓，向黄师娘陪笑道：“敢问大掌柜几时开饭？”

　　黄师娘冷哼一声：“你不来厨下帮手，明日午时开饭。”

　　龙吟忙接口：“师娘师娘，我来就好。”

　　黄师娘冷脸：“龙吟丫头看着小囡好了。老头子闲着也是闲着。”

　　黄师娘捉了自投罗网的黄师傅往厨下去，龙吟把自家面孔贴着巧儿的，望向书苑二人方向：“龙吟好不好呀？”

　　“好。”巧儿点头，把几个短手指头数一数，“娘好阿姐好姐乎好。”

　　“二小姐，我好不好？”虎啸走进来，热忱期待着童言无忌。

　　兴许是用了太多“好”，巧儿忽然吝啬起来，只拿两个圆眼睛看着虎啸，鼓着腮将口中糖块吮着。

　　“啊，到我就不要讲了，好小气个囡囡！”虎啸佯怒，把巧儿脑壳揉一揉。

　　远方书苑二人还在热闹，双廿踱着方步子走了一阵，竟然小跑起来了，累得谢宣在后一面追一面呼叫“东家”不迭。

　　“等大小姐学了骑马，兴许也买一个骑。”虎啸又升起些希望，望着马背上的书苑，将龙吟的菱角糖拿了一个吃。

　　“小厮快叫大小姐去！”黄师娘笑盈盈自厨下出来，“老头子烧好菜饭了。”

　　“嗳，是！”虎啸脆生生答应了，拔腿就走，不一时就叫了书苑两人回来。龙吟则协助黄师娘在堂屋里摆放桌面。

　　“姐乎冒烟了！”巧儿手指谢宣。众人看时，果然见谢宣头顶热气袅袅升起。

　　“啊唷。”黄师娘叹，去将一旁火盆拨得热些，“后生不晓得保养。冬日里跑得冒了汗，仔细要受凉的。”

　　书苑偷笑，在桌子底下将袖中汗巾递过去，谢宣接了又不好意思使，只是尽数团在手掌心里。

　　“来来，吃杯热酒，去去寒气！”黄师傅殷勤将旋子里热玫瑰酒倒入几人面前酒盅，正色道：“校勘老爷下次再来同老夫吃酒，就要是状元公了，大小姐说可是啊？”

　　书苑鼓一鼓嘴，却是将自家小酒盅同谢宣的磕了一下：“可不许给东家坍台！”

　　谢宣微笑不语，也将自己的轻轻碰回去，随即举杯一饮而尽。

第七十五章 心盟已铸何须媒证 远路虽歧不改团圆

　　话说谢宣同书苑在庄子上消遣两日回来，便专心准备进京赴会试，文章功课自然是不能懈怠，但一路赴京的柴米油盐则更紧急，好在先前去应天府已有了些经验，谢宣自己预备起行装来，倒是极有头绪。

　　“银子无需许多。沿路衙门都给赴考举子出盘费。”谢宣将已打理好的行装指给书苑看，衣裳、笔墨、银钱、被褥、干粮、火烛、水囊，锅灶，还有一柄小斧头和一把带鞘短刀，每一包都使防水的油毡裹好，作了标记，可谓井井有条。

　　“出一趟远门，仿佛搬个家模样。”书苑皱眉，“若是运河不冻也好，坐船总也适意些。”

　　“是，不然我也不买马了，就是担心这处。”谢宣点头。去年已算寒冷，今年则更冷得出奇，十一月里，江淮之间的河湖都结了薄冰，过了临清以北，不是冻得结实，便是旱得断流，连极轻快的小船也难走了。更不必说自从裁撤了水驿，沿线的船闸大半缺员，过一个闸有时竟要一个白昼光景，倒不如陆路了。

　　书苑哀叹：“我好容易买一只船，却是北边地方通去不得。”

　　“待来年涨水了不迟。”

　　“嗯。”书苑闷应一声，又道：“北边也不好去了。刘镖头说沿着运河闹瘟病呢。他们如今也不高兴走运河。”

　　谢宣看出书苑忧心忡忡，忙打岔道：“东家前几日说腰腿疼，今日可好些了？”

　　“啊勿要讲了。”书苑鼓嘴，“姨娘与我擦些药酒，贴了三个膏药，这才好些。我如今可晓得骑马厉害了。”

　　自之前在黄师傅庄子上大练一通，书苑这几日就很有些筋痛骨酸。她当骑马不过是轻松受用，不曾想人坐在马背上还要调动周身力气，竟是比做书局还费力些。

　　“嗳。”谢宣笑，“初学都是如此，练得勤些就好了。”