太子无奈，以眼神稳住皇弟。
放心，母后之诺，自不会作假。
侧身上谏：“父皇，不若遣派两人，一文一武，遇事也可商量着办。”
使者若是两个人，那能选的便多了，底下臣子嗡嗡议论开来。
而且两个人，身上担子便没有那么重，倒可以冒险博得勋爵之位光宗耀祖。
如今盛世，这样的机会可不多。
“陛下。”
皇后声音一出，议论声止。
“臣妾倒有一人举荐。”
“皇后请说。”
帝王声音简直是追着皇后的话音，再赶些，怕是皇后出口的最后一字都能教他吃了去。
而且帝王看皇后的眼神……
下头李墉默默移开视线，耳根有些泛红。
谢卿雪自然能感觉到，悄悄拧了他一把。
正色：“举贤不避亲，吾想举荐的，正是吾之父，谢侯。”
掷地有声，余音不散。
仿佛这金銮殿并非纳以百官，而是空荡荡的，只有一人，一身。
谁都不曾预料，举荐谢侯之言，竟会是由皇后亲口说出。
方才不是没有人想到，甚至陛下描述一出，所有人脑海中的头一个，便是谢侯。
谢氏世家大族传承千年，根基远非常人能比，不仅遍布大乾，甚至穹顶之下，四海八方，皆有谢氏族人的踪迹。
又是武将发家，保家卫国赫赫战功，身份上不仅是侯爷，更贵为国舅，文武皆可称为大家，纵观朝野上下，再无比谢侯还要合适的人选。
也正因如此身份，除非侯爷自己主动开口，旁人都不好轻易举荐，以免逼迫之嫌。
谢侯并非没有担当之人，多数人想着，既然如此，还是莫要抢了谢侯风头的好。
在朝为官的，哪个又能真没眼力见。
万没想到，皇后殿下竟不等谢侯，率先开了这个口。
众人明里暗里，往谢侯瞧去。
却见谢侯神色怔然，含着几分热泪望着座上之人，被身旁人暗暗捣了一肘，才反应过来。
这一下，未待陛下开口，便深深拱手，诺：“臣，必不负殿下重托。”
谢卿雪看着陛阶之下两鬓几缕霜白的父亲，错开眼，望着他身侧的那一片空地，余光紫袍鎏金曳地。
袖中手不知不觉攥成了拳。
“如此，便有劳谢侯。”
至此，上釜一事，终算尘埃落定。
朝会后，帝王太子并一众大臣商议出使细则。
谢卿雪回了寝殿，半卧绮窗前，望着天光，手缓缓抚上心口。
眼前一幕幕，皆是父亲已有几分苍老的身影。
“殿下，有卿莫司主率人暗中保护，谢侯定会平安回来。”
鸢娘知晓殿下无论嘴上如何，心中定是放心不下。
本次出使，归根结底并非单纯为了段刺史一事，更是为了上釜王宫中的灵药。
先前遣派罗影卫未有所获，此次明暗两路并行，不信探查不到。
真探查无果，就将刀架在上釜王脖子上，让上釜好生瞧瞧罗网司的手段，便看他，松不松口。
而使者无论定下何人，罗网司都有把握令其全身而退。
谢侯，是最好的选择。
却，并非唯一。
是皇后，是她，让父亲，成为唯一。
谢卿雪弯唇，“我自是相信阿姊，只是……”
只是，想到子欲养而亲不待，想到而今一日又一日的苟延残喘……
愈来愈频繁的发病，她连子渊他们都不愿知晓，遑论父母。
从怀胎十月，直到长成、嫁人，她总是在让父母忧心。
亦拖累母亲，在谢府蹉跎了一辈子……
这一次，或许，是她为谢氏，做的最后一桩事了。
各人有各人的缘法，哪怕血脉至亲，有时亦造化弄人，有缘无份。
往后，莫奢望太多，年节往来，互问安好，足矣。
见得多了，反惹伤心，于康健无益。
她，自盼着父母，长命百岁，康乐延年。
轻叹：“只是觉得，光阴属实是快，今日瞧见，父亲鬓边，又多了些白发。”
几息无人应答，谢卿雪回眸，望见殿内不知何时空荡荡，唯有一人的脚步声越来越近。
“……人总有老的一日。”
帝王不知何时来的，缓缓从背后抱住她，那么紧。
李骜可不管旁人，双手在皇后身前交握，侧首，唇碰着卿卿耳郭。
低语。
“只要朕与卿卿，相携白首。”
谢卿雪想都不用想，便知某人又干了什么好事。
“你将子渊一人丢下，自个儿回来了？”
李骜在她身后，眸色深沉，蕴着化不开的柔情。
“子渊主持大局足矣，朕在那儿岂不浪费光阴？”
最后一句声音渐小，“卿卿也不能总如此偏心吧，我不就想……”
谢卿雪轻睨，“想什么？”
李骜闭嘴，不说了。
谢卿雪瞪他一眼，无奈。
抬手拧他的侧脸，一点儿没留情。
“吾瞧你，是越来越惫懒了。”
由俭入奢易，由奢返俭难。
子渊越成长，接过去的政务越多，就越将某人惯得整日无所事事。
先帝那时候，是病痛缠身，实在无法才用了他，他倒好，难不成……
想着，忽而怔住。
撇开脸，不看他，可还是忍不住眸中泪光。
李骜讨好般摇了摇她，“卿卿。”
谢卿雪咬住唇，气息忍得发颤，泪还是滑落，一滴，又一滴，连成了线。
在他衣袖手背，绽出了许多朵小小的水花。
……随着她身子每况愈下，用药越来越难，连她都忍不住去想身后事，他又怎么可能不想。
他只会想得更多、更深。
无论病好与否，他是不是，早就打算好，要用性命去陪她？
她偶尔崩溃时也会想，要他与自己生死一处，但当真意识到他为此付诸行动时，却开始痛，开始怕。
她可以将所有病痛在他面前毫不遮掩，可又当真能受得了，他因为她，改变所有他自己、甚至身为帝王的未来打算吗？
可以，接受得了，未来有一日，她大限已至，他用这双抱她握她的手，在她眼前，亲手结束自己的性命吗？
不，不行……
人死了便是死了，便是无知无觉的一片混沌，若他也成了这样……
谢卿雪浑身忽然泛起彻骨的冷，不自觉地发抖，一把抓住他，急急寻他的眼。
“卿卿……”
李骜唤她，声线语调，似是怕惊扰什么。
极致的忧心焦急，又只能小心翼翼。
他好像，比她还怕……
“李骜，你不能！”
谢卿雪声音在抖，指节用力到泛起青白。
可真正望入他的眼，意识到自己吓到了他，不禁怔忪。
手指无力、松开，跌落。
被他稳稳攥入掌心。
“卿卿，你说，我听着呢。”
他分明那么怕，可声线却这样稳，带着安抚人心的力量，像他永远有力紧密的怀抱。