外面起了风，水面的波浪更大了。
南玫自浮游中醒转。
烛台幽幽散着红光，屋中只她一人，身上衣服依旧整齐。
她起身，又停顿片刻，突然慌慌张张凑到烛台前，忍羞解开衣带：淤痕淡了许多。
不由吁出口气，到底是自己多心了吧。
整理好衣服，尽量忽略口口的不适，她推门出来，“王爷？”
船头的黑影动了动，现出一张看不到春夏秋冬的脸，“王爷不在，走前吩咐我送你回家。”
是李璋。
“赶紧靠岸吧，天都黑了。”南玫说完才发现，船已经停在渡口了，想必李璋一直在等她睡醒。
她喃喃：“耽误你功夫了，真对不住……你该叫我一声的，也不知怎么回事，最近总睡不醒……”
李璋没理会她的解释，示意她上岸。南玫不敢再耽搁，踩着木板颤巍巍踏上栈桥。
岸边停着一辆马车，李璋熟练地从车尾拿出脚凳，掀开车帘。
南玫硬着头皮道：“能不能就送到镇外的七里铺？”
没有回答，他保持姿势沉默等待。
南玫也只好上了马车，想想又觉得不该为难人家——人家也是听吆喝的，王爷让他送到家，他岂敢半路把人放下？
她掀开车帘一角，“我们小门小户用不起马车的，让人看见，没法解释，不是我不领情。”
李璋头也没回，当然更没有回应。
南玫尴尬地放下车帘，又觉自己刚才的话纯属多余，更像逼他答应似的，怪不得他不愿搭理自己。
算了算了，不想了，反正以后也不会再见。
马车应该比船快，用不了一天就能见到萧郎了，一走半个多月，他瘦没瘦？哎，在外面风吹日晒讨生活，吃不好睡不好的，肯定又黑又瘦，可得好好给他补补。
炖只肥鸡，卤几斤肉，摘些新鲜的菜蔬……
正琢磨着做什么好吃的，马车停了下来，外面有人嘀嘀咕咕说了一阵，接着车厢被敲响。
李璋隔着帘子说：“钱家家妓被抓，王爷有令，请女郎暂住别苑，待他回来查清此事。”
南玫脑子轰隆一响，刷地拉开车帘，急急问：“王爷做什么去了，什么时候回来？”
李璋面无表情，没有回答。
有谁轻蔑地笑了声，南玫这才看到李璋旁边还有其他人在。
黑暗中看不清他的表情，更无需看清，那笑已经完完全全告诉南玫：你算个什么东西，张口就打听王爷的动向，也配？
浑身的血全倒涌上来，南玫真想大喊。
我不是妓女！
我不是！
就算分辩出个一二三来又怎样，他们这些人谁在乎？
车帘颓然落下，颤抖不已。
桀桀桀，乌鸦从洛阳宫飞翘的檐角掠过，残阳飞溅，通向昭阳殿的甬道一片血色。
元湛突然停住脚，转而走向式乾殿。
奉令接他进宫的宦官大长秋董仓脸上闪过一丝诧异。
式乾殿名为皇上日常理政、接见臣工的地方，但当今元熙帝身体羸弱，朝政几乎都交与昭阳殿的贾皇后。
去式乾殿面圣，十次有九次半面不着，就算见着了，皇上也没精神搭理人。
东平王与贾后联手整垮杨相国，比任何人都深谙其中之道，去那里作甚？
宫门前立着两个男子，年纪大点的是光禄大夫陆舟，年轻的是萧家长房独苗苗萧墨染，并非官身。
萧家和逆贼杨劭有旧，准是怕被牵连，托关系进宫说情。
光禄大夫位高权虚，陆舟又是个手头紧的，准是那帮龟儿子拿这抠门又坐冷板凳的官儿找乐。
东平王怎会对他们产生兴趣，他们并无交情。
疑惑归疑惑，董仓还是马不停蹄跟在元湛身后。
陆舟和萧墨染明显更意外，互相对视一下，双手略向上举推躬身一揖，既有世家风范又不失礼节地拜见东平王。
元湛伸手虚扶，“老先生不必多礼，啊，这位是……”
陆舟忙将萧墨染引见给他。
元湛上下仔细打量着萧墨染，“秀挺如竹，清冷似月，早就听说萧家公子的美名，今日一见，果真名不虚传。”
面对他的大加赞赏，萧墨染却反应平常，脸色甚至可以说有些冷淡。
哪怕是古板的陆舟，也偷偷给萧墨染使眼色：这位可是操纵杨案的实权人物，不说结交，也不能得罪呀！
元湛不以为意笑笑，反倒提醒他们：“现在是皇上清修的时辰，你们有急事的话，不如随我去昭阳殿。”
不等陆舟说话，萧墨染就率先开口：“外臣不便入昭阳殿，王爷要务在身，我们不敢多耽搁。”
董仓暗暗冲他翻个白眼。
元湛不再多说，微一颔首，转身去了。
萧家的路，堵死了。
第4章 忍羞
暗夜无边，不见星光。
萧家的牛车缓慢而平稳地走在街道上。
最终也没有见到皇上，萧墨染有些失望，但并不慌乱。
贾后牝鸡司晨，东平王自堕身份甘为驱使，他瞧不上他们的行径，也不愿与之为伍。
再说状况也不到那一步。
太傅杨劭党同伐异，专权跋扈，一度不把新登基的皇上放在眼里。皇上为稳固帝位，借贾后之手除去杨劭实属正常。
父亲的确做过杨相的学生，不过几天，名义上的师生而已。自从十七年前父亲故去，两家的关系就淡了，近些年更是毫无往来，根本称不上“同党”。
即便有人给萧家泼脏水，他也不怕。
蓦的，眼前闪过一道冷冽如刀的目光。
他猛一激灵。
天空压下无边的黑，远远望去，萧家门前的两盏红灯笼就像两滴血虚浮在半空中，莫名诡异。
萧墨染一怔，不明白自己为什么会产生“诡异”的感觉。
大石狮子旁人影闪过。
长随厉声喝道：“谁？出来！”
“公子，是、是小的。”一个粗壮汉子跪在车前。
萧墨染很是意外，这人是他留在白鹤镇暗中看顾玫儿的家奴远川，没他发话，不得擅离。
莫非玫儿有事？
“你怎么在这里？发生什么事了？”语速很快，透着急躁。
此时长随已颇有眼色的避开了。
“回公子的话，小的老娘病了，小的实在放心不下，回来看看……”远川眼神闪烁，满是心虚。
幸好天黑，他又低着头，牛车上端坐的主人没有发现。
“她如何？”语气更厉。
“……挺好的，还跟以前一样。”
得知玫儿安好，萧墨染紧绷的神经才稍稍松懈，但随即面上闪过一丝不悦。
孝道为重是没错，奴身却不同，一身一体都是主人的，任你娘老子也得往后放。
此刻有事，他没功夫管教远川，随手扔把钱，“缺什么药只管问王管家要，处理好家事后赶紧回去！”
跪伏在地的人忙不迭应声。
牛车进门，远川才从地上爬起来。
他没说实话，白鹤镇那女郎情况如何，他压根不知道。
公子被老夫人叫走的第二天，夫人身边的管事就到了，话里话外透着公子即将迎娶世家贵女的意思，又提起与他一同进府的几个家生孩儿，如今不是提了管事，就是做了庄头。
只有他，苦哈哈地守着小破镇子，半点油水都捞不着。
他日少夫人进门，能不能容下白鹤镇那女郎还两说，唉，肯定容不下的，不然夫人也不会派人提醒他。
远川抬头看看黑洞洞的萧家大门：不跑回来表忠心才是傻蛋！
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萧家规矩大，往常一贯亥时四刻熄灯，今日已近子时了，老夫人院里的灯还亮着。
必定在等他从宫中带来的消息。
萧墨染不由一阵唏嘘，母亲不担事，父亲刚过世那年，全凭杀伐果决的祖母，长房才保住萧家家主之位。
近来却愈发谨慎怯弱，稍有风吹草动就坐卧难安。
到底年纪大了……
微微叹口气，他推开房门，“祖母。”
煌煌烛光下，钟老夫人正靠在软榻上闭目养神，听见孙子来了，立时睁开眼起身坐好，对跪在地上的孙子伸出手：“快起来，别讲那些个虚礼，此行如何？”
萧墨染坚持行完跪拜礼才答道：“内侍说皇上在清修，我和陆伯伯等了近一个时辰，也没见到皇上。”