“我们虽无夫妻之名，却有夫妻之实，在这种事上你的羞耻心是多余的。如果再晚发现几天，淤肿会变成毒疮，你那里会烂掉，还会逐渐蔓延到全身，最后浑身脓血而死，腥臭无比。”
“真的？”听的人毛骨悚然。
“假的！骗你的。”
南玫愕然。
元湛冷哼，“都烧迷糊了，还问我真假。”
顿了顿，语气变得和缓，“你怪我也是应该的，那天我太兴奋，都没察觉你受伤……我第一次，根本控制不住自己。”
他咳了声，竟有些难以启齿似的羞赧。
饶是心乱如麻的南玫，也被动地抓住了他话里的重点。
她紧紧揪着被角，低着头不说话。
不知该有什么反应，索性不做反应。
元湛的话音也停了下来，眼神变得晦暗不明，递给她一个条形锦盒，“……里面也要抹药，用这个比较方便。”
他向外走去，“好好用药，回头我检查。”
锦盒里躺着一根碧玉杵，拇指粗细，四寸来长，顶端扁平，下有握柄，应是涂药用的药勺。
南玫“啪”的盖上盖子，羞恼地塞到床褥底下。
用这个东西，岂不更像做那种事情？臊死了！
门扇响了，侍女海棠端着托盘进来，“娘子，趁热把药喝了吧。”
南玫却问她：“你的脸怎么了？”
海棠下意识摸了下右脸，勉强笑笑，“我当差不用心，王爷赏的。”
昏过去之前，海棠的脸还是好好的，定是因为自己的缘故。
南玫愧疚极了，让她用那盒药膏，“……我也是借花献佛。”
海棠不收，“千万别这么说，我哪敢称佛？一点红印子，马上就消了，娘子真心疼我，就把药喝了吧。”
说着，她将药碗捧到南玫面前。
南玫也只好喝下去。
这时才发觉身上穿的是软薄顺滑的丝绸衣服，心头又是一惊，“谁给我换的衣服？”
“是我啊，娘子怎么了？”
“我先前穿的葛布衣服呢？”
“在衣柜里收着。”海棠忙找出来给她看，“我洗好了，娘子想换随时都能换。”
“有张写满字的纸，我贴身放着的。”
“这里呢。”海棠翻开衣服，“我怕丢，特意夹到衣服中间。”
南玫拿起那张纸紧紧贴在胸前，含笑带泪，如至宝失而复得。
今天的院子格外寂静，都听不到走动声。
南玫突然有种不好的预感，“其他几位姑娘呢？”
海棠脸上的笑再也维持不住，“去北边了。”
“去北边什么意思？”
海棠却不肯再说，收好药碗，急匆匆退下了。
炎阳如火，知了长鸣，窗外梧桐浓翠欲滴，偌大的院子更显幽静深远。
廊下传来几声人语，听声音是海棠和一个男子。
“……好漂亮的盒子，药？禁中的东西吧，挨几巴掌而已，不算什么。你身上也有伤，还是你用。”
“老爷们皮厚肉糙用不着这东西，女孩子的脸多重要，一丁点疤都不能有。”
“我们几个挨罚倒说得过去，王爷为什么打你？五军棍呢。”
“不知道，我统共就见过那女郎一次，连话都没说。连李大人都挨了三鞭子，都见血了。啧，王爷和她到底什么关系，这几天也没在院子里过夜。”
“别瞎猜了，快回去听差吧，有事找不到你，又要挨罚。”
……
格栅门后的南玫悄悄后退，赤脚走回床榻。
近几天见过她的男子，除了元湛和李璋，就只有河边栈桥笑她的那人了。
因一声嗤笑？可李璋又没笑她，为什么也要挨打？
还有院里侍奉的几位姐姐，瞧海棠害怕的样子，她们的下处肯定也不好。
元湛怎么想的，到底要干什么。
她呆愣愣坐在床边，突然打了个激灵，慢慢地，从床褥下拿出元湛给的锦盒，连同药膏。
窗子关上，窗幔垂下，一两声轻吟，消散在寂寥的空气中。
太阳落下又升起，转眼又是一天。
南玫等不了了，问海棠能不能请元湛过来，或者她过去。
若是之前，海棠会暗叹她的胆大，多少王公大臣每日候着求见王爷都不一定见得到，她一个来路不明的内宅女子，随时想见就能见到？
可经过那顿罚，海棠不确定了，饶是觉得不可能，她还是马上去了前院
刚到中门，便见一众锦衣官员拥着王爷经过。
海棠忙和其他奴仆屏声静气立在道旁，心想今天是见不成了。
哪知王爷一行人刚过去，李璋就折回来告诉她，“半个时辰后王爷去找女郎。”
海棠惊了，她站在人堆里，还低着头，就一晃而过的功夫，王爷居然能注意到她！
可见这位女郎在王爷心中分量不轻。
她得提醒谭十那愣头青，千万、千万不能再对女郎有任何的不敬。
灰白的薄云从天边层层压下，空气潮湿得能攥出水，一丝风都没有，眼瞅着一场大雨就要来了。
南玫坐在窗边，忽几步跑到廊下，“王爷！”
元湛眼睛弯了弯，随她进屋，却没坐下，先打开药膏盒看看，又准确无误从床褥下抽出锦盒。
南玫倒吸口气，劈手夺过锦盒，烫手炭团似地扔到箱子底。
欲盖弥彰。
元湛差点笑出声，凑到她耳边轻轻说，“都能跑能跳了，早乖乖听话，何至于遭两天的罪。”
男人的气息落在脖颈，烧得南玫的脸滚烫，即便马上避开了，鼻尖还萦绕着他那清幽醇厚的木质香。
很好闻。
南玫心头突的一跳，她怎能觉得他身上的味道好闻！
那根碧玉杵将最后一层遮羞布挑开，在他面前毫无隐私可言，所以肆无忌惮放纵自己了么？
忒不要脸了她。
元湛见好就收，慢条斯理坐下，“是为了那歌姬找我吧？”
南玫嗯了声，极力平复急跳的心。
元湛冲李璋微一颔首，示意他开始。
很快，两男一女被押到院中空地，全都有气无力的，披头散发，衣衫破烂，道道血痕清晰可见，显然上过大刑了。
敞厅中，元湛低声问：“是他们吗？”
南玫仔细辨认片刻，点点头。
李璋驾轻就熟用刀背磕了下当中男人的背，“说。”
力道看着不重，那人却疼得差点昏过去。
起因在于那个歌姬，她听说东平王暴虐成性，害怕自己被折磨死，好巧不巧遇到南玫，见她长得漂亮，又天真没有防备，顿时心生一计。
假装中暑，趁南玫扶她进店歇息两人独处的空档，迷晕南玫，互换衣服悄悄逃了。
那钱家家奴把人弄丢了，害怕被家主责罚，又见南玫是普通庶民，索性将计就计，灌上**，送到船上完事。
南玫怔忡着微陷的眼眶，一声不吭，双手死劲握着，指甲都把手心抠出血了。
元湛瞧出她不对劲，轻柔又坚决地舒展开她的手指，“这等人不配你怄气。”
院落里，伺候的人不知何时退出去了，除了那三名人犯，只有她、元湛，和李璋。
“我好气、好恨……”眼泪不争气地流下，手脚发凉，浑身发抖，一时竟忘了挣开他的手。
“出气还不简单，我既答应你掩盖此事，就不会有第四个人知道。”转过头时，那双眸子已充满寒凛凛的杀意，“拖出去。”
门外立时涌进来一群精干侍卫，拖死猪似地把钱家家奴拖走了。
“求娘子饶命！”那歌姬不知疼般砰砰磕头，“贱奴再也不敢了，求娘子饶命！”
“谁也不想做娼妓呀，我也是好人家的女儿，唔……”
侍卫堵住她的嘴，拽住她的头发拉扯她。
那歌姬死死抠住石板缝儿，手指头磨得全是血，紧紧盯着南玫，眼神凄惨无助，尽是对生的渴望。
南玫的心重重一颤。
脸庞稚嫩，五官还没长开，最多十三四的年纪，比自己的妹妹还要小。
这么小，就要接客了，换做自己，只怕也会千方百计逃跑。
她也没想到事情会发展成这样吧。
“等等。”终究还是开了口。
元湛呆滞一瞬，“你替她求情？”
南玫低着头，好像做错事的是她，“还是个孩子，算了。”