第28章
鹤辂停在慈宁宫门口, 宫人纷纷行礼，太子掀帘下车，侧妃踩在马扎落地紧随其后。
正殿门前, 青衣宫装女子静静伫立, 举止端庄，头微微前倾探向大门, 袖中手指紧捏出汗。
看见一道玄色难掩矜贵的身影时, 清歌心脏跳到了嗓子眼，激动万分，却又生生压了下去。
京城皆知上官小姐一往情深, 太子横死啼泪肝肠寸断, 却不知她深夜泪湿罗巾。
殿下于她是救命之恩, 也是知遇之恩，更是苦海里的一缕曙光, 她本是文官之女，满腹才华, 父亲一朝获罪入狱, 她进宫为奴，傲骨迫折, 若无殿下, 她兴许早因被迫给景宁公主捞掉进池塘里的发簪而淹死, 是殿下让人救了她，把她送到太后宫中, 得太后宠爱庇佑, 才有如今的造化。
纵然之后除了殿下来慈宁宫请安外再无交集，纵然她后来从上官姝那得知，殿下当初善待她, 是因她长得像一个人。
她曾偶然捡起司刃不慎掉落在地的画，画中女子说得上丑陋，她不懂太子为何喜欢这样的女子，更匪夷所思自己竟与这样草根市井里的女子相似，思来想去也就只有那双眼睛，与自己好看的眼睛相似些。
与上官姝的胡搅蛮缠，和那群狂蜂浪蝶不同，她不屑争斗，纵然东宫新进了位侧妃，她也满不在乎，断不会像上官姝那样吃醋得发疯。
她只愿静静地守在太子身侧，等他看见她与这俗世的不同，她的出淤泥而不染。
“参见太子殿下。”
她恭恭敬敬行礼，太子驻足问：“皇祖母可在。”
“回殿下，太后娘娘礼完佛就在里头等殿下您来请安。”
太子颔首，走进正殿，侧妃愣了一下，拘谨地跟在后头，与她擦肩而过。
清歌垂首，不以为意。
慈宁宫布置典雅，朱漆相比坤宁宫较暗，却也更庄严，绕开落地的十二神佛飞天彩绣屏风，姜玉筱低头，望着沉木地板，听见佛珠捏在指间的轻响。
“孙儿携侧妃给皇祖母请安。”
萧韫珩声忽然响起，她局促跪下，像上次那样，依葫芦画瓢行礼，可她忽然想起嘉慧公主曾说过，太后当年立为皇后是因在一众家人子里脱颖而出，尤其一个礼字，怕太后严厉，不免紧张得手抖。
“左手覆右手，指尖距肘三寸，臀部落于脚跟，身挺头低抵手背但不落。”
一道熟悉的声音响起，很轻，从前面飘进她的耳朵里，像一颗定心丸，霎时心沉稳下来。
“臣妾姜玉筱给太皇太后请安。”
她垂首，比方才从容了些。
大殿传来一道慈祥的声音，“都平身吧，快起来，让哀家好好瞧瞧。”
姜玉筱随萧韫珩起身，微微抬起眼睛，太后没有她想得那般严肃，一身朴素又不失贵气的群青霞帔黄色大衫如庙堂里的菩萨，慈眉善目，除了看向太子时，眉目不悦。
“你这孩子，事先也不与哀家说一声，让哀家为你伤心。”
萧韫珩低头，又作了一揖，“皇祖母恕罪，事态从权，孙儿未来得及禀报皇祖母，孙儿下次不敢了。”
太后叹气，“罢了，回来就好，也不全是你的错，你父皇更有错，回头哀家再找你父皇算账。”
萧韫珩一笑，“谢皇祖母宽恕。”
太后目光移到太子身后的芙蓉色倩影，“这便是姜侧妃吧。”
突然提到她，姜玉筱心脏不免一颤，随萧韫珩喊皇祖母，脱口时，第一个音节哑了哑：“回皇祖母，正是臣妾。”
太后笑着道：“经此一遭也是好事，东宫向来冷清，平日里给太子择的姑娘，太子又总是推拒，如今珩儿可不能怪皇祖母不打招呼就往东宫里塞了个人，实乃事态从权，无奈之举。”
这话熟悉，正是萧韫珩方才的话术，如今被太后拿来反驳，太后上了年纪心态依旧年轻爱开玩笑，实乃意料之外。
姜玉筱心里偷偷笑萧韫珩一定吃了瘪。
萧韫珩余光扫了眼垂首的人，轻勾起唇角作揖道：“孙儿自不敢怪皇祖母。”
太后知道自己这个孙儿，定是勉强收下，他能带着侧妃一道过来请安也是一片孝心，心里也是欣慰。
“匆匆忙忙，也不曾了解过，倒是个俊俏的姑娘，可曾读过什么书？”
太后问向她，姜家难得寻到三小姐，只求她平安健康，快乐顺遂即可，没有多加严苛，四年间只在私塾学了字。
她磕磕绊绊答：“读过《诗经》《论语》《中庸》……”
旁的书，也就只有话本子了。
“是吗？”太后从前是京城有名的才女，来了趣问，甫一开口，太子声起。
“孙儿昨夜突然回来，侧妃受了惊吓，魂魄抽离，身体不适，怕是没法与皇祖母唠些伤脑筋的事。”
他含笑平静从容一字一句道。
太后心思玲珑，瞧出他有意护她，这倒是难得，更是认准了自己这顿瞎操办，操办成了一桩好事，笑着道：“你说你，也不事先打个招呼，姑娘家胆子小难免吓着，太子回去后可得好好陪着侧妃。”
萧韫珩颔首：“是。”
蒙混过关，姜玉筱松了口气，盯着眼前笔直的背影，好在他记得，她一向不擅这些，在岭州的时候，他就没少训斥她不爱读书。
殿内忽然传来道轻灵的笑声，“本公主就知道皇兄吉人自有天相，不会轻而易举就中了敌军埋伏。”
嘉慧公主笑容洋溢，利落走来，规矩朝太后行了个礼，朝太子眨了个眼，而后搂着姜玉筱的手臂，兴奋道：“我昨儿得了一匹通体雪白的骏马，还没瞧过，你一会陪我去瞧瞧。”
姜玉筱讪笑，“回公主，我一会儿还得去给皇后请安，没法陪公主一同去瞧。”
太后拧了拧眉头，严肃道：“你这孩子一天天不成体统，只知玩乐，你也好些时日没去坤宁宫给皇后请安了，正巧今日你也同姜侧妃去给皇后请安，清歌你陪公主去吧。”
“是。”清歌遵令。
嘉慧公主笑容一蔫，只好遵皇祖母之令，欠身道：“好吧，柔儿告退。”
等出了慈宁宫门，走在宫道上，萧韫珩问萧乐柔：“你是如何知道孤活着？”
嘉慧公主答：“我是做梦知道的。”
萧韫珩严肃道：“说实话。”
嘉慧公主只好低下头，如实答：“有一日我躲在你的书房想吓吓你，不小心听到你跟司刃的谈话。”
萧韫珩拧眉，吩咐道：“以后没有孤的命令，任何人不准进孤的书房。”
司刃拱手：“是。”
嘉慧公主委屈巴巴，靠过来，挨着姜玉筱的肩，吐槽道：“晓晓你看，我皇兄总是这样小题大做。”
姜玉筱一直跟在兄妹俩身后无所事事，踢着流苏映在地上摇晃的光影，忽然，两个人的目光聚焦到她身上，她一滞，看向萧韫珩不苟言笑的侧容。
他轻睨了她一眼，“就算是她，我也一样。”
姜玉筱倒没恼，拍了拍嘉慧公主的手背，劝慰道：“书房是机要之地，你皇兄也是为大全考虑，实乃无奈之举。”
若是从前，她会气势汹汹叉着腰不管三七二十一反驳他，又或是跳起来，手指快戳到他的脸上。
她如今收了分乖张，多了分沉静。
萧韫珩眉心微动，眸中严肃收敛，偏过头望向青灯幢幢的宫道，像岁月的长河。
嘉慧公主拧眉，“晓晓，你怎么还夫唱妇随的？”
姜玉筱一笑，小声道：“我这是给公主找台阶下，你瞧我们都是一样的。”
“也是。”嘉慧公主点点头，“我皇兄就是这么古板的人，我小时候都不爱跟他玩，好在我皇兄他不恋女色，你以后不用跟他多相处。”
姜玉筱点点头，“好。”
萧韫珩在前走，萧乐柔在后乐此不疲地跟姜玉筱吐槽他，姜玉筱听得幸灾乐祸。
萧韫珩闭了闭眼，太阳穴一直突突地跳。
进了坤宁宫，三人行礼，她行礼熟稔了些，没有先前那般拘谨。
安贤皇后逝后，嘉慧公主一直养在太后身侧，除了节日规定的请安，她平日里鲜少来皇后宫中。
太子一直维持着表面关系，他自小灌以礼义廉耻，同时也承担了嘉慧的礼，待继后向来恭敬，但也只是礼数周到，并不亲密。
嘉慧公主虽与继后疏远，且与景宁公主恩怨颇多，但表面功夫也做全了，规规矩矩，不想给太子惹麻烦。
一张小嘴抹了蜜，夸皇后几日不见，更年轻了，更漂亮了，惹得皇后笑不拢嘴，当下赏了嘉慧一只玉镯，嘉慧公主连连道谢。
“从前姐姐在时，对本宫多有帮衬，如今她不在了，本宫更该替她帮衬着你们，可惜柔儿一直养在太后宫中，鲜少得见，往后柔儿可要多来本宫这走走。”
嘉慧公主心里也明白都是客套话，颔首应承。
先后与继后一母同胞，比寻常妃子间要亲密，在这深宫多有照应，但共侍君主，又难免生出隔阂，先后年长沉稳些，继后则骄纵些，因妃位相差，也曾心生过嫉妒，先后宽容，未曾放心，一直帮衬着妹妹。
“太子哥哥！”
殿内忽然传来道又哭又喜的声音，只见上官姝哭得梨花带雨，拽裙匆匆跑来，抓着太子的手臂，昂着头道。
“太子哥哥你没事真是太好了，我听爹爹说太子哥哥平安归来，立马来瞧太子哥哥，太子哥哥你知道吗，听闻你死的讯息，我有多伤心……”
太子抽出手臂，颔首道：“让表妹忧虑了。”
皇后一笑：“何止是忧虑，这丫头听闻你的死讯，跟着寻死觅活的，你舅舅都吓晕了过去，让本宫也跟着闹心。”
“姑母！”
上官姝低头，含羞一笑，俨然小女儿家姿态。
“对了。”她连忙提起侍女手里金泰蓝色的八宝提盒，打开来，甜香袭人，她笑着道：“这是殿下爱吃的菊花糕，我特意让黄金楼的大厨做的，里面加了奶酥和山楂，和寻常的菊花糕不一样。”
侍从伸手接过，太子颔首一笑，“多谢表妹。”
茶席，嘉慧公主盯着上官姝，轻蔑地抬了一眼，“上官姝不是冠称上京第一美人不够，还要做上京第一贵女嘛，整日端着，自诩优雅，怎的如今这么不知礼数，我瞧皇后也是，侄女罢了，这么惯着她，跟公主也差不多了。”
清歌在旁提醒，叫她小声些，谨言慎行，莫要被皇后听去了。
“哎呀，知道了。”嘉慧公主拧了拧眉不悦。
清歌无奈，她看向上官姝，她心里也赞同嘉慧公主的话，的确上不得台面，被皇后宠惯了，在坤宁宫毫无礼法，拉拉扯扯的半点不矜持，但论到底也是心切所致。
清歌收回视线，注意到默不作声的姜玉筱，不知她心中所想。
夫君被旁的女子光天化日下缠着，想必她心里也不好受。
嘉慧公主也看向姜玉筱，见她一直盯着皇兄和上官姝，叹气安慰道：“晓晓你也别太伤心。”
她心里替她忧愁，皇后属意上官姝，上官家位高权重，出了几代皇后，上官家小姐做太子妃是板上钉钉的事，应该过不了多久就会嫁进东宫，待太子日后登基，后宫佳丽三千，古往今来的事。
姜玉筱眯起眼睛，咽了口唾沫，“我觉得那上官小姐手里的菊花糕会十分好吃。”
敢情是在盯着食盒。
嘉慧公主无言一笑，真是白担心一场。
“对了，你方才说什么？”
嘉慧公主摇摇头，“没事，你看你的菊花糕吧。”
这样也好，在这皇宫，满足食欲比满足情欲简单多了。
后来那菊花糕到了姜玉筱手中，正午马车檐前的玉坠子波光粼粼，车内檀香袅袅，轻柔的阳光投进来。
萧韫珩垂目，手中握着书简，姜玉筱见那八宝提盒孤零零地坐在案上，他动都没动过。
“你……不吃吗？”
他道：“不想吃。”
“哦。”姜玉筱点了点头，试探着问：“那……我能尝尝吗？”
他眼眸一斜，瞥了她一眼，又看向竹简。
“随你。”
姜玉筱把食盒捞过来，这菊花糕做得玲珑精致，盛开的菊花图案立体，金灿灿，香飘飘，她在坤宁宫就馋得厉害，咬了一口，先是菊花的清香，而后是奶酥浓郁的奶香，山楂的酸甜夹杂其中，她又捏了一块吃。
还记得岭州有一遭，她采了许多菊花放在家里，后来萧韫珩回来，直打喷嚏，他不能身处过多的花丛里。
那时，他指着菊花，黑着脸道：“盖阿晓，你想谋杀我就直说，不必拐弯抹角。”
王行要是死了，谁赚钱去，可是她又舍不得这么多漂亮的菊花。
后来她想了个妙招，把菊花的花瓣都掰下来，揉了面粉做菊花糕。
于是她跟王行连着五天顿顿吃菊花糕，王行的脸黑得更厉害了。
她做的菊花糕不比黄金楼的大厨绵软香甜，还没有馅，舍不得多加糖，松硬的糕点掺着菊花苦涩清香，有些难吃。
萧韫珩听见阵咀嚼声，抬头看向吃得津津有味的姜玉筱。
“你今早没吃饱吗？”
他扫了眼盘子里上官家小姐送的菊花糕，已吃了大半，眉心微蹙，轻声喃喃：“怎么什么都要吃。”
她边吃边回他：“我胃口大你又不是不知道，再说早膳都过去几个时辰了。”
“那午膳呢？”
“那等会再说，就当开胃糕点啦。”
她吃着吃着怀疑萧韫珩是嫌她吃多了，毕竟是上官家那位大美人送给他的糕点。
她咽下去嘴里的糕点，端着盘子朝向他。
“你……要不也吃些开胃糕点？”
他看也没看，淡漠道：“孤不爱吃这些齁腻之食。”
“不爱吗？那为何上官家小姐说你爱吃菊花糕。”
他轻飘飘一句，“她记错了。”
“哦，这样呀。”姜玉筱点头，抱着食盒又咬了口。
萧韫珩握着书忽然道：“上官姝是孤的表妹，母后从前也很疼她，孤待她同乐柔是一样的。”
他鸦睫低垂，瞳眸冰冷映着竹简上模糊的字，其实不然，嘉慧公主是他的同胞妹妹，自然要比上官姝珍重。
姜玉筱不以为然，惬意咀嚼着糕点，边道：“嗐，你不用跟我解释，我知道的，你不喜欢她。”
萧韫珩一愣，抬起头望向她，张唇解释。
“孤不是那个意思。”
“我知道你有一位白月光。”
她抬头笑，他们几乎异口同声。
萧韫珩蹙眉：“什么？”
姜玉筱把食盒放到案上，拍拍手上的渣子，漫不经心道：“我知道你有一位求而不得，思念多年的白月光。”
“你这都哪听来的。”
“坊间呀，都传遍了，你坚持不懈找了那位女子数年，想不到你这么个古板的人，也会有这么深情的时候。”
姜玉筱觉得新奇，托腮看向萧韫珩，“我们算算也认识五年了，看在我们一起要过饭的交情上，你告诉我究竟是怎样的奇女子能焐化了你这块冰，是在岭州之前，还是岭州之后呀。”
她还是这样没形。
萧韫珩捏紧竹简，视线从她弯起溢出探究的笑眸中撤离。
“坊间传错了，没有那样的人。”
他淡漠道，姜玉筱觉得他还是那样别扭，那么口是心非。
她扇了扇手，“哎呀，不必害羞，我不会传出去的。”
他盯着竹简上的字道：“你好吵，打扰孤看书了。”
这话他在岭州说过不下百遍，都是嫌她烦，不想跟她说话，姜玉筱手指轻敲着脸颊，罢了，王行这人脸皮最薄，一会黑脸，一会红脸的，长大了也是如此。
她猜想他此刻定然害羞，要面子不敢跟她讲。
“对了，你还读过中庸？”他突然问。
姜玉筱答：“嗷，那是我为了凑数，胡乱加进去的。”
萧韫珩一愣，简直孺子不可教也。
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作者有话说：明天晚十一点更新，后面就一直按照正常的晚九点更新。
东宫自始至终只有阿晓一人，女配也没有太多幺蛾子。