第65章
“传, 楼兰使者觐见。”
一个身着狮纹彩衣，头戴橙黄色绢布，异域服饰却长着一张中原人面孔的老者款款走进, 朝台上的中原皇帝行礼。
“吾代表楼兰携楼兰贡品拜见陛下, 陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝笑着道：“这些年大启与楼兰生意上多有往来，敦睦邦交, 两国友谊如丝绸绵长, 使者不必多礼。”
“多谢陛下。”
老者起身，头从手臂间抬起。
姜玉筱眯着眼睛嚼着肉一顿，一个蓬头垢面, 衣衫褴褛的丑身影在脑海中浮现, 她瞳孔一震, 啪嗒一声手中的筷子掉落在地。
那个人注意到她灼灼的目光，眯着老花眼对视上她的眼睛, 也一愣，随后瞪直了眼睛, 僵在场上。
还是身旁的太监劝入座, 才迈开腿入席，但眼睛还是在盯着她。
萧韫珩捕捉到异样, 眼皮微敛若有所思地看向姜玉筱。
“你认识？”
姜玉筱起初不确定, 对视后她立马确定了, 是他。
姜玉筱呆愣地嚼了嚼嘴里的肉，恍若嚼着树胶。
“岂止是认识。”
她艰难地咽下去。
萧韫珩点头, 看来关系匪浅, 又切了块肉送到她盘子里。
边问：“友人，还是仇人？”
姜玉筱夹起肉，狠狠咬了口, “现在仇人。”
她紧紧盯着那人，带着愤怒，但又不像是仇人。
萧韫珩勾唇一笑，“需要安排见面吗？”
姜玉筱掐着筷子点头，“需要。”
于是一座不显眼的帐篷内，一个老者铿锵有力地哀嚎。
“呜呜呜我家阿晓，这么多年没见快想死老夫了，来来来让老夫抱一个。”
他说着张开双臂，姜玉筱抬手指着他退后，“你别动我！”
老者放下手臂，摇头苦涩地叹了一口气，心寒齿冷。
“这么多年不见了，终究还是生疏了，不过这么多年了，我们阿晓出落得亭亭玉立的，还真是女大十八变，差点就认不出来是以前又黑又丑的小老鼠。”
“喂，你说谁是又黑又丑的小老鼠！”
姜玉筱握紧拳头，咬牙切齿道。
他摆手，叫她稍安勿躁放下手，“百善孝为先，我从小怎么教你的。”
姜玉筱火气更大，抬腿道：“别跟我套近乎，我还没原谅你当年跑去楼兰把我一个人丢在岭州。”
老头子连忙逃，边逃边喊，“启国太子妃虐待楼兰老人了！”
还是萧韫珩在中间挽住她的腰，那一脚才没有踹出去。
帐篷在一处草坡上，四处寂静，帐篷口司刃和擎虎把守。
老头子停在门口，确保她不会追上来揍他，呼了口气，他看向拦着姜玉筱的年轻男人，看着文质彬彬的。
于是笑着道：“想必，这位就是贤婿吧。”
姜玉筱怒道：“你不许叫贤婿！”
她才不认他作爹。
她觉得老头子胆子也太大了些，她爹都没胆子喊太子做贤婿。
萧韫珩不在意这些，朝他有礼颔首，“想必您就是阿晓口中那位抚养她长大的好心人吧。”
老头子摸着胡子道：“正是老夫，没想到阿晓是这么说我的。”
姜玉筱：“才没有！”
侍女进来送茶，姜玉筱这才憋住气，老头子握着热茶连连夸赞，这辈子没喝过这么好的茶。
萧韫珩扬唇点头，“您喜欢就好。”
等人走后，姜玉筱双臂环在胸前，冷哼道：“总之，我是不会原谅你当年把我丢在岭州的。”
老头子吹了吹茶，“我这不是跑去找你娘了，这楼兰山高路远的，盘缠本来就少，你一个拖油瓶啊不对，路上风餐露宿的，靠近楼兰那都是沙漠，你一个小姑娘多辛苦，我也是不忍心，再说我这不给你留了钱。”
姜玉筱叉腰，“你还说！就那仨瓜俩枣，你走时又挤了两枣出来。”
“哎呀，去楼兰盘缠紧，我身上总共就那点钱，除却盘缠全给了你，你也不忍我一把年纪在去楼兰的路上饿死变成干尸吧。”
他无奈道。
姜玉筱偏过头，“那这么多年了，你都不肯回来看我一眼，我还以为你死楼兰了。”
她心里也委屈，虽然许多年前，她信誓旦旦跟萧韫珩说，早就习惯了所有人在她身边来去匆匆，早就不在意了。
但所有的一切都是在老头子走后，她接受了最亲近的人也会离她而去的现实，才会不在意旁的人离开。
其实那几年，她也总是期盼着他回来看她，继续带她找吃的，扒钱袋，躺在土坡上看星星月亮，听他吹牛他年轻的时候有多厉害。
“你这可不能血口喷人，我还是回来过的。”
老头子道：“唐三藏骑着白龙马取经都花了十八年，我此去楼兰就一头低价买的驴，走了没一个月还病死了，浪费了我本就不多的盘缠给它治病，果然便宜没好货，后来我靠着两条腿，花了三年工夫才到楼兰，这一路熬过多少风霜和雨雪，饿了啃草根，渴了吃雪，冷了跟冬眠的熊挤一挤，差点命丧熊爪，等终于靠近了楼兰，还遇上沙尘暴，那场景，黄沙漫天，分不清天地，差点死在那，醒来嘴里都是沙子，又热又渴。”
他越说越觉得自己凄惨不易，抹了把辛酸泪。
姜玉筱愣愣地盯着他，抚上胸脯心有余悸，好在老头子没带她上路，这还不如待在岭州呢。
萧韫珩给他续上茶，他点头一笑，“谢谢贤婿。”
“不客气。”
他又抿了口茶，烫得差点吐出来，张着嘴不舍地在嘴里荡了半晌咽下去。
萧韫珩见此，终于知道姜玉筱狼吞虎咽不管冷热往嘴里送的坏习惯是跟谁学的了。
老头子呼了口气，继续道：“总之，我千辛万苦到了楼兰，终于寻到了小月弥，就是你娘，她离开我后，嫁给了一个富商，孤儿寡母的只剩下花不完的钱，对了，你还多了一个哥哥，叫迦迪，等在楼兰安稳下来，我就派人去找你，结果打听到你坐船死了，宛如晴天霹雳，我这晚来丧女，白发人送黑发人，你不知道我有多伤心，但转念一想你是谁？我命中祸害，这祸害都是遗千年的。”
姜玉筱黑沉着脸，“喂，我怎么听着一点都不欣慰，反而有股怒火燃烧心尖。”
老头子继续道：“哎呀，听我讲，想着这次得机缘出使楼兰，任务完成后亲自找你，没想到皇天不负有心人，老天还是眷顾我的，晚年重获爱女，都不用费心了。”
他笑着道：“我正愁着这天大地大的如何找，想着给你烧几炷香打道回楼兰算了。”
姜玉筱握拳，“前面的话说出来装样子就行了，后面的心里话能不能不要说出来。”
老头子道：“此言差矣，我可都是肺腑之言。”
姜玉筱通晓他的德行，知道了他也是找过她的，心里也没那么气了。
“我这些年找到了家人，过得也算不错。”
姜玉筱嗤笑了一声，“也是难为你没把我的玉佩当掉，我才得以重回家。”
她忽然心生疑惑，问他：“话说，你这死穷鬼当年怎么没把我的玉佩当掉，按理说不该呀。”
老头子握着茶杯，扬唇一笑，“老夫当年就看你骨骼惊奇，有凤命之象，未来定有大造化，押了个赌注，没舍得当。”
他还是那么爱吹牛，姜玉筱朝他挤了下眉头，“你就吹牛吧，你要说看出我家境好那还差不多，怎么可能看出我有凤命。”
他故作玄虚，“天机不可泄露。”
姜玉筱坐下，萧韫珩倒一杯茶给她，她伸手接过，捧在手心里。
“说真的，你要不别回楼兰了，就待在上京城吧，我现在是太子妃，有能力给你养老。”
“你的孝心我心领了。”他摇了摇头，“你在上京城已经有了自己的生活，我也有自己的生活在楼兰，知道你平安幸福我就已经欣慰了。”
幸福？
姜玉筱看向一旁的萧韫珩，扬唇笑了笑，“你是在意楼兰的那对母子吗？大不了也接过来，幸福合二为一。”
老头子摆手，“让女人背井离乡的事，我做不出。”
姜玉筱没料到老头子一把年纪了，竟还有如此深情的一面。
她也尊重他的选择，点头道：“行吧，既然你这么说，我也不强求你。”
“嗐，其实我也真舍不得我们阿晓。”
老头子无奈一笑，问：“有酒吗？喝几杯？”
姜玉筱蹙眉，“你怎么还是死性不改喜欢喝酒，一把年纪了也不注意一下身体。”
“哪里一把年纪了，我身体还硬朗着呢，说得跟古稀老人碰不得酒似的，再说了要真到了那个年纪，我也照样喝酒。”
其实老头子的年纪跟她爹差不多大，但他总是不修边幅，顶着乱糟糟的头发，看着像七老八十的，现在穿得人模狗样，打理了头发，也看着年轻许多，但在姜玉筱眼里，他都是那个带她坑蒙拐骗，偷鸡摸狗，一点也不靠谱还油嘴滑舌的臭老头子。
“哎，我们俩难得一聚，喝几杯也不妨事。”
姜玉筱点头，“行吧，但不许贪杯。”
萧韫珩去给他们拿酒，也给他们独处的机会。
他走出帐篷，司刃和擎虎作揖。
司刃透过帘子的缝隙，瞥了眼里面的人，犹豫道：“殿下，这人的相貌像极了属下幼时随师父在儋州捉到的飞天大盗，人称妙手无形，此人武功极其高强，擅江湖之术，贼影如风，来无影去无踪，师父追捕多年束手无策，后有听闻他被仇家挑断了筋脉，武功尽废，又有一些红颜挚友亲人离去之说，从此自甘堕落，彻底疯了，竟单枪匹马前往衙门自首，坐了十年牢，出来后又不知其踪，再没有听说过他的消息，师父临终前还多有感慨，故属下对他记忆尤为深刻。”
萧韫珩鸦睫微垂，转着玉扳指点头道：“嗯，孤知晓了。”
*
金樽美酒，芳香四溢，配了一碟花生米，几盘小菜，是老头子专叫人上的，本来上的都是些龙肝凤髓昂贵之物，老头子偏不要。
“喝酒，还是这花生米和凉菜卤味最配。”
他抛了个花生米进嘴里，握着酒人已飘飘然，“不过这酒倒是不错，不愧是宫廷御酿，这辈子还没喝过这样的美酒，今儿个有口福了。”
姜玉筱好久没吃花生米了，从前老头子有闲钱了也会买些花生米回来，恍惚中又坐在歪斜的桌子旁，眼巴巴地盯着老头子喝酒吃花生米。
他说小孩不能喝酒，明明是舍不得分给她，后来，他无奈分了她一些花生米，他总是这般抠，连花生米也不舍得分给她，说他本就不够下酒，还要分给她。
喝上头了，他总会跟她吹牛，说他以前有多厉害。
她吃着花生米，听他吹牛。
后来他见她实在眼馋，可怜地分了她一点酒，火辣辣的不太好喝，但又想再尝一口。
他总是说，只能一口，不能再多了，后来又是两口。
“我说，你跟那小子是个什么情况。”老头子眯起眼眸，灰白的眉毛轻轻一挑。
“看不出来吗？我们是夫妻，还能有什么情况，再说了，什么那小子，人家是太子，你嘴巴尊敬一些。”
老头子扬唇，“呦，倒还护短了。”
姜玉筱道：“我那是为了你好，要不是因为我在，他看在我的面子上没动怒，不然你早被拉出去扇嘴了。”
“行，谢谢您嘞。”老头子一笑，“那小子看着文质彬彬的，长得也不错，有钱有势，最重要的是，尊老，不像你对我没大没小的。”
姜玉筱泛红的脸颊黑了黑，白了他一眼。
“算是个良配，不过呢。”老头子抿口酒。
姜玉筱拧眉，“不过什么？”
“不过，我还是想问，你喜欢他吗？”
他问这话时像父亲的询问，老头子于她而言亦师亦友亦父，但父则格外薄弱，鲜少流露。
迎着老头子认真又慈祥的目光。
姜玉筱捏紧酒杯，她一只手撑着发烫的粉靥，微微拧起眉头，杏眼朦胧茫然。
先前宋清鹤问她喜欢的人是萧韫珩吗，她低头没有回答，除了让宋清鹤忘得更果断，也是在思考。
“老头子，其实我之前中了楼兰的一种催眠香，听说中了的人，只能回答真话。”
老头子点头，“这香我倒是知道，所言全是心中最真实的想法。”
“那时有人问我喜欢的人是谁。”姜玉筱捂着脑袋想，“我好像看见了萧韫珩，虽然他也真的出现在我的面前，但我分不清前一刻看见的人是心中所想还是现实所见。”
老头子摸了把胡子，心明眼亮，他碰了碰姜玉筱手中的酒杯，了然一笑。
“假如你开始猜测自己是不是喜欢他，那你应是八九不离十了。”
姜玉筱眉头蹙得更深，她悲哀地叹了口气，“可我不能喜欢他呀。”
她还记得岚妃的事情，帝王恩宠厚重，但伴君如伴虎，皇帝那么爱岚妃，最终还是落得个满门抄斩，悬梁自尽的结局。
岚妃说，身在皇家，真情难得，也永远低于帝位和权力，若要活得快活，就不要陷入情爱。
她朝老头子道：“我不能喜欢他，他是储君，未来会有很多女人，他会爱很多人，我不想去争风吃醋，独守空房巴巴地等他过来，听他今夜留宿哪个宫中。”
后宫里的妃子们都很可怜，但要是不喜欢皇帝，就又活得不一样。
她突然很想回到很久之前，满脑子只有钱财权势，吃香的喝辣的，每日睡到日上三竿，丈夫死跟活都无所谓的日子。
她以前还想着日后能跟萧韫珩的妃子们一起打叶子牌呢。
但现在，她有点不太想。