第38章 怀疑
是夜， 紫宸宫内殿。
秦渊猛地睁开了眼睛。
宫灯有些黯淡，年轻的天子脸色沉得可怕。
就在刚才，秦渊分明感觉自己进入了那怪梦中。可不过是须臾之间， 那怪梦就结束了。
他甚至连一句话都还没来得及问。
汹涌的怒意喷薄而出， 几乎要将他整个人淹没。
秦渊双目微阖，略微平稳了一下情绪，令人重新点上安息香，他要再次入睡。
可惜他倒也能再睡着， 但数次尝试，他都没能再进入那怪梦中。
秦渊深吸一口气， 脑海里思绪万千：难道她察觉到了他的意图， 知道他正在找她， 所以故意戏耍、作弄？
不对。若真如此，她完全可以在梦中作弄得更彻底一些。
秦渊冷眸微微眯起， 认真回忆梦里的情形，很快又想到另一种可能：或许， 在那怪梦里，她是在避开他。
——那怪梦时间太短了，而且看他在梦里的衣着打扮，分明是要行那事的。
匆匆结束梦境， 更像是一种回避。
所以，为什么要避开他呢？
难道真是因为临时弃赛，无颜相见？
秦渊按了按眉心，只觉得自己的头疼旧症似乎又犯了。
……
天不亮， 寄瑶就早早起床，像昨天那样，细细装扮一番。收拾妥当后， 她在二堂兄的掩护下，匆匆出门前去参赛。
到了赛场门口，方璘交代一句：“只管大胆地去比赛，我在这儿等你。”
“多谢二哥。”寄瑶冲他郑重施礼道谢，跟随人流一同入内。
经过昨日两轮比赛，参赛者只剩下了不到八十个。
和前两次一样，仍是抓阄决定对手，抽签判断先后。
这一次，寄瑶的对手是个女子。
对方约莫二十岁上下，穿一身浅青色衣裙，皮肤白皙，气质清冷，身上隐隐透着书卷气息。
抽签之际，寄瑶留意了一下她的名字：章泠月。
寄瑶心想，这名字不错，和她气质很配。
随后，两人对弈，章泠月先行。
和她的外表相似，章泠月下棋时，落子清冷，行棋极简，弃子时格外干脆，丝毫不恋小利。
寄瑶没在现实中遇见过这一类对手，但她这些年研究的棋谱太多了。两人交手一会儿，她心里便大致有了数。
一开始，两人几乎不分上下。一个多时辰后，胜败之势渐显。
最终寄瑶赢下了这一局比赛。
“承让。”
章泠月沉默一会儿，面无表情说一声：“恭喜”，继而又感叹一句：“你棋艺很好。我原以为我……”
寄瑶在家中一向规矩老实，人又极懂礼貌。见对方夸奖自己，她下意识回道：“姐姐棋艺也不错。”
她这话说得正常，可章泠月却神情复杂，欲言又止。
寄瑶话一出口，立刻意识到不对。她只顾着高兴，忘记了自己是男子打扮，虽然压着声音，可她这话说得略显轻浮了。
于是，她匆忙轻咳一声，粗声粗气道：“我是说，姑娘棋艺不弱。”
随后寄瑶又尴尬一笑，解释：“我在家时常和姐姐一起，说顺嘴了，绝无冒犯之意。”
章泠月没说话，也不说信没信这套说辞。她冲寄瑶点一点头，起身离去。
寄瑶则和其他胜者一起，去明伦堂领取三十两奖励。
这般一轮又一轮的比赛下来，到下午时，参赛者已不足四十个。
寄瑶还好，方璘不免为她紧张起来。
“你别怕，连赢三局已经很了不得了。”方璘试着宽慰，不知是宽慰堂妹，还是宽慰自己。
寄瑶笑一笑：“嗯，我不怕。”
她这次能参加比赛，本就是意外得到的机会，名次如何无所谓，尽量往前行就是了。
——现在的她心态平和，与决定参加比赛前已截然不同。
这边比赛进行得如火如荼，那边六个弃赛的女子被召进了皇宫之中。
不过，她们见到的不是久居深宫的太皇太后，而是传说中性情暴戾的皇帝。
听到“陛下驾到”四个字，所有女子俱一脸惊色，有的更是惊恐之下，一动不动。还是旁边人提醒，才匆匆施礼。
“参见陛下。”现场女子的声音参差不齐，有的明显透出了惧意。
皇帝瞥了一眼，当即面色一沉，双眉微蹙：“怎么只有六个人？”
“回陛下，只有这六人能进宫。另外四个人……其中两个人身体不适，在家静养。一个已在前日离京，还有一个……”
见属下吞吞吐吐，秦渊不悦：“还有一个怎样？”
侍从暗暗抬眸，觑一眼他的神色，又很快垂下眼睛：“还有一个，报名的信息有误，并未找到那人。”
“荒唐！”秦渊似是听到了什么笑话一般，微微抬了抬眼皮，清隽狭长的眸子尽是森然冷意，“信息有误？没找到人？”
“……是的，还没能找到。”侍从的声音隐隐有些发颤。
秦渊哂笑，冷声道：“继续找，务必把那人找到。”
他心中暗骂礼部无能，连报名信息也能有误。
但此刻，秦渊无暇深究礼部的疏漏，他正打量面前这六个弃赛的女子。
这六人的年纪倒也都符合，均十五有余，二十不足，俱待字闺中。其中有两人还是亲姐妹。
而且这六人皆出自官宦之家，父亲官职高低不等。在她们中间，有两个翰林之女，两个没落勋贵之女，一个户部侍郎之女，还有一个是六品武官的女儿。
可是，都不像。
此刻这些人皆心中惴惴。
忽听皇帝开口问道：“你们几个因何弃赛？”
现场一片安静，甚至静得有一点可怕。
见众人不答，秦渊抬了抬眼皮：“嗯？”
他声音不算高，但仍有一位小姐吓得身子一颤。
还是那位武官家的小姐第一个开口回答：“回陛下，臣女原本是要参加的，但是家中父母不许，没有办法，只好弃赛。”
有了第一人之后，接下来就容易多了。
其他人陆陆续续开口，均是差不多的理由。除了其中一个是因为临时有事，去的迟了，没能进去赛场，被视作弃赛之外。其他人要么父亲不许，要么母亲不许。要么父母同意，但祖父母不许……
“陛下恕罪，臣女绝非有意弃赛，实在是父命难违。”
秦渊双眉微蹙，按了按眉心。
不对，这六个人都不对，不是他要找的人。
——虽然他没记住梦中人的模样，但他很清楚面前这些人不是她。
一时间，浓浓的失望涌上心头。
秦渊没有刻意为难她们，只挥一挥手，令她们去寿康宫外磕了个头，就让她们出宫回家去了。
六个姑娘还未走出皇宫，就纷纷落下泪来，又庆幸又激动。
曹翰林家的姐妹二人更是紧紧握着彼此的手，互相感叹：“还好，还好。”
刚才皇帝问话，她们还以为要追究她们弃赛之事呢。
直到回到家，曹家两个姑娘也没想明白：只是弃赛而已，为何宫里那么大反应，还要特意召进宫中询问。
甚至太皇太后原本要见她们，最后也没见到，只让她们在寿康宫外磕了个头，就算了事。
……
其实不止她们，连太皇太后也不清楚具体缘由。
老太太只知道她寿辰在即，为她而举办的下棋比赛已经进行到第二天了。
有几个弃赛的姑娘被召进宫，但人没出现在她面前，只在外面磕个头，就被打发走了。
太皇太后问身边的宫人：“怎么回事儿？”
宫人并不清楚，只含糊回答：“可能是陛下的一片孝心，让她们提前给太皇太后贺寿呢。”
“是么？”太皇太后微微皱眉。
“是啊，可能是怕打扰到太皇太后。”有宫女凑趣道。
太皇太后笑笑，并不如何相信。但她什么也没说。
既然人人都说是皇帝孝心，那就是皇帝的孝心。
……
此次下棋比赛，总共有四十九个女子报名，如今已排除了四十五个，只剩四个了。
“来人，派太医去那两个因病退赛的女子家中看一看是否病得严重。若是能下床，就带到宫里来，说太皇太后有请。”
秦渊面无表情，又下一道命令。
——他不信旁人的转述，总觉得要自己亲眼看一看，才能确定是不是。
“是。”内监连忙应下。
至于已经离开京城的那个女子，秦渊直接放弃了让人追查。
因为参赛信息表明，她今年已经六十二岁，是所有报名参赛的人员中年纪最大的，此番也是随子离京。
绝对不会是她。
至于信息有误的那个人，秦渊则又命礼部协助暗探去细查，一定要把人找到，带到他面前。
……
寄瑶对此一无所知，她仍在专注比赛。
经过几场比赛后，越往后，她遇到的对手越厉害。
第四场比赛，和寄瑶对弈的人名叫李采。
两人对弈足足两个时辰也没能分出胜负，不得不加时一炷香。
最后，寄瑶以一子的微弱优势胜出，整个人累得几乎不剩半点力气。
回家时，她连话都不想说了。
二堂兄问她：“这次对手很厉害？”
寄瑶勉强回过神，仍靠着马车内壁，有些无力地点一点头：“对，叫李采，棋风很古怪。”
要不是她真的见识了太多棋谱，又稳扎稳打，格外小心，这次多半就败了。
“谁？”二堂兄几乎是惊呼出声，“李采？”
“对。二哥知道他？”寄瑶察觉到，二堂兄的反应似乎有些不对。
“怎么不知道？”方璘悻悻地道，“他祖籍也是并州的。当年院试，我只得了第二，你猜案首是谁？”
“是……李采？”
“没错，就是他。我还想着一定要在秋闱时胜他一回，没想到你居然先一步赢了他。”方璘极为兴奋，“好妹妹，你也算替二哥出一口气。不枉我帮你一回。”
寄瑶不知道这话该怎么接，只笑了一笑。
见她困倦，方璘便不再打扰她，一到家，就掩护着她回了海棠院。
寄瑶也不多耽搁，回家后，卸了妆，吃点东西就沐浴休息。
这一夜，寄瑶睡得很沉，不刻意控梦。
一觉直至天明。
清晨醒来，寄瑶又恢复了往日的精神模样。她收拾过后，早早出门，直奔赛场，极其艰难地赢下了第五局和第六局。
这几天，每一局的比赛，寄瑶都觉得受益良多。
一轮比赛淘汰一半人，又有人陆续退赛。因此，等第三天的比赛结束，获胜者只余下包括寄瑶在内的四个人了。
寄瑶心里有些恍惚：她居然连胜六局，直到现在吗？
感觉她的棋艺好像比她原本以为的要厉害不少。
难怪二哥一直劝她参赛。
“恭喜。”评审官笑了笑，“又赢了，去明伦堂领赏金吧，这次是六十两。”
“多谢。”寄瑶冲评审官施了一礼，又冲这一局的对手点头致意，快步向明伦堂走去。
——她在明伦堂领了五次奖金，已经有点喜欢这个地方了。
然而今天，寄瑶刚一走进明伦堂就看见了一个熟悉的身影，眼皮不由突突直跳，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
怎么回事儿？祖父怎么也在这里？
寄瑶眨了眨眼睛。
没有看错，就是祖父。
方尚书一身官袍，端坐在明伦堂内，正在看报名参赛人员的信息。
——昨日他接到皇帝口谕，说参赛人员信息有误，让礼部协助勘误，并找出那个弃赛人员。方尚书不由头疼，一个弃赛人员，不见了踪影，这让礼部去哪里把人给变出来？
忽然听到身旁小吏一声“林爻是吧？”，方尚书眉心一跳，下意识抬眸瞧了一眼。
看见站在明伦堂门口的年轻人，他微微一怔。
其实寄瑶心里清楚，礼部主办的比赛，祖父作为礼部尚书，出现在此地很正常。
但她仍不免紧张。她打扮成这样，连男女都看不清楚了，祖父应该认不出来吧？
寄瑶本想直接退出去，等祖父离开之后再来领奖。
可发放奖赏的小吏眼尖，她刚到门口，就看到她了，出声叫道：“林爻是吧？”
寄瑶只得咬一咬牙，只得硬着头皮上前，粗声粗气应道：“是我。”
“愣着干什么呀？快来，只剩你了，六十两呢，不打算要啦？”小吏笑着招呼。
寄瑶扯一扯嘴角，却听祖父方尚书突然开口：“林爻？你叫林爻？”
“是。林爻见过尚书大人。”寄瑶无法，只能垂首行礼。她脑袋垂得极低，有意避开祖父的视线。
寄瑶心脏砰砰直跳，几乎要从胸腔里蹦出来，心中暗暗祈祷：别认出来，别认出来……
可能是上天听到了她的心声，就在此刻，外面忽然有人来报。
“方大人，陛下宣你即刻进宫。”
“唔，知道了。”方尚书站起身，视线在寄瑶身上停留了一瞬，大步向外走去。
寄瑶悄然松一口气。
好险好险。
……
秦渊今日心情很差。
他吩咐下去，旁人不敢怠慢。
下棋比赛的第三天，秦渊见到了那两个因病弃赛的女子。
只看一眼，他就确定了：这两人都不是她。
而另一个信息有误的弃赛者，至今仍不见踪影。
自扳倒摄政王以来，秦渊一直大权在握。他不管要做什么，都能成功。
可梦中那个女子，却一次又一次地让他感到挫败。
难道她根本没有报名参赛吗？
不可能。
她那么爱下棋，又几次问他意见，怎么可能连报名都不去？
秦渊双目微阖，脑海中闪过一幅又一幅画面。
有梦中她坚决表示要参赛，有赛场门口的那一声“二哥”，有暗探禀报的“报名信息有误”……
电光石火之间，秦渊心中一凛，猛地想到一件事：那个弃赛女子的身份信息有误，那么其他人呢？
很显然，礼部审核并不严谨，能出现一个错处，就能出现第二个、第三个……
最近几天，秦渊一直在参赛女子中寻找。直到此刻，他才清楚地意识到自己犯了一个极其严重的错误。
——他漏掉了一种可能：如果她隐藏了女子身份呢？
虽说此次比赛男女皆可参加，可万一她非要女扮男装呢？
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作者有话说：么么么么，明晚九点更新。