很早以前，诺尔·阿金妮就察觉到了一个概念——“分线”。

　　早在他保留记忆的数次大重置前，他就不止一次触及到了这个概念。他认为，在苏明安门徒游戏第一关接触吕神，见到“蝴蝶之死”后，开始出现了黑线与白线。

　　黑线中，苏明安的掌权者技能是“杀死世界树”，希礼是一位病娇魔族少女。

　　白线中，苏明安的掌权者技能是“质疑世界树，理解世界树，成为世界树”，希礼是一位性情懦弱的轮椅少女。

　　黑线与白线之间何时切换，诺尔没摸清楚，但从“徽”和“微”字的变化、徽家人的出现又消失，就可见一斑，必定切过不止一次。

　　需要注意的是，“白线与黑线”与“光面与暗面”的概念不一样，并不是所有人在不同世界线跳动，而是——白线与黑线两条世界线上，所有人是不变的，只有“叙事锚点”作为摄像头，反复横跳在两条线的“主人公”苏明安身上，造成了叙事诡计。

　　比如，黑线的苏明安正打算做A事，这时作为摄像头的“叙事锚点”突然一跳动，跳到了白线苏明安身上，此时白线苏明安正在做B事，再然后，“叙事锚点”又跳回了黑线苏明安身上，此时黑线苏明安已经做完了A事。

　　——呈现在观测视角，便是黑线苏明安突然决定做了B事，没有做A事。

　　如果仅用“省略号”分割切线，谁能够看出来，上文的“主人公”，是否还是下文的“主人公”？

　　黑线苏明安的掌权者任务始终是“杀死世界树”，白线苏明安的掌权者任务始终是“质疑世界树，理解世界树，成为世界树”。只不过是“叙事锚点”发生了跳转，某一刻从白线跳到了黑线，造成了前后文不连接的叙事诡计，故而像是掌权者任务从“质疑世界树，理解世界树，成为世界树”变成了“杀死世界树”。

　　不过，诺尔·阿金妮很清楚，苏明安是唯一真实的，自己见到的苏明安在哪条线，哪条线就是真实的。另一条线则是罗瓦莎的一种镜面机制产物，一种仿品。

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　　“变的仅仅是摄像头，而不是事物。”诺尔·阿金妮的指节敲着手杖，微笑思索着：

　　“这样的话，我就可以利用类似第十世界的‘映射’原理——通过猜测另一条虚拟线的人物动向，帮助我所在的这条真实线。”

　　“很久以前我问过苏明安，他的掌权者技能是‘杀死世界树’，也就是说，我们所在的、唯一真实的世界线是黑线。虚拟的则是白线。”

　　“嗯……我假想一下，在白线里，他会有什么样的遭遇？他应该会选择拒绝苏琉锦的邀请，不探查第零届门徒游戏的故事，专注于收集能量，引第五席星火进入罗瓦莎，随后不可避免地公开死亡回档……呵，只是我有些想不明白，他该怎么逃脱主办方们的追击。这部分的推演是空白的。”

　　“但我大概能猜到，没有‘他们’这个概念的存在，茜伯尔不会被成功阻拦，她肯定会邀请到单双、离明月众人，帮苏明安对付我。”

　　“所以，我要先下手为强……”

　　诺尔怀着这样的思绪，走向下一个世界——普拉亚。

　　咸湿的海风中，他望见一位教堂边伫立的老者，老者戴着高礼帽，一身英伦绅士服，手持文明杖，气质卓然，正眺望蓝海。

　　普拉亚已经过去百年岁月，故人皆不在，唯有魂族长寿。

　　“魔术师”走向老者，脱帽致礼，红袍翩扬，瞳孔如墨。

　　“阿尔切列夫先生。”他露出精心准备的笑容：“我恳请你，加入我的队伍。”

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　　【“在大部分时间里，我们并不存在；在某些时间，有你而没有我；在另一些时间，有我而没有你；再有一些时间，你我都存在。”】

　　【我又感到刚才说过的躁动。我觉得房屋四周潮湿的花园充斥着无数看不见的人。那些人是艾伯特和我，隐蔽在时间的其他维度之中，忙忙碌碌，形形色色。】

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　　世界树下。

　　苏明安回到罗瓦莎后，第一时间去找了世界树。

　　作为罗瓦莎的世界意识、权限最高的物种，有必要探明世界树的立场。

　　苏明安到来时，树下空无一人。

　　“世界树，我想与你‘共生’一段时间，借助你的视角，找到罗瓦莎各地梦巡家的位置。”苏明安的脊背破开软管般的触须，伸向世界树。

　　世界树没有拒绝。

　　“咔哒”几声脆响，苏明安的触须连上了世界树。这时，他望见旁边空置的圆桌与圆凳，桌上的一壶红茶，一碟方糖。

　　“要喝茶吗？”世界树的声音青涩：“我知道你喜欢甜，给你准备了很多块方糖。”

　　“你可以……慢慢搅拌这些方糖。”

　　“一块，两块，三块……很多块。”

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　　【“在所有的时刻，”我微微一震说，“我始终感谢并且钦佩你重新创造了彭的花园。”】

　　【“不可能在所有的时刻，”他一笑说。“因为时间永远分岔，通向无数的将来。在将来的某个时刻——我可以成为您的敌人。”】

　　【——《小径分叉的花园》】

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第终章 涉海篇【26】·“共生。”

　　“我的故事讲述了一个孩子遇见了森林里的精灵……”

　　“我的故事讲述了一位漂亮的天使……”

　　“我的故事讲述了一个美丽的糖果屋……”

　　诺尔·阿金妮坐在象牙白的席位上，鲜红的软毯覆盖着双膝，啜饮着草莓汁。

　　他凝望着在创生者大赛上慷慨激昂的参赛者们，又将视线投向苍穹——犹如鲜血般的赤雨不断落下，由小雨已然化为了倾盆之势。

　　雨水的气息犹如鲜血，这显然是一场不同寻常的大雨。

　　“我是87号参赛者希歌，我的故事讲述的是一位玫瑰族的少女斗倒邪恶的旧贵族，来到了远离大陆的深渊之岛。”高台上，站着一位红裙少女，扬起双臂：“女主人公叫诺拉。她有一位友人叫卡罗布洛，是一位骑士，他不该爱上女主，但我非常喜欢这种身份冲突……”

　　她极尽热情地介绍自己的故事，洋溢着满足的微笑，向全世界的直播展示自己的构思。

　　台下理应坐着许多专注倾听的观众们。

　　然而，露天的观众席蜿蜒着通红的溪流，观众席唯有倒伏的躯体、扯烂的衣物、凌乱的鞋子、仓皇的脚印。

　　这场赤雨来得太过剧烈，体质不够的人们扛不住，人们的身影一个接一个倒下昏迷，包括贵族、平民、乃至其余参赛者。

　　保持清醒的人们，不到十分之一。

　　这是一场迎接“梦巡家们”的大雨。

　　然而，参赛者们即使知道这场突如其来的红雨不对劲，也没有一个逃离。他们极尽珍惜自己参赛的机会，对着昏迷的观众们，依旧慷慨激昂地诉说着自己的故事。这种改变自己命运的机会，可能只有一次，突逢这种剧变又怎么样？错过这一次，就再没人在乎他们的故事了。

　　世界树还没喊停，一定要决出个冠军。

　　“……女主与骑士面对教廷的围剿，在月光下拥吻，骑士利卡蒙德第一次丢弃了自己沉重的头盔，盔甲里长满了乌黑的玫瑰。从此以后，他忠贞的对象不再是神明，而是她……”

　　倒下的人越来越多。

　　失去意识的躯体，像尸体般连成一起，犹如泼洒的豆粒。

　　“……为了保护女主，骑士奄奄一息。女主带他逃往了深渊之岛，这里住着一位古老的神明，深渊之主莱托斯丽……祂听说了女主的故事，决定施予善心，将濒死的骑士转化为永生的血族。女主的哭泣终于停下，太好了，她的爱人得救了。”

　　赤雨一刻不停地落下。

　　哀嚎声，迷茫声，呢喃声。

　　参赛者们一边恐惧于这突如其来的红雨，一边麻木地聆听着高台的故事。他们眼里流露着畏惧与茫然，但仍不肯放弃自己的参赛资格。

　　昏迷的人指数递增，喧闹的观众席逐渐变得落针可闻。

　　数以万计昏迷的躯体，躺倒在席位上，仿佛仍在聆听高台上慷慨激昂的故事。

　　“……然而，女主察觉，骑士逐渐开始痛苦，他无法接受自己需要鲜血求存，也无法接受自己再也见不到昔日的友人，想一死了结，深渊之主的永生赐福却令他无法死亡。终于，他对强迫他成为血族的女主产生了怨恨之心，这种积怨随着岁月越来越多，直到……一把银匕洞穿了女主的心脏。”

　　“咚。”

　　一声闷响。

　　高台上，87号参赛者的身躯重重倒下，她的声音终止于故事的结局。

　　露天的高台环境，赤雨毫无遮掩地落在她身上，她勉强讲完故事后，还是没能抗住赤雨的冲刷。

　　世界树的虚影舒展着枝叶，毫无波动地评价着：

　　“剧情评分72分，人设评分72分，逻辑评分71分，哲理评分65分，世界奥秘揭露度评分40分，结局评分81分。”

　　“综合评分66分。目前排名第23名。”

　　“下一位。”

　　第88号参赛者咬了咬牙，望着露天高台，撑出了一把伞。

　　然而，撑着伞也无法挡住空气中的雨水。他深吸一口气，即使知道冒着巨大的生命危险，眼神却异常闪亮：

　　“我的故事讲述了……”

　　这一刻，他仿佛陷入了一种无我的状态，忘记了危险，忘记了恐惧，只想把自己的故事诉说给全世界。

　　这可是全世界关注的创生者大会……即使出现了莫名其妙的赤雨，那又怎样？如果退缩，那就再也没有机会了，一辈子只能在阴暗的角落里反刍自己的故事，回到自己平凡的人生。

　　“……就这样，他们经历了漫长的风雨，在颠簸的车厢内握紧彼此的手。侦探向女孩承诺，他们一定要一起回家，绝不会把她丢下……”

　　“咚！”

　　“89号参赛者。”

　　“我的故事讲述了……”

　　“90号参赛者。”

　　“我的故事写了半辈子，希望你们能喜欢，故事的开头从一间落满风雪的木屋……”

　　“91号参赛者。”

　　“这个故事的灵感来自于我的女儿，她曾给我叠了一个彩色的千纸鹤……”

　　“咚，咚，咚。”

　　清醒的人越来越少。

　　渐渐地，高台上倒下的人越来越多，后来者必须移开他们的身躯，才能站上去讲述自己的故事。

　　恐惧与期待交错，迷茫与热切连绵。

　　这一切荒谬得仿佛一幅色彩瑰奇的油画，一场荒诞的长篇电影。

　　——终于，一个身影站了起来。

　　他平静地望着绚丽的舞台一眼，旋即果断转身离去，将一切繁华抛在身后。

　　“……5号，你要主动退场吗？你现在排在第7名，这是足够让你荣华富贵一辈子的成绩，你就这么走了，成绩会作废……”一个参赛者拉住他的衣袖。