“真是太难了！”

　　他转动笔杆，偶尔咬住笔头，很显然被难住。

　　难住他的不是任何严肃的内容，而是情话，一封预设对象的情书。

　　“巫灵喜欢什么？”

　　岑青自言自语，并无答案。

　　他喜欢未雨绸缪。

　　为让自己的日子更舒适些，也为计划顺利，他需要向雪域之主示好。

　　鉴于两人未来的身份，一封情书会是不错的开始。

　　敲门声传来，茉莉推开房门走入，身后跟着几名地精。

　　“殿下，镜子摆在哪里？”

　　女仆和地精不是空手而来。

　　在茉莉的指挥下，地精抬来两面等身高的镜子，镜面光滑，镜框镶嵌玳瑁，制作工艺十分特殊，王城中难得一见。

　　而茉莉一次就搬来两面。

　　“放在墙边。”岑青丢开笔，对女仆说道。

　　茉莉指挥地精移动位置，确保不差一丝一毫。

　　镜子摆设完毕，地精行礼后离开房间。

　　茉莉合拢房门，转过身，就见岑青揽镜自照，貌似在练习微笑的弧度。

　　“殿下？”女仆满心疑惑，面露不解。

　　岑青示意女仆走近，用手指压住她的嘴角，向上提了一个弧度：“茉莉，你认为暴君的标配是什么？”

　　这个问题有些没头没尾。

　　茉莉思考半晌，试探回答：“权力，财富，军队？”

　　“是，但不完全。”岑青收回手，掌心覆上镜面，笑容愈发完美，却一丝不达眼底，“暴君，理应有一名妖妃。”

　　暴君，妖妃。

　　明白岑青话中所指，茉莉瞪大双眼，不禁愕然当场。

第7章

　　岑青的发言非同小可，女仆茉莉大受震撼。

　　离开房间时，她目光呆滞，脚步虚浮。回音在脑海中冲撞，粉碎她的冷静，随时能引爆她的情绪。

　　暗影在她脚下拉长，锋利的指甲擦过墙面，灯龛中的焰光疯狂跳跃，一夕间爆裂，万千火星飞溅。

　　怒火在心中狂燃，荆棘女仆眼眸猩红，充斥对戈罗德的杀意。

　　“该死的戈罗德！”

　　如果不是戈罗德，殿下根本不必考虑这些！

　　他无需殚精竭虑，本该拥有一切！

　　荆棘女仆穿过走廊，汹涌的杀机弥漫开来，直指灯火通明的王宫。

　　黑塔外荆棘疯长，在夜色中扭结盘绕。刺耳的摩擦声持续不断，与风声融合，堪比恶龙咆哮，引发生灵内心最深处的恐惧。

　　黑塔内，地精们瑟缩成一团，拥挤在角落抖个不停。

　　“她在发怒。”

　　“是谁惹到了她？”

　　“老天！”

　　整整一夜，地精们在惊慌中度过，都是彻夜未眠。

　　翌日，可怕的气息终于消散，塔外荆棘归于平静。

　　女仆茉莉走出黑塔，身后跟随数名地精。

　　由于没睡好，地精脸上都挂着黑眼圈，精神萎靡，活似失去水分的仙人掌。

　　茉莉携带岑青签发的命令，前往驼背人看守的地牢，释放关押在牢中的荆棘女仆。

　　她们获罪入狱，迄今超过百年。

　　戈罗德宣称她们有罪，长期囚禁她们，还曾命人拷打她们，却始终无法让她们低头。

　　现如今，作为与岑青交换的条件，国王不得不释放这些女仆，允许她们走出牢房。

　　地牢建在王宫地下，在戈罗德掌权后启用。

　　上层是纸醉金迷，宴饮通宵达旦；下层血腥弥漫，充斥怨恨和诅咒，怪异又讽刺。

　　地牢入口狭窄，走廊曲折幽深。

　　火光照亮脚下，映出爬满青苔的墙壁。

　　石墙上痕迹斑驳，大多是囚徒残留的血。扭曲的暗影拖曳过墙面，顶端触碰屋顶，似恶灵张牙舞爪，诡异、阴森、狰狞。

　　钥匙和锁头的摩擦声响起，地精们熟练地开启牢门，释放关押在里面的犯人。

　　她们之所以关在这里，全因一场对戈罗德的刺杀。

　　众目睽睽之下，她们意图杀死国王。

　　可惜没能成功。

　　关押在地牢中，她们并不后悔。

　　如果再给她们一次机会，她们仍会这样做。只是行动会更加谨慎，绝不会让自己失手。

　　“出来吧，王子殿下需要你们。”

　　茉莉双手交叠站在火光下，看向走出来的十人。

　　长期的监牢生活使她们蓬头垢面，乱糟糟的头发像是干草，身上的衣服破破烂烂，早失去原本的颜色。

　　“离开这里，你们有时间整理自己。身为荆棘女仆，时刻要注意仪表，这副模样可不行。”

　　女仆们抬起手臂遮在头前，像是禁不住火光刺激，不约而同眯起双眼。

　　重新走入光明，她们感到不习惯，需要时间适应。

　　然而，这个时间不会太长。

　　终于，一个沙哑的声音响起：“为什么？”

　　“殿下用自己与戈罗德做出交换，要求他赦免你们，让你们重获自由。”茉莉声音微沉，压抑感在牢房中凝聚。

　　“交换？”

　　“血族向雪域派遣使者，有意签订盟约。殿下即将远行，与巫灵王缔结婚姻。”

　　闻言，女仆们的表情发生变化。

　　她们失去自由，却没丢掉脑子，都很清楚这意味着什么。

　　失去权利，沦为禁脔，成为一枚弃子。

　　“戈罗德，他该死！”

　　嘶哑的诅咒穿过走廊，似毒蛇吐信，充斥对戈罗德的憎恨和杀意，比以往更加强烈。

　　“事情可以从长计议。现在，你们需要马上离开这里。”

　　说完这番话，茉莉率先转身离开。

　　关押女仆的牢房建在地下百米，内部构造极为复杂。想要走出监牢，必须穿过数条狭窄的走廊。

　　走廊曲折狭窄，地板呈回字形向上。

　　墙壁和棚顶爬满青苔，苔藓呈暗绿色，每隔数个小时就会分泌出透明的液体，无色无味，蕴含致幻毒素，带给囚徒们最恐怖的噩梦，最穷凶极恶的匪徒也谈之色变。

　　走廊内设有多道闸门，每一道都由驼背人看守。

　　他们身材矮小，四肢格外粗壮。脊椎骨弧形隆起，像蜗牛的壳。

　　由于常年生活在地下，他们视力退化，听觉和嗅觉变得格外灵敏。守护在闸门后，能分辨出灰尘飞舞的轻音，连隐形人也无法逃脱他们的耳朵。

　　地精提着煤油灯，高举着火把，变形的影子拖拽在墙上，一路滑行向上。

　　女仆们踏着火光前行，穿过一道又一道闸门。

　　茉莉持有岑青的命令，驼背人不敢阻拦。

　　清点过囚徒数量，和羊皮卷上核对无误，他们让开道路，有力的手臂拖拽锁链，拉起厚重的栅栏。

　　吱嘎声中，黑色栅栏向上升起。

　　驼背人站在闸门后，稀疏的头发遮不住头顶，外凸的眼球肆意转动，紧盯着走出监牢的女仆。鼻孔翕张，表情阴惻恻，粗糙的舌头舔舐嘴唇，既猥亵又令人厌恶。

　　刷！

　　一道疾风袭来，驼背人迅速向后躲闪，仍被划伤眼角，切掉半只耳朵。

　　只差半寸，他就会失去一只眼球。

　　地精得意地朝他咧开嘴，一双招风耳，满口锋利的尖牙，煤油灯提高至头前，声音粗噶沙哑：“留意些，小心你的脑袋。”

　　驼背人向对方举起拳头，没等到挥出，又一道疾风刮来，迫使他踉跄后退，背部紧贴上墙壁。

　　一簇苔藓突然疯长。

　　浅灰色的荆棘自苔藓中冒出，以惊人的速度拉长，垂挂在驼背人身后。

　　他反应不及，整个人被荆棘卷起，倒悬在闸门一侧。

　　“放开我！”

　　驼背人奋力挣扎，荆棘却越缠越紧。