“劳烦。”奥尔加提起裙摆上车，不忘向雪妖致意。
尤莉跟在母亲身后，同样很有礼貌。
雪妖向两人回礼，脸上没有太多表情，与他们在王宫中的活泼大相径庭。
艾尔伍德等人放弃大角鹿，分别进入车厢，面对面坐下。抬手推开车窗，能观览沿途风景，是一种不错的体验。
矮人们选择最后一辆马车。
车厢足够宽敞，能容纳下所有人，凑在一起也更方便谈话。
在抵达王宫前，他们可以抓紧时间商量，尽量查缺补漏，避免觐见时出现差错。
羽人伫立在庭院中，目送车辆行远。直至最后一辆马车消失在街尾，他们才推动铁门，重新关闭别院。
大门合拢，人声和车轮声彻底远离，建筑内却没有变得安静。
巨鸮从巢中探头，好奇地观察长角鹿和矮人留下的犰狳。
犰狳缩成一团，继续呼呼大睡，很快让巨鸮失去兴趣。
长角鹿被重点盯着。它们在猛禽的食谱上，很容易引发巨鸮的攻击欲望。
发现天敌，血族不在一旁，鹿群登时陷入惊慌。羽人耗费一番力气才安抚住它们，没有闹出更大的乱子。
巨鸮依旧在探头探脑。
对于长角鹿的反应，它感到很有趣，在巢中张开翅膀，故意扇动几下，似乎还想再尝试一回。
此举引发羽人不满。
“你该老实一些。”
“如果真闹出乱子，我们会告诉丹比亚。”
“你也不想马上面对狮鹫和雪豹，被它们一起揍吧？”
羽人们显然生气了。
他们口出威胁，并且相当有效。
巨鸮很不甘心，无奈现实所迫，只能老实地缩回到巢穴中，没有再因一时兴起去刺激长角鹿。
与此同时，雪妖驾驶的车辆穿过街道，一路加速前行，很快抵达王宫大门前。
晨雾尽数消散，天空一片蔚蓝。
阳光笼罩山巅，雄伟的城市在发光，位于城市中心的王宫仿如水晶雕琢，壮观且华美。
马车陆续停下，雪妖跳下车辕，王宫大门向内敞开。
车厢门先后推开，千湖领一行人走出马车，在门前举目望去，恢弘的建筑闯入眼底。
来不及感到惊讶，众人就望见守护王宫的雪狼，以及围在雪狼身边的两个小家伙。
幼年的狮鹫，亚成年的雪豹。
“那是狮鹫？”
“几百年不曾出现。”
“我还以为它们灭绝了。”
“显然没有。”
众人低声议论时，奥尔加长时间凝望狮鹫。她的右眼变为重瞳，占星师的力量在凝聚，明显让后者感受到威胁。
狮鹫张开翅膀，朝她的方向发出叫声。
雪狼也望过来，冰冷的瞳孔收窄，意外闪过人性化的情绪。
“我没有恶意。”不想造成误会，奥尔加主动收回视线，重新牵起女儿的手，跟上前方引路的雪妖。
“母亲，那是狮鹫？”尤莉好奇问道。
“是的。”奥尔加点点头，示意女儿不要多看，“它们与王室签订契约，纯正的血脉才能唤醒它们。”
“王室契约，我在书上读过。”尤莉想起家中的卷轴，眼底闪过一抹了然，“所以，它们从没有灭绝，只是不肯出现。”
“篡位者不配站到它们的背上。”奥尔加微微一笑，率先走进闪烁光辉的城堡。
纯正的黑发王室，殷王后唯一的血脉后裔。
他应能替代他的母亲踏上王权之路，真正戴上王冠，以傲然的姿态坐上血王座，将可耻的篡位者踩在脚下。
心中这样想，奥尔加的脚步逐渐轻快。
她的侧影滑过水晶墙壁，红唇牵起一抹弧度，很快随光流逝，变得模糊不清。
继奥尔加母女之后，北境众人和矮人陆续走进城堡。
雪妖在前方带路，一行人穿过明亮的走廊，来至两扇浮雕花卉的门前。
门后是一间会客室，独属于雪域王后。
房间内装饰奢华，地面铺设透明水晶，头顶悬挂五层吊灯，灯座托起发光的明珠，光芒日夜不熄，照亮会客室每一个角落。
墙壁上布满彩绘，笔触细腻，描绘数万年前巫灵走出雪原，与古巨人鏖战，创建王国的恢宏场面。
一侧墙壁开有高窗，水晶窗户并排矗立，窗旁垂挂轻薄的纱帘。
风吹入室内，细小的尘埃在光中旋舞，静谧无声，心情也随之沉静。
此刻，岑青坐在室内，难得从繁忙的政务中抽身，获得短暂的空闲时间。
他起身走到窗前，单手覆上窗棂，面孔覆上一层微光，眼底深邃无波，窥不出丝毫情绪。
荆棘女仆站在房间中，静静地守护他，自始至终没有发出任何声音。
咚咚咚。
敲门声传来，紧接着是雪妖的声音：“陛下，别院的客人已经到了。”
闻言，岑青在窗前转身，向房间内的女仆示意：“茉莉，让他们进来。鸢尾，多设几张座位，还有，准备点心和饮料。”
“遵命，陛下。”
荆棘女仆领命，从内拉开房门。
茉莉引众人进入会客室，鸢尾快步穿过走廊，向雪妖传达岑青的命令：“准备饮料和点心，招待陛下的客人。”
“放心，交给我吧！”雪妖拍着胸脯保证，转身去往厨房。他不忘叫上几个学习中的年轻人，“快跟上，别磨蹭。熟悉这里的每一处，都是你们要学习的内容。”
“是。”年轻的雪妖向鸢尾颔首，快步跟上前方的亲戚。
会客室内，千湖领一行人见到岑青，忽略奢华的布局，一起弯腰行礼。
矮人们偷偷抬起头，打量窗旁的黑发青年，脑海中不禁浮想联翩：黑发王室专出美人，果然名不虚传。难怪能俘获残暴的巫灵王。
“很荣幸见到您，陛下。”
众人行礼之后，被安排到位置上坐下。
雪妖们送上精致的糕点，甜味和咸味皆有，摆在专用的器皿中，简直像艺术品。搭配新鲜的饮料，很能勾起人的食欲。
食物的香味飘入鼻端，众人这才想起，他们出发前没吃早餐。之前因兴奋焦灼感受不到饥饿，此刻被食物吸引，腹中难免开始轰鸣。
“诸位应该没吃早餐，不如先用一些？” 岑青端起高脚杯，声音温和。他看向奥尔加和尤莉，朝茉莉示意，后者立即走上前，为两人的杯中注入饮料。
“这里有血饮，我想你们应该会喜欢。”他说道。
“不胜荣幸，陛下。”奥尔加微笑回答。
尤莉手握高脚杯，大眼睛看向岑青，目光发亮，神情中充满赞叹。
无关任何情感，只是对美好事物的欣赏。
她的父亲很英俊，兄长也很俊美。在王城时，她见过众多贵族，无一例外长相优越，但他们都没有岑青的气质。
强大，纯粹，令人移不开双眼。
他是黑暗的化身，却让人看到光明。
尤莉感到很矛盾，她试图组织语言，想清楚表达出内心想法，却找不出合适的语句，不禁一阵懊恼。
“美丽的小姐，我可以知道，你在想什么吗？”岑青好奇询问。
实在是尤莉的表情过于丰富，丰富到不像一个黑暗的血族。
“陛下，您真漂亮，比我见过的任何人都漂亮。我想赞美您，却没有合适的词汇，这让我很沮丧。”尤莉不假思索，一番话脱口而出。
这番话稍显莽撞，却格外真诚。
短暂的寂静之后，房间中响起一阵善意的笑声。
“年轻的小姐，您道出我们的心声。”
“陛下，愿黑暗神眷顾您！”
“敬陛下！”
血族们以饮料代酒，敬向对面的岑青。矮人们也没扫兴，一同举起高脚杯。
一段小插曲之后，气氛意外松弛下来。
众人终于能放松地享用点心和饮料，填饱自己的肚子，滋润喉咙，让大脑能更顺畅的运行。
待到早餐结束，餐盘被撤下去，轻松的氛围随之消散，话题步入正轨。
“陛下，很感激您对西科莱姆的任命。”奥尔加率先开口，表情严肃，态度郑重，“我和我的子女发誓效忠您。如果您能赐给我一枚血咒，将是我无上的荣耀。”
“奥尔加夫人，你是一名占星师。”岑青看向奥尔加，没有立刻回应，而是询问起对方的天赋，“你能预言未来，还能唤醒骷髅？”
“是的。”奥尔加利落点头，没打算隐瞒，也没有顾左右而言他。预感到岑青要问什么，她率先开口，“我年少时不知收敛，太过于自信，以致于犯下大错。”
提及当年旧事，她的心情仍难以平静。
尤莉握住母亲的手，沉默地支持她，希望能减少她的悲伤。
“我曾预言您母亲的婚姻，只是片段画面，我就鲁莽说出口，带来无法挽回的后果。”她第一次在人前坦诚，没有回避曾经的过失，“您的母亲去世后，我悔恨万分，却无法让时间倒转。我无时无刻不在愧疚，如果我能谨慎一些，如果我的能力再强一些，就不会犯下这样的错误，让卑劣者成功实施阴谋。”
岑青听着奥尔加诉说，能清楚看到她的愧疚和痛苦。
她没有说谎。
血族是黑暗生物，誓言不可信，也不具备诚实美德。