奥尔加的剖白却无比真实。

　　她毫不遮掩，向岑青坦诚一切，包括她犯下的错误，发现错误后进行的补救。时至今日，她仍然志向不改。

　　殷王后死于阴谋，在病榻上香消玉殒。

　　血族最高贵的玫瑰，不该如此落幕。

　　她愿意追随岑青，竭尽所能辅佐他夺回王权，让参与阴谋的人付出应有的代价。

　　“付出代价，其中也包括你的丈夫？”岑青问道。

　　“我已经和巴希尔分居，他的死活不会让我动摇半分。”奥尔加掀起嘴角，目光冰冷。提起巴希尔，她不像在说昔日的爱人，更像是在说一个仇敌，不死不休。

　　“他背叛殷王后，我痛恨他的行为。我设计他被烙印血咒，他同样憎恨我。”

　　说到这里，她抬手按上胸口，外衣遮挡下，一道疤痕横过胸前，只差半寸就会刺穿她的心脏。

　　“这是巴希尔给我的重击，他想要我的命。我也击伤了他，骷髅碎裂他的骨头。那一天，我们差点同归于尽。”她放下手，双眼凝视岑青，“伤口可以愈合，背叛的痕迹永不会消失。”

　　奥尔加从椅子上站起身，尤莉跟在母亲身后。

　　无视房间中的其他人，母女俩在岑青面前弯腰，膝盖触碰地面，以血族最高的礼仪，向黑发血族献出忠诚。

　　“以祖先之名，以血与灵魂为誓，我向您效忠。”

　　“我请求追随您，全心全意侍奉您，为您驱使，成为您的刀，您的盾，您目光所向，我愿为洪流，破灭您的对手，湮灭您的敌人！”

　　即是誓约。

　　占星师的天赋凝成锁链，一端缠绕奥尔加母女的手腕，另一端延伸向岑青，只要他愿意，就能轻松握入掌心。

　　奥尔加仰视岑青，一字一句说道：“请允许我跟随您，赐予我血咒烙印。我甘愿成为您的奴仆，陛下。”

　　岑青凝视奥尔加，眼底微现波澜，很快又恢复平静。

　　“你想要什么？”他问道。

　　凡事都有代价。

　　有付出必然有所求。

　　“您将登上血王座，手握王者之剑，佩戴血族王冠。”奥尔加直视岑青，坚定道，“您是真正的血族之王，陛下。”

　　“这是预言？”

　　“预言绝非全部，我笃信您的强大。”

　　“所以？”

　　“我请求您，在您的统治下，您的御前会议中，能有我和我的儿女一席之地。”奥尔加言辞直白，展露自己的忠诚和野心，“我们献出忠诚，换取您的眷顾和赏赐，愿竭尽全力为此付出。”

　　“地位和权力，就是你想要的？”岑青问道。

　　“是的，陛下。”奥尔加给出答案。

　　“好，我答应你。”

　　话落，岑青握住占星师递出的锁链。

　　一枚血咒符文同时出现，烙印在奥尔加胸前，恰好遮住那道剑伤。

　　灼热感和剧痛一并袭来，奥尔加单手支撑地面，另一只手紧抓血咒烙印的地方，指关节用力到发白。

　　她紧闭双眼，咬牙抑制住闷哼。她的身体在颤抖，精神却无比亢奋。

　　待到痛楚消失，她仰头看向岑青，没有擦去额角的冷汗，已然露出灿烂的笑容，真心实意道：“奥尔加听从您的差遣，为您效忠，陛下。”

第82章

　　尤莉没有被烙印血咒，她感到颇为失落。

　　奥尔加拉起她，重新坐回到椅子上，单手按住女儿的肩膀，低声道：“尤莉，你还年轻。”

　　这句话饱含深意，可以从多个角度理解。

　　阅历经验，亦或是目前的能力，无论哪个方面都会带给尤莉动力，让她坚定挖掘自己的天赋，持续提升自己。

　　总有一天，她能站到岑青面前，与她的兄长甚至是母亲并肩。

　　“我明白，母亲。”尤莉说道。

　　母女俩交谈时，岑青的目光转向边境贵族和骑士。

　　没有让他失望，艾尔伍德等人同时起身，单膝跪在他面前，行动干脆利落，语言也相当直白。

　　“我们发誓效忠您，成为您的剑和盾牌，在战场上为您冲锋陷阵。”艾尔伍德代表众人开口。阳光投入室内，覆在他的肩头，俊美的脸庞半侧明亮，恍如暮晓分割，腥红的双眼更显森冷。

　　“篡位者戈罗德，以卑劣的手段攫取权柄。”

　　“我们世代守护北境，捍卫血族的荣耀。王城无耻背刺，令我们失去一切。”

　　“我们期盼复仇，用刀剑夺回所有，只有您能实现我们的愿望。”

　　“我们请求追随您，甘愿为您驱使。有朝一日，拱卫您重归金岩城，将篡位者和他的拥趸毙于剑下，洗刷我们被迫流亡的耻辱，用他们的血浇灌同袍的坟墓，让愤怒的灵魂得以安息。”

　　誓言铿锵有力，杀气腾腾。

　　为表达效忠的诚意，他们愿意被烙印血咒，就像布叶特和奥尔加一样。

　　“我接受你们的效忠。”岑青没有考虑太久，单手覆上艾尔伍德头顶，黑暗的力量化作绳索，牵绊边境贵族和在场骑士。

　　一阵激痛之后，血咒符文出现在众人胸口。

　　和奥尔加一样，他们没时间感受痛苦，更多是兴奋和欣喜。

　　“你们需要新的盔甲，还有武器。”岑青回到高背椅上，侧头看向荆棘女仆，“茉莉，你来安排。”

　　“遵命，陛下。”女仆说道。

　　北境众人得偿所愿，心满意足退下。行走间，铠甲关节处互相摩擦，破损处崩落干涸的粉末，那是血液凝固的痕迹，也是他们的勇气勋章。

　　接下来，轮到白涧部落的矮人。

　　目睹血族们的表现，矮人下意识咽着唾沫，大胡子遮挡下，表情一阵紧绷。

　　下血本。

　　这是他们共同的想法。

　　看向对面的岑青，迎上那双漆黑的眼睛，他们的脑袋里都只有一个念头：想要成功实现目标，获得庇护，原有的准备远远不够，必须下血本，至少不能低于那些血族！

　　矮人们下定决心，体现在行动上，就是送出的礼物加倍，更抢在岑青开口前，坚定道：“陛下，我们请求追随您，愿意为您奉献全部力量！”

　　赫尔高举鉴证誓言的水晶，巨斧的光影跃升在他头顶。

　　斧影逐渐凝实，颜色加深，斧刃异常锋利，犹如钢铁铸造。

　　岑青靠向椅背，凝视斧影片刻，道：“赫尔首领，在接受您的誓言之前，有件事需要同你确认。”

　　“听从您的差遣，陛下。”赫尔高声说道，“请您直呼我的名字，这是我无上的荣幸。”

　　“好吧，赫尔。”岑青微微向前倾身，视线落在赫尔头顶，“请你诚实告诉我，你和你的部落希望得到什么。”

　　“我笃信付出必有所求，付出越多，所图越大。迄今为止，我没有遇见过例外。”撞上赫尔的视线，岑青弯了弯眼眸，“我不希望你有任何隐瞒。”

　　“陛下，我们绝不敢欺骗您！”矮人匆忙开口。

　　岑青抬起手，示意对方不必惊慌，继续说道：“我相信你们没有恶意，否则不会走入暴风城，也无法平安出现在我面前。”

　　说到这里，岑青脸上的笑意加深，漆黑的头发和眼睛，仿佛暗渊的颜色。

　　黑暗的生命，矮人们有了最真切的体会。

　　“如果心怀恶意，这座城堡会杀死你们，当然，我的女仆也会。”

　　“是、是的，陛下。”矮人们如坐针毡，感觉自己被一眼看透，都是汗不敢出。

　　赫尔用力咬牙，腮帮子微微鼓起。他强压下心中忐忑，迅速与何塞交换眼神，小心开口：“陛下，我们从最初就决定坦诚相告，向您坦白一切。只希望您听后不要厌恶我们。”

　　说话时，赫尔一直握着水晶，斧影始终悬于他的头顶，考验他出口的每一句话。

　　“哦？”

　　“我们希望获得您的庇护，最好能脱离联盟部落，成为您的追随者。”赫尔道出最终意图，头上的斧子纹丝不动，代表他说的都是实话。

　　“原因。”岑青凝视着他，语气始终平稳，听不出太多情感，“脱离联盟总有原因，利益、矛盾、仇恨，还是别的？”

　　“是对生存的担忧。”赫尔抬起头，双眼仰视岑青，坦诚白涧部落面临的困境，“通过挖掘矿藏、售卖矿石和皮毛贸易，我们积攒大量财富，金币堆满宝库。部分借给别的部落，利息和本金加起来数额巨大。”

　　“借贷？”岑青目光微动，隐约猜到赫尔要说什么。

　　“是的，但利息很低，绝不是高利贷。”赫尔为自己和部落辩解，唯恐岑青产生误会，“问题在于借出的太多，还有许多人拖延还钱，常年累月下来，达到惊人的数字。”

　　“你们担心欠债人会赖账？”岑青问道。

　　“赖账倒在其次，我们担心的是另一件事。”赫尔苦笑一声，“如果他们不想还钱，也不想被追债，您认为他们会做什么？”

　　“设法一劳永逸。”岑青给出答案。

　　“是的，让债主彻底消失，也就是我们。”赫尔膝行上前，距离岑青更近，“我们嗅到危险气息，感知到灾难临近，主动带领部落迁移，投奔您的领地。我们愿意付出所有，心甘情愿听从您的差遣，只为换来您的庇护，让我们能避开灭亡的命运。”

　　沉吟片刻，岑青问出一个问题：“为什么是我？”

　　他不怀疑矮人的困境。赫尔言之凿凿，水晶也验证他所言确实。

　　他只想知道，矮人为何会坚定选择自己。

　　想脱离联盟，投靠的对象有很多，魔族、巫灵、血族。更远一些，还有滨海的鲛人，风谷的精灵，以及众多强大的兽人部落。

　　以白涧部落掌握的资源，无论投奔哪里都会受到欢迎。

　　“您是我们唯一的选择。”赫尔重申他们的决心，道出选择岑青的理由，“魔族不可信，巫灵不缺少附庸，金岩城的统治并不牢靠，乱军未灭，附庸军团都在蠢蠢欲动。至于其他人，做生意可以，长期附属绝无可能。”

　　赫尔认真分析，不避讳利益得失和心中顾虑。

　　他明白自己必须坦诚，这是岑青给他的机会，也是唯一一次机会。

　　必须牢牢抓住。

　　“部落需要生存，我们想活下去，有可能的话，还希望更进一步，获得更高的地位。”赫尔望向岑青，目光灼灼，“您应该很需要人手，建设领地、挖矿、或是打通商路，我们都能派上用场，一定让您满意。”

　　纯粹的利益交换，或者单纯的誓言，都有可能出现波折。