“它们是否分出胜负？”鸢尾转身走向台阶，与雪妖并肩而行。

　　“没有，它们被陛下冻住，足足几天无法动弹。陛下警告它们，如果再不收敛，就让它们成为王宫的装饰品。”雪妖朝鸢尾眨眼，意思很清楚，“陛下从不开玩笑，相信你懂的。”

　　“原来如此。”鸢尾面露恍然。此刻回头望去，就见雪狼和银蟒仍在对峙，但都保有理智，克制住没有动手。

　　大概是不想成为冰雕。

　　应该没人乐意。

　　荆棘女仆摇摇头，撇开复杂的想法，快速登上台阶，走入阳光下的城堡。

　　陛下要出行，时间很紧凑。

　　接下来的两三天，所有人都会很忙，没更多时间东想西想。

　　事情如鸢尾预料，在岑青出发前的一段时间内，荆棘女仆们忙得脚不沾地，地精和雪妖也被叫来帮忙，为这次出行准备好一切，确保不遗漏任何细节。

　　接受巫灵王的提议，岑青放弃马车，决定改乘巨鸮，随员们也是一样。

　　如此一来，就需要统计确切人数。

　　拿到名单时，岑青不禁愣了一下，除了正式名单上的荆棘女仆、地精和雪妖，茉莉还递上一张羊皮纸，上面有数十名侏儒和半人马。

　　“他们也希望随您出行，陛下。”女仆说道。

　　“半人马？”岑青看向茉莉和鸢尾，语气中满是不解。

　　“是的，陛下。”

　　得到肯定回答，岑青更为诧异。

　　侏儒可以理解，毕竟他们向自己宣誓效忠。

　　半人马是怎么回事？

　　除了上次和巫颍一同出征，他从未和这个种族有过接触。

　　“这件事说来话长。”茉莉和鸢尾对视一眼，开口向岑青解释，“他们和地精交情很好，希望宣誓向您效忠。”

　　“向我效忠？”

　　“是的。”

　　岑青不曾预料，地精竟和半人马套上交情。

　　这算不算挖巫灵墙角？

　　经过女仆的详细解释，他才明白是自己误会。

　　半人马很喜欢地精配制的香料，主动找上门，愿意用最好的酒交换，出手十分大方。

　　一来二去，双方变得熟络，半人马的部落主动提出，希望能投入岑青麾下，宣示向他效忠。

　　岑青沉吟半晌，没有立刻做出决定。

　　“他们是巫灵的附庸，在仆从军中的位置很关键。我需要询问巫灵王，才能做出判断。”他说道。

　　“是，陛下。”女仆们接过递回的名单，行礼后退下。

　　岑青独坐片刻，从窗前站起身，主动去找巫灵王。

　　出发日期接近，他需要尽快敲定所有事。尤其是这些半人马，留与不留，都要做出决断。

　　彼时，巫灵王将政务带回寝殿，正在批阅文件。

　　修改王城和地方权属需要时间，在事情尘埃落定之前，他仍要继续面对冗繁的文书。

　　听到岑青的问题，他从文件中抬起头，丢开水晶笔，单手一拉，将岑青拉入怀中。

　　“他们数量很多，头脑不够聪明，但绝对忠诚。你可以接受他们效忠，对你没有坏处。”巫灵王收紧手臂，下巴抵在岑青肩上，半合双眼，认真提出建议。

　　“侏儒是接受雇佣，事情有先例。但半人马，他们向我宣誓，难道不存在禁忌？”岑青侧头看向巫灵王，手指卷住一缕长发。

　　“没有任何禁忌。”巫颍握住岑青的右手，解开缠住的银发，轻吻他的指尖，“这是一个双向选择。”

　　“双向选择？”

　　“基于附庸契约，他们可以留下，也可以选择离开。只要不是背叛雪域投向敌人，没有巫灵会阻拦。”巫颍收紧手臂，气息拂过岑青耳畔，“何况你是我的王后，他们向你效忠理所应当。”

　　岑青思量半晌，对巫灵的权力架构产生深刻认知。

　　巫灵与血族有很大差别。

　　相比血族，巫灵的治政更加宽松，控制力却超出一截。他们不需要威慑附庸军团，后者绝不会选择背叛。

　　血族则截然不同。

　　如果没有给出足够利益，或者强力镇压，不提附庸种族，王国骑士都会听调不听宣。

　　戈罗德应该羞惭，他是如此无用。

　　金岩城迄今没有分崩离析，全仰赖血族厚重的底蕴。只是那一天也不会太远，岑青会亲自动手。

　　腐烂的枝叶必须铲除，才能发出新芽。

　　戈罗德就是必须铲除的部分，包括他的拥趸，都应在地狱中忏悔，偿还自己的恶行与罪孽。

第100章

　　乌鸦携带岑青的亲笔信，穿过茫茫雪域，飞跃荒芜森林，进入血族王国北部边境。

　　彼时，骷髅大军已经打下双子堡，逐片清除坞堡内的残敌。大部分贵族和骑士死于战场，余下皆被抓获，无一逃出生天。

　　特兰和罗伊侥幸未死，都成为大军的俘虏。

　　他们被卸下武器，摘掉头盔，双手和双脚用绳子捆绑，身体无法站直，更不能舒展翅膀，只能佝偻着行走，或是蹲在地上。

　　身体的折磨倒在其次，精神上的打压更令他们煎熬。

　　对贵族而言，和奴隶捆绑在一条绳索上，如同陷入泥坑，再没有比这更加屈辱的事情。

　　俘虏们被带出城外，拥挤在城墙下。贵族、骑士、仆从军、奴隶，此刻一样灰头土脸，狼狈不堪，没有任何区别。

　　特兰靠着墙壁，等待即将到来的处刑。

　　距离他不远处，血浆染红的泥地中，粗陋的木架并排立起，王城贵族和骑士接连被挂在上面。

　　他们的脖颈套着绳索，胸前破开一个大洞，鲜血顺着铠甲流淌，断无生还可能。有的四肢折断，骨头暴露在外，死状相当凄惨。

　　“你们应该感恩，至少我让你们死得体面，而不是胡乱挖一个坑，把你们扔进去，就像你们曾做过的一样。”英诺森亲手吊起一名王城贵族，沉声说道。

　　被吊起的是达伦，特兰伯爵的熟人。他是一个军团长，有伯爵爵位。根据奴隶的口供，他下令挖掘乱葬坑，将上百名边境骑士埋在里面。

　　恶行不容狡辩，达伦的死仅是开始。

　　随着处刑继续，俘虏们脸色灰败，已经无力挣扎，只等待死亡降临。

　　处刑中途，天空中有黑影落下。

　　一只乌鸦自北而来，找准艾尔伍德的位置，自高处俯冲，被贵族稳稳接住。

　　“是陛下的信。”

　　艾尔伍德从乌鸦腿部解下羊皮纸，展开后通读一遍，兴奋地举起手臂，扬声道：“陛下要来北境！”

　　闻言，英诺森停下动作，亚伦也丢开手中的绳子，一起飞向艾尔伍德。

　　沉重的脚步声传来，是一棵苍白的骷髅木。奥尔加母女坐在树枝上，速度比两人更快。

　　“陛下果真要来？”

　　“是的，信上这样写。陛下不只要来北境，还要巡视领地。”艾尔伍德挥舞着羊皮纸，将信件交给同伴传阅，“陛下特地写明，不必隐瞒消息。”

　　不隐瞒消息？

　　几人凝神思索，猜测岑青的用意，眼底浮现一抹兴奋。

　　迥异于几人的激动，俘虏队伍中，王城众人由惶恐变得神情麻木，集体陷入更深的绝望。

　　以目前的形势，第一王子现身边境，意图不言而喻。

　　夺取土地，进而夺权。

　　从北境开始，持续向王国腹地扩张，占据更广阔的领土，兵锋直指金岩城。

　　“陛下不日将至。稳妥起见，我们最好暂缓攻势，驻扎在双子堡。”奥尔加提出建议，随即转头看向特兰等人，“至于他们，全部吊起来。留几个人活着，交由陛下审判。”

　　“好主意。”

　　对女爵的提议，众人一致赞成。

　　当日，双子堡外竖起大量木架，俘虏们全被吊起来，悬挂在半空。他们中的部分没有被处死，而是清醒地挂在风中，迎接日升和日落。

　　等到岑青抵达，他们会被公开审判，然后处决。

　　作为岑青回归的开启，他们将成为通往血王座的一级台阶，也是岑青脚下的第一抹鲜血。

　　北境大地，骷髅军团停止前进。

　　奥尔加等人留在双子堡，热切期盼岑青到来。

　　暴风城内，岑青的队伍整装待发。

　　临到启程之日，巫灵王亲自出城相送。巨鸮的队列划过长空，暗影掠过地面，与半人马的队伍交错，引来众多关注的目光。

　　“是陛下。”

　　“两位陛下都在。”

　　王城内，众人驻足眺望，猜测队伍将去往哪里。

　　巨鸮逐渐飞远，庞大的身影掠过城头，带动竖立的旗帜，一瞬间撕扯，猎猎作响。

　　半人马驾车在地面飞驰，追逐空中的队伍。

　　拉车的独角马肩高三米，形似一头巨兽。头前的角尖锐锋利，能刺穿岩石。蹄子坚硬无比，背部覆盖一层硬甲。脊椎凸起成排尖刺，随着跑动起伏，闪烁冰冷的寒光。

　　独角马体魄强健，力量惊人，是绝佳的代步和拉车选择。但它们性格暴躁，不小心惹怒它们，休想全身而退，必然会引发一场血腥。

　　暴怒的独角马破坏力极强，而且相当记仇，这也导致整个种群被敬而远之。除了半人马，少有人乐意接近和饲养它们，那无疑是自找麻烦。

　　独角马拖拽车辆奔跑，速度快如疾风。