血族体魄强悍却非真正不死。

　　如果暴风雪不停，他们会在白色中迷失，永远走不出这片雪原。

　　咔哒。

　　伴随着轻响，一辆车厢门打开。

　　扎克斯探出上半身，和两人一样穿着厚实的斗篷，头上还戴着帽子。

　　他眺望整支队伍，目击众人狼狈的模样，意识到情况严峻。

　　“通知下去，设法寻找避风处扎营，风雪减小后再启程。”

　　他不能寄希望于雪停。

　　罗伯特和赖利同样清楚这一点。

　　使团上层短暂碰头，旋即派出传令的仆人。

　　命令精确传递，在队伍中飞速扩散。

　　车辆在行进中变换位置，由蜿蜒的长龙分成数段，一段段向前靠拢，密集拼凑起来，能最大程度抵挡狂风暴雪，减少意外损失。

　　“派出斥候。”扎克斯走出车厢，亲自指挥调度。

　　队伍中的副使也行动起来。

　　面临危机，他们没有置身事外，摒除不同立场，发挥出不小的积极性。

　　岑青没有参与决策，黑骑士也未被通知外出。王子的随从们无所事事，和紧张的气氛格格不入。

　　“扎克斯不信任我，自然不会调动我的骑士。”

　　宽敞温暖的车厢内，清香气息萦绕，驱散冬日的阴寒。

　　拳头大的海珍珠悬在头顶，地面和座椅铺着厚实的毛毯，还堆着柔软的枕头，既能坐也能躺，布置得相当舒适。

　　一张方桌悬在车内。

　　桌面由荆棘编织，上面摆放着热饮和点心。

　　马车在行进间摇晃，杯具和盘子始终纹丝不动。原来桌面下陷凹槽，器皿完美嵌合，与之浑然一体。

　　岑青靠坐在桌旁，黑色外套整洁修身。领口和袖口刺绣暗纹，衣襟上的钮扣镶嵌宝石，鲜血一般的颜色，与外套的布料相得益彰。

　　他手中捧着一本书，时而翻过一页，手指在纸张上轻划，记下感兴趣的部分。

　　雪豹幼崽趴在他的脚边，宽大的脚掌踩着毛毯，一下接着一下，模样憨态可掬，十分招人喜欢。

　　书籍由巫灵文攥写，岑青能读懂大半，学习能力相当惊人。

　　读书过程中，他一心二用，不时和茉莉交谈，掌握队伍中的情况。

　　“卑劣的小人，小肚鸡肠的家伙。”茉莉对扎克斯观感恶劣，评价越来越低，“依靠裙带关系上位，终有一天会自食恶果。”

　　“理所当然的事情。”岑青轻笑一声，忽然又开始咳嗽。他示意茉莉不必担忧，自行压下喉咙中的痒意，继续说道，“我的父亲，伟大的国王陛下有九位妻子，更不用提数量众多的情人。她们的家族都期盼受到重用，得偿所愿的只有少数。还要提防国王随时举起的屠刀。”

　　现实极其残酷，完全是血淋淋。

　　戈罗德不仅心狠手辣，更善于运用制衡的手段。

　　他频繁地更换妻子，总是提拔几个家族，纵容他们被欲望侵蚀，再用后来者取代他们。

　　这种手段很容易看穿，贵族们却毫无办法。他们像一群渴血的蚊子，明知是陷阱仍趋之若鹜。

　　“权力、财富、地位，即使遍地刀刃，也总有人乐意以身涉险。只要成功留到最后，获取的利益超出现象。”

　　岑青从书页中抬起头，眼中闪过莫名的情绪。

　　茉莉张开一张毯子，仔细盖住他的腿。比起对戈罗德的分析，她更关心岑青的健康。

　　“殿下，您已经离开金岩城，短时间内不会回来。这一切暂时和您无关，您应该保重身体。”她说道。

　　少去岑青这个靶子，更多矛盾将浮出水面。

　　国王和贵族，大贵族与外戚，老牌家族和新兴势力，乃至于国王和他的王后。

　　众多势力互相撕咬，金岩城注定陷入风暴。

　　于岑青而言，这样的混乱反而有利。

　　“我明白。”岑青对茉莉的暗示一清二楚。

　　如果可以地话，他也不想过于劳神。

　　然而……

　　突然，车厢剧烈震颤，打断了他的思绪。

　　茉莉迅速推开车窗，只见车外一片混乱，拉车的马发出嘶鸣，同时人立而起，战马也在胡乱奔跑，似要挣脱缰绳。

　　唯有岑青队伍中的豪猪未见异常，它们在地精的指挥下聚集，背部的长刺竖起，貌似在警惕某种危险，集体严阵以待。

　　“怎么回事？”

　　“大地在裂开！”

　　“敌袭？”

　　“地下有东西！”

　　变故突如其来，车队众人猝不及防。

　　眨眼间，大地开裂，锯齿状的裂痕纵向延伸，位置就在车队下方。随着断裂加剧，积雪块状崩塌，沿着裂缝向下坠落。

　　地底传出轰鸣，似沉闷的咆哮声。

　　一个又一个雪堆沿着地裂鼓起，小山般持续生长，很快高过十米、二十米、直至上百米。

　　“雪巨人！”

　　“该死的，他们怎么会出现在这里？！”

　　“袭击我们的是蛮荒部落！”

　　“肯定是他们！”

　　突然遭遇包围，车队人心不稳，陷入一片混乱。

　　岑青的马车被困住，即将落入陷坑。

　　荆棘女仆及时作出反应，粗壮的荆棘在脚下抽长，一股股扭结，支撑在裂缝边缘，将车厢高高托起，瞬间离地数十米。

　　黑骑士快速集结。

　　三十人同时跳下战马，踏着荆棘拱卫在马车四方。

　　“戒备！”

　　米诺拔出佩剑，高声下达命令。

　　黑骑士们同时开弓，锋利的箭矢搭上弓弦，瞄准包围上来的雪巨人。

　　以铁木为首的奴隶抓起武器，牢牢保护住岑青的马车。

　　为方便战斗，所有人变换形态，树人、兽人、长毛人、大脚人，各种各样稀奇古怪的种族，数量不下数十种。

　　铁木等树人发挥极大作用。

　　虬结的树根跨过地裂，方便同伴来回跑动。树冠极限舒张，使他们看起来更高大，能与雪巨人分庭抗礼。

　　“护卫殿下！”

　　他们畏惧死亡，却又不怕死亡。

　　为了岑青，他们可以献出所有，包括自己的生命。

　　地精不擅长战斗，但能驱使豪猪。

　　他们吹响哨子，古怪的哨音传开，温驯的豪猪竖起尖刺，头部前伸，四只爪子扎入雪层，爪尖滴落毒液，能腐蚀坚硬的冻土。

　　短短数分钟内，岑青的队伍张开防护，女仆、骑士、奴隶、地精和豪猪，层层向外递进，保护圈密不透风。

　　恰好目睹全过程，扎克斯来不及惊讶，就遭受到雪巨人的攻击。

　　他不得不提起精神战斗。

　　“骑士集结，进攻！”

　　袭击车队的雪巨人超过三位数。

　　他们没有固定的配合，也不使用武器，更喜欢各自为战，依靠蛮力从不同方向突破。

　　庞大的身躯压向车队，大脚踏过地面，掀起恐怖的寒风。大手抓起雪块，接连砸向目标，顷刻闹得人仰马翻。

　　车辆接连被砸中，奴仆们葬身车下，飞溅开大片殷红。

　　冲锋的骑士躲闪不及，连同战马被雪掩埋，在寒风中沦为冰雕。

　　雪巨人一边攻击一边逼近，他们在队伍中搜寻，很快锁定目标，朝岑青的马车包围过去。

　　“不好！”

　　察觉到雪巨人的意图，扎克斯脸色大变。

　　紧要关头，他抛开所有心思，肩胛后撑开黑色蝠翼，獠牙刺穿牙床，似一道黑风贯穿雪巨人背部，从对方胸口冲出。

　　“他们的目标是殿下！”

　　“保护王子殿下！”

　　扎克斯展开双翼悬在半空。

　　在他身后，雪巨人僵硬不动，胸口破开一个大洞。庞大的身躯爬上裂纹，龟裂声不绝于耳。

　　终于，雪巨人双腿跪地，身体在轰鸣声中坍塌，于呼啸的冷风中四分五裂。

　　罗伯特和赖利率领骑士冲锋，各持长剑劈砍雪巨人的双腿。

　　赖利擅用双手剑，他驱策战马狂奔，连续闯过多名雪巨人身下，剑锋过处银光频现，雪巨人接连栽倒。

　　拉斯金中途加入，西科莱姆等人也不甘落后。

　　正使和副使身先士卒，骑士们鼓足勇气一拥而上，各种寒光飙飞，雪巨人接连破灭，沦为一堆又一堆碎片。

　　贵族们拼命冲向岑青的马车，唯恐被雪巨人得手。