除非岑青允许，任何人无法靠近这片区域。

　　“真是太严格了。”

　　几名黑骑士走在一起，看到女仆们的动作，不由得咋舌。

　　“这里是边境，乱军四处活动，还有即将到来的巫灵，再小心也不过分。”佩诺尔特走过来，单手按住剑柄，另一只手提着鼓鼓囊囊的袋子。拧开袋口，一股辛辣混合腥甜的气息飘出，证明里面装满了美酒。

　　看到他带来的东西，黑骑士们顿时眼前一亮。

　　佩诺尔特顺势抛过袋子，在众人传递时不忘叮嘱：“每人两口，绝不允许多喝，更不能喝醉。”

　　“明白！”

　　黑骑士们笑逐颜开，纷纷点头答应。

　　酒囊在众人手中传递，酒香飘散开来，搅动着跳跃的烟火，为凛冬的深夜增添一抹温暖色彩。

　　岑青又打了一个哈欠。

　　他落下车窗，从毯子里捞出毛茸茸的一团，鼻子埋进雪豹的肚子，陶醉地深吸一口气。

　　由坚决反抗到放弃躺平，雪豹幼崽并未经历多少挣扎。

　　毕竟岑青能提供充足的食物。

　　总不能为了尊严不吃饭吧？

　　它变得相当配合，还会蜷起四只爪子翻滚，活脱脱由猛兽转变成一只宠物，而且是心甘情愿。

　　车内暖意融融，车外寒风刺骨。

　　雪越下越大，迅速连成一片，相隔半米就无法看清对面来人。

　　于边境骑士而言，恶劣的气候实为常态。

　　王城来的贵族却很难适应。

　　扎克斯等人忘记监视岑青，他们全部缩回马车里，用斗篷和毯子包裹住自己，避免任何生长冻疮的可能。

　　顶着一脸冻疮去见雪域来人，会极大损伤颜面。对贵族们来说，这完全不可接受。

　　“这样的天气，除非乱军攻打，不会有任何意外。”

　　如此说服自己，贵族们安心陷入沉睡。

　　上行下效，护卫贵族的骑士懈怠巡逻，轻易被钻了空子，压根没发现潜行而来的两道身影。

　　火光飘忽不定，使团外围的防护形同虚设。

　　来人藏匿在黑暗中，目光锁定被荆棘守护的马车。

　　奥里金和布叶特轻装上阵，两人除掉铠甲，穿着轻便的外套和长裤，身上的斗篷也换成短款，下摆牢牢扎在腰间。

　　他们放轻动作，脚步无声无息。

　　穿过昏昏欲睡的骑士，连续越过数座帐篷和成排的马车，前方出现大量荆棘，密集成墙，锋利的尖刺闪烁寒光。

　　他们被迫停下脚步，互相打着手势，寻找这面墙壁的缺口。

　　“别动。”

　　声音在身后响起。

　　两把长剑抵住他们的脖颈，锋利的剑刃贴上喉咙，随时能让他们脑袋搬家。

　　“我们没有恶意。”

　　两人反应迅速，同时摊开双手，没有试图抓起武器。

　　火光从四面聚集而来，擎起火把的是地精，他们穿着厚实的外套，把自己裹在皮毛里，只露出一双凸出的眼球，在火光下分外骇人。

　　制住两人的是黑骑士。

　　他们手握长剑，轻松卸下两人身上的武器，包括藏在腰间的匕首。

　　“接着！”独眼萨雷随手一抛，匕首和短弓划过半空，被几只大手精准握住。

　　寻方向看去，更多黑骑士走到火光下。

　　他们自然向两侧分开，给后至的荆棘女仆让出空间。

　　“我们来求见王子殿下。”奥里金不想造成误会，拿出岑青派人送出的羊皮卷，看向对面的鸢尾，“你亲自送来的，就在两个小时前。”

　　茉莉不在场，出面的是鸢尾和卷丹。

　　认出两名骑士队长，鸢尾示意黑骑士散开：“他们是殿下的客人。”

　　确认之后，黑骑士快速收回长剑。

　　布叶特叫住他们，摊开手掌示意：“我们的武器。”

　　“抱歉，忘记了。”

　　萨雷等人一呲牙，痛快地归还短弓和匕首。

　　从伤痕累累的刀鞘来看，它们的主人必定经历过残酷的战斗，十分值得尊重。

　　收回武器，奥里金和布叶特看向女仆。

　　后者朝他们点头，先一步转身：“和我来。”

　　荆棘女仆经过时，纠缠的荆条潮水般分开，现出一条通道。

　　通道尽头停靠一辆马车，造型古朴的车身，雕刻象征古老王族的徽章，正是岑青的车驾。

　　车窗开启缝隙，明亮的白光透出，并非烛火，是来自海珍珠的光芒。

　　奥里金和布叶特突然感到紧张。

　　岑青给他们的第一印象是纤瘦漂亮，水晶般易碎，看上去健康状况不佳。这让他们颇为沮丧。

　　回忆殷王后的强悍，他们的失望可想而知。

　　经历议事厅中的谈话，这个印象支离破碎，轻易就被颠覆。

　　想到羊皮卷，脑海中冒出某种猜测，他们不由得攥紧手指，对这场会面有了更多期待。

　　车厢门开启，茉莉走出马车，站定在两人面前。

　　“奥里金队长，布叶特队长。”她声音淡漠，面对岑青以外的人，她总是冷冰冰，罕见释放更多情绪。

　　两人向她颔首，同时取出羊皮卷：“我们收到这个，前来求见殿下。”

　　“殿下也在等你们。”茉莉回答道。

　　她抬起右臂，掌心朝下，大量荆棘从雪下冒出，疯狂交织缠绕，在马车四面竖起围墙。其后弯曲向内，编织成一个密实的屋顶，有效隔绝风雪，包括声音。

　　马车门又一次推开，一道修长的身影走出车厢，出现在两人面前。

　　岑青仍是之前的打扮，暗色的外套和长靴，肩上搭着一件长斗篷。

　　他怀里抱着白色毛球，不是保暖的袖套，竟然还能动。布叶特认真打量，确信那是一头雪豹，几个月大的幼崽。

　　茉莉打了个响指，又有荆棘从地下冒出，编织成三张高背椅，中间围着一张圆桌。

　　“很高兴见到你们。”岑青率先走过去走下，同时示意两人落座。

　　骑士队长坚持向他行礼，鞠躬的角度十分标准。单是这一点，就与王城贵族有天壤之别。

　　三人坐定后，茉莉端上热饮和点心。

　　点心不算精致，胜在量大，馅料中有新鲜的血液，对骑士队长极具诱惑性，让他们难以把持。

　　“请用，不必客气。”岑青单手揉着雪豹，温柔地梳理它的皮毛。偶尔挠着它下巴，让它舒服得眯起眼睛。

　　两人强压下渴望，拿出羊皮卷摊开，对岑青说道：“殿下，希望您能告诉我们，这是为了什么？”

　　“我想你们能够猜到，否则不会来见我。”岑青端起高脚杯，热气冒出杯口，模糊他的表情。黑色的眼睛像隔着一层纱，使人捉摸不透。

　　两人对视一眼，决定由布叶特开口：“殿下，这是历代边境骑士团团长的名单。”

　　“继续。”岑青示意她继续说。

　　布叶特上半身挺直，专注地看向他：“我和奥里金的家族，还有众多边境骑士的家族，世代守护脚下的土地。我们的祖先有幸出现在这张名单上。所以，我和奥里金猜测，您是否要重建骑士团？”

　　“答案正确。”岑青微微一笑，肯定她的猜测。

　　“恕我直言，您将前往雪域。”奥里金没有拐弯抹角，直接指明现实，话中透出无法掩盖的残酷，“您拥有第一王位继承权，但您有可能失去。如果您无法回到王国，重建边境骑士团对您也是毫无意义。”

　　“请原谅，他不是缺乏忠诚。”布叶特补充道，不希望岑青误会两人，“我们必须考虑现实问题。毕竟边境情况堪忧，我们能调度的力量实在有限。”

　　换言之，没有更多力量损耗。

　　他们也损耗不起。

　　“我明白你们的顾虑。”岑青抬起右手，茉莉迅速走上前，在桌前铺开一张地图。这张地图来自金岩堡，是戈罗德被迫送来。

　　“这是千湖领的地图，我的领地。”岑青说道。

　　他放开雪豹幼崽，手指在地图上圈画，轻轻一点。旋即沿着水道朝不同方向延伸，一条连接北部边境，一条通向王城，另一条则通往荒域，被称为神弃之地的大片区域。

　　“前往雪域不是终结，而是开始。”

　　“我不会放弃王位，更不会放弃应得的一切。”

　　“总有一天，我将重回金岩城。在那之前，我需要全力经营我的领地，黑骑士并不够，所以，我需要更多力量。”

　　他的话很直接，当着两人的面铺开蓝图。

　　千湖领，北部边境，王城。

　　从岑青的计划中，两人看到无限可能，足以令他们怦然心动。

　　“您需要我们做什么，仅是重建骑士团？”布叶特谨慎问道。

　　“重建骑士团，向我效忠。”岑青言简意赅，白光照亮双眼，他的眼球有瞬间反光，折射出不一样的色彩，“我母亲留下一本日记，我看到关于边境骑士团的记载，包括你们的家族。”

　　“你们的家族曾追随我的母亲征战，立下汗马功劳。但是，你们没有获得应得的荣耀，连原有的也被收回，在戈罗德登上王位之后。”

　　岑青说话时，留意观察两人的表情。

　　果不其然，他们眼中流露出不甘，充斥对戈罗德的憎恶。

　　“发誓效忠我，忠心追随我，我将给予你们应得的一切。作为骑士家族，你们理应拥有更广袤的领土，更多荣耀和更高的地位。而非在王国边境被岁月遗忘，战功也被随意抹除。”岑青说道。

　　奥里金和布叶特没有立刻点头。