对于边境骑士的态度，众人有了明确把握。除非愚钝透顶，实在不长眼，这个时候都会低调行事，务求平安完成任务，不会在中途生事。
坞堡内灯火通明，议事厅的灯光燃至后半夜。
同一时间，荒芜森林边缘，空气发生震荡，透明的屏障被撞开，外出的巫灵陆续返回，抵达座落在森林南侧的营地。
巨鸮乘着夜风飞来，守护在外围的座狼立刻有所警觉。
它们机警地抬起头，认出从半空中落下的身影，又放松地收回视线，下巴搭在交叠的前腿上，懒洋洋打了个哈欠。
弗兰等人飞身落地，交流获取的情报，联袂去见巫灵王。
巫灵的营地内没有帐篷，透明的屏障隔绝风雪，篝火在雪地中点燃，火焰不是橙红，而是冰冷的幽蓝。
营地中有成排巨木，巫灵王的身影出现在树顶。
他背靠树干，坐姿慵懒。
长袍下摆自然垂落，镶嵌在布料边缘的宝石反射雪光，在黑暗中熠熠生辉。
一只巨鸮停在他身侧，粗壮的树枝撑起巨鸮的重量，尖端轻微晃动，掉落块状的碎雪。
雪块坠向地面，擦着弗兰几人的鞋尖砸落，被地上的积雪吞噬，留下数个不规则的陷坑。
几人停下脚步，抬头望向高处。
捕捉到萦绕树冠的细碎金光，猜测巫灵王曾经外出，只是不确定他去了哪里。
“陛下，荒芜森林以西发现异常，有乱军在集结。”戈雅掀起兜帽，秀丽的眼眸在暗夜中发光，冰冷慑人。
“数量多少？”巫颍说话时取下手套，右手食指上有一枚银色指环，截面镶嵌红宝石，是他特地命人雕刻的龙血石。
“暂无准确数字。就目前获悉的情报，蛮荒部落也参与其中，数量绝不会少。”戈雅如实回答。
“蛮荒部落？”
巫灵王垂下眼帘，单手触碰巨鸮的翅膀。
骄傲的猛禽低下头，亲昵地蹭着他的肩膀，向雪域的君主表示臣服。
“继续关注他们的动向，另外让大家准备一下，明天我将造访血族的坞堡，前去迎接我的王后。”
巫灵们没有任何犹豫，弯腰恭敬道：“遵命，陛下。”
直起身时，弗兰等人目光交汇，传递相同的信念：如果乱军敢生事，扰乱陛下的安排，他们不介意撕碎这些家伙，让他们为自己的行为付出代价。
巫灵的营地紧邻禁林，座狼围成屏障，巨鸮栖息在枝头。
有乌鸦群在暗夜中飞过，撞见营地中闪烁的幽光，被透明的屏障阻碍，无法更加靠近。
林中传出尖啸，声音刺耳，充满血腥意味。
乌鸦群不敢久留，在头鸟的带领下振翅飞远，径直朝坞堡的方向飞去。
风从荒芜森林吹来，呼啸刮过边境，侵袭夜色下的坞堡。
岑青与边境骑士结束会面，逆风走出议事厅，返回停靠在建筑外的马车。
使团众人表情各异，走在岑青身后，沉默得异乎寻常。
边境骑士们则心情大好，走在一起，步态略显散漫，仍不掩满身煞气，那是战场中锤炼的印记。
“王子殿下很和气。”
“他和王城贵族完全不同。”
“可惜他要前往雪域。”
“他仍拥有王位继承人。”
“你的意思是……”
骑士们停下脚步，看向说话的米格林。
他是王城来的贵族次子，被家族抛弃，只能依靠战功活着。在不久前的战斗中，他表现出色，终于被骑士团接纳。
至于凡纳，他的贵族伙伴，在战斗中伤了胳膊，至少有一个星期不能再挥剑。
奥里金和布叶特走在人群后，听到骑士们的言论，两人没有制止。
事实上，他们也存在同样的想法。
纵然离开金岩城，岑青依旧是王位继承人。只要戈罗德不公开剥夺他的继承权，他仍有机会登上王位，成为血族王国的君主。
但就目前来看，这个希望过于渺茫。
众人离开议事厅不久，大雪如约而至，覆盖暗夜下的坞堡。
两名骑士队长分担巡夜任务，在使团造访坞堡的时间内，必须保证岑青的安全。
在巡逻途中，他们意外被一名女仆拦住去路。
“你是殿下身边的……”
“我名鸢尾，是殿下的女仆。”鸢尾走上前，单手递出一张羊皮卷，上面有一枚金蔷薇印章。
“这是什么？”布叶特开口问道。
“王子殿下命我交给你们。看过之后如有疑问，你们可以前去找他。”交代清楚之后，鸢尾向两人颔首，旋即转身离开。
奥里金和布叶特对视一眼，划开红色封笺，展开了羊皮卷。
“这是什么？”
“名单？”
“殿下是什么意思？”
两人初时疑惑，不解岑青的意图。
他们一个个辨认，看到熟悉的名字时，脸色逐渐发生改变。
“边境骑士团。”
奥里金猛然攥紧拳头，布叶特咬住了尖牙。
“这是骑士团长的名单！”
他们的家族世代守卫王国边境，祖先都曾担任过骑士团长，率领这支军队取得过辉煌战绩。
但星辰终有陨落之时。
他们效忠殷王后，为保护王子与王城对抗。
戈罗德表面让步，背地里频繁下黑手。他纵容乱军壮大，千方百计削弱边境骑士团，剪除边境贵族的力量。
漫长时间过去，辉煌成为历史，边境骑士团近乎名存实亡，不比黑骑士好多少。
戈罗德也自食恶果，乱军在他的纵容下尾大不掉，血族王国被迫向雪域的巫灵谋求结盟。
而被送出的，是殷王后唯一的血脉！
“殿下要做什么？”
相同的疑问浮上两人心头。
他们想到某个答案，不由得心情激荡。
冷静下来后，现实问题摆在眼前，无论王子殿下想做什么，鉴于他目前的处境，事情定然困难重重。
“我们必须见殿下一面。”
“避开使团耳目，尤其是扎克斯和他的拥趸。”
奥里金和布叶特很快达成一致，决定在黎明前寻找机会，无论如何都要见岑青一面。
“我来负责望风！”一道声音突然传来，惊诧到两人。
他们倏然回头，就见米格林走出暗影，不知在那里站了多久。
意识到自己的莽撞，米格林匆忙道歉：“抱歉，我不是故意偷听。这是我的天赋能力，我很擅长隐藏，所以能在战场上逃命。不是，我在说什么……”
大概是过于紧张，他变得语无伦次。
一只手突然按住他肩膀，手指用力握了握，示意他稍安勿躁。
“镇定些，年轻人，我们没有责怪你。”奥里金沉声说道。
没有察觉到身后的气息，他与布叶特更应该反省。不能用自己的疏忽去责怪别人，这不是一名骑士应该做的。
米格林十分感激，在奥里金将巡视任务交给他时，更是激动万分。
“队长，我一定完成任务！”话落，他兴冲冲转身离开，像是年轻的雄鹿，矫健敏捷，总是充满斗志。
布叶特用胳膊肘捅了捅奥里金，笑着说道：“你提拔的小家伙，真是可爱又纯真。”
“我警告你，不要对他下手。”奥里金郑重提醒，态度无比认真。
“我是那样的人吗？”布叶特撇嘴。
“你是。”奥里金斩钉截铁。
布叶特：“……”
果然，来自好友的吐槽最为致命。
夜色渐深，坞堡内的灯火始终不曾熄灭。
巡逻骑士分成数队在坞堡穿行，时刻警惕坞堡外的动静，不放过任何可疑。
坞堡正中央，方形篝火熊熊燃烧，烟气笔直冲向天空，顶端撞入黑暗中，被狂风撕碎湮灭。
地精们忙着检查车辆，为车身盖好蒙布，交替捆扎绳索，避免车上的箱笼被雪淋湿。
奴隶们在车辆之间穿梭，帮助地精修理车轮，替换破损的车板。或是扛起装满草料的袋子，抓紧投喂战马和骡子。
豪猪不需要他们投喂，地精会很好地照顾它们。
以岑青的马车为中心，四周一片忙碌景象。
马车内，岑青裹着毯子斜靠在座椅上，手里捧着书，却许久没有翻过一页。
雪豹幼崽爬上他的膝头，把自己团成一团，严实地藏进毯子里。
茉莉留在车内，其余女仆守在车外。
车外的女仆召唤出荆棘，沿着马车竖起围墙，锋利的尖刺朝外，看上去就无比骇人。