米诺等人回到营地，发现逃亡的家伙们适应良好。

　　他们不被允许自由活动，干脆席地而坐，互相检查和包扎伤口。

　　地精在火上烹煮食物，香味不断飘来，他们频频向火堆张望，毫不掩饰自己的渴望。

　　坦然，直接。

　　这一点和王城贵族迥然不同，倒是很对黑骑士的胃口。

　　“诸位，认识这个吗？”米诺走向艾尔伍德，抛出两枚戒指。戒指上有家纹，扛着剑和盾牌的地鼠，象征主人的身份。

　　“王城贵族，一个新兴的小家族。”艾尔伍德一眼认出戒指上的图案，指出他们的身份，“他们联合几家占据我的领地，一路追杀我们。”

　　“他们都死了。”米诺朝几人呲牙。

　　他身后的骑士放下肩扛的兵器，有剑、匕首，还有盾牌。他们还拆回不少马具，修补一下就能使用。

　　米诺走向地精，不顾对方抗议，直接端走炖锅。

　　砰地一声，锅被放到地上，他朝锅内指了指：“吃吗？”

　　“当然。”艾尔伍德没有客气，率先朝锅里伸手，抓出一大块肉。

　　其余人也陆续动作，不管自己是否受欢迎，不管接下来会遭遇什么，至少先填饱肚子。

　　肉炖得不太熟，咬开流出血水。

　　正合血族们的胃口。

　　米诺让到一旁，打开酒囊灌下一大口，反手抹去嘴边的水渍，开口说道：“我需要知道边境所有情况，详细一些。我会写信告诉陛下，这关系到你们的去留。”

　　艾尔伍德咽下嘴里的肉块，抬头看向米诺。斑驳的血痕和泥土覆在脸上，仍能看出英俊的轮廓，坚硬、刚毅，属于北方贵族的硬朗。

　　“如果可以，我希望能见到陛下。”他改变对岑青的称呼，足够敏锐，而且聪明。

　　“我不确定陛下是否愿意见你，在命令到来之前，你们可以留在这里。”米诺又灌下一大口酒，随手将酒囊抛给对方。

　　艾尔伍德接住酒囊，听清对方的潜台词。

　　闯入千湖领，生死已经不在自己掌握。

　　岑青愿意接纳他们，他们就可以活命，还能获得复仇的机会。如果情况相反，黑骑士也不会放走他们。

　　死人才能保守秘密。

　　冰冷的尸体远比承诺和誓言更值得信任。

　　“我明白。”艾尔伍德没有废话，举起酒囊灌下一大口。其后将酒囊递给同伴，“无论如何，很感谢诸位救下我们。无论命运之神如何指引，这份感激永远存在。”

　　“命运之神？”米诺对此嗤之以鼻。他单手叉腰，另一只手转动匕首，冷光在手指间闪烁，既可怕又使人着迷。

　　“相信我，能指引你们的不是神明，而是陛下。最好记住这一点。”

　　艾尔伍德目光微闪，接过传递回来的酒囊，缓慢却用力地点下了头：“我会牢牢记住。”

　　接下来数日，千湖领内风平浪静。

　　米诺放飞乌鸦，将事情如实禀报岑青。期间收到岑青的来信，内容是领地下一步规划，他准备照章执行。

　　“诸位，在陛下的旨意到来前，你们不能白吃白住，都需要干活。”

　　米诺向艾尔伍德等人声明情况，要求他们扛起斧头去伐木，搭建临时聚落，负责建造外墙和木屋。

　　“这不是贵族该干的事。”有人嘟囔着。

　　“贵族也不会受人恩惠却不回报。所以，拿起斧头，去砍树。如果你们不想睡在泥地里。”黑骑士们毫不客气，无视对方的抱怨，先一步走向森林。

　　艾尔伍德拿起斧头，试了试重量，对同伴说道：“干活，至少证明我们有用，不是在白吃白喝。”

　　骑士们不再抱怨，各自抄起工具，开始为自己的三餐和住处努力。

　　相比王城贵族，他们更能放下身段。既然想留下，就要按照千湖领的规矩来。

　　在坞堡时，他们监督建造防御工事，偶尔也要亲自动手，这让他们能熟练地使用工具。抡起斧头时，权当是在砍戈罗德的脖子，每一下都格外卖力。

　　冰晶花盛放之时，乌鸦飞入暴风城，带来米诺的书信。

　　不巧的是，岑青已经和巫颍一同出巡。

　　队伍穿过荒原，中途在诸侯的领地歇脚，基本上只有一夜，天明后继续启程。

　　“前面就是荒域。”

　　巨鸮背上，巫颍揽住岑青，手指西南方向。

　　岑青顺势望去，极目之处是一片绿海，城市、道路和聚落消失不见，只有大片草场包围森林。

　　森林座落在山峦之上，高低起伏，似一头巨兽盘踞在地平线上。

　　“荒域？”

　　“是。”巫颍单手按住岑青的肩膀，指尖一下下擦过他的脖颈，带来些许痒意，“这是一片肥沃的土地，面积不亚于雪域，存在大量异兽和植物。据说里面还有古树人，最古老的树种，比现存的树人都更加古老。”

　　“是这样。”岑青微微颔首。

　　巨鸮迎着夕阳飞行，沐浴漫天红光。

　　距离荒域渐近，猛禽突然变得不安，座狼发出长嗥，向巫灵们示警。

　　林海无边无际，频繁传出怪声。

　　树冠波浪状起伏，森林边缘横亘巨大的地裂，正是之前巡逻队撞见地犀的区域。

　　“下去看看。”巫颍下达命令。

　　巨鸮振翅俯冲，座狼加速奔跑。

　　未等众人抵达，森林对面腾起大片黑雾，刹那间遮天蔽日，蒙住落日和晚霞。

　　巫灵们认出来者。

　　“魔族。”巫颍掀起斗篷覆住岑青，将他完全裹入自己怀中。

　　几乎就在同时，黑色炎浪袭来，海潮一般涌动，冲击巫灵的队伍。

　　黑色火焰背后，一头魔龙出现在半空。

　　在它身后是上百只魔雕，头上长角，模样狰狞怪异，盘踞在天空中堪比厄运降临。

　　魔龙展开两对蝠翼，獠牙间冒出火舌，黑焰即由此而来。两只凹陷的眼眶中流动滚烫的岩浆，代替眼球存在。

　　魔龙背上站着一道修长的身影。

　　火焰般的长发，发尾长至小腿，发上点缀魔界独有的宝石，在夕阳下熠熠生辉。

　　金棕色的皮肤，赤金的眼睛，俊美宛如天人，存在昭示邪恶，散发出让灵魂不安的气息。

　　炎境之主，统治西境的炎魔，与巫灵王齐名的暴君。

　　“奢珵。”巫颍声音冰冷，很显然，并不想看到他。

　　眺望巨鸮背上的身影，奢珵缓慢勾起嘴唇，声音优雅，醇酒般使人沉醉，言辞却充满挑衅：“真是一场巧遇，雪域的君王。能否掀开你的遮掩，容许我问候你的王后，美丽的血族新娘。”

第46章

　　“奢珵，你不该挑衅我。”

　　对炎境之主的挑衅，巫灵王的回应简单直接。

　　他抬起右臂，华丽的袖摆被风鼓起，腕上环镯互相碰撞，清脆的声响中，万千冰锥突现半空。

　　透明的晶体发射微光，悉数放平在天空中，锋利的尖端朝前，直指对面的魔族。

　　下一刻，呼啸声起。

　　万道白光疾射而出，击穿魔龙喷出的烈焰。

　　黑火遭遇冰晶蚕食，雪融一般消散。

　　凛冽的气息弥漫开来，荒域边境竟降下一场雪。雪花纷纷扬扬，眨眼间铺开一层银白。

　　见此一幕，魔族们同时一凛。

　　雪域之主的力量，貌似比十年前更强。

　　奢珵收起戏谑的态度，目光有片刻沉凝。很快又被笑容掩盖，严肃如昙花一现。

　　“我只是想打个招呼，问候一下你的王后。”他散漫地笑了笑，笑意却不达眼底，“巫颍，你太认真了，这很无趣。”

　　“你在轻视我的王后。”巫灵王的态度始终如一，银色的双眼充斥戾气，这是岑青从未见过的模样，“任何人，包括你，都该为此付出代价。”

　　“是吗？”奢珵缓慢收敛笑容，赤金的瞳孔收窄，像是异兽的眼睛。

　　感应到他的情绪，魔龙发出咆哮，声音震耳欲聋。

　　恐怖的炎浪汹涌翻滚，冲刷过森林上空，吞噬降落的雪花。

　　魔龙持续喷出烈焰，热浪席卷天空，堪比奔涌的岩浆。只是未能靠近巫灵王，就被一堵冰墙拦截。

　　轰隆！

　　两股力量正面对撞，强悍无比，爆开刺目的强光。

　　恐怖的能量持续震荡，催垮庞大的树冠，无数枝叶倒悬飞溅，轰鸣声不断，恍如惊雷炸响。

　　待强光散去，森林竟被清空一角，上百棵古木消失无踪，徒留塌陷的坑洞以及纵横交错的地裂。

　　空白未能存在太久。

　　数不清的藤蔓从林中穿出，诡异的灌木飞速生长，很快占据地表，填补了树木粉碎留下的空隙。

　　雪域和炎境的君王，一次激烈的力量碰撞，看似旗鼓相当。

　　“陛下！”

　　巫灵周身氤氲蓝光，森冷的气息弥漫四周。

　　魔族们张开黑雾，随时听从君王的命令，准备展开一场厮杀。

　　雪域和炎境休兵十年，却从未签订停战协议，巫灵和魔族仍处于战争状态。

　　战斗在下一秒开始，没人会生出意外。