听到这番话，来人果然停住脚步。

　　他们认出黑骑士的身份，没有变得恐慌，反而露出劫后余生的表情。

　　“我们来自北境，世代守护边境坞堡。”其中一人开口，他声音嘶哑，像是被浓烟熏过，听上去十分刺耳，“我名艾尔伍德，我的父亲宣誓效忠殷王后，曾是边境骑士团团长。”

　　为证实身份，他当面摘掉手套，递出代表领主权力的戒指。上面有家族纹章，不可能仿造。

　　“边境贵族？”

　　听完他的讲述，黑骑士们交换眼神，生出不妙的猜测。

　　“你们出现在这里，莫非边境被乱军攻占了？”

　　“不，恰恰相反。”艾尔伍德苦笑一声，扯掉环甲扔在一旁，向黑骑士展示背上的伤口，“我们挡住乱军多次进攻，坞堡内山穷水尽。王城援军在最后关头出现，他们摘走胜利果实，同时将剑锋指向我们，声称是国王陛下的命令，指责我们与乱军勾结，要处死所有边境贵族。”

　　“我带人冲出坞堡，一路遭到追杀，只能逃进千湖领。我知道殿下的计划，从布叶特那里看到过书信。”

　　“我不知道还有多少人活着，但我清楚，王子殿下是我们唯一的选择。如果他们还活着，都会逃向这里，或是设法进入雪域。”

　　听完他的讲述，黑骑士们陷入沉默。

　　他们知道戈罗德阴狠毒辣，亲身体验过他的手段，却还是被他的无耻震惊。

　　就在这时，又一阵声音传来。

　　艾尔伍德等人脸色骤变：“是追兵！”

　　“追兵？”

　　黑骑士们并不惊慌，他们交代地精看管艾尔伍德等人，其后各自上马，同时拉下面罩。

　　“戈罗德的走狗，陛下的敌人，杀了他们！”米诺下达命令，黑骑士们猛一拉缰绳，策马驰出营地，正面迎向来人

　　拉瓦尔子爵率领麾下骑士，从北境坞堡追入千湖领。

　　沿途之上，不时能见到边境骑士和乱军的尸体。王城骑士下马检查，带走边境骑士的武器，留下他们的铠甲。

　　“砍掉他们的头，挖出他们的心脏。”拉瓦尔命令道。

　　骑士们没有迟疑，忠实执行他的命令。

　　银光闪过，守护边境的同族被斩首，胸腔破开一个大洞。

　　血光映入执剑者眼中，眼球表面泛起灰白，遮挡住飞溅而来的血浆。

　　“继续追，不能放走一个！”

　　拉瓦尔下达死命令。

　　无论如何，必须斩草除根。

　　三百人重新上马，追逐逃亡者留下的线索，不断深入千湖领，直至抵达昔日治所所在，一座废弃的城池。

　　沿途道路泥泞，路旁杂草丛生。

　　榆木、柏木和铁木矗立在四周，树冠罩下暗影，粗糙的树根横在路中间，盘根错节，巨蟒一般挡住去路。

　　有马被树根绊倒，骨头断裂的声音无比清脆，传入骑士耳中，终于让众人意识到不能再这样下去。

　　“拉瓦尔爵士，前面的路很难走。”

　　“还要继续追吗？”

　　“我们不熟悉这里，进去很容易迷路。”

　　“我们……”

　　骑士们陆续开口，意见趋于统一。

　　他们不想再深入追袭，最好能调转方向返回边境。

　　“大人，这是一片荒芜之地，那些北境人穷途末路，没有救援，他们不可能活下去。只需要告诉伯爵阁下，我们完成了任务，所有人管好嘴巴，一切就能完美掩盖过去。”一名骑士策马走过来，在拉瓦尔身侧低声说道。

　　他是拉瓦尔的堂弟，两人的父亲关系极好，他们自年幼就长在一起。

　　一同学习马术，一同练习挥剑，一同遵从父辈的命令走上战场，重塑家族的荣光。

　　如果能称为荣光的话。

　　山德罗嗤笑一声。

　　“我们马上回去分割战利品，这才是最紧要的。还有北境的土地，如果被其他人抢先，我们将一无所获，实在得不偿失。”

　　山德罗句句在理，成功说服了拉瓦尔。

　　就在拉瓦尔抬起手臂，准备召集队伍返回时，一只黑色的鸟飞过头顶，在所有肩上遗留不祥的阴影。

　　“报丧鸟。”

　　骑士们同时皱眉。

　　即使在血族内部，乌鸦也不受欢迎。

　　除了岑青居住的黑塔，没有任何人饲养它们，靠得太近还会被驱逐。

　　“黑色翅膀，带来死亡的预兆。”山德罗喃喃念着，目送乌鸦飞远。

　　就在他以为自己是多心时，大地陡然传来震动，战马受惊，接连发出嘶鸣。

　　道路尽头，一团恐怖的黑云滚滚压来。

　　马蹄声隆隆，劲风粉碎交错的树根，飞溅起大片碎末，飙过众人身侧。

　　一根木刺冲入面罩眼部的窄缝，刺穿了山德罗的眼睛。他后知后觉，直至血染红面罩，才感知到剧烈疼痛。

　　“啊！”山德罗揭开面罩，单手捂住眼睛，发出痛苦的哀嚎。

　　拉瓦尔心中大惊，正要上前查看他的状况，忽有破风声袭来，数十支利箭划过天空，精准凿向骑士和战马。

　　战马受惊，纷纷人立而起，顷刻间失去控制。

　　王城骑士握不住缰绳，只能俯身抱住马脖子。个别没来得及自救，直接摔落在地，遭到战马践踏，情形惨不忍睹。

　　“敌袭！”

　　王城骑士们终于反应过来，奈何为时已晚。

　　片刻时间，黑云抵至近前。

　　黑骑士松开缰绳，战马熟练地腾空而起，跨越阻断道路的树根。

　　马背上的骑士开弓射箭，带走更多敌人和他们的战马。

　　距离接近后，他们反手将弓箭挂在身后，抽出挂在马背上的长枪，斜举起闪烁寒光的枪头，直袭王城骑士。

　　黑骑士纵马厮杀，如入无人之境。

　　十五人对三百人，数量劣势显著，局势却截然相反，呈现一面倒。

　　拉瓦尔和山德罗的手下根本无力抵挡，仅仅一个照面，就有数十人倒在血泊中。

　　黑骑士们冲破对方的阵营，单手控缰调转马头，以后队为前队，再次聚成锋矢，展开第二次冲锋。

　　一次又一次，王城骑士的队伍被冲得七零八落。

　　他们无力反击，眼睁睁看着同伴倒下，紧接着就轮到自己。

　　山德罗跌落下马，他的肩膀被洞穿，脖颈折断，软耷耷地挂在背后。

　　拉瓦尔一直在坚持，前胸和背部遍布伤痕，铁头盔凹陷，半张面罩碎裂，露出还算俊俏的面孔。

　　黑骑士没有停手。

　　他们甚至不给对方求饶的机会。

　　流放生活吞噬最后的怜悯，仅余凶狠与铁血。就像是与狼群厮杀，除非对手全部倒下，他们绝不会停。

　　“杀！”

　　最后一次冲锋，拉瓦尔被长枪穿透心口。

　　他被从马背上挑起，挂在枪头上，就像被他杀死的羽人，四肢向下垂挂，口中涌出鲜血，生命的最后时刻，视野中只余大片暗红。

　　他看不到自己的骑士，也看不到自己的兄弟。

　　耳畔嗡鸣，一切声音都在远去。

　　终于，黑暗降临，他彻底堕入死亡，眼球覆上一层灰白。

　　“清理战场。”米诺放平长枪，甩掉枪上的尸体。

　　杀死全部敌人，黑骑士们未见兴奋，也不曾欢喜雀跃。

　　他们分批下马，翻找死者的武器，检查战马受伤的情况。例行公事一般，搜寻还能用的东西。

　　“他们来自王城，家纹很陌生，大概是个小贵族。”

　　“小贵族？”

　　“应该是外戚，伟大的国王陛下娶了太多妻子。”

　　黑骑士们在尸体间行走，鞋底踩进血泊中，偶尔飞溅起几点猩红，凝固在他们的靴子上。

　　“三百零二具尸体。”

　　“带走还能用的，其余留在这里。”

　　“明白。”

　　清理完战场，十余人快速上马。

　　四人散开巡逻，以防有后至的追踪者。

　　其余人带上战利品返回营地。

　　米诺策马行在队首，他有一些事需要确认，向那些北境逃出来的贵族。

　　黑骑士们离开后，泥泞的道路鼓出气泡，大量鲜艳的菌类破土而出。数不清的菌伞张开，铺展缤纷的彩带，湮灭散发血腥味的战场。

　　尸体在融化，无论血族还是战马。皮肉、骨头、血液，没有一丝一毫会被浪费。

　　短短几分钟时间，现场仅留破碎的铠甲和布料。

　　尸体不见踪影，连一片碎骨都寻不到。

　　菌秆高过半米，菌伞愈发鲜艳，与灰暗的树林对比，亮眼得近似诡异。