“先听着。”蒋鸷合上副驾车门，绕到主驾上了车。

　　深夜大街行车疏朗，两侧门窗紧闭后更是把剩余的噪音隔绝于外，戚缈思忖着蒋鸷不过向他透露一个日期和地址就做到如斯谨慎，难怪晚会参与者还要另外签署NDA。

　　下一秒他就见蒋鸷的手往中控台探去，戚缈心里一惊，想也没想同样伸手过去抓住蒋鸷的手腕，惹得那只手顿在半空：“怎么了？”

　　“别带我走，”戚缈汗湿的掌心覆着蒋鸷皮肤下凸起的青筋，有点怕，但没松开，抬眼紧凝着对方，“我刚才真的只是开玩笑。”

　　“我只是拿个东西。”蒋鸷轻松地翻过手掌，上挪几寸反抓住戚缈微凉的手，按在对方大腿上，语气似打趣，“你以为我要开车？我一没点火二没系安全带，我不会拿你的生命安全开玩笑。”

　　被握住手背，戚缈无措地蜷了蜷手指，回过神来也清楚自己太冲动：“对不起。”

　　“而且，”蒋鸷没理会他没头没尾的道歉，侧身道，“你刚才还说我是个正直人，那我带你走总得有恰当理由，以及征求过你的同意，否则岂不是打你脸，对吗。”

　　戚缈点点头，头脑清醒过来也方觉好笑，他自己都无法替蒋鸷设想一个负上他这累赘的理由。

　　那只手适时从戚缈手背挪开，蒋鸷捻起事先放在中控台的一张卡片：“闭门晚宴定在除夕前一晚了，到时所有受邀方都会提前半月收到请柬和保密协议，但是你——”

　　右肘搭着扶手箱，蒋鸷身子倾向副驾一些，缓声问：“如果执锐单独给你发一封请柬，以你目前的处境会让你感到为难吗？”

　　答案显而易见，戚缈早就明白，不然也不会出来见个面还偷偷摸摸不得磊落，即便蒋鸷多次把他独立于纪家之外看待，可他受制于纪家也是不容争辩的事实。

　　可他还是出来了。

　　“我不能保证我有机会，蒋生。”戚缈左手摸进衣兜掏了一下，然后往中控台上轻轻放了颗椰子糖，“所以这个，提前给你。”

　　蒋鸷看了一眼，很快将目光落回戚缈脸上：“但我能保证。”

　　在对方不解的神色中，他将那张卡片置入戚缈手心：“晚宴在我的别墅里举办，这是门锁感应卡，你可以在任何时段以业主身份自由通行，没有警卫可以拦你。”

　　意味着不需要签保密协议，不需要走验证请柬的形式主义，不需要遵守别人强加的指令，不需要躲在暗处枯等一切热闹落幕。

　　意味着戚缈拥有违逆命运的权利和自由。

　　戚缈想把它握紧，指尖却有些颤抖：“为什么呢，你只是需要一个帮你戒烟的人，我存在的意义没那么重大。”

　　“因为其他人都只想为我点火，”蒋鸷说，“在你这里，我能有一刻放松。”

　　戚缈悄然收紧手中的力道：“地址在哪？”

　　“北蚺山。”

　　愣了下，戚缈倏地抬眼：“是你早上看日出的地方吗？”

　　蒋鸷斜眸觑他，捏起中控台那颗椰子糖在指间把玩：“原来你能看到啊。”

　　醒悟过来被套话，戚缈懊恼道：“我回去就给你补上赞。”

　　“又没有强迫你。”蒋鸷剥开把玩够的糖，“到时他们不带你去，你就按着那条朋友圈的定位识路，不难走。”

　　戚缈自己没法保证拥有的机会，蒋鸷就抛给他一个，他轻声应“好”，又问：“私密地址，公然发出来没关系吗？”

　　蒋鸷看着他，嘴边没挂笑，但嗓音温缓：“是仅你可见的。”

　　蹭染糖香的手解开车锁，蒋鸷尊重戚缈的选择放他下车自己走回去，分别前又喊住人让他先把外套拉链扯到顶。

　　那张卡被戚缈夹进借阅卡和公交卡中间，而后塞入同一只卡套里，足够掩人耳目。

　　这个学期的考试周十二月底就已结束，同时戚缈的账户收到了下发的国奖，看着独立挣来的数目上涨，戚缈就高兴，最后一科考完便请纪望秋到外面搓了一顿。

　　一方面是抱愧于近日对纪望秋有太多的隐瞒，另一方面是感谢纪望秋愿当他人生里不可多得的好友。

　　其实他还想请一个人，又苦于找不到时机，他允诺过蒋鸷的那份不腻口的甜点还没送出去。

　　蒋鸷的朋友圈如同为戚缈展示脚不沾地的日程，项目路演、慈善典礼、高层论坛、技术博览会……偶尔夹杂几张静物照，咖啡、书本、枕边的钻孔式雪茄剪。

　　分不清多少是公开，多少是仅一人可见，但戚缈汲取上次教训，无一例外全部点上赞，虽然想不透雪茄剪为何要放枕边，可能是有什么睡前把玩的小众癖好。

　　跨年凌晨，蒋鸷在北蚺山定位发了七秒钟的烟花，戚缈刚上床，但还没睡，惯例给蒋鸷点上赞。

　　辨不出方向的远处同样爆破声迭起，但很远，绚烂光色铺展不到眼前的晚空。

　　所以戚缈很珍惜蒋鸷分享的这七秒，第一次给对方留评：“真好看啊，蒋生。”

　　北蚺山别墅，焰火息声后周遭清冷阒然，蒋鸷靠在床头，左手紧攥着份不算厚实的资料，右手摩挲一枚子弹样式的钻孔剪，眉目沉敛，全然不似观赏过高空美景后的怡然心境。

　　床头柜上未熄屏的手机界面出现红点，蒋鸷指头一动，穿插入钻孔剪的钥匙环内，空出手拿起手机。

　　七秒视频下仅一人留心留言，蒋鸷思量片晌，没故意曲解反问那到底是烟花好看亦或谁好看，只回复几字：“喜欢的话，会让你得到。”

第20章

　　那张卡最终没能派上用场，除夕前一天早上，纪明越临出门时喊住花园里操着大剪子修枝叶的戚缈，递给他一张公司替纪望秋收到的晚宴请柬，让他今晚七点前抵达北蚺山。

　　“好的，”戚缈尾指勾着园艺剪，双手接过请柬，看似有礼和不恭参半，“要去公司楼下接您吗？”

　　纪明越意味不明地打量他两眼，从戚缈尾指取下那把尖锐的剪子搁到旁边的花台上：“不用，我把工作收尾了直接过去。”

　　“……好。”戚缈双手捏着那张请柬，右手尾指蜷曲起来，他等了会儿，没等到纪明越的额外叮嘱，于是主动问，“需要我陪纪少爷进会场吗？”

　　“可以去。”纪明越伸指在请柬“送呈”后金色字样的受邀方姓名点了点，似笑非笑道，“这个晚宴的参与者是通过筛选标准的，绝大部分是业内人士附带一名助手，蒋生私下给了小秋去观摩学习的机会，他专业知识比较薄弱，你正好跟在身旁提点他。”

　　在花园耗了一时半刻，纪明越赶时间，说完就走了。

　　戚缈被甩一脸车尾气也只皱皱鼻子，木在原地分析蒋鸷私下给纪望秋的这个“机会”，他的因素在其中占多大份额，还是说蒋鸷能给到他的充其量是无比渺小的一份，其实对很多人都能同样慷慨。

　　后知后觉被那股车尾气呛得有些鼻酸，但不管怎样，在用上那张如同特权的感应卡之前，他已获得一个不必畏首缩尾的机会，他不认为这个机会是领了纪明越的意、沾了纪望秋的光。

　　独有也好，渺小也罢，那都是蒋鸷给的。

　　近六点时天已黑透，戚缈握着方向盘稳速驰行，身上是出席正式场合惯有的那套行头。

　　肯定不能与一针一线细节入微的高定共比，但戚缈白天已经用心地将自己衣柜中最贵的这一套熨烫至无痕，从前是谨记不能给纪家小少爷丢脸，如今多了份私心不愿给那位主办人丢脸。

　　纪望秋撑脸歪在车窗边不知在想什么，两人元旦那天争持过几句，理由是戚缈晨起时正撞见纪望秋披着寒气从外头进屋，面色困倦，衣服皱巴，他紧张追问了两嘴，什么时候出去的、怎么不喊我接送、年关外面很危险……

　　他自认温声软语，但纪少爷可能心情不佳，说你是不是被纪明越同化了，能别管那么紧吗真的很烦。

　　戚缈就没说话了，猜想可能纪望秋是还在气他那天答应了三个草莓大福却忘了带。

　　后面纪望秋高烧到四十度，他寸步不离地守床边给喂药喂粥擦身子量体温，等到小少爷烧退后抓着他袖子说小管家对不起，戚缈也只是抿嘴笑笑，没说什么。

　　直到今天两人之间的气氛仍有一点僵冷。

　　“饿不饿？”戚缈问，“储物格里有饼干。”

　　“没胃口。”纪望秋望着窗外黑天，“你说今晚跟那个蒋生说上话的几率大么，我跟他讨个联系方式怎么样？”

　　戚缈握盘的手紧了紧：“可以直接问纪先生要的。”

　　“那不一样啊，我得当着他面儿讨。”纪望秋笑了声，“他不就想把我当免费饲料喂给这条金融大鳄嘛，那我上就是了。”

　　“纪少爷，我说了你不想做的事可以不做，没人能左右你的。”

　　“是没人能左右我，但有的是人能被纪明越左右。”纪望秋心事重重的模样，“在不想做的事面前，那些想做的事都显得很无力。”

　　纪望秋想说的事，即使不问也会主动倾吐，想藏的事戚缈则自知无份参与，比起陪同纪望秋苦闷，再次招对方嫌恶的可能性会让他更难受。

　　然而护在西装方巾袋里的感应卡和一颗糖果像是变得异常沉重，透过几层布料，透过皮肤组织，似利爪盘住他的心脏一同往下坠，他感觉难言的痛苦，勉力控住双手才没让它们颤抖。

　　戚缈对时间的把控格外精准，晚宴开幕前二十分钟刚好抵达会场，依流程签到、领取含参会者精简资料的电子手册、根据智能匹配寻到自己的座位。

　　不料他和纪家二人都不在同一张圆桌旁，之间隔开两席，他遥望向那张观台视野最佳的圆桌，恰好只剩纪望秋身旁一个空座。

　　圆桌没设台签，戚缈目光胶黏在那个惹人猜测的空座半晌，骤然想起领取到的电子手册能查到名单，他匆忙低头翻寻，不出意外在相应的座号栏看到了蒋鸷的简介。

　　霎那间戚缈的心底升起一股莫可名状的躁意，争先恐后撕扯着他每根神经，令他竭力克制也还是压不住某个荒谬想法——

　　不是占据那个空座，日复一日忠心耿耿地固守在纪望秋身旁。

　　而是亲身上阵，备受觊觎的金融大鳄，也可以由他喂养。

　　“戚缈？”

　　右肩被轻拍一下，那些荒唐念头聚成白光倏地从脑内抽离，戚缈的神思只窒塞一秒，转过脸，对上一张还算眼熟的面孔。

　　“我是方若竹，执锐资本的合伙人。”方若竹在他身旁落座，区别于第一面的浓妆长卷发，她今天束了低马尾，妆容也偏淡，忽略一身利落职业装的话看起来和刚走出校园的大学生无异，“我们之前见过。”

　　“我记得的，你好。”戚缈没多虑对方为何知道自己名字，只当纪望秋在与她同台吃饭时提过，“我是——”

　　电子手册上没有自己的个人资料，他正举棋不定该拿什么身份自我介绍，就见方若竹温柔一笑：“我知道，蒋鸷让我带一下你，他说你是庄教授很看重的学生，对投资分析很有见解。”

　　字里行间，未牵扯纪家一分一毫，戚缈认不清的定位，蒋鸷从今晚开始就给他认清的底气。

　　晚宴流程高效紧凑，蒋鸷仅在开场致辞的十分钟亮过面，站在聚光灯下，文质彬彬，从容自若，省去不必要的长篇累牍，只几句就放下话筒，还没有他本人那份删繁就简的电子资料字数多，可搭在话筒架上那只装饰了尾戒的左手就足够吸睛夺目。

　　陡地，那只手松离话筒架往一旁的长桌而去，动作间尾戒镶嵌的无色钻被折射出灼眼的光，戚缈的眼神情不自禁追着那道光，看着那只手从桌上端过一杯白葡酒，微微高举时他不期然与蒋鸷撞上目光。

　　百思不解地，戚缈又感到自己的心口发痒，想挪开眼，可蒋鸷不移的目光又像绳索牢牢牵制着他。

　　明明这个位置并非离得最近，戚缈却觉自己在蒋鸷眼中最是无所遁形，好担心被对方看透他意图喂养的一秒钟念头。

　　“最后想说，北蚺山冷清，感谢各位的莅临像百盏明灯点亮这场晚宴，蒋某先私自收藏一盏。”蒋鸷再次轻抬左手，杯中白葡盈着坠落其中的灯光晃动，好动人的敬酒词，“期待各位在今夜及今后，持续大放异彩。”

　　掌声如雷，蒋鸷的目光没离过台下某个方位，只在仰首饮尽酒液时自如地敛去神色。

　　而纪望秋身旁的座位也由始至终空着。

　　经过高标筛选的晚宴群贤毕集，戚缈跟随方若竹认识了不少平常在财经新闻才能见到的面孔，这种感觉特别奇妙，毕竟往日陪伴纪望秋出席各种宴会，他更多的是追随着小少爷与诸多同龄的公子千金玩乐吃喝。

　　那时他以为自我灌输得足够深透，填饱肚子很好，陪笑几声很好，直至此刻他才笃定，那些不是他想要的。

　　有身份，有主见，扺掌而谈更好，高瞻远瞩更好，这些才是他想要的。

　　方若竹言出必行，作为主办方人员本应分身乏术，与各赛道人士交流时酒杯都见了几次底，却没有哪一分钟落下戚缈。

　　戚缈帮她挡了两杯酒，瞅着空隙轻声跟她说：“方小姐，您忙的话可以不用管我的。”

　　他不确定对方是受蒋鸷所托，还是本就讲究尽心尽为，总之挺不好意思。

　　方若竹酒量好，红白混喝也没上脸，可转头触见戚缈白净脸庞上的一滴眉尾痣，眼底却悄悄泛了淡红。

　　她笑起来，像戚缈拼不齐回忆的哪个邻家姐姐：“没事的。”

　　宴会中后段有个“深度1v1”的环节，偏厅设置了独立洽谈区，创业者可以凭私聊通行证向投资人申请私聊。

　　执锐资本是界内最抢手的风投机构，方若竹作为合伙人之一，此时不得不暂时和戚缈分头：“小缈，主厅的闪电路演你可以去旁听一下，这种短时高效的演讲很容易洞察到创业团队的能力值。”

　　戚缈说好，顿了顿，又道：“谢谢你，方小姐。”

　　方若竹抬起手，似乎这时候才意识到即便她穿了高跟鞋，戚缈也还是比她高出来几公分，而不像当年那样半抬手，就能揉到这个男孩柔软的发顶。

　　最后她的手落在戚缈手臂上拍了拍，转身离去前没有特意道别。