“王兴、刘振，即刻带人去就近渡口查探。将最近五日来往船只，全部查问清楚。”

　　“刘洵、卞英，即刻撰写文书，下达各地州府。严格盘查靠岸船只——”

　　萧篡顿了顿，又改了口：“不得大肆张扬, 只作例行询问，暗中查探。”

　　“燕枝八成会改姓，他娘亲姓‘虞’，严查虞姓、十八岁、身材瘦小、带着一只黑狗的公子。”

　　“一旦发现燕枝踪迹，不得轻举妄动，派人暗中盯着，看清他于何处落脚，再来上报！”

　　“是，臣等领命！”

　　一众近臣齐声领命，正要退下。

　　萧篡坐于高台之上，双目微垂，双臂张开，按在面前御案之上。

　　日光自窗外照进来，将帝王高大的身影投在殿前地上，笼罩出一片阴影。

　　像张开双翅的鹰隼，又像跃跃欲试的头狼，隐匿于黑暗之中，蓄势待发，即将对盯准的猎物发起进攻。

　　前几日是他太心急了，这回必须万无一失，一击就中。

　　这回必须把燕枝抓回来，不能再让他逃走了。

　　就在这时，他的掌心忽然传来一下刺痛。

　　萧篡低头看去，只见自己的手掌，不知何时按在了御案裂口上。

　　御案由整块硬木打造而成。前几日他一时怒极，徒手掰断桌案一角，留下一块缺口。

　　宫人想抬下去，更换一张，但是萧篡没让。

　　他要亲自把燕枝抓回来，让燕枝乖乖地蹲在案前，用浆糊把御案粘好。

　　等御案修好，他还要把燕枝抱起来，让燕枝坐在上面，看看他粘得牢不牢。

　　他要把燕枝按在案上，压住他的双手双脚，捏他的脸颊，打他的屁股，问他知道错了没，还敢不敢再跑。

　　可是现在，燕枝还没回来，他先被缺口木刺扎了一下。

　　萧篡收回手，张开手掌，定定地看着掌心里那根小小的木刺。

　　这根木刺，就跟燕枝一样。

　　小小的，不起眼，但是会咬人，咬得还挺痛。

　　萧篡握起拳头，将木刺攥在掌中。

　　他抬起头，正巧这时，一众朝臣跨过门槛，即将走下石阶。

　　萧篡抬高音量，最后下令：“不得伤他！”

　　*

　　今日无风无雨，江面宽广，平如铜镜。

　　燕枝抱着娘亲的牌位，胳膊上挎着栓花生糕的绳子，脚边跟着糖糕，站在船头，望向江水与天际相接的地方。

　　他们上船五日，白日里，燕枝都要带他们出来走一走、吹吹风，免得总在货舱里待着发晕。

　　越往南走，两岸景致就越是不同。

　　江水平静，草木苍翠。

　　南边也有山，却不是梁都那样，难以翻越的高山，而是屏风一般，层层叠叠的青山。

　　南边的村落也不在山上，而是在山脚下，错落遍布。

　　这与燕枝印象里的南边完全不同。

　　多年前，他跟随陛下御驾亲征，来过此处。

　　那时的南方，为陈、安二国所瓜分，只有皇宫富丽堂皇，百姓村落破败不堪。

　　后来陛下率军来到南边，梁军势如破竹，长驱直入，仅仅三月，陈、安二国便主动归降，献上舆图。

　　当时两国使臣手捧降书，同时抵达梁军帐外，为了争个谁先谁后，还打了起来。

　　再后来，陛下杀尽两国皇室，改国为郡，并将两郡占地重新划分，令两郡边境如犬牙一般，互相交错，死死嵌入。

　　倘若一方有异动，另一方立刻便能知晓，及时扑灭。

　　这是陛下征战天下以来，最得意的手笔之一。

　　他那时还举起舆图，搂着燕枝，同他好好地炫耀了一番。

　　如今看来，陛下的谋划确实万无一失。

　　如今百姓早已忘却亡国之事，休养生息，安心劳作。

　　燕枝睁圆眼睛，望着岸边，认真观察南边屋舍和梁都有何不同。

　　南边的墙更高，屋顶更陡。

　　南边的墙是木头搭的，不是石头搭的。

　　南边的屋顶是……

　　“小公子！”

　　忽然，他身后传来熟悉的呼喊。

　　燕枝忙不迭回过神来，回头看去：“魏老大？”

　　魏老大一抬手，让伙计们把船帆放下一半：“前面有个镇子，还挺热闹的，我和他们商量过了，准备在前面停一停。”

　　“这样啊。”燕枝有些迟疑。

　　“咱们也不能总是待在船上，得去岸上走走，沾沾地气，顺便也得买点东西。”

　　“嗯……”

　　“你要是信得过我们，就跟我们一起下船去走走。要是信不过我们，你就留在船上，有什么想买的，我们帮你带回来。”

　　“好。”燕枝点点头，“那我跟你们一块儿……”

　　话还没说完，岸边忽然传来“啪”的一声脆响，响彻山林。

　　燕枝不自觉哆嗦一下，扭头看去。

　　魏老大皱起眉头，也跟着瞧了一眼：“这大冬天的，谁搁林子里赶牛呢？”

　　“不是的。”燕枝小声道，“不是赶牛，是赶马。”

　　或者说是挥动马鞭，鞭子划破风声，发出的声音。

　　燕枝很熟悉。

　　有很多次，陛下带着他骑马，故意挥动马鞭，让马匹跑得飞快。

　　就是这样的声音，“啪”的一声脆响，急促又凶狠。

　　燕枝一时晃神，不由地后退半步。

　　正巧这时，寒风从他身后袭来，穿过他的臂弯，缠住他的双腿，锢住他的腰身。

　　北风阵阵，阴冷又强势，就像是高大霸道的陛下一般，将他整个儿按在怀里，将他抱起来，将他扛在肩上，扛回大梁宫。

　　燕枝下意识回过头，挥了一下手臂，奋力挣扎。

　　不要！他不要被抓住！

　　走开！他不要被陛下抱住！

　　可是风怎么可能被推开？

　　风渐大，像是绳索一般，仅仅缠住他，又像是流水一般，无孔不入，处处捉弄他。

　　见他害怕，原本跟在他身边的糖糕和花生糕都警惕起来。

　　花生糕挪到他面前，替他挡住强风。

　　糖糕站起来，竖起耳朵，对着燕枝对面“嗷嗷”两嗓子，又亮出自己渐渐尖利的犬牙，对着空气撕咬。

　　大风之中，传来魏老大的声音。

　　“呸——这什么怪风？小公子，你这小身板也顶不住，先回船舱去罢！等到了我叫人喊你！”

　　直到听见魏老大的声音，燕枝才回过神来。

　　他不是在大梁宫，他是在船上。

　　“好……”

　　燕枝应了一声，抱着牌位，带着一狗一驴，避着风走回去。

　　魏老大见他平安回去了，才大喊着招呼伙计：“发什么愣？起风了！再降一帆！”

　　燕枝回到货舱，关好门。

　　他抱着娘亲的牌位，靠坐在船壁上。

　　隔着船壁，隐约还能听见外边呼啸的风声。

　　燕枝坐着，呆呆地望着船板，久久回不过神来。

　　马鞭挥舞的声音，仿佛还在他耳边回荡。

　　*

　　啪——啪——

　　五日后——

　　军中专用的传令先锋，快马加鞭，回到梁都。

　　“启禀陛下！陛下圣谕已下达各州各郡，各州郡长官亲自率军，守在渡口，查探过往船只！”

　　“嗯。”

　　帝王仍旧坐在太极殿中，双手环抱，双目微垂，一动不动，如同石像一般。

　　这几日来，除却上朝，不论是白日用膳，还是夜里就寝，萧篡一直都待在这儿。

　　到了饭点，宫人们就将吃食端上来，放在案上。

　　待陛下吃完了，他们再端下去。