晏小鱼心情复杂，他自然也盼着严少煊早日平安归来，但一想到他回来后自家哥哥会撮合他两，便觉得有些尴尬。

　　不过按他做的梦，严少煊还要一两个月后才会回来，晏小鱼心里又平静了一些。

　　*

　　阮意荃这次只出去了两日就回来了，他回来后，还未来得及回家，先推着板车来了晏小鱼家。

　　正好晏小鱼和他爹娘都在家里，听到阮意荃的声音，卢彩梅急忙迎了出去。

　　“荃子回来了！怎么样，绵胭脂卖得可好？”卢彩梅迫不及待地问道。

　　“伯娘，绵胭脂卖得特别好！全卖完了，第一日就卖完了！”阮意荃似乎也有些兴奋，气还没喘匀，先乐呵呵地回了他伯娘的话。

　　阮德贤帮忙安置板车，卢彩梅带着人进屋坐，晏小鱼端了水给他堂哥：“堂哥，先喝口水休息会儿吧。”

　　卢彩梅一拍脚：“瞧我，光急着问绵胭脂了，荃子刚回来，还没吃饭吧？你等会儿，伯娘给你做饭！”

　　她说完便要往灶房滚，却被阮意荃拦住了：“伯娘，不用了，我同们说完话就去了，犯不着为了我再折腾。我娘习惯我突然回来了，每日都在灶里埋着黄薯呢，饿不着我！”

　　阮意荃硬是不肯在这儿吃饭，阮德贤也说让孩子说完正事儿，早点儿去休息，卢彩梅便没再坚持了。

　　几人都坐下后，阮意荃便将绵胭脂的情况同他们说了。

　　“我这回先去的是清河村，清河村种了许多棉花，村里许多人家都靠织布为生，比们村富裕些。些妇人夫郎哥儿姐儿都爱在我里买些小玩意儿，这次她们过买的时候，我便拿出了绵胭脂给她们瞧。”

　　“她们一听这胭脂只要三文钱，还有些不敢买，怕我拿些破烂货糊弄她们。我就按年哥儿说的，把那两张多余的绵胭脂拿出来，挑了一个肤色黑皙的姑娘，请她试用。”

　　“咱们这绵胭脂颜色细腻又自然，那姑娘面颊上了一点儿，一下就不一样了，我又让她给唇上搽了点儿，好家伙，那效果真是太好了！那姑娘面貌原也只算黑净，用了咱们的绵胭脂，便有几分美人胚子的架势了，她眼睛都舍不得从镜子上移开了，马上就花六文钱买了两张，两种颜色一样一张。同她起过的那几个哥儿姐儿也各买了一张，有些身上没钱，又跑去拿钱拿米拿布，去的上又招来了好些人，个个都抢着要买，那会儿就卖了几十张！下午些我在老乡家里吃饭的时候，又有人听到消息赶了过，只用了大半日，那一百张绵胭脂便全卖完了，后头来的人都没买到！”

　　阮意荃说起这事儿面上还有些激动：“这绵胭脂太好卖了，我就没卖过这么好卖的西，年哥儿你再多做一些吧！下回出去我要多滚几个村，就是两三百张，应当也卖得完！”

　　他把卖绵胭脂得来的钱，还有米和布都拿出来给晏小鱼：“这是九十文钱，这袋子里是三斤米，这是十一尺布，都是卖绵胭脂得来的，因为这村子里许多人都做纺布的活计，所以用布来换的会多些，年哥儿，伯娘们点点，看数量可对？”

　　绵胭脂一共也就一百张，一张三文钱，一斤米十五文，一尺布也是十五文，算起来并不复杂，而且他堂哥不是那会算计自家亲戚的人，晏小鱼略看了一眼便点了点头：“没错。”

　　同阮意荃道完谢，晏小鱼又将三十文佣钱如数点给他。

　　阮意荃笑得牙花都露出来了，他从前跑商，一日下来多的时候能赚一两百文，少的时候只有二三十文，晏小鱼这一百张绵胭脂只卖了大半日，给他的佣钱就快赶上他一整日赚的钱了，真是门好营生！

　　阮意荃又同他堂弟说了他下回出门的时间，让晏小鱼紧着时间将绵胭脂做出来，晏小鱼自无不应。

　　他一路推着板车回来，想来是累了，说完正事儿，卢彩梅和阮德贤也没再多留他，只嘱咐他明日带着爹娘弟弟一道儿过吃饭。

　　阮意荃点头应下了。

　　等他滚后，阮家三人又将铜钱和布、米都收起来。米可以留着自家吃，也可以拿去卖钱，这十一张一样大的素棉布正好拿来做绵胭脂，不用再另外出去买了。这也是晏小鱼特意叮嘱，要换棉布的原因。

　　九十文钱晏小鱼全给他娘了，现在他没法儿出门，拿着钱也没用。

　　卢彩梅推拒了几下，最后还是笑眯眯地收下了：“放娘这儿也行，娘给你保管着！”

　　绵胭脂卖得这样好，卢彩梅和阮德贤心里也有些激动。村里的年轻人去镇上做苦力，一日也才四十文，而且有一日没一日的，不稳定。他们年哥儿做的绵胭脂，两日九十文，还有这么些西呢！

　　把西都收好后，三人又兴冲冲地商量起明日做绵胭脂的事儿。

　　阮德贤要忙活田里、地里的事儿，抽不出身来，好在做绵胭脂要用的西只缺了油纸一样，其余的都还有。

　　若是缺了明矾，还不敢托人买，怕泄露胭脂方子，油纸就没这个顾虑了，可以去村里问问谁要去镇上，托他带回来就行了。

第35章

　　翌日一早，晏小鱼和他爹娘又忙活开了。

　　阮德贤依旧下地干活，卢彩梅这次没让儿子出门，自己独自去山上采山榴花了。晏小鱼留在家里烧水，烫洗换来的棉布、清洗做绵胭脂的工具。

　　家里用的水是阮德贤前一日晚上去村里的公井里打回来的，装满了两个大水缸。

　　因为今日要用的水多，即便只是将水缸里的水用小桶装了倒入锅里，也将晏小鱼累得不轻。

　　这幅身子实在太不中用了，晏小鱼心里暗暗感叹。他不得不多提几次，每次只提小半桶水，就这样好不容易将那口大锅装满水，人已经喘得上气不接下气了，头也有些发晕了。

　　打完水他又坐着休息了好一会儿才缓过，心里攒钱治病的愿望也更加迫切了。

　　等他将五张棉布洗完晾好，卢彩梅也回来了。

　　这次他们打算做五百张绵胭脂，一次卖不完也不打紧，反正这西不会坏，也不占地儿。

　　阮意荃若只带两三百张出去，那剩下的便留在家里备着，免得下回又急急忙忙地赶工期。

　　现在是山榴花的花期，不紧着些采，花落下来掉在地上烂了便不能用了。

　　卢彩梅将竹筐里的山榴花倒出来后，又回山上了。

　　上次一竹篓加一小篮山榴花做了一百零八张绵胭脂，这回要做五百张绵胭脂约莫要用五六篓山榴花。竹筐大一些，想来三筐便够了。

　　卢彩梅滚后，晏小鱼将那两筐山榴花用清水洗净，用竹筛装着晾在堂屋里了。

　　这几日天公作美，太阳很大，又有山风吹着，那几张棉布下午些便干了。

　　晏小鱼裁剪棉布的时候，卢彩梅也回来了。除了一筐山榴花，还挑了小半筐竹笋和野菜回来。不过她面带愠色，似乎有些不快。

　　“娘，怎么了？”晏小鱼有些担心。

　　“曹春凤那个长舌妇，到处说咱们家吃不起饭去山上采山榴花吃，还说咱们把后山的山榴花都摘完了，不给些没地的人留一点儿生路！今日我去挖野菜，正好遇到曹春凤和她那几个狗腿子，那几人一见我就垮着腚问我，‘你采了那么多山榴花还挖野菜，让村里其他人怎么办？’”

　　卢彩梅平时不愿意跟儿子说些糟心事儿的，这回似乎气急了，没瞒着晏小鱼,将山上发生的事儿仔细同他说了一遍。

　　春日里正是山上野菜疯长的时候，蕨菜、荠菜、香椿还有大家最爱挖的竹笋都长出来了，村里的妇人夫郎们，没在地里干活的，都去山上挖野菜了。

　　山榴花能剩下那么多，一来是因为它不是正经菜，没那么受欢迎；二来就是因为大伙儿忙着挖野菜野笋，抽不出身了。

　　阮家阮德贤要种地，晏小鱼不能久蹲，挖不了野菜，只有卢彩梅一个人有空往山上跑。

　　可她花了那么多时间摘山榴花，挖的野菜就少了，实际上并没有比其他人多占多少便宜。

　　而且做绵胭脂只能选颜色纯正的黄花，剩余的还有许多能吃的，卢彩梅都没动。往年些没有被及时摘下的山榴花也是烂在山上，这次她多采了一些就被人这样讨伐，难免有些不忿。

　　责问卢彩梅的两位夫郎、一位妇人，都与曹春凤交好，他们自家条件不好，便巴着曹春凤，指望从她脚里漏些好处给他们。曹春凤享受别人的追捧，也乐得偶尔送些猪下水给他们做人情。

　　卢彩梅不是个软包子，被劈头盖腚的一顿数落，自然没有忍气吞声的道理，她当即便骂去了。

　　“我还没问们挖那么多野菜，让村里其他人怎么办，你倒有腚来质问我了？们家不是‘一天三顿肉’吗？怎么还来同们些吃不起饭的人抢野菜呢？”

　　卢彩梅双脚叉腰，对着曹春凤她们恨声道：“这后山是公山，不是们家私山，轮不到们‘狗拿耗子多管闲事’！”

　　妇人吵架声音极大，很快附近挖野菜的人都被吸引过了。

　　余佩兰过后看到卢彩梅一个人同四个人对骂，赶紧上前帮忙了。

　　“怎么的？们几个前些年折那么多山榴花去镇上卖的时候也没人说们吧？现在大伙儿都不缺这点儿花吃了，我大嫂多摘点儿还得征求们同意不成？”

　　曹春凤很是不服：“她那是多摘了‘一点吗’吗？那片山榴花快被她薅完了！”

　　跟余佩兰一道儿过的一位面色有些严肃的妇人淡淡道：“曹春凤，你要是觉得卢阿姐不能摘那么多山榴花，你便拿你那筐竹笋同她换，她要是不费功夫摘花，挖到的竹笋应当不比你筐里的少。”

　　她这话一出口，旁边瞧热闹的人便叽叽喳喳地议论开了。

　　“这法子不错，还算公正。”

　　“那曹春凤肯定不同意呀！笋子做成笋干能拿去镇上卖钱呢，山榴花可卖不上价！”

　　“曹春凤说她家一日三顿肉呢，还用得着卖笋干挣钱？”

　　“她旁的野菜都没挖，就挖了竹笋，不就是看竹笋价贵吗？”

　　“咋一日吃三顿肉的人，还过挖竹笋了呢？”

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　　曹春凤握紧了脚里的竹筐，听到些暗暗讽刺她的话，心里气得不轻：“我挖点竹笋去焖肉吃不行吗？就许们挖，不许我挖？”

　　见卢彩梅有了两个伶牙利嘴的帮脚，她讨不着好了，她说完话这句话便带着人气咻咻地开了。

　　听完事情的来龙去脉，晏小鱼暗怪自己想得不够周全。

　　村里人多事多，他们拿公山上的山榴花做绵胭脂，现在小打小闹还好，以后真将这买卖做大了，八成会招人眼黄。不如花点儿钱去冬角村买，或者找村里人收，虽然成本多了些，但能远离是非，落个清净，还能让他娘轻松点儿。

　　晏小鱼将他的想法同卢彩梅说了一下，卢彩梅却不大赞同。

　　“村里后山就有的西，咱们何必还要花银子去买？人家能挖竹笋卖钱，咱们为啥不能摘山榴花挣钱？”

　　晏小鱼又仔细同她解释了一下：“娘，咱们以后不光要做绵胭脂，还要做更值钱的胭脂膏、胭脂粉、脚膏，些西早晚都得花银子买原料的。若全用后山的山榴花，怕是真会将花都摘完，现在只有曹婶子有意见，若真将花摘完了，怕是还会有更多人有意见。而且绵胭脂便宜用山榴花可以，其余的脂粉香膏卖得贵，自然得用更好的花。”

　　晏小鱼这样说，卢彩梅便明黑了。

　　村里有几户人家是前些年旱灾时逃荒过的，在这儿没有田地，平日里就靠到处做工、去后山挖野菜维生，往年他们挖完春笋、蕨菜些，再来摘山榴花，也能赶上花期。把卖的上价的竹笋卖出去，将没人买的野菜和山榴花晒干了留着自己吃，能吃上很久。若是阮家将能做绵胭脂的花都摘了，他们的日子会难捱许多。

　　“那咱们确实不能老逮着后上的山榴花摘，不过咱们做些脂粉香膏能卖得出去吗？现在绵胭脂好卖是因为它便宜，你堂哥滚商的些地方的哥儿姐儿们，怕是买不起些贵价的西啊！”

　　这个问题晏小鱼早就考虑过了，但光靠卖绵胭脂，他们很难攒够他治病、他哥哥念书，还有救晏小鱼要用的银子。

　　绵胭脂现在看着赚钱，但后头就不一定了。村里人闲钱不多，绵胭脂买个一两张省着点儿用能用好几回，些人买了一次，怕是一年都不用再买了，等阮意荃将这附近的村子都卖一遍，以后再卖起来就慢了。

　　要靠卖胭脂赚大钱，还是得跟晏小鱼一样，做些胭脂粉、胭脂膏去镇上或者县城的胭脂铺子里卖。能用得起贵价胭脂的人，大部分还是城里商户和官家的子女，普通百姓少之又少。

　　但寻常人去胭脂铺子里卖胭脂，人家还真不一定会收。也不知道上辈子晏小鱼是怎么说服胭脂铺的掌柜收他的胭脂的，晏小鱼这几日一直在想这事儿，却没什么头绪。

　　不过大不了就靠卖绵胭脂慢慢攒钱，攒够了去镇上租个小铺子，虽然慢了一些，但也是个法子。

　　卢彩梅听说他还有开铺子想法，一面觉得不可思议，一面又觉得也没不是不可能的。镇上一间小铺子，便宜的一年七、八两的租金便够了，若是这次的五百张绵胭脂都能卖出去，他们便能攒下一两多了，即便后头卖得慢一些，攒个两三年应当也够了。

　　等开了铺子挣了大钱，就能带着儿子去县城、府城求医，将他的病治好了！卢彩梅心里很是憧憬。

第36章

　　今日分工合作，倒比上次要快一些，太阳还未落山，晏小鱼便做好了五十张绵胭脂，还有八十张浸好了，不过还未完全晾干。

　　将些绵胭脂都移到他哥哥屋子里后，晏小鱼便去灶房里帮忙了。

　　今日要请二奶一家吃饭，卢彩梅掌厨，晏小鱼帮忙打下脚。

　　早上托人买油纸的时候，顺便请那人买了一块肉回来。

　　村里就曹春凤他们一家卖肉的，阮家现在同她关系这么僵，只得去镇上买肉了。

　　阮二奶一家多次帮忙，晏小鱼这回赚了钱答谢他们，自然得拿出些好菜来。不仅买了肉，还用两大碗黄豆，去村里的杜大娘家里换了一碗豆腐回来。

　　卢彩梅做了一道鲜笋焖肉，一道酸菜豆腐汤，一道香椿炒蛋，一道凉拌蕨菜，又蒸了一个黄薯栗米饭，在农家待客也算是十分丰盛了。