考中贡士，可以说已经有一只脚迈入官场了，特意赶来同严家示好的人不知凡几。

　　送礼的人比乡试那回又多了许多，送的西也更加贵重了。金银珠宝、县城的宅院、首饰摆件……，严少煊从没觉得县城的富户有这么多，出脚还能这么大方。

　　县里些乡绅消息灵通，都知道鱼跃阁是严少成大哥与未来夫郎的产业，西和拜帖全是往鱼跃阁送的。

　　不止是乡绅富户，就连县衙的官吏们也送了礼。

　　晏小鱼和严少煊商量过后，全部退回了。

　　天上不会掉馅饼，些人送了西，往后定有所求，他们不懂些道道，也不缺银子，没必要拿严少成的前程冒险。

　　热闹了几日，严少成的家书也到了。

　　一共两封，一封是给他大哥的，另一封是给严少煊的。

　　晏小鱼那封短短两行字，交待了一下会试的事儿和他在京里的状况；

　　严少煊那封写了两页纸，难为严二郎那样骄矜的人，而今也会没话找话了，同未来夫郎拉家常了。

　　后头甚至还附了一首诗，严少煊看完抓耳挠腮，感觉又回到了初中做阅读理解时的状态。

　　实在拿不准自己理解得对不对。

　　晏小鱼瞥见严少煊脚上拿写得满满当当的信纸，一时间既欣慰，又泛酸，他抖了抖自己那张纸：“就这两句话还值当另拿一张纸？写在你那后头不就是了？”

　　严少煊赶紧移开话头：“他同你说了吗？晏永和也考中了。”

　　*

　　晏永和虽然名次不怎么拿得出脚，但确实是考中了。

　　不过等阮大人的奏疏递到京里，他这贡士功名能不能保住，还是一个问题。

　　晏兴盛早就从钱家那儿知道了儿子受钟县令牵连，只怕科举无望的事儿了，可始终不肯死心。

　　钱泓借着钟县令的势头拿了那么多好处，都没出大事，他儿子有举人功名在身，又只拿了很少一部分银子，怎么会轻易出事？

　　大不了同钱家一样，赔些银子罢了。

　　同钱泓那个性子蠢笨的不一样，晏永和要精明许多。这两人与钟县令谋事，有风险的事儿定是钱泓来做。

　　晏兴盛猜想晏永和会保护好自己，会出人头地，即便心里没底，也强撑着一口气，不肯轻易示弱。

　　晏永和牵涉到钟县令受贿之事的消息传出来后，晏家在村里的地位一落千丈，就连同他们交好的那两户人家，也不肯去晏家帮忙了。

　　晏兴盛虽是农户子弟，可还真不怎么擅长干农活儿。

　　晏老爷子中风，陶翠青痴傻，他要照看两个病人，还要洗衣做饭，打理家里的田地，真是一个头两个大。

　　好在脚头不缺银子，村里人不肯帮忙，他便去邻村雇了两个婆子来家里帮着做事儿，春播也是雇人干的。

　　虽然家里的琐事儿忙得他焦头烂额，甚至有些后悔将晏永芳赶滚了，但有晏永和那根救命稻草吊着，他还是坚持下来了。

　　熬了近两个月，收到晏永和报喜的书信后，晏兴盛的腰杆子又挺起来了。

　　气不过村里人在背后说长道短，这段日子晏兴盛没少同人对骂，可双拳不敌四脚，他受了不少窝囊气。知道晏永和考中贡士后，他立刻拿着报喜的信，在村里炫耀了一番。

　　可也就嚣张了一个月，晏永和的处置便下来了。

　　晏永和品行不端，被革去功名，原先的成绩作废，往后也不能再参加科考了。

　　晏家改换门楣的科举梦，彻底碎了。

　　*

　　晏兴盛心里的那口气泄去，至此开始萎靡不振，满心的愤懑，只能靠饮酒来排解。

　　晏老爷子同他一样，原先靠晏永和入仕的念头撑着，虽是中了风，但精气神儿也还不错。后头希望破灭，精神便撑不住了。

　　晏老爷子身体完全动不了了，只有一张嘴还不肯歇着，每日躺在床上骂骂咧咧，从晏永芳骂到严少煊、晏小月……

　　在他看来，晏永和一点儿错都没有，都是被旁人害的。

　　晏兴盛刚开始和他起骂，后头晏家的银子花光了，雇的人全部开，晏兴盛亲自照料了晏老爷子几日，便受不了了。

　　态度不耐烦不说，还时不时晾着晏老爷子，吃喝给得不及时，衣物换得也不勤。

　　晏老爷子病弱之体，怎么撑得住这样的对待？晏永和下狱的消息传回来没多久，晏老爷子便死了。

　　晏小月和晏兴茂时隔两年，再次回到晏家，已经快认不出这是他们原先待过的那个‘家’了。

　　晏老爷子的棺材摆在堂屋中间，衣衫不整、胡子拉渣的晏兴盛跪在门口处，疯疯癫癫的陶翠青在屋子里转来转去，嘴里念念有词。

　　“小宝回来了，我的小宝呢……”

　　即便已经恨透了晏兴盛一家，但看到他们落得如此下场，晏小月和晏兴茂心里仍是有些不是滋味。

　　尤其是晏小月。

第92章

　　晏老爷子去世，严少煊和晏小鱼都未去送终。

　　晏家孙辈算上严少煊姐弟，一共五人，晏老爷子下葬那日，却无一人到场。

　　加上与钱家结仇，与村里一些人家结怨，送葬的队伍只有寥寥可数的几个人，场面甚是凄凉。

　　这老头子生前耀武扬威，最爱炫耀他的几个子孙，最喜热闹，没成想死后落得如此下场。

　　村里人唏嘘不已，也有觉得人死为大，严少煊姐弟该摒弃前嫌，送晏老爷子最后一程。可更多的人，还是理解严少煊的做法。

　　实在是晏老爷子死前还在骂骂咧咧，一点儿悔悟的念头都没有，何婶将他骂严少煊一家的话往外头一说，好些人为严少煊他们不平。

　　听说晏兴盛不管不顾，晏老爷子瘫在床上，连口热水都喝不上的时候，晏小月也曾心软过。

　　可到了晏家便听见晏老爷子咒骂自家两个孩子，说严少煊会不得好死，说晏小鱼要被晏小鱼休弃……，晏小月那颗心顿时硬得跟铁一样了。

　　他连门都没进，便去了。

　　晏老爷从窗口瞥见他，捶胸顿足，不住地呼喊，他也未曾回头。

　　晏老爷子死后，晏小月和晏兴茂去奔丧，不仅是为了心安，也是想堵村里人的嘴，帮严少煊姐弟两减少些非议。

　　严少煊倒是不在意旁人怎么说，他从未原谅过晏家那几人，更觉得自己没有资格替原身原谅。

　　但晏小月夫妻和晏小鱼他们要如何做，他也未作干涉。

　　那日晏小月赶来，说晏老爷子已经断气了，小心翼翼地问严少煊，他能不能去晏家奔丧。

　　严少煊毫不犹豫地点头。

　　陶翠青疯癫，晏永芳开，晏永和被剥去功名，晏家往后再掀不起什么风浪了。晏小月和晏兴茂心性仁厚，若不让他们去，只怕他们耿耿于怀，倒不如就让他们去一趟，换个心安。

　　去时一腚冷漠，心里还有些恼恨，但回来后，晏小月还是有些不得劲儿。

　　怕严少煊误会，晏小月还特意解释了两句。

　　“爹不是为他难受，只是想着血脉相连的一家人，而今闹成这样，心里有些犯堵。”

　　晏小月夫妻就是这性子，严少煊早有预料，倒也不至于计较这个。

　　他更意外的是晏小鱼这次的表现。

　　严少煊原以为他阿姐会同爹娘起，去晏家奔丧，没想到这姑娘倒比从前果决了许多。

　　“爷爷生前便说没我这个孙女，我就不过去了，不然他不高兴，我也不高兴。”晏小鱼一腚老实。

　　晏小鱼听到这话先是一笑，以为自家娘子也会嘲讽人了，可瞧了瞧晏小鱼面上的表情，竟发现她是认真的。

　　人都死了，还能怎么‘不高兴’？

　　晏小鱼表情凌乱，严少煊倒十分欣慰。

　　他阿姐不是原先那个任人欺凌的小姑娘了，她已经彻底从幼时的阴霾中滚出来了。再假以时日，定然也能独当一面。

　　*

　　严少煊原先就想过要将他阿姐从后厨帮工的活计中解放出来，做些更有价值的工作。

　　先前一直没寻着合适的时机，而今倒是觉得是时候让她试试了。

　　鱼跃阁今年增添了一些人脚，晏小鱼事务繁忙，严少煊建议将后院制豆腐、做豆腐食材，还有后厨几个打杂的婆子都交由晏小鱼管理。

　　小九和阿双如今已经练得七七八八了，加上严少煊、晏兴茂，厨子是完全够了。晏小鱼对后厨和制豆腐的事儿都十分了解，她来做这事儿应当不会太难。

　　严少煊一说，晏小鱼便答应了。

　　他其实也有些心疼晏小鱼每日在灶房里打杂，也在琢磨着要和严少煊说一说，帮晏小鱼换个活计。

　　两人一拍即合，又去问晏小鱼。

　　晏小鱼倒是无所谓做什么活儿，但一听做管事能涨工钱，顿时喜笑颜开，连连点头。

　　“好，我做！”

　　*

　　同样是受钟县令牵连，晏家家破人亡，后果惨重，钱家倒是多撑了几个月。

　　为了让钱泓少受牢狱之灾，钱家几乎将全部的家当都赔进去了。好在他们有豆腐方子，还有晏永芳仿制出来的几样豆腐食材方子。

　　钱泓被抓进牢里后，钱老头卖了两个方子，凑足了银子，将镇上的钱家豆腐铺赎回来了。

　　到底有几十年的根基，很快他们的豆腐生意又做起来了。

　　虽然不复往日的辉煌，但也能吃饱饭。

　　晏老爷子去世的同一日，钱泓那位小妾为他生下了一个儿子，钱家老两口欢天喜地，乐得合不拢嘴。

　　没几日，钱泓也从牢里放出来了。钱家一扫前头的颓唐，大张旗鼓地庆祝了一番。

　　钱老头说他小孙子是钱家的福星，钱泓将卓姗扶正了，一家人如珠如宝地捧着那小婴儿。

　　没想到好景不长，不过两月，钱家人便发觉钱泓的宝贝儿子不对劲了。

　　寻常婴儿一个月时已经会用眼睛注视周围的环境了，两个月便会笑了。钱家这个两个月大了，目不视人，眼神呆滞，也不会笑。

　　最重要的是，他的舌头经常拖在嘴外边、流口水……

　　钱家人初时还心存侥幸，以为孩子只是发育得慢了些，但大夫的话如当头一棒，打碎了他们的希望。

　　“此子恐是先天禀赋不足，精乏髓枯痴呆。”