他不再参与朝中诸事，只偶尔开口，竟也偏着楚九辩与百里鸿这边。

　　楚九辩就在信中告知秦枭说：【王氏或有意急流勇退，端看此次西北战事成败。】

　　若说这朝中谁最看得清局势，便该是这位王尚书。

　　王家人前朝时就为官为相，可大宁推翻前朝统治之后，当时朝中的高官权贵就都被削弱，唯独王家，因提前就与大宁太祖暗中达成交易，从而保住了富贵权势。

　　这般审时度势的基因和能力，显然是传到了王致远身上。

　　但还有一点很重要的原因，楚九辩不能告知秦枭。

　　那就是他从王其琛那里得到了一些内部情报，王家如今内斗很严重，王其琛已经在为“瑶台青纸”的问世做铺垫，想来不日就会发售。

　　届时王家原本对造纸术的垄断便会被打破，家主一脉若是想不出挽救颓势的好办法，很快就会被王其琛这边的风头盖过去。

　　而在这般情况下，王致远这个在家族中，比家主王涣之还要高地位的族老，却始终未发一言，甚至还不限制自己亲孙子王朋义与王其琛的往来，这其实已经是有了偏向。

　　若是此后真叫王其琛得了家主之位，那王家，便是楚九辩手中的势力。

　　四大世家坚固的同盟与敌视关系，也就从内部被瓦解了。

　　最后便是科举之事，第一轮院试已经结束。

　　楚九辩将科举设置成了与后世差不多的流程，从院试开始，经历乡试、会试，最后再殿试，一共四轮考试。

　　院试就是学子们在自己所在的县城考，这一环节主要考的就是基本知识，只要基础扎实的都能过。

　　乡试就是学子们前往户籍所在的府城，这一轮的试题难度就会高一些，也会刷下去大部分浑水摸鱼或者不懂变通的人。

　　因为是第一次开科举，因此楚九辩并没有设置名额。

　　只要是每个环节成绩达标，满分一百分超过八十五分的学子，就都能晋级到下一轮考试。

　　第三轮考试就是会试，考试地点在郡城。

　　会试考题的范围会更大，难度也更高，楚九辩还加了一些辩论类的议题。

　　除了经义科目的考生之外，其他如算学、织造等在内的科目，答题的时候都不需要多好的文采，只要三观是正的，或者只稍微有些古板，但有机会掰正的，楚九辩就都算他们过。

　　而过了会试的学子们，就已经拿到了进入国子监的名额。

　　这些学子们也就该来到京城，参加最后的殿试。

　　殿试是百里鸿充当主考官，其余文武百官都算是副考官。

　　这最后一场考试的试卷也不分科，全都用同一套试卷，试卷上的题目也不多，共十道。

　　这十道题不关于专业技能，只问为何入仕为官，如何改善民生，如何为百姓谋福祉，今后在自己的岗位上要如何做事等等。

　　这些题目都是楚九辩与百里鸿一起出的，其中有两道问题还是小朋友自己想知道的。

　　而殿试设置这些问题的目的，除了要从这些学子中选出最优秀，最符合楚九辩治国理念的人才之外，还有一个目的，就是给这些学子们扬名。

　　当着文武百官的面，学子们的回答无论好坏，都有一定的影响力。

　　而楚九辩也会在殿试之后，命人将这些题目与学子们的回答都记录下来，传播出去。

　　这些内容便会以“白话文”的形式，由专门的说书先生，或者客栈酒楼等人流密集的地方传出去，再传去各种集市。

　　叫百姓们都知道现在给他们做主的是百里鸿，是楚九辩和秦枭。

　　而未来能继续给他们做主的，能叫他们过得更好的，便是国子监选出来的普通人家的学子。

　　不同于世家权贵，国子监的学子天生就与百姓更近一些。

　　名声传出去了，百姓的心就都落在了国子监，那等之后再把这些学子送入朝堂，也能有说服力。

　　得民心者得天下。

　　楚九辩深谙其中道理，朝中诸位自然也都清楚。

　　只是这些权贵傲慢惯了，并未真心将百姓的诉求当回事，他们只是利用自己的“好名声”把百姓当做工具。

　　需要他们冲锋陷阵的时候，就如同此前南地的旱灾，为官者稍微一煽动，他们就会成为针对秦枭，针对百里鸿的利刃。

　　可百姓对他们来说，又如同蝼蚁，一盘散沙。

　　小小一个郡丞就能率军把他们扔进湍急的河水。

　　又如此次塞国入侵。

　　甘肃百姓成为了一个可以被交换的筹码，定北王在他们毫不知情的情况下，就叫他们置于险境。

　　但他又需要这些百姓的拥护，想要以此扬名，被更多百姓接受。

　　所以他才会将那么多人拉入局中，以“孤身挡刀”悍不畏死的名声，玩弄百姓的敬佩和怨气。

　　百姓于他，于那些权贵而言，就是工具。

　　所以他们不会想到“开民智”，甚至相反的，他们会极近压迫，使百姓们处于能勉强温饱的程度就算是好的。

　　再富裕一些，百姓们就会开始追求其他东西，也会有心思去思考更多道理。

　　他们将变得不那么可控，不再是一个可以被支配的工具。

　　这对权贵们可不是好事。

　　自然便是在后世，普通百姓依旧被困在信息茧房中，看到的听到的，都是某些人想要让他们听到看到的东西。

　　不过总有人会思考，总有人会想方设法跨越阶级。

　　社会也总会进步，这就是好事。

　　楚九辩也从未天真地想着要百姓们各个都成才，他只是想要大家过得再好一些，只是想让他们能有机会去思考，去成长，去了解自己为何而生，因何而死。

　　絮絮叨叨写完这些，楚九辩一抬眼，就发现自己竟不知不觉写了满满一整页的信，不由愣怔。

　　密信会保证安全，若是遇到什么意外，送信之人会第一时间先毁了信，所以楚九辩写这些并没有问题，不用担心被外人瞧见。

　　他只是有些惊讶。

　　此前秦枭在他面前的时候，他还不知道自己竟会与对方说这么多话，如今写下来才发现原来他与秦枭平时里聊得还真不少。

　　想到秦枭也只写了一页信，楚九辩就也不再说别的了，只最后写道：【陛下一切安好。只朝中诸事繁忙，本神梦里都在批奏折，望君速归，与我分担一二。】

　　想了想，他又补充了最后一句：【院中茉莉开的正好。】

　　如今已经快十月中旬，院中茉莉已经有了衰败的趋势。

　　秦枭收到回信的时候，正是十月十五傍晚。

　　夕阳染红了天际，雨丝夹着些薄雪，刚落到地面就化成了水，与尘土融合成泥。

　　长靴踏过，带起泥泞。

　　秦枭面上还带着未尽的戾气，下颌处溅着血污，一身玄色铠甲闪着冷硬的光。

　　他大步行至营帐门前，将手中长枪扔给卫兵，抬手掀起营帐走进去。

　　刚行至水盆旁准备洗手，暗卫就悄无声息落在几步远的地方，将手中密信举起道：“大人，京中回信。”

　　秦枭倏然侧眸，抬脚就朝他走了两步，但又停下，翻身回去洗干净了手，这才重新走过去接过密信。

　　暗卫闪身不见了踪影。

　　秦枭在账内唯二的一张石凳上坐下，都来不及给自己倒杯水，就展开信纸。

　　青年字迹苍劲有力，铁画银钩。

　　秦枭面上戾气缓缓散去，视线缓缓在信上游移。

　　信中措辞时而简略，文绉绉的，时而又说的大白话，很有楚九辩的风格。

　　看到他写【萧怀冠那个老东西命不久矣】，秦枭便低笑了一声。

　　看到【陛下安好】，他便也心中安定，只是总感觉还缺些什么。

　　直至最后一句，他视线落在其上久久没有移开。

　　那句话是——

　　【院中茉莉开得正好。】

　　这个时间，那满园的茉莉想来已经凋零。

　　不过秦枭念的不是茉莉，楚九辩回答的也不是花开。

　　半晌，秦枭才将信纸放在桌上，轻轻撕成两半。

　　前一半，写的都是京中诸事，秦枭将其烧了个干净。

　　后一半，只留有信中最后两句。

　　秦枭起身，将这一半细细的纸页放入枕边一方小盒内，重新藏入枕下。

　　再起身后，他便也不再修整，径直走出营帐。

　　京中人等着他回去批奏折，他可要加快些进度了。

　　塞国主将营帐内，下属匆匆跑来禀报道：“国主！宁王又打过来了！”

　　“他不是刚回去没多久吗，怎么又来？！”墨巴赞普气得直接砸了手中酒盏。

　　亏得是青铜的，才没砸坏。

　　他瞪向下手位置上端坐着的百里御，怒声道：“本君已损了五员大将，你此前可并未说过这宁王如此骁勇！”

　　百里御眸色微暗，淡声道：“国主该懂这世上没有白得的好处。”

　　之前因为想贪了甘肃这片地，他迫不及待地与百里御合作，眼下被宁王打上来，他倒是急了。

　　墨巴赞普时至今日，哪里不知道自己被定北王，被这些中原人耍的团团转？

　　他这是被定北王当成了抵抗秦枭的利刃。

　　但墨巴赞普眼下还真是进退两难。

　　他若是此时退了，那甘肃得不到了不说，便是军心也会涣散，这对他在塞国国内的统治也有很大影响。

　　可若是他不退，那就只能真的和秦枭打起来。

　　他的十三万将士，面对大宁的十一万将士，还真不知道谁更胜一筹。

　　可这是在大宁的地界上，秦枭身后有京中派来的军饷队伍，粮草充实，且中原地区的环境更适合大宁军队作战。

　　眼下墨巴赞普能占优势的，似乎只有这个易守难攻的地形。