眼下这个情况，只有杀了这些人，才能安定民心，才能维护朝廷和陛下的威严。

　　且这般雷厉风行的手段，便是秦枭对众人的第三次震慑。

　　第一次，秦枭血洗神武门，按下了权贵藩王们蠢蠢欲动的谋逆之心。

　　第二次，他当着百官的面砍了两个世家子弟，表明自己并不畏惧世家权贵的力量，令他们约束起家中子弟，不敢再胆大妄为违抗朝廷。

　　第三次，便是今日。

　　秦枭用了最残忍的刑罚，给所有依附世家权贵的官员以最直观的震慑。

　　谁都可以依靠世家，谁都可以寻找机会往上爬，但秦枭的底线是“百姓”，是道义。

　　这朝中上下怎么斗都可以，但绝对不能以百姓做筹码。

　　否则要面临什么后果，秦枭今日已经给大家看了。

　　当然这么做还有一个重要的作用，那就是让所有依附世家权贵的人看清楚，真遇上了什么事，他们背后的那颗大树会不会保下他们。

　　秦枭看懂了楚九辩态度里的坚定和坦然。

　　可如此，他却更想追根究底，得到更明确的答案。

　　“可我用了凌迟之刑。”他说。

　　这刑罚是前朝第二任君王定下的，那位以“厉”为谥号的帝王，不仅制定了凌迟之刑，还制定了炮烙、剥皮、车裂等等酷刑。

　　后因这些刑罚方式过于残忍，从他之后的帝王们为了所谓“仁德”的名声，便再没启用过。

　　如今秦枭重新启用凌迟之刑，便是他自己觉得没错，可看着百姓们眼底的惊惧，也不免动摇一瞬。

　　他此前并不怕被世人误解，不怕自己残暴的名声。

　　甚至觉得如此凶名更能震慑四海。

　　但如今面对着楚九辩，他却很想知道对方的看法。

　　“刑罚世轻世重，惟齐非齐，有伦有要。”楚九辩淡声道，“乱时用重典，凌迟之刑又如何？有些人本就该死。”

　　“便是死的再惨，再死多少次，他们造下的罪孽也无法弥补。”

　　伤害已经造成，付出再多的代价都是轻的。

　　那些因周伯山一念之差丧命的百姓，那些无辜的灵魂，便是让他再死一百次，他们也都不会再回来了。

　　秦枭望着他，半晌没有说话。

　　楚九辩说的是周伯山，是那些贪官污吏，是所有视人命为草芥的权贵。

　　但不只这些。

　　他似乎在借此说些更隐晦的，只有他自己知道的某些人，某些事。

　　秦枭垂眸，看向青年握着伞柄的左手手腕。

　　那里的痕迹已经很轻了，但就像楚九辩自己所言，有些伤便是表面上看不见了，但造成的伤害却永远不会被磨灭。

　　秦枭指尖微微动了，但又立刻收回来，攥成了拳。

　　然而下一刻，他还是抬手握住了伞柄。

　　楚九辩就松开手。

　　他们没再谈这件事，并肩朝城内走去。

　　秦枭握着伞柄，大半伞面都罩在楚九辩头顶。

　　“百姓都安顿好了吗？”楚九辩问。

　　“都在城北。”

　　赈灾银粮有户部郎中晁顺盯着，他不敢有任何差池，所以楚九辩便放心地与秦枭顺着城中街道，一路向北去往灾民聚集的地方。

　　淮县近三万百姓，被淹没的三座村庄也足有近万人。

　　这些人被秦枭分批安置在不同的村庄和县城中，交由郡尉派军士照看，以免发生暴乱和意外。

　　而如今的淮县县城中，也足有一千多灾民，此刻都聚在城北一残破的道观中。

　　两人一路走，便遇见不少穿着蓑衣的县城百姓，以及零星一些灾民。

　　应该都是方才在城外看热闹的那批人。

　　这些人瞧见秦枭后，便都变了脸色，匆忙躲避。

　　楚九辩看了秦枭一眼，对方面色平静，好似一点不在意。

　　“百姓们的尸首如何处理的？”楚九辩开口。

　　秦枭道：“让人捞出来烧了。”

　　洪灾最易滋生疫病，以防万一直接烧了才行。

　　包括蒲县那些被扔到洪水中堵堤坝的百姓，秦枭也命留在当地修堤坝的工部郎中刘峻棋盯着，全都捞起焚烧，处理干净。

　　只是这样一来，那些瞧见亲人朋友的尸首被烧毁的百姓，对秦枭除了敬畏感激，也多了一丝更复杂的情绪。

　　如今的人，可最重视入土为安，最忌讳挫骨扬灰。

　　但这是最稳妥的处理办法，秦枭必须这么做。

　　两人一路行至城北，天已经彻底暗了下来。

　　安顿灾民的道观此前香火还不错，只是后来这淮县县令更信佛，不信道，便将此地的道士们驱逐了，道观便就荒废了下来。

　　但这道观占地面积不小，装下一千多灾民也没有太过拥挤。

　　两人没过去，只站在远处看着。

　　楚九辩带来的粮食已经运到了这处，道观门大开着，许多淮县本地的小官正帮着赈灾军们卸粮食。

　　灾民中一些身强力壮的也在帮忙，其余身子弱的也都想力所能及帮点什么，还有些百姓双手合十在胸前，对着天地磕头跪拜。

　　今晚本来没能施粥，百姓们都有些躁动，但听闻秦枭在城外将那些贪官恶官都千刀万剐了，本就本分的百姓们便是有不满，也不敢发泄出来。

　　如今见着米粮到了，那点不满便彻底没了，转而变成了感激。

　　感激一时的恩惠，感激上官们的一丝怜悯，感激虚缈的神明。

　　这就是灾民，这就是愚昧的百姓。

　　他们不知道太多大道理，甚至不能分辨对错是非，他们连基本的温饱都难以维系，又如何会去想谁对他们好，谁对他们不好？

　　只要是能给他们吃的喝的，能让他们饿不死冻不死，那就是好人，是好官。

　　不给他们吃的喝的，那就是贪官恶官。

　　在赈灾粮到来之前，秦枭在他们心里就已经有些像是手段残忍可怕的恶官了，如今粮食到了，秦枭便就成了为他们着想，除掉了贪官污吏的好官。

　　但这不怪他们。

　　因为无论是前朝还是大宁过去的君王，都实行着愚民政策。

　　百姓不需要懂事，他们只是生产的工具，是打仗的工具，是攻讦政敌的工具，是无足轻重的蝼蚁......

　　他们可以是很多东西，唯独不能是一个有健全思想的人。

　　哪怕有了零星几个开了智的，也会为了所谓的前途，为了生活的更好，而成为那些大大小小势力的依附物。

　　从工具，变成随时可以被舍弃的棋子。

　　便是那些自觉读书明理的文人士族，又有几个真的懂了那些道理？

　　楚九辩静静站着，伞面遮在他头顶，可他的衣袍鞋袜却早就湿透了。

　　远处的道观中隐约传来一丝躁动，而后就有一道人影从门内冲出来，又笑又叫。

　　是个女人。

　　天色昏暗，可光看着那身影轮廓，便能看出对方腹部高高隆起。

　　竟还是位孕妇！

　　楚九辩脸色一变，快步朝对方走去，秦枭几乎是与他同时动了。

　　道观内也追出来几个人，瞧着都是上了年纪的妇人。

　　那女人在雨中蹦蹦跳跳，又忽然停下，娇羞地摸着歪斜发髻上插着的一朵珠花，对着空无一人的地方说话，好似在问谁这样好不好看。

　　楚九辩和秦枭行至她身边，瞧见她头发凌乱地贴在脸上，隐约可见脸上有块铜板大小的胎记。

　　女人瞧见楚九辩，歪了歪头。

　　而后她就像是想起什么，朝楚九辩跑过来，秦枭几乎是下意识上前一步挡在他面前。

　　那女人便伸手，紧紧攥住了秦枭的手臂，黑漆漆的眼瞳空洞而涣散。

　　“你回来了。”女人说罢忙收回手捋了捋头发，而后又小心翼翼从怀里拿出一个被淋湿了的小衣服，红色的细麻布都泡的有些掉色，变得灰暗。

　　“这是给咱们的孩子做的，好不好看？”女人眼神越发涣散，她捧着那小衣服贴在自己胸前，笑的温柔，“好看，咱们孩子穿什么都好看。”

　　身后那几位妇人追了上来，似乎认出了秦枭，几人脸色都是一变，有些惶恐地跪下来磕头。

　　“起来吧。”秦枭将人叫起，看向那疯疯癫癫的女子。

　　一胆子大些的妇人开口，声音微颤：“大人，她是个疯子，没冲撞了您吧？”

　　“无事，先带她回去。”秦枭道。

　　其他几位妇人便立刻扶着、搀着将那女人围在中心，小心地把她往道观里带去。

　　楚九辩叫住那胆大的妇人，问道：“她是怎么回事？”

　　“回大人的话。”那妇人不敢说谎，忙把自己知道的都一股脑说了。

　　原来是此前秦枭命人把附近县城的大夫都叫来，然后分到这些灾民聚集的地方给众人看病，云庐县的一位老大夫便被分到了这道观。

　　老大夫领着一个小徒儿，之外便是这疯疯癫癫的女人了。

　　“说来也是可怜。”妇人叹息道，“这丹娘的夫君被云庐县县令冤杀了，她听到消息受了刺激便时而清醒时而疯癫，老大夫看她可怜便一直带着她。”

　　云庐县县令？

　　楚九辩此前听刘峻棋说起过，那个把无辜百姓带到衙门口斩杀的便是云庐县县令，方才被绑在城外一刀抹了喉的官员里，便有他一个。

　　那般死法，可真是太便宜他了。